說完喘了口氣，看著自己枯瘠的手道：“咳，嫂嫂，隻怕我沒有那一天了。”

若愚夫人見她眼圈一紅，淚已汪在眶裏，便勸道：“妹妹，你隻是心重，閑白的事先拋開不想吧！養病要緊，病好了什麽都好辦。”

驚寰夫人轉過臉去，用手巾拭著淚道：“嫂嫂，不好辦啊！咳，我這病不能好了，我也不想好。”

若愚夫人聽她說得淒慘，不禁也落淚道：“這點小病，不許這麽亂說，不過你的心太窄。”

驚寰夫人不接她的腔，又自接著道：“可是我也不願意死，我爹娘隻我一個女兒，死了怕他們禁不住，要不然我早死了。嫂嫂，你是有學問的人，我們家裏的事你也全知道。你說我這樣命苦的人，活著有什麽趣？”

若愚夫人聽了，想到他夫婦失和，是被若愚所害，而且去年春天，若愚曾教自己和她說，保她夫婦重歸於好，哪知到如今竟成了虛話，把她害到這樣光景。心中十分難過，默然過了半晌，便又勸道：“你也得往開裏想，年輕的人誰短的了掐花捏朵，俗語說，露水姻緣不久長，久長的還是夫妻。你隻忍耐著，將來他總有回頭愛著你的日子。”

驚寰夫人歎道：“嫂嫂，你的話我明白，隻怕我活不到那時候。現在我旁的不想，隻盼將來他有日想到我的可憐，到我墳上去燒張紙吧！”

若愚夫人聽著，想到世上女人的苦處，也自傷心，更沒話對她勸慰。末後忍不住拉著她的手，悄聲道：“妹妹，咱們全是嫁過人的女子，我說句話你可別過意，譬如現在我想法把驚寰給你捉回來，你可好的了病麽？”

驚寰夫人麵上一紅，低頭半晌才道：“嫂嫂，……沒法啊，人來……心不來，也枉然啊！”

若愚夫人看她像是已動了心，曉得她這病不止憂鬱，還夾著相思。隻要驚寰來和她溫存，自然不難漸漸痊愈，想著便道：“傻妹妹，自然人和心一同來啊！你省煩惱，

靜聽好音吧！”

驚寰夫人看著表嫂，麵上露出疑惑的神色。若愚夫人立起身道：“你歇著，過幾天我還來看你！”

驚寰夫人黯然道：“嫂嫂，你勤牽記妹妹點，別拋了我不管。”

若愚夫人暗暗會意，不禁又替她可憐，便點頭答應，又說了兩句，就走出來，辭了驚寰的母親，自己回家。

到家裏上了樓，有仆婦把鬥篷接過去，若愚夫人便進了內室。見若愚正在**睡著，夫人也不驚動他，便自坐在椅上，想起驚寰夫人方才說的話，心裏不勝慘痛，鼻尖一酸，不自禁的落下淚來。那**的若愚原已睡醒，聽屋內腳步聲響，知道夫人已經回來。他夫婦原都喜歡調笑，此際若愚又是遠道新歸，正在離情初敘，恩愛方濃，便想著夫人定要前來耍趣。哪知聽她坐到椅上以後，再不聞一些聲息，忍不住回頭看時，見夫人正自垂淚。若愚因為在上海結識過一個情人，臨別贈了幾件表記，藏到行篋裏，疑惑是被夫人發現了，因此生氣。心裏懷著鬼胎，一翻身坐起來道：“你哭什麽？”

夫人不答，若愚又問道：“好不生的你為什麽哭呀？”

夫人才抬頭道：“為你！”

若愚心裏一跳，暗道：“糟了，一定是犯了案。”

便提著心道：“我沒惹你。”

夫人含淚笑道：“虧你是男子漢，大丈夫，說話不算，欠債不還。”

若愚聽她的話口，不像是犯酸，略放下心，道：“我欠誰的？說……”

夫人一瞪杏眼道：“欠我的！”

若愚道：“你要的東西，我全從上海帶來，一件沒忘呀！”

夫人撇著嘴道：“你真瞧不起人，為東西我也值得哭？我隻問你，去年春天，你派我去和表弟妹說過什麽？”

