一場酒吃了一個多時辰，直至散場，黃青荇仍是推脫說，需要回去再思量思量，不敢莽斷辜負了裴少淮的好意。
散場後，裴少津前來接兄長歸府。路上，他知曉兄長在懷疑黃青荇，便問道：“大哥覺得他會中計？”
畢竟誰都知曉，寶泉局是裴少淮一手創辦的，入了寶泉局等同於落入裴少淮的監控下。
夜色中，五層高閣的賀相樓燈火奪目，使得周邊瓦舍顯得暗淡無光。
“有句話叫‘當局者迷，旁觀者清’，還有一句話叫‘看人挑擔不吃力，自己挑擔壓斷脊’。”裴少淮飲酒微醺，但很清醒，他同少津解釋道，“世人稱曹孟德為亂世之英雄，亦有人讚他逐鹿中原、一統北方，稱他隻差最後一步未能稱帝，為他惋惜。豈不知天底下所有的‘隻差一步’，並非他們不想，也不是他們最後關頭鬆懈了，而是世事變幻，他們力不從心，難以邁出這最後一步。”
“是以，這看似順勢而為的最後一步，實則是最關鍵，也是最難的。”裴少淮最後道。
擔子有幾斤幾兩重，能不能挑得起來，還需挑擔人自己才知曉。
若是隻差一把力就能挑起來，寶泉局擺在他們眼前，他們豈能不動心？
少津一點就通，問道：“大哥覺得，他們差的最後一步是‘銀幣’？”
“如果沒有猜錯的話。”裴少淮頷首，言道，“若黃青荇是他們的一顆棋子，對家必會毫不猶豫將棋子放進去一探究竟。若黃青荇清清白白，寶泉局多一個能人也沒什麽不好。”
不過裴少津還是不甚解，道：“可是他們明知是陷阱，勢必帶著提防做事。”有提防就不會全信。
“無妨，對家很相信自己的計謀。”
裴少淮親手奉上的東西，對家自然不信，可對家挖盡心思獲知的消息，即便不全信也會信個四五成罷。
……
正如裴少淮所料，三日後，黃青荇來帖約見。
茶樓裏，黃青荇道：“既蒙裴大人信任，推薦鄙人任此一職，黃某便也不忸怩作態、故作清高了，某願意一試。”
又說想到寶泉局衙門看看。
裴少淮滿足了黃青荇的好奇，與他一同去了寶泉局衙門。
黃青荇逛了一圈，隻覺和尋常衙門並無甚麽不同，院落、衙房、官桌，還有數不清的賬目，走廊裏，官吏們往來匆匆，很是忙碌。
卻唯獨不見銀幣，更不可能見到銀幣鑄造流程。
與黃青荇想見到大相徑庭。
裴少淮察覺到了黃青荇臉上的悻悻，問道：“黃大人是有何疑慮嗎？”
“沒有沒有。”黃青荇趕緊搖搖頭，抹了把鼻子，不好意思說道，“原以為是在大熔爐邊上當差，看著銀幣一枚一枚造出來，如今看來是我想岔了……原來銀幣鑄造坊和衙門是不在一個地方的。”
裴少淮解釋道：“寶泉局坊子太大，隻能建在皇城外，由兵部派兵駐守著。衙門平日負責記錄賬本、計算損耗、觀察銀幣回流狀況，年初製定鑄造計劃，歲末要稟報一年功績，與銀幣鑄造不甚相關，反倒要常常入宮上稟，衙門便留在城中。”
又道：“不過，畢竟是寶泉局的衙門，隔三差五免不得要去鑄造坊看看，黃大人若是好奇作坊大熔爐，總是會有的機會的。”
“原來如此。”黃青荇道，“謝裴大人解惑。”
黃青荇暫任寶泉局錢法侍郎一事，就此定了下來。
……
裴少淮公務繁忙，依舊不忘時常去徐府看望夫子。
每次能待的時間都不太長。
時已暮春，漸漸回暖，夫子的寒症依舊不見好，徐家人隻得限著段夫子，不讓他多出門。
這日，裴少淮散衙後順道來了一趟，被夫子催著快些回伯爵府。段夫子斜臥榻上，蓋著毯子，說道：“散衙了便早些回家陪陪正觀、雲辭，不必總往我這裏跑，你也省得這是老毛病了，治不得……今日來看，明日來看，同前日裏還是一個樣。”
裴少淮任由夫子催，一邊幫夫子熱敷手臂，活絡筋骨，一邊笑言道：“夫子隻當學生沒長大，日日來學堂上課見老師的習慣改不掉了。”
“朝中的事都辦妥當了？”
“早辦妥當了。”裴少淮自以為毫不顯露痕跡，徐家人也從不跟段夫子說朝中形勢。
做完這些，裴少淮同夫子閑敘了一會，待了半個時辰，快天黑時才離去。
裴少淮離開後，段夫子神色凝重，叫徐言成進來，說道：“子衡，去喚你祖父過來一趟。”
“夫子，學生這就去。”徐言成心間一怔，擔憂夫子已經察覺到了什麽。
不多大一會兒，徐閣老進來，笑吟吟道：“段兄尋我過來，可是又想著出門的事？我說了可不算，王太醫說了才算。”
