話說驚寰從正月裏，假著嬉春之興，往憶琴樓更走動得勤了。又不忍在家裏聽那可憐棄婦的病榻呻吟，所以每天隻是漂遊在外，便不往憶琴樓去，也隻在那戚友家中歌舞場裏消磨時光。除回家睡覺以外，從不肯在屋裏歇個一天半日。因為每聽家人說到新婦的病狀，或見醫生往來，探病人出入，都可心中覺到一陣刺痛。自己曉得這便是良心上的譴責了，要想脫卸這種譴責，隻有兩法，第一種自然是該向新婦懺悔，以贖先前的薄幸。但他為不肯辜負如蓮，絕不願如此去辦。可是除此以外，隻有實行第二種辦法，便是逃去這譴責了。論理說，良心上責罰當然沒法逃避，但是就他的幼稚思想上想來，自覺良心隻能發現在犯罪的地方。他守在家裏，觸目驚心，自然要不免把良心上的創痕時時揭起。要離了這家中，眼不見心不煩，立刻海闊天空，可以把痛苦暫時忘掉。這好似一個犯人，若關在獄裏，當初犯法的事常常要溯上心頭，若能越獄脫逃，跑出幾百裏以外，那時囚拘的痕跡既然消失，那畏罪的心也可以跟著消減。

驚寰既具了這種心理，便看著家庭似滿籠著慘霧愁雲，瞧別處卻像全受著和風旭日。所以隻管在外流連，更把憶琴樓看作安身立命之所，把如蓮更當作救苦救難的觀音菩薩。不過他終是個有根器的慧人，所以盡管墮落，卻自知已是罪惡多端。頭一樣新婦病到這般光景，完全是被自己所害，說不定眼前就許玉碎珠沉。現時自己雖然堅持不肯回心，將來到她為我而死之日，自己還怎能度這虧心的歲月？到那時要落到什麽結果，簡直不敢想下去。但是又難禁不想，每次想起來都要悚然戰栗，以至繞屋疾走，那心裏的苦惱，也就可想而知。然而這一方麵雖受了絕大刺激，那一方麵對於如蓮的熱度，卻隻有增高，並無減退。不過隻在愛情的範圍中，稍稍有了些變態，便是以前在兒女情懷中，隻看如蓮是同命鴛鴦之侶，如今在心中忐忑時，又將她看成安慰靈魂的人。故而每天必要到憶琴樓一去，為要暫祛愁煩，因而拚命的及時行樂，恨不得把這行將成人之年，縮回到垂髫芳紀，好恢複那竹馬青梅的生活。真是無故尋愁覓恨，有時似傻如狂，常常的流連個十幾個鍾頭。說什麽紙醉金迷，簡直醉生夢死！

到進了二月，若愚夫婦來訪如蓮，以及如蓮決計撒手的事，如蓮既狠著心沒告訴他，他也沒瞧出神色。初四這一天，驚寰在午飯過後，沉了一大會兒，便又從家裏到憶琴樓去。進了門一直上樓，闖然走到如蓮的臥室門首，就要推門進去，忽然從旁邊搶過一個老媽，輕輕的攔住驚寰，道：“陸少，請那屋裏坐。大姑娘還沒起來呢！”

說著已走去把對麵閑房門簾挑起，往裏相讓。驚寰心裏一陣詫異，自想如蓮臥室原是為我一人預備的，向來是由自己隨便出入，一天二十四時，隨便哪一個時候來，也是直入公堂。便是如蓮臥床未醒，也不能攔我進去，她那海棠春睡我看得都有上百次咧！怎單今天給我個閉門羹？但轉想這老媽或是新來，不明底細，把我當作普通客人，便不由轉臉看那老媽，卻又是熟人，竟還是如蓮的貼身仆婦邢媽媽。她對自己和如蓮的情形，向來知道得清清楚楚，今天忽然有此一舉，分明顯有蹊蹺，心下便有了氣。但自恃是如蓮唯一知心熱人，有什麽事回來隻須和如蓮交代，她自會給自己出氣，何必跟這仆婦多嘴？便忍著氣走進對麵的閑屋，氣憤憤的也不擇地方便自坐下，心想如蓮絕不會攔我進她的臥室，這必是邢媽誠心給我個不好看。好，一會兒見了如蓮，定要和她撒個嬌兒，教她把邢媽當麵給我教訓一頓。這時那邢媽已拿著紙煙進來，陪笑道：“少爺坐一會，我就去把大姑娘喚醒。”

