我在山東青州府計兩年多，第一年，未帶家眷去；第二年，方攜我妻震蘇及新生的一女可芬偕往。幸而有幾位南方教員，已攜有家眷在此，即以本學堂而言，有杜安伯的夫人，她是蘇州人；有胡菊如的夫人，她是上海人，也是最近從上海來了。此外，府尊曹耕翁的兒媳，也是蘇州人，他便是彭誦田的女兒。此間首縣益都縣知縣李搢臣（祖年），一家又都是常州人，他的衙門裏師爺，大半是常州人，而攜眷來此者亦甚多。
青州府的房屋，也盡是北方式，庭院卻很大。我們家中，雇用一個老媽子，和一個僮兒。老媽子名張嫂，年約四十左右，做事很勤懇。僮兒年十四五，名喚犬兒，也很活潑誠實，及至我們回南時，他堅欲跟我同去，我以其母在青，未允攜歸。本地人多睡炕，我們不慣，然此地無藤墊、棕墊之類，隻有高粱稈子所做的床墊，睡了倒也覺得很為安適。此間無樓房，全都是平屋，較講究的方為磚地，否則都是泥地而已。
自膠濟鐵路通車後，青州府適在鐵路的中心點，亦漸成為山東一大城市。故此間居然也有洋貨出現，洋貨來自上海的，也有來自天津的。日用必需之物，如洋皂、洋火之類，市上亦均有售處，不過本地人卻難得用。各方來此的人也不少，便帶了那些舶來品來了。市上購買雜物，數目少的用錢票，從一千到十千（一千即名一吊），那種錢票，都是破爛不堪。數目大的用銀塊，幾兩幾錢，臨時用天秤稱之，旁置一夾剪，分量如太重，則夾去一塊。
青州府僅有一條熱鬧的大街，店肆林立，我們如果買過一兩次東西，他們便認得你了，叫得出你的姓，知道你住的地方。
大概他們對於南方人，是一望而知的。假使你買了東西，身邊的錢不夠，你盡管拿走好了，他們信得過你。掌櫃和夥計，都是很客氣，買了東西出來，常常送你到門口，口中不絕地道謝。最妙者，這裏有一個郵政局，局長也是青州府本地人，此外有一兩位郵差兼助手。我們和他熟極了，寄信可以坐到他辦公桌上，自己打郵戳。因為來信有一定時間，膠濟路的上行車與下行車，都在青州府交車，而我們有信沒信，隻要等火車站上的郵差回來，便知道了。
在青州府的第二年，上海的《時報》已出版了，我便去定了一份《時報》。本來學堂裏也有一份《新聞報》要等府衙門裏看過後，然後送來，已隔了好多天了。我在南京蒯公館的時候，《中外日報》新出，我就自己定了一份《中外日報》。人家說，這是我體己的報，實在說：報紙總在日求進步，《中外日報》出版後，報紙有一進步，《時報》出版後，報紙又有一進步，我是不喜歡墨守而喜歡創新的。
我從學堂裏回到家裏去時，郵局是必經之路，我最注意的，今天有沒有報紙寄來呢？還有我所購的新書、所定的雜誌，有沒有寄來呢？那時並沒有信箱之類，那位郵局長給我安放在一處，我喜歡自己去領取。最可笑的，是在第一年，我要寄家用到蘇州去，而青州和蘇州的郵匯不通，並且幣製不同，因為蘇州是用洋錢的，青州是用銀子的。但是小包郵件是可通的。郵局長說：“你可以把整隻的元寶，當小包的郵件掛號寄去，已經有人試過了。”恰好我的每月薪水是五十兩元寶一隻，於是由麻布包紮縫好，到了蘇州，由公估局估定，到錢莊兌換，倒極為便當了。
