近視眼有遺傳性嗎？在我的直係上，是一個問題。說它有遺傳性嗎？我的父母，都不是近視眼，我的祖父、祖母，也不是近視眼，何以我是近視眼呢？說它是沒有遺傳性嗎？何以我的兒女中，很多近視眼呢？雖然他們深淺不一。而且我是近視眼，他們的母親也不是近視眼呀！
我在八九歲的時候，近視眼就顯露了，遠的東西看不出，近的東西，雖極纖細的也能明察秋毫。祖母那時便抱怨我開蒙的陳先生，她說：在我初學寫字的時候，每到下午四五點鍾放學時候，便寫字了（起初描紅，先生還把筆，後來寫書法，以薄紙印寫）。書房中牆高庭小，垂暮時光，光線不足，所以出了毛病。但其實不然，私塾中習字，都是在這個時候的。
那末說近視眼是先天關係，既不盡然，後天關係，那是有的。當我在八九歲的時候，文理已經略通，便喜歡看小說書，而這些小說書，又都是那種木刻小字的書，有的是那種模糊不清的麻沙版，看起來是很費目力的。我記得我的外祖家中，有一間屋子，他叫作東書房的，這裏有一口書櫥。有一天，我在這書櫥中，翻出幾本書來一看，全都是小說，有《封神榜》《列國誌》《說唐》《隋唐》《嶽傳》之類，發見了這個奇秘，大為喜悅，好似後來人家發見了敦煌石室一般。因此不到外祖家則已，去了，總是躲在東書房裏看書，而這個東書房甚為黑暗，夏天蚊蟲成市，我總是不聲不響，在裏麵看書，這定然與我的眼睛有關係。
談起看小說，我的正當看小說，還在九歲時候吧？家中有一部殘缺的《三國演義》，也是從一隻舊書箱裏翻出來的，我見了如獲至寶。起初是偷偷摸摸地看，因為從前小孩子不許看小說的，除了看正史以外，不許看野史。後來被父親發見了，說是看《三國演義》無妨，非但不禁止我看，而且教我每天要圈點幾頁。（從前有許多書，都沒有圈點的，自己加以圈點，也分句讀；人名、地名，也在旁邊加上一豎，與現在新符號也差不多。）
不過看章回小說，看了前一回，便要知道後一回怎麽樣？每天晚上圈幾頁，怎能過癮呢？於是仍舊想法子偷看了，最好的時間，是在大便時，大便已經完了，可以起來了，但是依舊坐在馬桶上（這個名稱，蘇人稱為“孵馬桶”），偷看《三國演義》。不久，被祖母知道了，大罵一頓，說道：“你在馬桶上看關聖帝君的事，真是罪過，將來要瞎了眼睛。”實在說，在馬桶上看書，總是光線不足，有損眼睛。不想後來成了習慣，在大便時，不論什麽書，終要取一本在手中閱看。
既而上海出了那種縮小的石印書，最是損人眼睛，而且那些出版商，還印出了許多《大題文府》《小題文府》《試帖詩集腋》等等書籍，那是搜集了前人所作的八股文、八韻詩，以供人抄襲獺祭之用，這是他們一種投機事業。印出來的字，小得比蠅頭蚊腳，還要纖細，有的必須用了顯微鏡，方可以看得出。這些書都是為了考試時，便於夾帶用的，所以銷場奇好。
但是看這些小字書，很傷目力，當時一大半的近視眼，都是由此養成。尤巽甫姑丈，最痛恨這些石印的八股八韻書籍。他的批評，說這種書，不但傷害青年的目力，而且看了這等書，足以汩沒性靈。譬如一個先生，出了一個題目，要教他的學生，做一篇文章。這須要自出心裁，把思路展開，然後才能做成一篇有意思的文章。因為自己做不出，不肯去想，於是去翻前人所做的文字，這個思想就把它關住了。那時不但剿襲他的意思，還剿襲他的成文，自己就一輩子沒有思想了。所以巽甫姑丈說：“這些刻出來的石印書，傷害眼睛還小，傷害性靈更大呢。”
不過我對於那些石印書，受害還輕，因為我沒有錢去買什麽石印書呢。但石印書有許多很適用的，譬如像“詩韻合璧”之類，我曾有一部，覺得很為便利，有些工具書，都靠了石印本而利用。如其他的許多木版書，卷帙浩繁，攜帶不便，卻經過了縮小石印，便成了袖珍本了。譬如說吧：像《史記》《前漢書》《後漢書》《三國誌》，人家稱為四史，若是木版的，要裝好幾隻書箱，現在可以縮成幾部書，那是多麽便利呢。
我在十歲那一年上，就有一副眼鏡了。那件事，是我牢牢記著的。因為我是近視眼，看見人家戴眼鏡，頗為羨慕。親友中也有近視眼的，把他們卸下來的眼鏡張望著，頗覺明亮。我久有此意，要想有一副眼鏡。但小孩子怎能戴眼鏡，在當時是不許的，要被大人所嗬斥。
就在那年的秋天，父親為了獎勵我讀書，他允許帶我去看—次戲。不過有兩個條件，第一件，要那天是先生放學，不能因為娛樂而曠課。第二件，也要他自己有空工夫。於是我隻有等待，等待到那一天，先生果然放學了。至於父親有空工夫，那是不成問題的，他近來本來不太忙，即使有事，他也會帶我去。
父親對兒童不能失信，因此催著早早吃午飯，便到城隍廟前那家戲館來了（那時蘇州城內，隻有一家戲館，唱文班戲，文班戲即是昆劇）。誰知到了戲館門前，冷落無人，鐵閘也關起來了。這是什麽緣故呀？一問鄰近，方知今日是忌辰。所謂忌辰者，便是那一天是清朝曆代皇帝皇後的死忌，這一天，照例不許演戲的。可是我卻覺得很是失望了，好容易一直盼望，得到今天，才有這個機會，結果是為了忌辰而停鑼，我的懊喪，真是要眼淚掛出來了。
父親卻安慰我道：“這一次遇到了忌辰，還有下一次呢。”又道：“你不是想有一副眼鏡嗎？”於是我們父子兩人，便到穿珠巷來。（穿珠巷在蘇州閶門內，蘇人又呼它為專諸巷，那裏都是眼鏡店，蘇州人有句謎語道：“穿珠巷配眼鏡，各人的眼光不同。”）我那天就配了一副玳瑁邊的眼鏡，這時，外國貨的眼鏡，還未流行到中國來，我的這副眼鏡，全是國貨，而且全用手工製成的，不是玻璃，而是水晶，價值墨西哥洋銀一圓。回到家裏，我非常高興，把看戲逢著忌辰的失望，全忘懷了。戴著眼鏡去見祖母，祖母說：“小孩子不能戴眼鏡，隻怕愈戴愈深，藏起來，到要看遠處的地方才戴罷。”
不但小孩子不能戴眼鏡，蘇州那些所謂書香人家的子弟，雖然近視眼很多，年輕時也不大許戴眼鏡。說也可笑！他們希望在科舉上發達，預備將來見皇帝，什麽引見、召見之類，都是不許戴眼鏡的。我有一位朋友，他祖上是做過大官的，卻是個高度近視眼。有一天，皇帝在便殿召見，那皇帝東向而坐，對麵卻安一麵大穿衣鏡麵的屏風，他糊裏糊塗，隻向那麵大穿衣鏡麵前跪了。太監看見了，掩口而笑，把他拉過來，說道：“皇上在這裏。”因為他是大臣，不加譴責，但是皇帝心裏終覺得不高興，臣子不免就吃虧了。