律師，在舊中國是沒有這一種職業的，可說是個舶來品了。在舊中國隻有一種叫作訟師，訟師是什麽呢？說他是舞文弄法，包攬詞訟，為國家所禁止，為社會所不齒，稱之為刀筆吏、惡訟師。律師則大不然，那就是為國家所尊崇，社會所仰仗了。這兩者如何去辨別呢？自然是一正一邪，一善一惡了。但我也聽民間傳誦，一個訟師，與官場奮鬥，出神入化，平反了一個冤獄。我也見近代新聞，一個律師受豪強指使貪贓枉法，誣害許多良民。那麽所謂律師與訟師者，也不過僅一字之差而已。
話休煩絮，我且談談上海的律師界。向來中國人打官司，沒有請過律師的，有之則自上海租界始。但最初也隻有外國律師，沒有中國律師，因為他們洋人與洋人打官司，自有他們外國的法律，非請外國律師不可，但後來華洋交涉頻繁，尤其租界裏，中國人與中國人的交涉也多起來了，漸也有了中國律師。可是凡有大訟案，中國人還是請教外國律師的，惹得他們搭臭架子，亂敲竹杠。辛亥革命以後，中國律師漸漸多起來了，提倡司法獨立，各大都市，也設立了法院。及至民國十六年（一九二七年）以來，上海特別市政府成立，會審公廨收回，設立特區地方法院後，那時候到上海來當律師的，不是說多於過江之鯽，真似大群的散巢之蜂了。
我是不深明法律的，清代的《大清律例》既不曾看過，民國的《六法全書》也不曾讀過，不過身為新聞記者，這普通的常識，終要知道一點的吧！誰知後來的許多名律師的，竟有連這一點兒常識也沒有，凡為律師者，不僅要精通法理，而且也要敷佐文理，這一班律師先生，竟文字也不甚了了，至於外國文，更不必說了，他們本沒有資格涉及國際交涉詞訟的。為什麽造成這一班庸才呢？講起來也就有種種理由呢。
我在上海認識了不少律師，這也有幾種原因：第一，上海的律師是自由職業，不是像有些國家，放出官家麵孔，什麽“皇家大律師”等名稱。他們也喜與新聞記者親近，有時也要與報界有所聯係。第二，上海的律師，在開業以後先是要有人來請教，但也不能像一個商家那樣，登大廣告，發宣傳品，有失律師身份。於是隻有用交際之法，請客宴會，拉攏朋友，我就常常被他們拉去做座上之客了。第三，我為什麽常做座上客呢？原來上海的律師，以江蘇省人為多，浙江省人次之，而江蘇省中尤以蘇州人為多，有的本來是親戚朋友，現在是律師了，也是常常要找到我的。
我最先所認識的律師，都是有高才卓識的，他們都是從西洋法政大學畢業回來的。日本早稻田一派也不弱，因為他們於中國文學早有了根底的。我早先識得的一位朱斯芾律師，他號榜生，湖州人，年紀在三十歲左右，為人頗瀟灑俊逸，他也是世家子，那個時候，中國律師上海還不多呢。不過他開業以來，先把基礎打好，什麽是基礎呢？先要找幾家常年主顧如富商大戶的作為後援。朱榜生便是如此，據我所知，他的同鄉南潯張家便是他的長年主顧。平時是法律顧問，每年送他若幹錢，如果是一場官司，不論是原告、被告，要他出庭辯護的，也規定律師費為一千元。因為產業多，錢債的糾紛亦隨之而起，隻要一年有幾場官司打，律師的經濟就可以無虞了。