我喜歡吃閑食，也是我們蘇人的習慣吧？青州也有幹果店、糕餅店，其食品也為可口，我有時也常去光顧。中秋時節，也有月餅，但這種月餅，不同於蘇州月餅、廣東月餅。我乃知全中國各處，都有月餅，除了一例是圓型以外，便有種種的不同。我也曾吃過七八種不同的月餅了，倘然開一個全國月餅展覽會，倒也很有興趣呀。此間宴客，以海參席為最闊綽的了，不有什麽魚翅之類，可見山東是個簡樸守儉之鄉。家常菜則豬肉雞鴨之外，魚類較少，蝦蟹更少見。
還有，此間的菜蔬頗佳，膠州白菜，尤所馳名，味極腴美。本地人吃麵食，山東麵粉，在美國麵粉未來傾銷以前，亦為國中首屈一指。他們不大吃油，南方人則非油不可，此間本地人是吃得很苦的，但我們都有得吃，一切不受什麽影響。這時香煙還不曾流行，我們南方人，都是吸旱煙與水煙的。我在四十歲以前，什麽煙都不吸的，但是青州人卻喜歡吸一種黃煙，短短的一根煙管，藏在袖子裏。我初到這中學堂裏，有許多學生，都是吸那種黃煙的。有一天，那位國文先生正在上課，我到課堂裏去看看，卻見煙雲繚亂，原來那些年長的學生們，一麵聽講，一麵偷偷地在吸煙。我便下了一個諭帖：“學生們不許吸煙”，但也隻能辦到上課時不吸煙，他們的齋舍中不能免了。
這種黃煙，是山東本地出產製造的，氣味很不好聞，我在學生們走近身時，就聞到這種味兒，因此知道他們還在偷吸的。（還有他們喜歡吃大蒜，這氣味亦殊難聞，但是不能禁止的。）又有時，在路上遇見了他們，總見他們手中攜著一枝短煙管，下垂一個煙荷包，見了我，連忙把煙管藏在背後，但我早已看見，也隻好佯作不見了。
益都縣是青州府的首縣，縣令李搢臣先生（名祖年，江蘇武進人，年約四十許），他也是一個進士，所謂榜下知縣。這人很開通，我們常常到他的縣衙門裏遊玩，走得比府衙門還勤，因此他們有幾位幕友，我們也都熟識了。倘到府衙門裏去，必定要有什麽事，或是謁見太尊，而縣衙門卻由我們隨便到處亂跑，加以李搢臣又是好客健談，對我們一點不搭官架子。在前清，無論哪一個縣衙門，都脫不了紹興師爺。惟有益都縣衙門裏，竟找不到一位紹興師爺，所有刑名、錢穀，都是常州人。初意，我以為這位李大令引用同鄉之故，後來知道當幕友的常州人，在山東卻有一大部分勢力，在紹興師爺的勢力範圍內，可以分一杯羹。
那時候，中國司法尚未獨立，審官司乃是知縣的職務，我在家鄉，從來不踏進縣衙門裏去，也有朋友，約我去觀審，這時刑訊尚未廢除，當用刑時那種慘呼哀號之聲，我不忍聞。現在到了青州，在益都縣衙門裏，我倒看過幾次審強盜，審奸情的案子。
審強盜，用夾棍，用天平架，說起來，“三木之下，何求不得”，但這還不算非刑。但是山東民情強悍，盜案最多，有些在刑求之下，死去活來，他們咬緊了牙關，死不肯招。我問搢臣：“何必要用嚴刑呢？”他說：“這些都是證據確實，一些沒有冤枉的，不過刑事重口供，如果沒有口供，是不能結案定罪的。”
至於有些奸情案，他都在花廳上審問，這些都不是上等人家的事，女的本來不是什麽天姿國色，到這時候，做了監犯，也都是麵黃肌瘦，憔悴不堪了。男的更是醜陋，斷不是戲劇中所描寫的蘇三起解，三堂會審了。重大的案子，女犯也要用刑，用幾枝小木棍，夾在指縫內的，名為桚子，把它收緊了，據說是痛徹心肺的。我笑向李搢臣道：“你這樣焚琴煮鶴，不太煞風景了嗎？”他說：“這是國家法度。不過那種奸情案子，到了你們小說家的筆下，總是幫著女人的，可以裝點成一篇戀愛傳奇小說，而我們總是酷吏呀！”