若愚想了想道：“哦哦，那件事我也告訴過你，住了兩夜習藝所，花了兩千七百塊錢，才擺了個十麵埋伏陣。哪知以後驚寰還是照樣去嫖，我也再找不著周七。過一個月才見著劉玉亭，他說周七已投降了外國，不但他順了那個如蓮，還把羅九一夥人都趕開了。我簡直竹籃打水落場空，也不知驚寰哪裏來的法術，居然把周七收服。後來我又接著周七一封信，寫得糊裏糊塗，大意是說對不起我，三二年裏就還我錢。我也沒處尋他，隻得罷了。接著上海鋪子裏又出了事，匆匆的出門……”

夫人搶著道：“好你說個隻得罷了！你當初跟我說的話，隻當放屁！我當初跟人家說的話，可不能算放屁。那時大包大攬的許了人家，如今落個又隻得，又罷了，我可沒臉見人。”

若愚聽了還以為夫人受了驚寰太太的閑話，故此氣惱，便道：“憑良心說，我並非不盡心，事情變了有什麽法子？表弟妹跟你說了什麽閑話？”

夫人頓足道：“她要能說閑話倒好了，可憐她現在離死不遠，這可是你害的她！”

說著就把今天見驚寰夫人時的景況，訴了一遍。說到淒切處，若愚追想因由，感同身受，也跟著落淚。夫妻倆便握手對泣，真是替人垂淚也漣漣。

若愚聽夫人說完後，兩手抱著頭，像後麵有人追著似的，在屋裏亂跑亂轉，忽然從壁上抓下一件大衣挾著就要向外跑。夫人一把抓住，道：“你上哪裏去？”

若愚把牙咬得亂響道：“當初禍是我惹的，教人家替我受冤枉。上次我和驚寰認罪，他隻不信，現在我還去同他說，他再不信，我就拉他一同去跳河，省得……”

夫人用勁推他坐在椅上，道：“混人混人！你就拉他跳了河，於表弟婦有什麽好處？不是更害了她？我方才從陸家回來，在路上已拿定了主意，隻要你問驚寰認識的婊子住在哪裏，我就自己找了去，跟那婊子拚個死活，最輕也挖瞎她一隻眼，咬掉她半個鼻子，教驚寰還迷戀她！”

若愚擺手道：“說我混，你更混，你怎能拋頭露麵的上窯子去打架？再道打死人能不償命麽？再說憑你這樣嬌怯怯的人，教人家一指頭，就戳回來咧！”

夫人撅著嘴道：“這不行，那不行，難道就看著那個可憐的生生病死？要不然我也不急，隻為禍是從你身上起，我替你虧心。什麽是缺德？這就是無心中缺了德。往後咱不受報應，也要報在兒孫。”

若愚沉沉氣，才歎氣道：“論報應我可不怕，我也不信。不過眼睜的真虧心麽！她要果然死了，我這一世再不能有一時鬆快，早晚要得神經病。”

夫人甩著手道：“所以呀！這可怎麽辦呢？驚寰是痰迷心竅，沒法勸說，除了跟那婊子拚命，還有……”

若愚跳起來道：“我有主意了。”

夫人愕然道：“你有什麽主意？快說。”

若愚又坐下，拍著大腿道：“左不過錢遭殃，那婊子有什麽好心？迷戀驚寰還不是為錢？我隻多給她一筆錢，買她和驚寰斷絕，就……”

話未說完，夫人已拍手道：“好好，要錢不成，我再添些首飾。”

說著跑過去從小櫃裏把首飾匣子拿出，挾在脅下，又催若愚道：“你快拿錢！咱這就去。”

若愚看她那種張皇景況，不由笑道：“瞧你這忙不迭，把首飾全拿了去，難道把這兩三萬塊錢的東西都給她？”

夫人怔了怔道：“少了她肯麽？”

若愚微歎道：“你真是闊小姐，一些不知世事，可是真難為你這片好心。世上女人誰肯拿自己妝奩辦這種不幹己的事？好，我向來有名的仗義疏財，再加上你個疏財仗義，咱這家再有幾年就差不多了！”

夫人著急道：“少說廢話，到底該怎麽辦？”

若愚把首飾匣拿過打開，取出一個鑽石戒指，一對珠花，道：“足以夠了，買一個人才用多少錢？咱也別冤頭出了圈。”

