突然有人靈機一動，試探性地問道：“現在已經過了零點，算是淩晨了，那麽，我們可不可以現在用早餐？”當時剛過午夜，窗外一片漆黑，大家都覺得對方必然會再一次拒絕，不料對方很爽快地回答：“當然可以。請問各位需要點些什麽？”於是大家就趁著訂早餐的機會點了一些飲料。
這個例子很能說明德國人的性格特征，例如：製度不允許的事堅決不做，製度允許的事一定照辦，而且無論是拒絕還是執行都非常認真負責。但任何規則都有例外，比如大使夫人就遇到過一個雖講製度卻又靈活的德國人。
那是一個周末，大使家中突然來了幾個久未謀麵的客人。“有朋自遠方來，不亦樂乎”，當然要留他們在家吃飯，但因為事先未做準備，大使夫人就急匆匆趕往市中心的菜市場買菜。德國的商店通常是晚上八點下班，但周六下午四點就關門了，星期天也不營業。大使夫人到市場時正好四點零二分，大部分攤位都已經收了，她就走到一個正在收拾的攤位邊，對老板說：“我需要買一些西紅柿。”攤主說：“對不起，女士，現在已經四點零二分了，我們市場有規定，四點鍾必須收攤，真對不起，請您星期一早上九點再來吧。”
夫人急了，便向他解釋說家中臨時來了客人，請他賣幾個西紅柿給她應急雲雲。一番懇求之下，他想了想說：“夫人，無論如何我是不能違反規定賣給您的，但我也很理解您的處境。這樣吧，既然您有急用，我就送給您幾個西紅柿，這樣就兩全其美了。”
西紅柿過了賣的時間，可以送不能賣。夫人回來說起這件事，大家很是感慨了一番。
盧大使在德國工作期間，不止一次親身經曆過德國人的嚴謹作風，印象非常深刻。
有一次，盧大使陪同幾位國內來的客人在法蘭克福向一個德國人問路，問他去一個地方該怎麽走，大概要多長時間能走到。德國人開始並不予理會，大家很生氣，心想：這就是傳說中日耳曼民族的傲慢嗎？太瞧不起人了！算了，另想辦法吧。
沒想到，等大家往前走開幾步後，那個德國人氣喘籲籲地追上來，很認真地告訴大家：“往前走五百米左右向右拐，再前行七十五米，路的右手邊就是你們要找的地方，時間估計需要十分鍾。”
大家就很奇怪，問：“您剛才為什麽不答複我們呢？”他說：“你們剛才不僅是問怎麽走，還問多久走到，這個時間是不能一概而論的。如果是跑步呢，估計要五分鍾，如果是慢悠悠散步呢，可能要半小時。因此，我必須觀察你們走路的步伐大小和速度，才能據此算出時間。所以，根據你們現在的步伐和速度，正好需要十分鍾。”德國人的認真也好，古板也罷，由此可見一斑。
另外一件盧大使親曆的事情也很能說明德國人的嚴謹。
有一回，使館的兩名外交信使要回國，適逢法蘭克福機場大霧，飛機無法正常起飛，所有的航班都被迫改道最近的杜塞爾多夫機場起飛。誰知到了那邊機場，碰到了一個大麻煩：機場海關人員非要開包檢查外交信使所攜帶的外交郵袋。根據《維也納外交關係公約》，外交信使的郵袋享受豁免權，應免於檢查。但由於杜塞爾多夫機場很少碰到外交信使，因此辦事人員有可能不熟悉有關國際協議，於是信使提出要見機場的負責人進行交涉。
一位叫施密特先生的負責人來後，很快弄清了情況，便告訴那位辦事員：“根據《維也納外交關係公約》，他們可以免受檢查。”但那位辦事員說：“施密特先生，我們剛來機場時，是您對我們進行的培訓，就我記憶所及，我們從未學習過這條規定，今天是我首次聽說，請您將這條規定給我寫下來，我才能照此執行。”這就是德國人的認真勁兒。
