春水東流光陰轉，樓台鼎鼐礪山河。
此後幾年，朝廷不斷完善新京察、新考滿，一批清官能臣得以調入京都，朝中展現出君強臣強之景。
早朝時，每當論及國事，依舊是爭吵不休。
隻不過，不再是為一己之私的黨派之爭，而是各抒己見，從方方麵麵探討新政，使新政可以貼合形勢，真正造福百姓。
繼太倉州、雙安州之後，漢南廣州府成為第三個開海點。商船如梭浪裏行，大慶的工藝品源源不斷輸往海外，老百姓們敏銳發現商機，因地製宜建起作坊，各行各業如車軲轆般轉了起來。
各類新奇的糧種隨著海船歸來，被帶入大慶，開始在四季如春的南方試種、推廣。
海外商貿推動大慶的造船業，為了走得更遠、載更多的貨物，一大批能工巧匠發揮奇思妙想，更大、更長、更加牢固的海船不斷被建造出來，刷新紀錄。
當巍如高樓的烏木大船在海上行駛，外夷見之，隻敢遠觀讚歎，而不敢抵近襲擾。
大慶的海船越走越遠，不斷探索出新的航線，與之同步，朝廷的海防輿圖範圍越來越大，內容越來越細。
……
三十歲這一年，裴少淮官至吏部左侍郎，正三品。
同年，八十歲的裴玨從吏部尚書的位置上退下來，再次致仕。
朝廷沒有物色吏部尚書的新人選，此位空了出來，整個吏部實際由裴少淮掌管。
皇帝有意讓裴少淮繼續整頓朝廷的用人製度。
裴玨身退、移交官印的這一日，天朗氣清，日光大亮。
裴少淮雙手接過吏部官印，道：“少壯而仕，耄老而歸，尚書大人今日荷聖上優渥之恩，冠服偉然，去歸故鄉。下官在此奉上賀語，願尚書大人此後，坐觀閑雲，采花籬下，和順安寧。”
這一次致仕，是裴玨自己上疏的。裴少淮心道，這位爭了一輩子的叔祖父，這回興許是真的閑下心了罷。
二房做過的事不可能當作沒發生，兩家不可能重修於好，裴少淮與裴玨都知道，他們的關係隻能限於上下官之間。
但有一點裴少淮必須承認，裴玨算得上是他“黑官學”的啟蒙人。
遊走於黑暗的邊沿，卻能全身而退，這是裴玨的本事。
裴玨看著裴少淮將官印收下，目光隨著官印遊走，滿是不舍，他略拱拱手，算是應下了裴少淮的賀語。
裴玨道：“我還是那句話，若隻想受人歌頌、不被人詆毀，走不長遠亦成不了大事。古往今來，成大事之人哪個不是毀譽參半？在此，我亦祝裴侍郎領著吏部繼續往前，功績不竭不斷。”
複用的三年裏，裴玨立了不少功勞，他替皇帝快刀砍亂麻，查處了許多貪官汙吏，以嚴苛的手腕整肅官場。
前首輔胡祁和刑部尚書、左侍郎，便是裴玨出手幹掉的。
裴玨與裴少淮所走的道不同，但他很了解裴少淮，他覺得裴少淮太過仁，缺少了一點狠。
“謝尚書大人提點，下官必謹記於心。”裴少淮道。
手續妥當，裴玨身穿禦賜一品公服，自東華門離宮。一路微風，步履款款，腰帶上係的功績玉佩鏗鏗鳴響。
裴玨歡喜這一聲聲的風吹玉鳴，於他而言，他一輩子也不會呼出“功名於我如浮雲”這樣的感慨。
功名貫耳榮身退，衣錦還鄉笙歌擁。
裴玨站在宮門外，回首豔陽下的紫禁城，金光耀目。相較於上一回的致仕，這一回終於不留遺憾。
那年拖家帶口遠赴蜀地為官，一路上瀝瀝不斷的陰雨，下到今日，終於雨過天晴了。
……
……
裴少淮除了任吏部左侍郎一職，還兼詹士一職，輔佐太子，施教皇太孫。
到了授課這一日，裴少淮赴詹事府，皇太孫燕琛已早早在書房裏等候了。十五歲的燕琛已是成人模樣，對待裴少淮，舉止言行無處不顯露著敬重。
裴少淮知曉，皇太孫已經學會藏匿心跡。
考校功課時，前日留的課業，燕琛答得頭頭是道。
當裴少淮問到：“大慶輿圖上一千六百五十二個地名，可背下來了？可都記得它們的方位？”
燕琛麵露難色，垂頭道：“背是背下來了……隻是還未記住它們的方位。”
裴少淮知曉，以燕琛的聰慧，若是真下了苦功夫，斷不可能記不下區區一張大慶輿圖。
唯一的解釋是燕琛不以為然、沒有用心。
恰此時，裴少淮注意到燕琛書案上，最下麵壓了幾本新書，頓時了然——看來，燕琛並不太認可自己所教的課程，正私下另尋書目來讀。燕琛太過機敏，太有自己的主張。