夫人道：“那麽還帶多少錢？”

若愚道：“你把昨天要往銀行送的那筆錢拿來，便足用了。”

夫人依言把一包鈔票尋出，遞與若愚，便喊仆婦拿鬥篷。若愚笑道：“你真跟我去麽？那是窯子呀！遇見熟人不好意思。”

夫人夷然道：“窯子怕什麽？又不是我……”

若愚忙笑著攔住道：“是是，你去，你去。”

夫人嘴似爆豆的道：“當然我要去，俗語說：‘人多主意多，人多麵子大，人多勢力眾。’你一個去要辦糟了，還有什麽法？”

若愚笑道：“倆人去，辦糟了也是照樣，不過是無可埋怨誰。你去是去，可是臉上哭的小樣兒，還不收拾收拾。”

夫人聞言方才醒悟，走到鏡前，用粉撲草草撲了兩下，又跳過來道：“完了，快走。”

若愚見夫人這樣熱心，倒受了她的感動，夫婦便攜手出門，想打電話雇汽車，已來不及，隻可到巷口雇洋車，說了地址，那車夫見這財主夫婦，竟到那樣地方去，都暗自詫異，但又不便詢問，拉起來直奔普天群芳館。

到了憶琴樓門口，若愚夫婦跳下車來，夫人見那門口有許多不尷不尬的人出入，倒生了忸怩，覺得不好意思，隻緊依在若愚身後。若愚低笑道：“女俠客也害羞了，你不是要自己來打架麽？”

夫人紅著臉呸了一口，若愚便領著她進了門。

那堂屋裏的夥計們正要讓客，忽見這位客人後麵，還跟著個秀麗的女子，不由都怔了怔，還以為是好玩的客人，帶著旁處的姑娘來打茶圍。但看這女子又不像煙花人物，料得事有蹊蹺，隻得把他倆讓到一間空屋裏，一個夥計站在門口舉著簾子，不敢冒昧說話。若愚已含笑說道：“這裏有個如蓮姑娘麽？”

夥計道：“有。”

若愚道：“招呼她。”

夥計躬著身道：“沒包涵麽？你。”

若愚笑著搖頭，那夥計瞧了若愚夫人一眼，才放下簾子，高喊了一聲：“樓上大姑娘。”

沉了一會，簾兒又一起，見一個苗條女郎飄然走入。若愚夫人覺得眼前一亮，不待細看，已知這個人兒十分俊美。

如蓮一進門，見屋內坐著一男一女，不由得一怔，又加著天色漸晚，光線不明，遠遠的瞧不清楚，便站在門口停步不前。若愚先向夥計把手一擺道：“去。”

那夥計便放下簾子，若愚站起走到如蓮麵前，道：“您認識我麽？”

如蓮上下打量他一下，吃了一驚，道：“哦，您……您是陸大少的表兄，去年來過一次。”

若愚讚道：“好眼力。”

如蓮一見來人是驚寰的表兄，心裏暗道：“不好，他帶來的這個女人，說不定便是驚寰的太太。果真是她，定然來意不善，誠心來對付我。”

想著便指那女人問若愚道：“這位小姐是……”

若愚回頭招呼夫人道：“意珠，來，你來見見，這就是咱表弟的相好。”

又向如蓮道：“她是我的內人薑意珠。”

如蓮才放下心，便向夫人深深鞠了一躬，叫道：“表……”

才說出一個字，忙把下麵的“嫂”字咽回去，才又改口道：“太太。”

夫人也還了禮。若愚道：“驚寰在這裏麽？”

如蓮道：“沒有。”

若愚笑道：“我同內人到租界上閑溜，她忽然想到窯子裏開開眼，因為生地方不便去，就尋到這裏來，你可不要笑話。”

如蓮笑道：“呦，哪裏的話，隻求太太不嫌我們，我巴結還巴結不上呢！呀，我還忘了，這屋裏怎麽能坐，快上樓去。”