德國人的嚴謹與認真在生活中也是隨處可見。比如德國的火車站，不但有一、二、三站台，每個站台還分A、B、C、D幾段，車票上除顯示站台號外，還有列車的停靠位置。例如某列火車的十二車廂停在某站台的C段，它靠站時，就一定在那，這樣就免去了大家從站台的一端跑到另一端的辛勞。再如坐飛機，登機牌上除印有航班、座位號外，有時還有幾區。登機時，工作人員會請大家按照一、二、三、四區的順序依次登機，以免前麵的乘客還站在過道上放行李，後麵的乘客就擠成了一團疙瘩。德國的公共汽車也有行車時刻表，一天二十四小時，幾點幾分開，印得一清二楚，前後誤差一般不會超過兩分鍾，因此許多人都是掐著點去趕車。大家都是自覺購票或打卡，平時沒人驗票，若一旦被查出逃票，罰得很厲害。這樣的嚴謹大大提高了效率，因此德國的火車在每個小站隻停兩分鍾，遇到大站停留五至七分鍾，中規中矩，這在中國很難想象。這固然與其人少有關，但其嚴謹與認真恐怕是起了決定性的作用。
德國有句諺語叫“守時是國王的禮貌”，由此可見他們對守時的重視程度，這已經成為他們國民素質的一個組成部分。比如約會，他們一定會準時到達，遲到固然不好，早到也不好，如萬一早到，則在大門口等待，到了約定的時間才進去；如萬一堵車要遲到，他們一定先打電話告知，說可能要遲到幾分鍾。
和德國人談判或進行交涉有時十分辛苦，他們既仔細又認真，談得頭都大了。用我們中國話來說，就是“方腦殼”，不懂得靈活變通。
有一次我國領導人赴歐洲幾國訪問，按慣例盧大使要和德國外交部禮賓司商討在德的日程安排，初步定下來後向國內進行匯報。
國內做出幾點指示，其中一條是規定歡迎宴會的時間不要超過一個半小時。德方並沒有直接回答可以還是不可以，而是不慌不忙地拉開抽屜，拿出了一個計算器，邊按計算器邊對盧大使說：“尊敬的大使先生，您請看，這場宴會德方將有三十六人參加，中方主賓進來後，將同站成一排的三十六人依次握手致意，每人平均十五秒鍾，三十六人就是九分鍾。接著大家按慣例會站著寒暄一陣，然後各自就座，這又需要九分鍾的時間。從侍者給每人倒酒到上第一道菜是十分鍾，然後兩菜一湯平均每道連上帶吃是二十分鍾，共計六十分鍾，主食上完後，我方主人將致歡迎辭，連講帶翻譯一共是五分鍾。最後是甜點、咖啡，十五分鍾，總共一百零八分鍾，一分鍾也不能少。”我們被他搞得啼笑皆非，這次會談就這樣無功而返。
第二天，在談別的事情時，又談到這個問題，德方依然固執己見，最後盧大使隻好說：“我們先按九十分鍾準備吧，實在不行再來一百零八分鍾，我也好向國內匯報。”
“那怎麽行？”對方一臉嚴肅地說，“十八分鍾是很大的差別，我們都已經反複算過了，無論如何省不出這些時間。”
回來後盧大使與駐鄰國使館聯係了一下，說到商談日程時，他們很奇怪德國這邊居然還未定下來，說他們談日程，十分鍾就搞定了。
歡迎宴會時間遲遲不能達成共識，國內很著急，說其他訪問的兩個南歐國家都很快定下來了，你們怎麽那麽難啊？
沒辦法，盧大使隻好變通了一下。給中方的日程表中是九十分鍾，德國這邊就按他們的一百零八分鍾。結果，那兩個南歐國家的歡迎宴會進行了兩個半小時才結束，而德國的歡迎宴會卻基本上控製在一百零八分鍾。
與德國人談判固然難，但一旦達成協議，他們就認真執行，他們重合同守信用的精神，給我們許多國人都留下了十分深刻的印象。有時盧大使說他們有一個可愛的“方腦袋”，他們不解其意，願聞其詳。盧大使解釋說，可愛之處是你們辦事嚴謹又規範，但不足之處是靈活性較欠缺。
嚴謹認真也是誠信的基礎。目前國內大力倡導誠信，盧大使認為十分正確。盧大使說：“誠信是一種境界，不是方法，誠信是品牌，不是策略，誠信是無形資產，不是手段。”誠信是創建名牌的道德基礎。
盧大使親身經曆的一件事也許能夠就什麽是誠信給大家以啟發。
有一次盧大使陪同國內一個代表團去德國一家著名的服裝廠參觀。廠門口就有一個樣品門市部，其中還有一個次品櫃台，裏麵的服裝因有瑕疵而且大多未經熨燙，所以價格相對便宜。
