其實他不吐露，大家原也明白他的來意的。

端方自從花了四十萬銀圓（一說是四十萬兩紋銀）運動費，鑽了個侍郎銜川漢粵漢鐵路督辦大臣到手。當時，大家就知道他的目的，何嚐在辦鐵路，不過是以鐵路督辦大臣作為橋梁，想恢複到三年前官階——總督部堂。兩湖總督想不到手，忖度了一下，自己確非瑞澂的敵手。一個時期，他差不多拋棄了初願，真打算老老實實幹幾年鐵路督辦再看機會。哪曉得天公弄人，正當他在武昌平湖門外看好一片地方，準備興建督辦大臣衙門時候，偏偏四川出了事，偏偏又遭逢一個蠢漢趙爾豐有時聽他擺布，有時又不聽，把一樁順手生意弄得糟不可言。起初被四川人指著鼻子罵得狗血噴頭，心裏不免有點懊惱。恨王人文，恨趙爾豐，更恨四川人。繼而聽見朝廷有派人入川查辦消息，他又動了念頭。尋思不如趁此把瑞澂擠往四川去查辦，順水推舟運動他調任四川總督，騰出的兩湖總督，當然就歸他所有了。至於趙爾豐哩，那好辦，看在他哥趙爾巽的麵上，給他搞個巡撫缺，倒合乎他的資格。他自以為如此一安頓，既合天理，也順人情。還在瑞澂與趙爾巽商量聯名保奏岑春煊之前，他已悄悄打電到京，四處運動。事情被瑞澂發覺後，很不客氣地同他吵了一場。還見人就罵端老四陰險小人，不夠朋友。瑞澂雖然大事糊塗，小處並不糊塗，對於自己私利，更其思考得周到。知道端方這個鬼，要是不送個花盤，光是吵罵一頓，始終是要作祟的。與其作消極的防備，不如將計就計，“以其人之道還治其人之身”，彰明較著保舉他去四川查辦，把這禍害掀出去，掀到烈火地獄中去。燒死了，消卻心頭惡恨；燒不死，也使他受點作難。至少，一年半載不會遭他暗算。

為了要使這個惡客不再推三阻四，甘心前去，瑞澂還殷殷勤勤同他密商一番：第一步，他以查辦川事的頭銜離開武昌；第二步，再以會辦川事的名義離開宜昌。等他到達成都，即下特旨，欽命他署理四川總督。這個圈套，本是他為瑞而設的，現在被瑞澂拿著反而向自己頭上套，按照道理說，端方既是不比瑞澂老實，瑞澂且不甘心伸著脖子受套，他端方怎會伸出脖子來呢？

但是端方畢竟伸出了脖子。

原因之一，是他與瑞澂處境不同。瑞澂已經安安穩穩騎在一匹高頭大馬上，叫他無端另去找馬，當然勢有不可。而端方卻正彷徨歧路，拚命在找馬騎，聽說千裏馬就在前頭，隻須他跑一趟，便可抓住馬韁。這種**，他豈能拒絕？

原因之二，瑞澂在內邊的力量委實大過於他。瑞澂同他密談的三步辦法，早得了內邊許可，來往電報，可為憑證，並說，欽差查辦之旨，不日即下。勢逼處此，不奉詔不可，奉了詔，或許博得瑞澂諒解，憑借他幫忙，第三步辦法，不愁不能實現。雖屬推想，也算一種**，他又豈能拒絕？

他也顧慮到：“四川事情，是由四川人反對鐵路國有，反對四國借款修路而起。他們開會演說，罵我是賣國賊，我已經成為四川人的冤家對頭了，我如何還能去查而辦之？瑞莘儒運動我去，無非要我丟醜而已！”

他猛然想到四川保路同誌會派來的代表朱山，似乎尚在武昌。他連忙把幕賓劉師培（在《民報》上寫文章、與章太炎齊名的革命黨人劉光漢。自被端方花錢收買過來，為他捐了一個四品京堂頭銜，一直充當著端方的入幕之賓，經常替端方查查書，考考古，勾結勾結一些文采斐然、不顧行止的名士。名曰幕賓，其實清客；名曰清客，其實就是俗稱的篾片）找來一問，果不其然。這個曾經在同誌會上打破茶碗、指頭流血的激烈少年，一到武昌，便留了下來，每日和劉師培，和端方的總文案夏壽田，談詩論文，飲酒看花，好不興會淋漓。

當夜，端方便與這個風度翩翩的年輕人親切地談了一會兒。

“你們四川爭路風潮，其症結究在什麽地方？”

“一在查賬核實，二在民款無著。”

“設若既不查賬，而又退還股款呢？”

“民情自安，風潮自歇。”

“還反不反對國有？反不反對借款合同呢？”

“當不會有。”

“日前趙季帥拘捕議紳一事，可知道嗎？”