說著恭恭敬敬的拉了夫人，便出門上樓，若愚在後麵跟著。

如蓮把他夫婦讓進自己臥室，都讓了坐，才去把電門撚開，立刻大放光明。夫人見屋裏陳設得精雅富麗，好像個大家閨閣。壁上還掛著驚寰的半身放大照片，若愚一見便知這是驚寰個人包下的屋子。夫人才細細端詳如蓮，不覺暗自讚歎，若非這樣的人，怎能奪了驚寰太太的寵？又瞧著她十二分麵熟，仿佛像自己朝夕所常見的人，卻隻想不起。忽然轉眼看見若愚，心裏便不勝詫異。如蓮也暗自偷看夫人，見夫人雖是二十四五年紀，卻生得標致非常，卻於美豔之中，又含著英挺之氣。再加上身長腰細，眉俏肩削，竟像個戲台的武生，心裏也十分愛敬。又因他倆是驚寰近親，將來也是自己的親戚，便竭力招待，張羅茶果，把夫人哄得不勝痛快。夫人又同她說了幾句家常，如蓮都回答得條理井然，有情有趣，夫人喜歡得把她攬在身旁，談笑十分融洽。若愚卻隻含笑默坐。少頃，忽聽外間喊了聲“大姑娘”，如蓮應了一聲，便輕輕立起，向夫人笑著道：“太太您可不容易來，給我增多少光輝。要不嫌簡慢，務必在這裏吃晚飯。”

說著又向若愚道：“求您也賞臉。”

夫人才要說話，如蓮已走到門口，回頭笑道：“太太，瞧著您的表弟麵上，賞給我個小臉，太太賞個臉兒吧！”

說著舉手合十，向夫人一鞠躬，便歡躍著出去。

這屋裏夫人還呆呆望著她的後影兒，那樣子像愛慕已極。若愚忽咳嗽了一聲，夫人回頭，見若愚正在冷笑。夫人道：“你笑什麽？”

若愚摸摸自己的眼道：“她還是兩隻眼哪！”

夫人不明白，道：“人可不是兩隻眼？”

若愚又摸摸自己鼻子道：“還是整個兒的呀！也沒咬掉半個。”

夫人才想起自己在家裏所說的狠話，不由笑道：“你別揭我的根子，我看這個孩子真怪好的，長的又好，說話又甜甘又明白。我看咱家親戚中許多女孩子，誰也比不上她一半。”

若愚晃著頭兒道：“好，怎麽樣呢？哼，我瞧你幸虧是個女子，要是男人，遇見了她，還不先賣房子後賣地？哼，你不用不信，隻這一會兒工夫，就把你迷的不知東南西北咧。”

夫人嬌笑道：“你別造謠言，我怎會受她的迷？”

若愚點頭道：“不迷不迷，咱是幹什麽來的？閑談來的，喝茶來的，吃飯來的？把正事都忘了，還說不迷呢。”

夫人自己想想不由紅著臉笑了，又自皺眉道：“這孩子真愛人，我看她跟驚寰真是璧人一對，月下老人不定費多少工夫，精選細挑，才配成這一對兒。要拆散了，真有點傷天害理呢！”

若愚冷笑道：“你這兼愛主義，隻怕行不開，隻看見這裏璧人一對，別忘那裏還有病人一個啊！”

夫人聽了，觸到驚寰夫人病榻上的慘狀哀聲，便又奮然道：“病人要緊，自然還要照原議辦理。可是這個孩子這樣憐人，我不忍跟她張嘴，你和她說吧！”

若愚正色道：“不成！你說比我說合式的多。我說容易鬧成僵局，不好轉圜，我看她很懂情理，又好麵子，你最好同她把細情緩和著說，用感情激動她，再用錢物引誘她，便容易成功。”

夫人蹙眉道：“我真不知怎樣說好，頭一宗我先覺著說這個有點殘忍。”

若愚道：“好，這個殘忍，看著那個病人死，不殘忍。難為你還是個女學校的大教員，連輕重都不能分辨。”

夫人忙攔住道：“得得，不必使這激將法，我自己說。你承好吧！”

說完自己又凝想了一會，如蓮才滿麵春風的走入，在他倆每人麵前都換了一碗熱茶，向夫人道：“太太，我告訴他們預備飯了，可沒好的，您隻當為我受一回屈。請脫衣服寬坐一會，這裏什麽都方便，有事您盡管說。”

夫人招她近前，抱在膝上，仔細端詳著道：“小妹妹……”