參觀完車間後大家就去門市部逛逛，盧大使看中了一件西裝，試了試非常合身，價格又相當便宜，便當即決定買下。交款時，服務員一看標簽，告知他那是一件有瑕疵的產品，所以降價出售。他吃了一驚，忙又翻來覆去地把那件西裝看了個遍，也沒發現什麽毛病。服務員見狀從該西服的上衣口袋中掏出一張小卡片，指著上麵的示意圖告訴他，它的左袖接口處下方二十厘米處有兩處跳線。大家還是看不清楚，服務員就從抽屜裏拿出一個放大鏡來看，細看果然如此，但如果不說，一般人根本發現不了。
大家為此很是感慨了一番，因為我們常說“王婆賣瓜，自賣自誇”“買的沒有賣的精”，然而這些德國人偏偏反其道而行之，不但未將自己的產品吹得天花亂墜，還自曝其醜，這種行為在有些“精明”的商家看來，真是不可理喻、愚不可及，簡直可以做市場營銷的反麵教材了，他們就不擔心自己的瓜賣不出去嗎？那天的結局是每個人都滿載而歸。這個牌子目前也已進入中國，聽說賣得還不錯。
一位善良而平凡的德國人
二戰以後，德國迅速崛起，確保了社會的穩定和經濟的發展，又由於其勤奮、敬業和良好的教育及職業培訓，很快就創造了一個又一個的經濟奇跡，成為目前歐洲經濟最發達的國家，其經濟的總量遠遠超過法國和英國，世界貿易居全球第三位，綜合國力居世界第四位。但由於曆史原因，他們養成了不事張揚的個性，對一些事情寧願低調處理。不僅政治上如此，而且為人、生活也一樣。
有一次，盧大使在天津和天津市一位領導及兩位德國企業家約好了會麵，結果其中一位德國企業家竟然出人意料地遲到了五分鍾。待大家坐定，盧大使向主人介紹：“這位是德國魯爾集團總裁，這位是該集團所屬分公司駐中國的經理費羅伊德先生。”費羅伊德先生可能剛才趕得比較急，仍有些氣喘籲籲的，但忙不迭地向大家道歉。
遲到五分鍾在德國人看來是件很嚴重的事，他敘述了事情的原委：一年多前，他和夫人去中國的一所育嬰堂看望孤兒，發現一個殘疾女嬰已經奄奄一息了。聽介紹說她有先天性心髒病，肝和肺也都有問題，因此被父母遺棄在醫院裏。後來被育嬰堂收留，但因為條件有限，育嬰堂能做的隻是盡量減少她的痛苦，據醫生講她已時日無多。他們見此情形心中非常難過，決定救治這名女嬰。後來他們帶著這個女孩在許多地方尋遍名醫，都被告知無藥可治。通過多方打聽，得知德國一所著名醫院可以治療此類病症，於是把她帶回德國送進醫院，每天的醫療費近一千歐元，手術費用是四萬五千歐元，在德國也不是個小數目，經過他們四處籌措，最終湊齊了這筆費用。蒼天不負有心人，手術非常成功，這名一歲多的中國女孩也已痊愈出院。他這次來就帶著這個女孩一起回來，因為帶著孩子，下飛機有些不便，所以遲到了五分鍾。
大家聽完這個故事，都覺得非常感動，有人建議說應該報道這件事，這真是現代白求恩的精神。費羅伊德先生趕忙說：“不要寫我，我今年都六十歲的人了，但女孩隻有二十個月大，我想要收養她，但想想當她十歲時，我都是將近七十歲的人了，真不知能不能帶給她幸福，萬一她再有點什麽事，該怎麽辦呢？因此，我正在尋找一個比我年輕的夥伴，共同來撫養她，使她能長期得到幫助。”
費羅伊德先生這件沒有功利目的的善舉令盧大使深為感佩。
盧大使曾問費羅伊德先生，你這樣做出於什麽考慮，何種思想推動你這樣不辭勞苦地去做。他回答得十分簡單。他說：“因為她是人，是一個需要幫助的生命。”
同情弱者是人的本性。在中國收養孩子的家庭亦不在少數，但其中絕大部分是出於自己現實的需要：沒有孩子的想要個孩子，隻有女孩的想要個男孩，等等。而且收養時都是再三考慮，反複挑揀，最終選定的一般都會是那些聰明可愛、健康活潑的孩子。按理說這也是人之常情，但這和費洛伊德夫婦的行為比起來，顯然有所不同。
得理不讓人的德國人