驚寰還寒著臉慪氣道：“請她睡吧！不必驚動。”

邢媽怔了一怔，又搭訕著道：“她一會也就起來。”

說完便自逡巡退出。

驚寰突然心裏一動，不自知的生了一股邪念，暗想老媽攔我不令進屋，已自可怪，如今她要去喚如蓮，我略一謙辭，她竟趁坡兒下了，更是可疑。莫非這裏麵有什麽原故？便又自惴度道：“哦哦，看這光景，她那屋裏一定有人，可是屋裏有誰呢？便有同院姊妹，也不致躲避我，大約這人不是女子了。又想起昨天見如蓮兩目發直，神情惝恍，時時似有所思，我問她想什麽，她說她正想我，我隻當是偶然，如今忖度起來，分明是又添了心事。怪不得她昨夜催我早早回家呢！這樣十有八九，她是又有了別人。”

想到這裏，心裏頗有些氣惱，但氣了沒有一分鍾，立刻又不勝後悔。想到如蓮素日相待之情，絕不能對自己有二心，我也不該無端的往邪處想。但是再咀嚼方才的情形，又不能免於疑惑。隻顧這樣循環往複的猜度，終未想出個結果。

這時夥計送茶打手巾諸事已畢，那邢媽又走進來斟茶。驚寰忍不住向她問道：“怎你們姑娘睡覺又怕我看了？”

邢媽眼珠一轉，笑道：“怕誰也不怕陸少您呀！莫說睡覺，我們姑娘洗澡也沒逃開您的眼哪！”

驚寰聽了，想起自己年來數次窺浴的趣事，不禁失笑。就又問道：“那麽怎單今天不許我進她的屋子？”

邢媽略一沉吟，才又笑道：“屋裏若隻大姑娘一個人，怎能攔您進去呢？”

驚寰聽著腦中轟然一聲，自想那屋裏果然有別人了，不自禁的從喉裏送出一個字，道：“誰？”

邢媽笑道：“還有誰？左不過是同院的姊妹。”

驚寰聽了不語，覺得邢媽的話未必果真。如蓮向來不喜和姐妹拉攏，又豈肯拉她們來伴宿。隻好等見了如蓮再問個清楚，便揮那邢媽出去。自銜了支紙煙向那木板**躺倒，悶悶的望著床頂。

直等過半點多鍾，才聽得門簾作響，還以為如蓮已經起床，派老媽來請自己過去。及到抬頭看時，竟是如蓮自己來了。驚寰正忍著一肚子悶氣，見她來倒合上眼假裝睡著，料道如蓮必要上前調耍，自己便好乘勢和她撒嬌。哪知合上眼以後，隱約聽得如蓮腳步聲走到床前，隻少立了一會，也並未做聲，竟而悄悄的退去。又還以為她看出自己是裝睡，故意的退到遠處椅上，和自己相持，就仍閉眼不動。過了許多工夫，屋裏更靜靜的沒聲息了，忍不住才睜開眼，不想屋裏已沒了如蓮的蹤影，才知道她進來見自己睡著，竟自趁坡兒躲開。看這光景大非往日親密之意，不由得把方才的疑雲重又布上心來，忽的真生了氣。但他還沒想到這氣該如何生法，忽見門簾一啟，如蓮又姍姍的走進來。驚寰立刻把臉一寒，更不向她說話，隻低頭去瞧地板上的縫隙。如蓮走過一拍他的肩兒，笑道：“昨天幹什麽去了？進門就睡，跑到我們這裏來過乏雲。”

驚寰原想不理她，但又不敢過分的慪氣，因為氣若慪在理上還好，倘若慪得不在理上，惹她把小嘴兒一鼓，自己枉落個作揖打躬，倒不上算。便自加些仔細，含忍著道：“把我拋在這冷宮裏，孤鬼兒似的，不睡覺……”

如蓮不等他說完，便坐在他身旁笑道：“你瞧你，又犯小性兒。今天趕巧了，我那屋有生人借宿，所以沒讓你進去。這也值得生氣？”

驚寰道：“向來沒聽見你留過旁人借宿……”

如蓮笑著搶說道：“巧了麽，偏偏今天就有。”

驚寰道：“誰呢？”

如蓮瞧著他道：“告訴你可別生氣。”