朱榜生還有“護花律師”的豔譽，他也是出入花叢的人，上海堂子裏叫他朱二少。但是有許多孤苦女娃墮落在風塵中，受盡虐待，得以解脫的，全仗他的法力。先是有不自由的姊妹花，知道他是位名律師，暗暗地乞求他拯救她們在苦海中，他也心中頗憐憫之。有一天，有一個十五歲雛妓，涕泣向他道：“朱二少！救救我！我的假母（鴇母）強要我給一個五十多歲粗野軍官**（初次**），我死也不願意。”
朱榜生覺得這事不大好辦，但也可憐她，想了一想，因說道：“你明天上午，捉一個空，到我事務所裏，給你談談，或者可能有一個辦法。”便把事務所的地址給了她。
明天上午，她去事務所了，朱律師攤開一個記事簿來，便問：“你是哪裏人？親生父母在哪裏？怎樣地到上海來做妓女的？詳細地說一說。”那雛妓道：“我是南京人，家在南京，隻知有母而不知有父，家裏窮得沒有飯吃，把我賣出來，有一個專做販賣人口的老太婆，把我販賣到上海堂子裏來的。”朱律師道：“現在你想怎麽樣呢？是不是可以回到親生母那裏去呢？”她說：“不！契約訂定斷絕關係，我也不知道親生母現在哪裏，我是九歲就賣出來的。”朱律師皺眉道：“你得自己想一想：你出來了怎麽樣？雖然假母從前虐待你，但是到底有吃有住，最時髦的衣裳給你穿，最珍貴的珠寶給你戴。你要出來以後，一無所有，你能自己獨立嗎？”
那雛妓隻是垂淚不語。朱律師道：“你要坦白地說一說，你的客人中，有沒有相愛的人，可以幫你的人嗎？”她漲紅了臉道：“有是有一人，他說很喜歡我，很愛我。”朱律師問是誰？她說：“是鄭大少，杭州人，他雖然如此說，不知是否真心。”朱律師道：“好！那麽三天後，你來聽回音。”原來朱二少與鄭大少，也是老朋友，於是朱榜生約了鄭君來，和他商談一切，他說：“這女孩子，在堂子裏還算有誌氣的，她說你很喜歡她，我已答應她辦這事了，但必須你幫忙不可。”鄭君問：“怎樣地幫忙呢？”他說：“簡單得很，她是從妓院裏一個人光身出來，既無食，又無住，一切她的生活費用，都要你擔任，直到案子結束。你是有錢的人，應當不在乎的。”鄭君道：“說出來不好聽，人家說我包一個妓女。”榜生道：“這是秘密的，我不說出，人家不會知道。”於是鄭君允諾而去。
明天，那個雛妓來聽回音了，朱律師道：“我和你的鄭大少已商量好，明天你就可以出來，住到我一個指定的旅館裏去。但是他們給你漂亮的衣服，珍貴的首飾，一概不能帶出來，隻好穿一身家常衣服，不然，他們可以告你卷逃。到了旅館裏，隻要說朱律師定下來的，他們自會招呼你到某一個你一人獨居的房間，不要走出來露麵。你的飲食、零用等等，也由旅館裏處理，你不必花錢。告訴你，一切都是鄭大少出錢給你安排的，可是在這個期間，鄭大少不能和你見麵，要等你這案子結束後，方可與你相會。聽我說話，放心點，去吧！”
且說那個雛妓，這天悄悄地走出了妓院，院中人都沒有覺察。及至晚上，叫堂差來了，卻不見她。假母大阿嫂罵道：“這幾天子阿囡生意好一點，就**極了，又是同什麽小姊妹看電影去了。”到了深夜，還不見她回來，一夜不歸，便疑心她逃走了。暫時又不敢報告捕房，查問審訊，添出許多麻煩，而且於生意上更有許多窒礙。正惶惑間，朱二少的律師信來了，信中說：“你們的小阿囡，投奔到我這裏來，說你們虐待她，強迫她和一個不願意的人睡覺，破壞她的貞操，要求法律起訴。你們來一個人，試行談判。”