青州府也有土娼，我們學堂裏教英算的胡菊如，在他太太未到青州來的時候，為了解決性欲，曾去領教過。縣衙門裏有兩位師爺，也做過入幕之賓，他們很熟習這種門徑。有一位姑娘，大概是十八九歲，說是此中翹楚，胡菊如和她發生了關係，留髡之夕，嫌她的褥不幹淨，把自己的鋪蓋，先派人送了去，明天再送回來，一時傳為笑柄。我笑說：“你真是《詩經》上的‘抱衾與裯’了，古來隻有女人如此，今乃出於男子。”
我以好奇心，每到一個地方，要看看那邊的娼妓風俗，除家鄉以外，在上海，在南京，也都曾跟了朋友，到過妓院。但此刻到底是一個學堂監督，不敢問津。有一次，在我學堂裏的辦事處，從紙窗裏，塞進一張匿名信來，上麵寫著：“英文教員胡老師，在某一夜，到某土娼家裏，品行有虧……”雲雲。我給胡菊如看了，他承認不諱，確有此事，那就可以知道學生們也恰巧光顧到這土娼家裏，被他們撞見了。我經此一嚇，愈不敢去觀光了。
然而到我卸了青州府中學堂監督之任，在離青州前幾天，終究觀光了一次。那位姑娘穿了一套紅棉襖、綠褲子，紮了褲管的，不大不小的腳，臉上粉白脂紅，額上留了一圈劉海發，背後拖了一條大辮子，這是她們的時髦裝束。她體健軀高，似一匹高頭大馬。她的裝飾是土氣極了，但是活潑憨跳，不作遮掩羞態，倒也有天真可取處。青州府無論男女，都比較全省為俊秀。我想：就像這位姑娘，改換了裝束，衣以錦繡，教之歌舞，到了通都大邑去，不就成為一位名伎了嗎？
青州地方，氣候可以養蠶，土壤可以種桑，因此在那裏，開辦了一所蠶桑學堂，那是一個省立學堂，而由益都縣縣令為之監督。裏麵所請的教員，大半是浙江省的杭州與嘉興人（記得有一位鄭辟疆君，還有朱君，已忘其名，他們都是史量才的同學）。因為杭州先有一個蠶桑學堂，而他們都是在此中畢業的。山東本來出生一種野蠶，名曰柞蠶，織成了一種絲織物，光潔堅實，銷行各省，稱之曰府綢（因由濟南府銷行，故名），又號繭綢，（我曾有此質料之一袍），現在既是考察下來，山東宜於桑蠶，氣候與土壤都適合，於是就在青州開了一個學堂，這也是開風氣的意思，而這筆經費，也是益都縣所開支的呢。
這個學堂，在養蠶的時期，概不上課，完全實習，那時的學堂，便成為養蠶場了。過此以後，便依然上課，大約與普通學堂相同。照中國古時說法，養蠶以女子為宜，亦應招致女子的。但山東的女界，尚未開通，而且還都是纏了小腳的，所以這學堂全是男生。學堂中除了學生以外，教員中是清一色的南方人，所以我們也常去遊玩。我曾詢李搢臣：“養蠶是婦女天職，何不設立一女子蠶業學堂？”他說：“一個男學堂維持也不易，還設立什麽女學堂。”至於男女同學，當時還未敢作此想。
青州府蠶桑學堂，也是我們常去遊玩之地，因為那些教員，都是南方人。有一次，我們到那裏去遊玩，他們剛購置得兩架顯微鏡，那也是蠶桑學堂的必需品，所以為檢驗蠶子之用。他們告訴我：“可以看一切微生物，並可以看人類的精蟲，你要試試吧？”我以為開玩笑，但他們說：“不開玩笑，我們朱先生已經試過，就是用佛家所謂‘非法出精’的手術，在玻璃片上驗過。”我說：“到底精蟲是什麽樣子的，可以賞鑒嗎？”他們說：“形似小蝌蚪，有條尾巴的，很為活潑，我們不能製標本，看過隻好放棄了。”