驚寰點頭道：“不生氣。”

如蓮把手一拍笑道：“羅九爺。”

驚寰忍不住哈哈大笑，知道她是故意耍笑，便是給她十萬生金子，她也不肯留羅九借宿。況且羅九又是個絕不再見的人。這一笑竟把方才的氣惱消了一半。如蓮又問道：“你信不信？”

驚寰笑道：“真難為你會平空想起他來。”

如蓮道：“你不信啊！那麽你也不必問是誰了。走，上我那屋去。”

說著拉著驚寰出了這屋，走進她自己的臥室。

驚寰見邢媽正在床前折疊被褥，便自向小沙發上坐了。如蓮也趕過去收拾**散亂著的枕頭，卻見四五個繡花軟枕，都已壓得高低不平，像是夜來都有人枕過。驚寰還認著是有姐妹同宿，並不甚在意。自己閑著沒事，便舉目向四壁流覽。看到迎麵牆上，忽覺這屋裏的陳設似乎和往日略有異樣。起初還沒瞧出哪裏有什麽改變，略一凝想，才明白牆壁上較往日多了一塊空白。那空白地方原是懸掛自己照片之處，今天忽然的不見了那張照片。還疑惑移在旁處，乃至舉目細尋，卻是並無蹤影，心裏十分詫異，便叫道：“喂！”

如蓮背著身應道：“什麽！”

驚寰道：“你知道這屋裏短了件東西麽！”

如蓮似乎一怔，才回頭笑道：“你說的是照片麽？昨天釘子活了，掉下來，我就先收在櫃裏，等你來了再掛。”

驚寰聽著雖亦略信，但終暗怪怎今天淨出這意外的事，難免有些疑念。不過想到如蓮的固結深情，隻有強忍著不向壞處猜測。邢媽在屋裏收拾已結，便自出去。驚寰見如蓮已倒在**向自己招手，就走過和她對臥，握著手談了兩句閑話。邢媽又走進來向如蓮道：“姑娘洗臉不？辮子也該梳了。”

如蓮擺手道：“等一會。”

才說完又坐起改口道：“洗，你去打臉水來。”

邢媽答應出去。

如蓮坐處正麵對窗外的陽光，驚寰向她一看，心裏突然一驚，見她花容憔悴，較昨日黃瘦許多，辮發蓬鬆，眼圈兒在紅腫之中，又加上一層青黑。驚寰雖然在風流道中沒甚深究，但是多少有些感覺，看如蓮這副麵容，分明是昨夜受過辛苦。驚寰雖未曾身臨其境，可是每次見這班中旁的妓女，凡是留過客人住夜，到第二日就變成這副麵容。而且回想起來，今天邢媽守門攔我進屋，是一層可疑；她們說話全是惝恍迷離，是二層可疑；而且又把我的照片無故的藏起，是三層可疑。再加上如蓮的臉色改變，就此種種推測起來，說不定昨天她竟許留下客人住夜咧！但是這些證據，又都在疑似之間，便是如蓮這副憔悴麵容，固然可以說是留過客人的表示，可是她若成夜裏輾轉床第，哭泣不眠，也照樣變成這樣啊！可是她和我正處得好，又沒甚煩心的事，哪會哭到這般樣子？既不如此，當然如彼。再說她那辮子，永也沒滾成這亂雞窩……驚寰在一刹那間，似乎已得到種種證據，而且心裏一起了這深切的懷疑，更看著任何事物都有破綻可尋。便趁著如蓮下床去洗臉，自己翻身去轉向床裏，閉目凝神，對這件事情細加揣測，覺得如蓮每遇有綠豆大的事，都在見麵時縷細相告，偏今天見麵，就不肯告訴我昨夜這屋多了一個誰，並且一切相待的神情，也冷淡許多。看這樣若不是我多疑，便是她出了毛病。論起來她既然已算姓陸的人，我既看出破綻，當然問也問得，管也管得。可是我既把身心性命都已交給了她，在現在情形之下，我隻經得住好，絕經不住壞了，倘然我真發現她有不好的事，那時我的傷心恐怕比死還難過。如今但盼我的疑心終於是疑心，那便是我兩人的萬幸。想到這裏，就決計把今天所發現的疑竇都盡力忘去，隻改途思索她曆來的恩情，和尋求眼前的樂趣。思想改變，心神立覺寬鬆，就坐起來，見如蓮洗臉已畢，便湊過去替她調脂抹粉，又畫了眉。屋內無人，又相談笑起來。驚寰隻覺如蓮今天的歡笑，仿佛全是強打精神。有時說得好好的，忽然盈盈欲淚，就托詞出去一會，才又進來改顏為歡。往常都是驚寰喜歡向她動手動腳，她總是佯嗔躲閃。今天她竟常拉著驚寰手兒，或是偎在驚寰懷裏，看光景像是十分留戀，簡直舍不得離開。不過不似往日活潑，話也說得不多，偶然笑謔幾句，那尾聲也似乎慘厲非常。驚寰在方才既已決意不再混生疑心，看見她這許多的變態，便都強製著不為介意，不過心裏終覺不寧。