如蓮忙擺手道：“太太，可別這樣抬舉，看折受死我。”

夫人笑道：“這孩子太拐古，我瞧你竟是個小仙女兒。小妹妹，我一見就投緣，你認我這老姐姐？”

如蓮道：“我可不敢。”

夫人偎著她道：“咱們都是女人，一切平等，論什麽身分高低？你生在窮家，便幹了這個，我生在富家，便叫作小姐，還不都是境遇所迫？細想來有什麽分別呢！妹妹，你要不肯，便當我是俗氣人了。”

如蓮見夫人藹然可親，慈祥可慕，對自己竟像慈母對待女兒，說的話又十分令人感激，已自動了心。再想到她是驚寰表嫂，結識了她，將來於自己婚事定然大有裨益。正想隨機答應，卻又見夫人從懷裏拿出一個包兒，打開了取出來三件西，竟是一個光華燦爛的鑽戒，和一對極上品的珠花，拿著遞向如蓮道：“小妹妹，你收了姐姐這點見麵禮。”

如蓮一陣愕然，臉上倏的變了顏色，閃身起立，退了一步，心想這樣貴重的東西，最少值幾千塊錢，便是瘋子也不會隨便送人。她定是有所為而來，便強笑著背著手道：“謝太太的美意，這樣貴重的東西，我不敢領情。”

夫人笑著道：“妹妹，你隻管收下。這也沒什麽貴重，我還有事求你。”

如蓮眼珠一轉道：“哦，太太有事您盡管說，東西我寧死不敢要。”

夫人見如蓮這樣聰明決斷，見利不動，心裏暗自佩服。自想風塵中真有這樣人，不特貌美心靈，而且品高性烈，更覺到驚寰賞鑒不虛。又料到他倆定不是等閑遇合，更不忍拆散這對姻緣。但回想到那一方麵還有病危待救之人，自己不能中道變計，不由左右為難，半晌沒法開口，心裏一陣焦急，竟自難得落下淚來。如蓮瞧著不勝驚異，忙上前扶著夫人的肩兒道：“太太，您怎的……有什麽事情您說。”

夫人歎了一聲，看著如蓮道：“我告訴你吧！我今天來，實在是有事，可不是我自己的事，是替一個天下最可憐的女人，來求你救命。你隻一揚手，她就活了。”

如蓮聽了猝然一驚，料道是驚寰家裏的事。但一時想不出頭緒，顫聲問道：“求我？我有什麽可求？”

夫人拉她坐到身邊，歎道：“你知道驚寰的太太病著麽？”

如蓮雖聽驚寰說過他女人患病，但不知重到什麽程度，又要自己留個地步，便答道：“沒聽說呢！”

夫人道：“咳，豈正病著，眼看要死了。她這病錯非你能治，所以來求你。”

如蓮怔了神道：“我……我怎會治病？”

夫人道：“你慢慢聽我說，提起話很長。驚寰先認識你，後娶的太太。他隻為戀著你，始終沒和他太太同房，連話也不說一句。他太太又是個有心的人，想盡法子感化他，也沒一點功效。日子長了，連鬱悶帶生氣，便得了重病。不隻長了瘰鬁，眼看轉成癆病。你不知道多們慘呢！”

說著把自己今天探病的情景，又且哭且訴的說了一遍，這一次更說得繪影繪聲，添枝添葉。

若愚見如蓮聽著，竟不住的低頭拭淚，自己暗自料到有了幾分希望。夫人說完又道：“妹妹，你是聰明人，我才跟你說這些話。咱們都是女人，都知道做女子的苦處，應該替旁人想一想。譬如你是坐家女兒，嫁了個可心的丈夫，他卻隻去和旁人好，一些不理會你，你傷心不呢？”

如蓮站起身，仰頭說道：“天知道！我從知道驚寰娶了太太的那一天，絕沒有一句話傷他夫婦的感情。至於他不理他太太，他太太得了重病，這全怨不上我。”

夫人見如蓮口角尖利，便又拉她坐下道：“你的話我很信，你絕不會離間他們。可是妹妹你要明白，這本用不著你離間，隻要他外麵有你這樣一個人，你就是勸他去和太太親密，他也不肯了。”