燕琛注意到裴先生的視線，頭又垂低了幾分，支支吾吾道：“裴先生……”
裴少淮坐在太師椅上，而燕琛站著。
裴少淮道：“殿下心中若是有什麽疑慮，可以直接與臣明說。”他從書案上抽出那幾本新書，封麵上無名，但裴少淮能猜出書中大抵是些什麽內容，他繼續道，“殿下若是覺得微臣所教不妥，亦可明說，以便微臣換個教法，或是直接向皇上請辭。”
聽聞“請辭”二字，燕琛有些慌亂了，連忙解釋道：“先生所教並無不妥，是我私心太重，另尋僻徑。”
“那為何？”
“我知曉先生有大智慧，深得皇祖父信任，是皇祖父特意為父親選留的禦用大臣，日後必會盡心盡力輔佐父親。”燕琛道出了幾分心跡。
說白了，燕琛覺得裴少淮是父親的人，而不是自己的人。
都說家事難斷，皇家事更是如此，夾在太子與皇太孫之間，裴少淮其實也為難。
裴少淮深知，皇太孫身上這股帝王氣是壓製不住的，愈是壓製，愈是適得其反。
裴少淮問道：“所以殿下是擔心我重在輔佐太子，而忽略了對殿下的教習，擔心我盡教些徒勞無功的東西，而不教殿下千古帝王的雄心壯誌？”他頓了頓，繼續道，“恰恰相反，殿下若真有雄心壯誌，更當將大慶輿圖上的每一寸土都牢記心間。”
燕琛對裴少淮的敬重，有幾分疑，卻也有幾分真，他此時正認真聽著。
裴少淮指著燕琛腳下的一塊地磚，問道：“殿下可知腳踩著的為何物？”
燕琛不解，想了想，應道：“隻是尋常的地磚罷了。”
“非也。”裴少淮搖搖頭，道，“宮中各殿所鋪的地磚，方整光潔，曆久彌新，若以硬物輕擊，還可聽到清脆的金石鏗鳴，縈繞不絕，是以稱之為‘禦窯金磚’。這每一塊金磚中雖無金銀，卻貴比金銀，從采泥到出窯，經幾百匠人之手，曆時兩三年之久。”
裴少淮再問：“殿下還覺得它是尋常地磚嗎？”
燕琛搖搖頭，慚愧道：“我先前並不知曉這些。”
“不止腳下這微不足道的一塊磚，殿下平日所用的、所穿的，目光所至之處，哪一樣會是尋常呢？”裴少淮道，“臣跟殿下說這些，是想告訴殿下，你若對養尊處優習以為常，便永遠不會知道紫禁城的富貴取之於民，不會成為千古帝王。同樣的，殿下的目光若是隻流連在皇城之內，便永遠困在了皇城裏，看不到也拿不住整個天下。”
眼裏若隻有皇位，遇到淮王便把淮王當敵人，父親繼位，又把父親當敵人。
這樣的儲君太危險了。
裴少淮不希望燕琛把心計、聰慧用在爭權奪位上，趁著燕琛尚年少可教，裴少淮希望他能把心計轉化為雄才大略，用在抵禦外族、開拓陸土、開辟海疆、庇護子民上。
明知帝王氣不可壓製，便助其在正道上生長。
“先生有何解？”燕琛對裴先生的智慧、才謀是十分信服的。
“觀天下，才能有天下觀。”裴少淮道，“背大慶輿圖隻是一個開始，若連紙上輿圖，尚不能細觀謹記，往後又如何能觀天下呢？”
一國之君不能匱乏地理見識，否則將會重演“夜郎自大”。
裴少淮語重心長教導道：“倘若不去看看北疆以北，殿下永遠隻當草原是草原，而不知其地底下埋藏了多少珍寶。倘若不去了解韃靼習性，了解他們的習俗，殿下便錯以為韃靼生來便是馬上騎兵、驍勇善戰，隻會用蠻力抵禦他們一輪又一輪的衝闖，而北疆將永遠得不到安寧。”
“東臨碣石，以觀滄海，大慶人倘若不乘船遊曆海外，在廣闊的海域上占有一席之地，他日則必有外夷的大船闖入我們的海疆。這世道的規則本就是‘不是你來，便是我往’。”
“論年歲，殿下不及年長者，論數目，殿下孤身對萬民，殿下若是不知天下百姓之苦，不通他們之樂，日後又豈能自稱君父，而喚他們為子民呢？”
“是以，微臣以為，殿下當先觀輿圖，再去觀天下。”裴少淮最後道，“臣讓殿下背記輿圖，並非故意敷衍殿下。”
裴少淮的一番話說得燕琛既激動又慚愧，他當即取來火盆，當著裴先生的麵，將那幾本無名書燒得幹幹淨淨，懺悔道：“是我錯了，請先生寬恕。”
又道：“也懇請先生繼續教導我，我必恪守之。”