等到上燈時候，驚寰告辭要走，如蓮又留住他吃晚飯。到菜擺上來時，驚寰見不是往日小酌，竟是很講究的盛設，不由詫異道：“幹什麽？你弄這等席麵來請我，隻我兩人怎吃得下這些？”

如蓮笑道：“今天我高興，就把人家送我的一張上席條子取了出來，咱們也款式款式，剩下還怕沒人吃麽？”

驚寰聽了知道如蓮又犯了小孩脾氣，便入座小飲，一麵笑道：“怎你單今天高興？”

如蓮斟一杯薄荷酒在杯裏，向燈前照一照，淺淺的抿了一口，才笑道：“哼，就是高興。不止現在高興，吃完還要高興呢！”

驚寰道：“還怎樣高興？”

如蓮低頭怔了一會，又揚臉瞧著他道：“鬆風樓你有多少日不去了？”

驚寰道：“約摸有一年吧！可是前幾天卻去過一次，隻坐了半點鍾，覺得沒趣，又走出來。”

如蓮笑道：“你怎又嫌沒趣了？當初成年累月守在那裏，也沒聽你說過沒趣。”

驚寰把自己麵前的一杯酒，推到她位上道：“罰你！”

如蓮道：“罰我什麽？”

驚寰還沒答話，如蓮已格格的笑道：“罰我個明知故問，是不是？沒有我就沒趣，好，吃完飯你去吧，今天那裏有我。”

驚寰直著眼道：“怎說你又到鬆風樓上台？”

如蓮又把那杯酒推回來，學著他方才的口吻道：“罰你！”

驚寰道：“罰你的你還沒喝呢！怎又罰我？”

如蓮含嗔道：“閑話少說，我先罰你個傻！平白地我上哪門子台？不許大姑娘高興今天包個廂聽玩藝！”

驚寰點頭道：“哦，原來大姑娘這們高興，回頭我陪你去。”

如蓮道：“正要你陪我去呢！從昨天就把廂定好了，咱們先樂一日。”

驚寰雖聽不出言中之意，隻覺十分高興。又談了幾句閑話，把飯吃完，歇了一會，如蓮又重新上了妝，也不顧旁的茶圍客人，兩個人便攜手出了憶琴樓，坐車直奔鬆風樓去。

進門見鍾才指到九點半，便直進了預定的包廂坐下。這一對璧人，直是光輝四座，合園人的眼光都向他二人廂內射來。驚寰如蓮坐定以後，向四下一看，都覺舊地重逢，不由得發生無限的感慨。在驚寰隻想一年以前，自己和如蓮尚是相望不能相即，台下台上費了多少的思想，才得有了今日，如今如蓮已經算我的人，攜手重來，何等美意。在當時我見那弦師和在場的人，都羨慕他們能和玉人接近，現在我居然能和如蓮同坐一廂，更不知有多少人羨慕我呢！那如蓮的感想卻比驚寰又深進一層，她自從允了若愚夫婦的要求，已決計和驚寰撒手，今天這一到鬆風樓，隻為和驚寰同來看看當年相識之地。當年此中相見，是定情的根源，到這次舊地重遊，卻為留決別的遺念。她雖貌作歡娛，可是那心裏的淒惶，真是不堪言狀咧！而且她此來還有別種作用，作用如何，留待下文慢表。