說著見如蓮不語，便又接著道：“他這太太原不醜不傻，足配得上他。隻為有你隔在中間，他的太太就變成紅顏薄命，眼看著小命就喪在你的手。”

如蓮聽著身上悚然一動，咬著唇兒不語。夫人又哀聲道：“眼看人要死了，隻求你和驚寰決斷，教他回心轉意，跟他太太再好了，你算積了大德，我們全感激你。論起來我也明白，你拒絕驚寰，自然要受損失。我們情願加倍賠一筆損失費，請你說個數目。”

如蓮聽到這裏，霍然立起，向夫人道：“太太，要說這個，可恕我不恭敬，我要不招待了。您請去問驚寰，我們認識了一年多，我可曾教他花過一塊錢？本來他是少爺，我是窯姐，少爺嫖窯姐，還會不搗黴？可是這樣看我，就算錯翻了眼珠。”

若愚夫婦想不到如蓮對驚寰竟有這一層，大為驚異，不由的愕然對視了一下。如蓮又自歎道：“我也不怪太太這樣輕看我，本來世上窯姐都這樣麽。太太方才說的很好，凡事應該替旁人想，我和驚寰是約定嫁娶的了，我如今活在世上，隻有他這一條指望。我為救旁人和他斷了，將來我也沒有活路。到我病得要死的時候，有誰再來救我呢？太太您也替我想想。”

夫人聽她的話說得情詞悱惻，又動了不忍之心，真為她著想起來，便有些張口結舌。

若愚見夫人似乎要屈服給如蓮，知道這時是成敗的關鍵，忙站起接口道：“姑娘你的話很是，不過凡事要分個緩急輕重。頭一則人家是驚寰明媒正娶的女人，你把驚寰攏到自己懷裏，就算搶人家的男人。天下的男人多著呢，何必單搶人家的男人，還落個害一條人命？二則那個已看著待死，隻等這個人去救命，你再羈住不放，眼看著她死，你良心上安麽？三則人家已嫁準了這個男人，一世不能更動，男人要不和她好，除了死更沒別法。你雖和驚寰定了嫁娶，可還沒嫁準了他，現在斷絕於你無損，依舊可以再嫁別人。你再細想想，我的話是不是？”

如蓮聽著已氣得手腳冰涼，顫顫的道：“您要再說可以再嫁別人的話，我可要罵街！您真看我們窯姐沒有一個好人，您再去細打聽打聽，不為驚寰，我還下不了窯子呢！”

若愚見她神色不好，忙服軟道：“我錯，我錯，你不再嫁別人。”

如蓮搖著頭歎道：“要教你們一說，我要不絕了驚寰，他太太就算我害死的了？”

若愚點點頭。如蓮又轉轉眼道：“便是我絕了他，他要是還不和他太太好呢？那還怨誰？”

若愚聽了知道這是個難題，一時對答不上，急得在屋內踱了幾步。哪知若愚夫人卻在旁邊開口道：“這件事要問妹妹你呢。”

如蓮道：“怎能問我？我和他斷了還能管他的事？”

夫人笑道：“不然，這隻問你是不是誠心和他斷絕。你要是隻為遮我們的眼目，教驚寰暫時躲你幾天呢，那自然不會去和他太太好。你要是誠心和他斷絕，自然要把他得罪的寒透了心，教他醒悟露水夫妻靠不住，自能想到結發夫妻的好處，定而翻回頭去愛他的太太咧。”

若愚聽夫人說話，萬沒想到她真有這樣韜略和口才，說話竟如此老辣，便望著夫人猩紅的小嘴，幾乎要過去立時接個長吻。

如蓮聽著，眼淚已湧到眶裏，一仰頭又倒回去，咬牙冷笑道：“太太，您這話說的真絕，定要把我和驚寰中間的路，塞得不留一點縫兒。歸總兒說，自然是您的理對。我隻落了這下賤的身分，說什麽也沒用了。太太，我也是個女子，也和富貴人家小姐一樣的盼嫁好男人。選得了驚寰，可真不易。您可別隻為旁人打算，我要拋了驚寰，我們也是生離死別呀！”