裴少淮點頭答應。
他心中歡喜，欣慰又多邁出了一步——太子仁厚無謀，太孫心計深沉，隻有讓太孫把目光望向更遠處，才能避免他們父子在皇城裏鬥起來。
再者，裴少淮對於太孫燕琛是抱有期待的。
……
……
成順四十八年，裴少淮三十五歲。在為祖父祖母守孝一年期滿後，朝廷複用，官至吏部尚書，入駐文淵閣，成為大慶史上最年輕的閣老。
當年，裴少津也因推行“茶馬貿易”，收服兀良哈部、瓦刺部而立下大功，被封“武清侯”，沈姨娘、陸亦瑤隨之被封誥命。
一門雙侯。
令裴家人哭笑不得的是，裴秉元唯有兩個兒子，都已成了侯爺，頭銜比他還高一截。
裴秉元哈哈大笑自嘲道：“我這‘景川伯’的頭銜，往後竟不知道該傳給何人。”惹得全家跟著他一起笑。
朝廷中，裴少淮提出一條條新策，經過激烈商討、修改完善後被推行。
廷議時，照舊有官員會跳出來反駁裴少淮，點出他新策中的不足，這當中甚至不乏裴少淮的門生。駁歸駁，辯歸辯，一旦論及裴少淮的品行、才華，無人會謠諑詆毀。
裴少淮官至高位，亦無人不服。
……
成順五十年，燕柘在位五十年，大慶已是盛世。
明君悲生白發，子民慶逢盛世。
當年秋祭以後，皇帝以餘年不多為由，宣布退居簾後，由太子掌國。
文武百官紛紛上疏規勸，希望皇帝再當政幾年，唯有裴少淮明白皇帝對兒孫的苦心經營——燕琛愈是雄才大略，愈顯太子的資質平平，皇帝退居簾後是特意開先例，為太子日後留一條退路。
……
禦書房裏，上了幾十年早朝的皇帝，一時未能適應不用上朝，他站在窗戶邊上，聽著前殿傳來的上朝聲，又傳來退朝聲，心中難免有幾分失落。
在退朝以後，臣子若有事，先向掌朝太子稟報，使得禦書房前變得空落落，再不是群臣爭見。
這些，皇帝皆早有預料。
皇帝正準備回到書案前，卻見一身緋色官袍款款向禦書房這邊走來，那“官袍”也不叫人進來稟報，做事隨意得很。
皇帝當即喜笑顏開。
裴少淮一進禦書房的門，便說道：“皇上皇上，殺兩局殺兩局……”就像是鄰家剛剛遛彎回來，心血**要比試比試棋藝。
“好你個裴伯淵，在朕麵前愈發膽大了。”
皇帝滿頭白發，依舊威嚴不減，不過他留給裴少淮的是滿臉慈笑。
“呦，皇上今日不得空啊？微臣打擾了……臣這就回文淵閣辦公務。”裴少淮提起衣擺，佯裝要走。
“回來。”皇帝中氣十足喚道，“朕這幾日閑得發慌，早便想與你殺幾盤了。”
二人還似從前那般，一邊下棋一邊閑敘。
不同的是，從前需要關門避著其他臣子，現在可以大開房門，敞亮地下棋。
皇帝依舊用著裴少淮送的白瓷杯，長年浸茶，杯底暈染了一層茶青色，愈顯韻味。
“太子行事可還聽勸？”皇帝關心問道。
裴少淮點點頭，應道：“太子做事穩重，很是聽勸。”
太子雖資質平平，卻也不傻，在掌國以前，他在皇帝身邊跟了好幾年，哪怕不得精髓，也至少能悟得孰輕孰重。
他懂得父皇的苦心孤詣，也懂得裴少淮是父皇留給他的輔臣。
至於太子私下的那點愛好，裴少淮輔佐一旁時，並沒有拘著太子。
若是擺明了的一條朝天大道，太子都不走，那他豈非傻得徹底？
“皇上苦心孤詣為太子謀長遠，太子都明白……想來等晚些時候，忙完政務，太子便會過來了。”裴少淮又道。
“還是你懂朕。”皇帝說道，“不過，朕決定退居簾後，其實也不盡是為了政兒而已，朕也是為了自己。”
裴少淮說笑道：“莫不是皇上還有臣不知道的一麵，平日也貪閑貪玩？”
“餘下沒幾年，我想與你好好下幾盤棋。”皇帝道。
“臣這不正和皇上好好下棋嗎……”話沒說完，裴少淮一怔，準備下棋的手定住了。
聽了太多的“朕”，說了太多的“微臣”，裴少淮還是第一回從皇帝口中聽到“我”。
皇帝繼續道：“我知道，你我之間一直有道隔閡，我在位一日，你便永遠不能平心與我下一局棋……此事錯不在你。”
皇帝是孤獨的。
尤其是蕭瑾飲下鴆酒以後。
“從今日以後，我們好好下棋。”裴少淮笑道，“隻不過，我平心下棋，棋藝照舊很爛便是了。”