且說大凡一雙少年男女，廝守在廣眾之中，最容易發生驕傲和得意。他二人並坐著看過幾個節目，天已將近十一點。台上換了吳萬昌的梅花調，一陣陣弦管悠揚，淒人心魄。驚寰此際，雅樂當前，美人旁坐，自覺心曠神怡，就靜靜的望著台上，聽了一會。忽聽歌者使了極宛轉曲折的新腔，驚寰耳所未聞，知道如蓮是個知音，便回頭要和她談說。哪知看她時，她也凝著神兒癡癡的直了眼，仿佛沒瞧見驚寰的動作。驚寰疑她也聽入了神，方自笑著要喚她，忽然無意中見她的眼神並不望著台上，卻直射到對麵廂裏。驚寰才曉得她的心沒在歌聲上，必是見了什麽熟人。便順著她眼光所射處看去，隻見對麵廂中獨坐著一個絕頂美麗的少年，麵塗脂粉，衣服更華燦非常，乍一看竟像個清俊的大姑娘。這少年也正向自己廂中呆看，驚寰見這少年十分美好，心裏一動，覺得如蓮必也是正在看他，這時腦中一暈，耳裏似乎嗡嗡作聲，道：“傻人，怎還看不出來？他們這就是吊膀呢！”

便不自禁的酸上心來，賭著氣不理如蓮，隻也望著那對麵少年怒視。那少年料瞧著了，忙把眼光移到旁處。驚寰也把目光移回，再看如蓮，也似乎神智方才清醒，轉臉瞧見驚寰正在看她，便悱然紅了臉。驚寰見這光景，更斷定方見所料不錯，雖然不知道如蓮和那少年是否熟人，但悟到如蓮必已愛上這個少年，動了心思，見被自己瞧破，才現出這副神情，不覺身上顫了幾顫。又把白天所見的許多疑念都勾起來，立刻心裏憤懣得像要炸裂。但如蓮用眼睛看人，不能就算是負了自己的證據，怎能跟她發作？隻望著她冷笑一下，便仍回頭去看那少年。看了許久，忽覺這人似在哪裏見過，十分麵熟，卻偏想不得著落。正自想著，心裏陡然又靈機一動，疑惑到今天如蓮無故的想到鬆風樓，必是和這少年有約，為了我同來，才把他倆拆坐在兩下裏。又念到昨天如蓮屋裏尋宿的人，說不定就是這少年呢！不然，如蓮向來不會下眼盯人，若非和這少年早已有情，絕沒看人看出了神的理。他隻顧這樣一想，便斷定如蓮已負了自己。自己在這裏礙眼了，便再坐不住，但還隱忍著不露形色，站起向如蓮道：“不成，我身上不好過，要早回去睡覺，你自己再坐一會。”

如蓮一見他說話的情形，就已知道方才的隱事已被他瞧破，粉臉上立刻改了樣子，似乎要哭又像要笑，也站起來道：“你要走我也不聽了，咱一同走，你先送我回去。”

驚寰還雙關著譏諷道：“你聽得正好，何苦被我攪了呢！”

如蓮在喉裏微歎了一聲，也不答言，邁步便走。驚寰還回頭瞧瞧對麵的少年，見他尚穩穩的坐著，才跟著如蓮走出，又同回了憶琴樓。

進到屋裏，驚寰隻坐了一坐便又要走，如蓮攔住道：“你等等。”

說著把他推到床邊，附耳說道：“今天你不走行不行？”

驚寰原常留在這裏徹夜清談，本曉得如蓮心無邪念，今天不知怎的，聽如蓮相留的這兩句話，似乎裏麵蘊著許多別的意思。又想到方才對麵廂裏的少年，對她更生了鄙薄的心，不願再流連下去。便辭道：“我身上不舒服的很，家裏還有事情要回去辦理，明天再見吧！”

他說話時可惜沒回頭看，這時如蓮伏在他肩上，眼淚已直湧出來，趕緊就用袖子拭幹，遲了會才淒然道：“明天什麽時候來呢！”

驚寰淡淡的道：“不定。”

如蓮把鬢角貼到他頰上，軟聲央告道：“哥哥，你聽我的話，千萬明天夜裏十二點來。”

驚寰聽了又一愣，暗道：“怎麽非得夜裏十二點來？這樣十二點以前是不許我來的了。”

想著腦中立刻又映出鬆風樓所見少年的影子，便隻冷然一笑，也不再問，點頭應了，向外便走。如蓮又叫住道：“回來！”

驚寰站定回頭，如蓮遲疑半晌，道：“你可準來呀！”

驚寰皺眉道：“你太絮煩了！”