說著就嗚咽起來。夫人摟著她道：“妹妹，不是我狠心，我還真愛你。看出你和驚寰是一對兒，願意你們到一處。可是你沒看見他太太病的多們慘呢！你要親眼看見，管保把你難過死。我怎能見死不救？所以來和你同量。明知是治一經損一經，但是他太太病在垂危，不救便死。你就是絕了驚寰，要往寬裏想，往後不是還有樂趣麽？”

如蓮呆了半晌，忽然間立起，大跳大笑。跳完以後，才含笑對夫人道：“我應允您了，一定和驚寰決斷。你們勸我的話，我全沒入耳。我還是隻為驚寰，他要為我把他太太氣死，將來傳說出去，他擔不起這個壞名譽，在親眷朋友中落個荒唐鬼狠心賊，往後一世不好做人。再說他父親知道，也不能饒他。我苦命就自己苦吧，何必再害他受累。再說既鬧出這個事，我也再沒想望進姓陸的大門，早晚是要分手，罷罷，晚不如早！您二位請回，管保五天以內，我教驚寰和他太太睡到一張**。咱們君子一言，請放心吧！”

若愚夫婦想不到兩個人費了半天唇舌，說得全不中肯。人家所顧慮的卻另是一宗事，不由得相顧失色。又聽她說話這樣斬釘截鐵，知道她是犧牲自己終身幸福，顧全驚寰一時的名譽，所顧全的很小，所犧牲的很大，足見她和驚寰的情愛深到何等，都感動得歎息起來。夫人心裏又十分替她惋惜，便含淚向她道：“妹妹，我隻為救人才害了你，真對你抱歉。你要容我補報呢，將來有什麽緩急，盡管去找我，我一定竭力幫助。”

如蓮慘笑道：“謝謝太太，我絕不去騷擾太太。除非將來我死的時候，窮得沒有棺材，倘或死在貴府左近，也許有善人求到您府上，那我也就看不見了。”

夫人聽了驚訝道：“你這話是什麽意思？你可別胡鬧，你要尋了短見，驚寰也定活不了，那你簡直害他們一家的性命。他可是千頃田裏一棵苗呀！”

如蓮笑著搖頭道：“您說的，我這們容易死？請放心吧！我如蓮寧害自己，不害別人。”

夫人慘然道：“咱們一言為定，妹妹多保重，我們走了。”

說著和若愚都立起身來，若愚還向如蓮深叮了一句道：“姑娘，您可知道病人差一天是一天的事，您可別延遲時候。”

如蓮狂笑了一聲，問道：“今天二月初幾？”

若愚道：“初二。”

如蓮點著頭道：“二月二，好，一過二月初六，他絕不再來。您請放心！”

說著眼淚直滾，又頓著腳一笑。夫人又道：“無論如何，我們今天的事莫告訴驚寰啊！”

如蓮撇著嘴，斜目覷著她道：“您這話太瞧不起我了，我要以後反悔，方才何必答應？您二位快請吧，萬一他這時闖進來，倒壞了事。”

一句話把二人提醒，仿佛覺得驚寰立刻便到，就匆匆的向外急走。如蓮轉臉見**有東西放光，知道是那三件寶貝，他們忘記帶走，忙抓起趕下樓去，把鑽戒和珠花又遞給夫人。夫人不受道：“這本是特意給妹妹留下的，你戴著玩吧。”

如蓮更不說話，隻把東西塞到她手裏，便自回身跑回樓上進到自己屋裏。隻覺腦筋一陣麻木，轟然一聲，便失了知覺。

過了半晌，聽房外有人聲喚，方才醒轉。見自己正坐在地板上，靠著床沿，便掙紮立起來，才問道：“誰呀？”

外邊應道：“館子送了菜來。”

如蓮才想起這是為那一對前世冤家預備的，便又問道：“帶酒來麽？”

外麵又應道：“有。”

如蓮叫道：“送進來！”

說完又一轉想，忙改口道：“放一會，先叫個夥計進來。”

須臾有個夥計低頭走入，如蓮吩咐道：“趕緊到房後把國四爺請來，就說我請他吃飯。”

夥計答應自去。這如蓮方驅惡客，又款佳賓，不知要生什麽波折。正是：急風過，暴雨來，美人有滔天劫數；家雞啼，野鶩哭，情場生匝地烽煙。後事如何，且聽下回分解。