妓院主任（這個名稱，上海小報題出來的）大阿嫂見信，大為跳腳，說是：“小阿囡哪裏想得出這個主意，一定是那個拆白黨惡訟師，把她拐騙去了，我要和他去拚命。”便到朱律師事務所裏去大鬧，嚷說：“小阿囡是我的女兒，雖然不是親生的，是用大紅帖子寫了文契（按：即賣身文契），過繼過來，也和親生的一樣。什麽強迫和不願意的人睡覺，那是我們堂子裏‘點大蠟燭’（即“**”，古文中稱之為“梳攏”，日本文中名為“**權”），是光明正大的事，朋友們還要飲酒道賀呢。”朱律師起初隻是悶聲不響，等她鬧過以後，便問她道：“你說用大紅帖子寫了文契，把她過繼過來的，那你出了多少錢呢？”她道：“不是白花花出了八十塊大洋嗎？你若不信，我可以把文契拿給你看。”朱律師笑笑，又問：“那麽這個**客人，允許給你多少錢？”她想誇示一番，一想不好，便道：“那還沒有講定妥呢！”
朱律師至此板起麵孔來說道：“我是當律師的，依法為人代理訴訟事件。現在明白地對你說，你已犯了兩種罪。你說：這個小阿囡，是你用了大紅帖子寫了文契過繼過來的，付了他們八十元。告訴你：這個文契，就叫作賣身文契，你說過繼做女兒，怎麽將她做妓女呢？你這個罪名就叫‘賣良為娼’。你說堂子裏‘點大蠟燭’是個光明正大的事，法律上可不像你所說的，一個女人，如果不願與這個男子奸宿，而強製執行，這便叫作‘強奸’。對於未成年的女子**，‘雖和同強’，你的小阿囡，還隻有十五歲呢。你就是出賣她童貞的人，就這兩個罪名，你吃得消嗎？關進監獄裏就有你的份了。”
那個老太婆急吼吼說道：“噯呀！那是小阿囡答應的呀。請你叫小阿囡出來，我可以問她。”朱律師道：“你威逼她，她隻好答應，何以現在又不願呢？她此刻不能和你見麵，我有保護她的責任。”他見這老太婆不敢再倔強，便緩和其詞地說道：“本來我這狀子一進去，巡捕房就到你生意上捉人了。不過你的小阿囡還顧憐你，說是不要太難為你，害你坐監牢，吃官司，所以先招你來問問，有可以和解的方法，這官司就可以不打了。”那老太婆道：“朱二少！朱律師！你也是很體諒人的。這小阿囡還是九歲到我那裏的，真是一個黃毛丫頭，養到了現在，剛剛有些出秀，我的棺材本，就靠在她身上，不想她竟沒有良心。”
朱律師道：“你的造孽錢也已賺得不少了，還說什麽棺材本嗎？現在對你隻有兩條路，第一，小阿囡是不再和你有什麽母女關係了，也不再到你這個生意上來了，你把這張當年的賣身文契交出來，另立一張脫離關係的字據。第二，要是你不服的話，我們就起訴，聽候法官如何判斷了。你或者和人要商量一下，三天內聽你回音。”那個妓院主任，隻得悻悻然去了。
朱榜生那天招來了鄭大少，說道：“這事可以解決了，但小阿囡如何處置之法，是你的責任。再有，那個假母，是用八十塊錢，把她買來的，養了她也有五六年了，剛剛出道，這回是做了蝕本生意。我想點綴她一下，給她四百元，收回賣身文契，我們都是吃花酒的朋友，不要做得太絕。不過這四百塊錢我要派你出，你大少爺不在乎此，我的律師費，已經為你們犧牲了。”鄭大少隻得答應了。願天下有情人都成了眷屬，後來這個雛妓終究是嫁了鄭大少爺去。此事結束以後，為朋輩所傳聞，都說朱律師辦得好，辦得痛快。傳及花界姊妹中，都說我們要跳出火坑，除非找朱二少，他是我們救星。因此如法炮製的又有數起。於是“護花律師”之名大震於花間。