“是我這把老骨頭不中用了，隻得委屈徐兄跑一趟。”段夫子道。
徐言成退出，關上了房門。
“徐兄，你同我說句實話，近來朝中是不是不太平，伯淵深陷其中？”段夫子擔憂問道。
徐知意早有準備，可還是遲疑了一瞬，就是這一瞬叫段夫子察覺到了端倪，言道：“那便是我猜對了。”
徐閣老趕緊勸道：“小輩們瞞著你，也是怕你擔憂。且‘君子藏器於身，待時而動’，伯淵在等待機會，他是你最好的學生，你當相信他的本事。”
“我自然相信他的本事。”段夫子道，“隻是……就同於徐兄當年在山上救了我，後又將淒苦無依的我接入徐家，待我數十載如一日，這情緣既起，就是斷不了的。”
段夫子瘦骨嶙峋的手發顫無力，還是努力伸出握住了徐閣老的手腕，說道：“既有了這份師生情，我又豈能不擔憂他們？”
徐閣老低頭想了想，緩言平複老友的情緒，道：“段兄，你莫激動，我都同你說。”
簡略把朝中形勢同段夫子講後，徐閣來說道：“段兄理應聽得出來，伯淵這一步步都是有章法的，你便放心罷。”
段夫子思忖了許久，道：“請徐兄領著千裏、子衡他們，助伯淵一臂之力。”他分析道，“自古以來，朝堂不管如何波譎雲詭，使什麽陰謀詭計，總離不開‘縱橫捭闔’幾個字，弱國聯手抵禦強國為‘縱’，強國離間小國分崩為‘橫’。眼下大慶為強國，若有人圖謀不軌，則必隻能使用‘縱’術。”
段夫子繼續道：“徐兄與外使打交道多年，千裏、子衡他們亦是承延這條路子，必有法子從外使身上知曉些消息。”
得了更多的消息，才能更好地應對。
朝中顯現的是內憂，實則外患已在路上。
徐閣老答應道：“我知曉了。”
段夫子這才鬆開了手，平躺回榻上，自豪又擔憂，喃喃道：“伯淵這孩子，這渾濁世道要變得天朗氣清，豈是他一個人能撬得動的。”
“段兄放心罷。”徐閣老說道，“想要改變世道的，絕不止他一個人，且伯淵邁出的步子不算大。”
如此一通交談，才免去了段夫子的憂心忡忡。
……
且說另一邊，裴少淮回到府上天已盡黑。
裴少淮從馬車下來，長舟牽著馬匹去了馬廄，裴少淮提著燈籠入了小巷，往偏門方向走，準備入府。
一陣寒風吹進小巷，燈籠晃了晃，倏地，牆頭傳來一道悠悠的聲音，十分孤傲，道：“我那南鎮撫司，裴郎中用得可還順手？”音色很是熟悉。
裴少淮嚇了一跳，抬起燈籠，隻見那冷如石雕的身影坐在高牆上，雙手挽在胸前，別著把繡春刀。
不用看麵目，就這氣質，隻能是燕承詔。
“你下回打招呼能不能不要這般陰森森的，嚇我一跳。”
驚過以後，裴少淮才喜道：“你怎麽回來了？”按照上個月傳回來的密報，燕承詔應該還在兩湖之地，料理眾王爺動亂之事才對。
燕承詔從牆上跳了下來，應道：“與裴大人相鄰三載，怎麽著也該學個一招半式，懂得分析對家的手段。”他也看出了對家的用意——聲東擊西，調虎離山。
於是，燕承詔暗中回來了，兩湖的事暫由副官代勞。
“縣主和兩個孩子呢？”
“都安頓好了。”燕承詔應道，“隻是意兒總是念著小南小風。”
“等這陣風頭過去就好了。”裴少淮道。
兩人並齊抬頭，明月當空，眼神裏都有些惆悵。
燕承詔忽然轉移話題，問道：“聽陛下說，給你賞了個南鎮撫司的金符？是新鍛造的罷？”
裴少淮側過頭，問：“你怎麽知道是新做的？”
“因為舊的還在我身上。”燕承詔說道，“可否看看你的金符？”
裴少淮大方從懷裏掏出金符，遞給燕承詔，月色之下，燕承詔的臉好似變得“更冷”了。直到裴少淮看到燕承詔掏出舊金符，一大一小擺在一起，大金符在月光下格外亮眼，裴少淮才明白燕承詔為何冷臉。
裴少淮趕緊從燕承詔手裏“搶”回金符，訕訕笑道：“瞧著像是一個模子打造的，都一般大……一般大，樣式也差不多。”
燕承詔負手抬頭，歎道：“這月亮真大真亮。”
“燕緹帥既回來，正好有件事要勞煩燕緹帥。”裴少淮繼而從懷中取出幾枚大小不一的銀幣，遞給燕承詔，說道，“出不了幾個月，南邊可能會流出一大批偽造的銀幣，百姓分辨不了真假，我想請燕緹帥順著這些假銀幣，查一查對家的窩點。”
“裴郎中手裏不是有南鎮撫司的金符嗎？”
裴少淮趕緊擺笑臉“奉承”道：“金符哪有燕緹帥的話好使？再說了，誰能比得了燕緹帥親自出馬。”