“略有所聞，不得其詳。”

“是否即因路事而然？”

“以理測之，必因路事。”

“朝廷差我去川查辦，足下以為如何？”

朱山連忙做出一種不勝驚喜樣子，高拱兩手道：“此國家之福，川民之幸也！山敢代表七千萬父老昆弟、諸姑姊妹，高呼歡迎！歡迎！”

端方也不由拈須微笑道：“果如足下所言，庶幾不負使命。”

端方因而決計伸出脖子去鑽瑞澂的圈套。朱山因而得為端方的文案之一員而隨之西上。

不過為了虛張聲勢，並為了萬一之備，他接受了瑞澂建議，指調湖北陸軍三十二標一營士兵，作為衛隊，來保護他，並保護所帶的二十多名隨員，並保護所帶的上百件的行李和古董。為什麽他偏偏指調這一營呢？因為他知道，這一營是湖北陸軍中間練得最好，服從性最強，而這營的管帶叫董作泉，是他的學生，是湖北將弁學堂出身，是四川人的緣故。

他於辛亥年七月十九日登上楚裕兵輪，由武昌鼓輪西上。走了五天，於七月二十三日抵達宜昌。

不想到了宜昌，與川漢鐵路駐宜昌總理、傳臚出身、四品京堂、四川人李稷勳一談之下，方知道七月十五日趙爾豐誘捕蒲殿俊、羅綸、顏楷、張瀾等十三名士紳，不盡為了路事，還說為了眾人要造反。已經引起四川百姓憤怒，幾萬民團圍攻省城，軍民交哄，死人如麻。四川事情，被蠢漢趙爾豐搞得如火燎原，不可收拾了！

“這樣看來，我豈能睜起雙眼跳岩？”他一連幾封電報打到京城，自稱能不足以馭眾，才不足以應變，籲請另簡大員，入川剿辦。他的退堂鼓打得很響。幾乎有不俟君命，便將率領原班人馬，打道回鄂的樣子。

但是不能由他了。首先，瑞澂便不能容他回到武昌。因此，瑞澂一麵與趙爾巽電商，決定聯名奏請加派岑春煊入川會辦，一麵竟嚴詞阻止他，叫他務必靜待後命。並告訴他，就由於他徘徊瞻望，遲遲不進，所以才不得不奏保岑春煊去四川會辦，原來商量的第二步辦法之所以變更，其責任完全在他。

同時北京方麵也在催促他。並飭令瑞澂給他加派勁旅，以便他率領入川，迅解成都之圍，而後會同趙爾豐，剿平川亂。瑞澂來電也說，已令湖北陸軍第十六協協統鄧成拔、第三十一標標統曾廣大，統率一標精兵，分乘幾隻兵輪，星夜西上，歸他調遣。如此層層逼迫，當然有進無退了。

不過使端方最後下決心，定期八月初一日取道施南、利川地界，從陸路入川（因為湖北所有兵輪，馬力不大，都不能駛上三峽。而在川江唯一行駛的蜀通輪船，偏又在忠州地麵擱了淺，不能及時出險。這時，秋汛尚大，三峽中水流湍激，木船行水，不但危險異常，而且也稽延時日。考慮再三，才決定他本人和十幾個隨員，和幾十挑古玩字畫，帶領少數衛隊起旱；其餘人員、行李、軍隊、軍需，全用木船，憑幾千名纖夫拉上去），還是得虧他那在外務部當參事的兒子繼先的一封密電。電文相當長，由老五端錦親自譯出。大意是，內邊對於岑春煊入川會辦一事，所見尚有分歧。

慶親王奕劻非常不滿意岑春煊一個大錢未孝敬，就咬得這塊肥肉。疑心也和鐵路國有政策一樣，又是載澤、盛宣懷二人得了錢，搗的鬼。已有風聲漏出，岑春煊若再像從前一樣，目中無人，那麽，叫他在黃鶴樓住到過年好了。至於四川總督一缺，則決定易人，不管趙爾豐將來能否把川亂敉平，內邊都認為人地不宜。現在就看他這位爸爸能不能趕在岑三爺前頭進入四川，如其能夠，而對敉平川亂又稍有把握，那麽，四川總督這個肥缺，十有八九不怕人來爭奪了。望他爸爸從速決定行止，勿再遊移誤事。

而且果然，比及八月十三日，由四川巫山縣山路到達夔州府，接到瑞澂電報說，岑春煊已抵武昌，因對川事意見與內閣不合，一時尚難啟節，請他不必待岑會商，隻管兼程前進，勿失機會。

妙哉！妙哉！一則曰意見不合，再則曰勿失機會。可見繼先的電告既有根據，而瑞莘儒亦確未中變原議，盡可放心了。現在剩下來的問題，就隻有如何來戡定川亂這一點小事了。