德國人一向以循規蹈矩、辦事認真、遵守秩序、作風嚴謹著稱，但也養成了得理不讓人的習慣。
有一次，盧大使乘坐漢莎航空公司國內航班去外地，在飛機前部的頭等艙就座。
等盧大使登上飛機時，飛機已經在做起飛準備。機長正在通過廣播提醒乘客們在座位上係好安全帶，不要隨意走動。盧大使走進頭等艙時，看到那裏隻有兩三位旅客，大部分座位都空著。他所在的那一排座位全空著，於是他就急忙揀了一個位子坐下，等待起飛。
升空後大約過了十幾分鍾，後麵過來一位先生，走到大使身邊，探下身子彬彬有禮地對他說：“先生，對不起打擾了。您現在坐的位子是我的。您既已坐下，而我也在別處找到位置坐，您也就不用讓了。但我必須告訴您，您坐錯了。”
德國人這種得理不讓人的本性表現出來，有時容易給初來乍到的外國人留下多管閑事的印象。
比如一次使館的車去外地辦事，轉了半天找不到停車的地方，因急著辦事，便找了一處較偏僻、認為不會妨礙別人的地方停下來。剛鎖上車門，迎麵走來一位德國老太太，認真地告訴他們說此處不能停車，跟她怎麽解釋也無濟於事，她非得站在那兒，看著車開走才離開。他們隻好重新開車找停車位，足足轉了十幾分鍾。
我們在海外的中國人，包括一些留學生和華僑，有時有理不去爭，特別是不會利用法律手段，而是經常采取息事寧人、與世無爭，或有理也讓三分的態度。中華民族和德意誌民族是世界上兩個偉大的民族，勤勞、堅毅、節儉是兩個民族的共性，但雙方的民族性格也有很大不同。謙虛禮讓是東方人的傳統美德，但在西方社會有理就要爭。如果你有理而不去爭，不是被視為放棄應有的權利，就是被當作軟弱，或幹脆被看成是無理，反正不會被認為是謙虛。
茜茜公主的閨房
雖說西方人性格比較直率，但有時他們也會守口如瓶，讓你如墮五裏霧中，不知其葫蘆裏賣的什麽藥。比如有一次，盧大使就稀裏糊塗地住進了一家神秘酒店：樓梯嘎吱作響，走廊裏擺著口“棺材”，鑰匙有尺把長，電話是手搖式的，害得盧大使一夜沒睡好，事後才知這間酒店不同尋常……1999 年冬天，巴伐利亞州邀請盧大使去費爾達芬市做一個有關中國經濟和雙邊關係的報告。費市位於該州首府慕尼黑市西南三十公裏的一個山清水秀之處，有人稱它是巴伐利亞的小天堂，西門子公司的培訓中心就設在那兒。據說，它還是巴伐利亞州工商巨子們的別墅雲集之地，能夠在那裏同經濟界人士交換看法，盧大使當然樂意，於是欣然前往。
做完報告又共進晚餐，結束時已是晚上十點多了，主人驅車帶盧大使到了一家旅館。彼時已是十一點，旅館裏隻有幾點微弱的燈光。陪盧大使前來的接待方人員敲敲門，專門等候的管家太太過來開了門後，他就告辭了。
管家太太是個麵目嚴肅的女人，有些陰沉，讓人望而生畏。盧大使跟著一聲不吭的管家太太上了嘎吱作響的樓梯，心裏莫名有些緊張。一直走到二樓角落的一個房間，她拿出一把長長的古董鑰匙替大使開了門，然後就走了。
盧大使進了房，試著用那尺把長的鑰匙關門，卻怎麽也關不住，趕忙出門叫管家，誰料一開門，就被什麽東西絆了一下，在昏暗的燈光下，看起來那像是一口棺材！盧大使不禁打了一個冷戰，趕緊收住腳步，轉身回房，用椅子頂住房門，又摸索著把室內的燈全打開，這才稍稍喘了口氣。
盧大使脫下外套準備休息，打開衣櫃門，冷不丁地嘎吱一聲響，在靜寂中聽起來不禁令人心驚膽戰，他隻好草草和衣而臥，一晚上幾乎沒敢入睡。
半夢半醒間，迎來了第二天的清晨。大使起床時才五點多，朝陽從窗外挾著施塔恩貝格湖的清新霧氣射進來，藍色的牆壁泛出微微紫光，盧大使這才細細打量這個套房：床很大，有四根銅柱，上覆金色花幔，頂端赫然是一尊王冠。床腳上立著一個黑色的衣櫃，上麵雕著四尊莊嚴肅穆的頭像，加上古色古香的花紋，令人陡生隔世之感。臥室的牆壁全部采用藍色貼麵，每一塊長方形貼麵上都印有金色的 S，看來這間套房來頭不小。