那個蠶桑學堂，我也曾去教過半年書，那是李搢臣一定要我去的，這學堂監督是專任的，不能兼職，我怎能擔任別一個學堂的教課呢？可是後來李搢臣竟直接與曹耕翁說了，我隻得去擔任了。我便把嚴複的《赫胥黎天演論》，給他們講解，學生倒也愛聽。原來這個學堂裏的學生，不僅是青州府一屬，別一府縣的學生也有。有了這個學堂，便開了青州府養蠶的風氣，現在相隔了四十餘年，久未通訊，不知怎樣了。
我在家眷未到青州去的時候，一年回南兩次，便是暑候與年假。家眷去了以後，便又住了一年有餘，我的身體不大健全，航海時常要暈船，也因青島與上海往來，航線沿岸而行，每多風浪，但也有時風平浪靜，比了坐長江輪船，還要穩定。
第一年的年假回蘇州去後，交新年我已三十歲了，本預備過了新年，即攜眷至青州，但我的生日在二月初二日，許多親友，欲為我小做生日，（蘇州有句迷信俗語，叫作“三十弗做，四十弗發”。）且因此為我餞行，故我的行期，便須延遲數天，預備到二月初四、五日動身。誰知到了正月底，青州府卻來了一封電報，要我速即來青。因為“學生不受約束，夜間踰牆出遊，太尊晉省未歸，擬派一營兵，駐紮學堂周圍，以阻學生跳牆。”
我得電大駭，因想這可要鬧出事來了，什麽派營兵駐紮學堂周圍，是什麽人的主張，而太尊又晉省拜年去了，必是那些幕友們的輕舉妄動。我立刻打了一個電報去：“請將學堂門夜間勿鎖，盡讓學生們自由出入，營兵未駐者勿駐，已駐者即撤，請待我來處理。”原來學堂規定在正月二十日開學，學生在未開學前，已紛紛住堂，以齋舍為旅舍，而正月下旬，青州府尚有些新年景象，學生夜出遊玩，亦屬常情。
學堂向來規例，夜間到九點鍾，大門上鎖，無論何人，不得出入。監學先生，自然守此成規。但雖然算是開學，監學及一部分教員未來。新年裏，學生頗好嬉遊，見學堂大門已鎖，無法出入，可是齋舍周圍，一帶牆垣，並不崇高，牆垣以外，便是菜圃麥田，他們隻要填幾塊石頭，便可一躍而出了。如果你派了營兵在那裏，他們知什麽，見學生踰垣而出，便去禁阻他們，追捕他們，可不要鬧出事來嗎？
因此我打了一個急電去，過了我的生日，便急急忙忙地攜帶家眷，到青州府去了。心中卻捏了一把汗，萬一鬧出事來，我雖不在學堂裏，總是我的責任，為什麽不在開學以前即行趕到呢？吾妻即寬慰我道：“要是鬧出亂子，早就有電報來了，既沒有電報，當然平靜無事，就可以放心了。”到了青州府，果然平靜無事，依照我的去電，營兵沒有駐紮，大門不鎖開放，學生自由出入，也就不必有跳牆的事了。其實也有幾個學生，夜來要出去遊玩，新年一過，也不想出去了。因此我想到古人有兩句話：“天下本無事，庸人自擾之”，真的有此種道理呢。
我到了青州府，曹耕翁也已從濟南回來了，對於學生夜來跳牆出遊的事，我也不去查究，自今起始，照舊規定下午九點鍾鎖門，十點鍾熄燈睡眠。學生們也循規蹈矩，再沒有什麽爬牆頭的事了。青州府的學生，可算循良了。