盧大使走進客廳，看到茶幾上一部手搖電話旁有張茜茜公主和路德維希二世的照片，這時大使的心裏有點數了。洗漱了一下，下樓踱向湖邊。綠油油的草上還掛著霧珠，清新的空氣沁人心脾。草坪的中間有一座伊麗莎白女王的大理石坐像，恬靜端莊，神態安詳。
散步回來碰到管家太太，盧大使告訴她一夜都沒睡好。管家太太露出了既詫異又抱歉的笑容，說：“尊敬的大使閣下，那間套房可是我們特別為您準備的，是茜茜公主每次回娘家時住的。”
隨後她又捧出一本早已準備好的《伊麗莎白女王用膳菜譜》和幾篇文章，說：“您看完本店珍藏的這些資料後，便會明白一些不解之謎了。”盧大使謝過她，拿著這些資料上了樓，這才發現門口的“棺材”原來是伊麗莎白皇後曾用過的衣櫃。房間的門口，鑲嵌著一個大大的花體字母S，想必是茜茜公主名字的第一個字母。
說起茜茜公主，看過羅密·施耐德主演的同名電影的人都很熟悉。茜茜是伊麗莎白的昵稱，她於1837 年12 月24 日出生於德國慕尼黑，與奧地利皇帝弗朗茲·約瑟夫一世喜結良緣，一如格林童話裏的故事。但命運多舛，茜茜後來出現了某種神經性疾病症狀，用現代醫學術語大概可稱為心理障礙，她經常逃避什麽似的外出旅行或療養，而且往往是獨自一人攜家仆回到巴伐利亞的娘家。
回到娘家，茜茜住在當地曆史最悠久也是最高級的施特勞赫飯店（為紀念茜茜，該飯店於1905 年更名為伊麗莎白皇後酒店）。據該飯店統計，茜茜在這裏共住過二十四次，每次大約三四周，通常都是在6 月和7 月。每次皇後駕臨時，由十五至十八匹馬拉車，包括官員和侍從等隨行人員約五十人，陣容龐大，前呼後擁。由於皇後隻是在到訪前數日通知飯店，飯店往往來不及騰空，因此在皇後駕臨期間，飯店其他客人隻好臨時轉移到當地其他飯店或別墅棲身。但大家並無怨言，反而為自己能有緣與這位風華絕代的皇後邂逅而感到榮幸。
現在，伊麗莎白皇後酒店因其優美的環境、悠久的曆史，當然還有茜茜的多次入住吸引了眾多遊客。正如歐洲的許多其他高級飯店一樣，該酒店外觀並不起眼，設施也很簡單。說起高級酒店，國人通常會聯想到金碧輝煌、氣勢恢宏的高樓大廈，但歐洲的酒店，尤其是有一定年頭的，經常是毫不起眼的一幢小建築，而且，似乎是故意炫耀其悠久曆史似的，沒壞的、能用的東西就絕不換新的：地毯都磨得起毛了，椅子把手也磨得發光了，桌子上的漆都有些斑駁了，照用不誤。更有些酒店建得早，本沒有電梯，後來因發展的需要，就在狹小的樓梯間裝上了電梯，隻容一兩個人，連自動門都沒有，可出入的客人照樣怡然自得。
1998 年9 月10 日，在奧地利舉國上下紀念伊麗莎白皇後逝世一百周年之際，巴伐利亞州費爾達芬市的伊麗莎白皇後酒店也修複如舊，一切設施均盡可能保持當年的風格，並開放了茜茜公主套間。盧大使粗粗瀏覽了一下貴賓簿，就發現伊朗國王巴列維、約旦國王侯賽因、泰國國王普密蓬等都曾經在此下榻。就連在電影中飾演茜茜公主的羅密·施耐德，也曾在生前慕名來過這家酒店。
盧秋田是第一位住在此處的中國大使，隻是人家大概都是有備而來，不像他是這麽稀裏糊塗地入住，又膽戰心驚地過了一晚。然而也許正因為此，在真相大白之後印象才格外深刻。想想德國人這一點很有趣，很沉得住氣，要給人一個驚喜。順便說一句，這家酒店現在已將茜茜公主的套房向普通百姓開放，每晚房費大約兩千多元人民幣。同時，酒店還將珍藏百年的伊麗莎白皇後禦用菜譜整理出版，成為招徠顧客的一大絕招，慕名前往的客人絡繹不絕。但又聽說，茜茜公主的後人境況不佳，目前住在一處小村莊裏，靠經營茜茜公主的假日別墅為生。人生的際遇沉浮，怎能不令人感慨萬千！