少津性子是衝了些，但畢竟是讀書人，怎麽會跟人動起手來？
裴少淮顧不得想其他，匆匆跑往六科衙門。他一邊跑一邊卷起寬袖，打虎親兄弟，若是少津吃了虧，他少不得要上去一展身手。
前來傳話的同仁跟在後頭，看見裴少淮在卷衣袖，一邊喘氣追一邊喊道：“裴郎中，我來是叫你去勸架的。”
“先打了再勸。”
到六科衙門的時候，架已經打完了，是少津帶著兵科與吏科、工科打了群架，兵科人數不占優，卻好在年輕人居多，這種推推搡搡，一個頂倆。
是少津領頭先動的手。
“有辱斯文，有辱斯文！我等必上奏皇上，參你一本。”那人提著脫臼的右手說道。
“你隻管參，我敢打你又豈會怕你參本。”裴少津說道，“你可得好好琢磨好好寫本子，叫人看看你是何等虛偽、在人背後指指點點的。”
少津雖打贏了，卻也沒討到太多便宜，隻見光潔白皙的臉上，嘴角有一塊淤青，脖子上上也被人抓了幾道痕。
一麵是儒雅似水，一麵是冷傲不羈。不打不知道，打了一架才發現，裴家兄弟不光嘴皮子厲害，拳頭功夫也不賴。
吏科人見裴少淮過來了，目光有些躲閃，不知誰嘀咕了一句“有其兄必有其弟，前者不正後者歪”，一下子又挑起了裴少津的怒火，他目光四下搜尋嘀咕者，喊道：“是哪個拳頭不硬嘴巴硬的？”
吏科、工科自知理虧，兩科長官適時從衙房裏走出來，對屬下喊了一句：“手頭的公事都辦完了是嗎？”眾人得了台階，悻悻退去。
“傷得重不重？怎麽跟人動起手來了？”裴少淮問道。
“沒事。”少津把臉別開，“回到府上再說。”怒氣未消。
回到伯爵府，沈姨娘、陸亦瑤聽聞少津打架受傷了，緊著眉頭匆匆趕來。
沈姨娘一邊替少津抹膏藥，一邊心疼問道：“在衙門當差，怎麽還能跟人打起來？”
少津沒說話。
裴少淮有些不好意思，幫著解釋道：“津弟是因為我才跟人打起來的。”
沈姨娘瞬時換了神態，直問道：“打贏沒有？”
裴少津點點頭，沈姨娘道：“那就成。”隨後帶著陸亦瑤離開了，留兄弟兩個談正事。
裴少淮用白帛包住燙手的熟雞蛋，替少津輕敷嘴角的淤青，問道：“他們都說我什麽了，值得你動這麽大火氣？”
“大哥，道理就莫同我說了。”少津接過雞蛋，自己敷在嘴角上，道，“不在於他們說了什麽，我隻是替大哥覺得不值。”
朝中那些人，無非是罵裴少淮奸臣權臣，他先是得了諫言權，後又得了考評權、監察權，如今更是得了南鎮撫司金符，管文管武還管監察，誰能不忌憚？
“任憑這麽下去，就沒人治得了他了。”
“日後，他若看誰不順眼，豈不是輕飄飄一句話就處決了。”
“如此奸佞，隻怕入閣當首輔都滿足不了他的胃口。”
還有人說得更粗鄙一些，張口閉口就是“天降災星”、“奸佞當道”，少津沒同他們理論，直接揮起了拳頭。
少津的這一套拳頭，他所說的“不值”，正是他身上的銳氣所在。少津言道：“自古以來多得是，剛正不阿鬥不過宵小之徒，清正廉明滅不了屍位素餐，是以，單憑一身正氣難以換來朝廷的氣象一新。”
“我同大哥自幼一起長大，受大哥照拂關愛，有大哥在前頭引路，知曉大哥做事妥當穩重，走一步算十步，可是……”少津直直看著兄長，帶著些哽咽道，“大哥為世人著想，為家人著想，為朝廷著想，甚至為籍籍無名的京外賢臣著想，誰為……誰為大哥你著想了？”
裴少津握緊拳頭，繼續道：“大哥一人深陷波詭雲譎中，鬥完這個鬥那個，弟弟心裏豈能舒坦？”他抓住兄長的衣袖，勸道，“大哥，沒有萬全的計策，當這權臣又如何？動一動拳頭又如何？”
劍遞到手邊了就該牢牢握住。
“沒有不流血的變革，弟弟願赴在兄長身前。”少津動情道。
裴少淮毫不懷疑弟弟說的話，他道：“這不是有你替我著想呢嗎？”
斜陽過窗隙，身影兩相似。
“弟弟可記得《資治通鑒·顯王》？”
“大哥是說趙良勸商鞅？”
商君相秦，立下了許多功勞，卻也因用法嚴酷得罪了不少人。在商鞅被處以極刑之前，趙良先生曾以《詩》《書》裏的兩句話勸他趁早收手隱退，一句為“得人者興，失人者崩”，另一句為“恃德者昌，恃力者亡”，說商鞅當下是“危若朝露”，太陽一出就會被曬幹。
商鞅不聽。
果不其然，秦王一死，太子駟即位，首先開刀就是商鞅。
裴少淮寬慰弟弟道：“我有分寸，還遠沒有到‘危如朝露’的地步，你放心罷。”
他一心為民，開海開源，便是為了“得人”；他對皇帝若即若離，不敢靠得太近，就是不想當一個單純的“恃力者”。
裴少淮以趙良勸商鞅為例，是想告訴弟弟，這些他都有考量。商鞅確實雄才大略，但“徙木立信”所立之信，最終不足以保全他。
他替少津新剝了一個熱雞蛋，用白帛包好遞過去，說道：“大水才來一半，老狐狸們沒有全鑽出洞來，還不到動拳頭的時候。”然後把自己的一些打算、計劃說給了少津聽，最後道，“下回不要再魯莽了，若真要動手，也需得把我先叫上。”
……
客氏與她兩個兒子的罪行很快就查明白了，裴少淮帶著罪狀入了東宮。
太子原想替乳母求求情，請裴少淮網開一麵，可當他端起罪狀讀了一遍，兩手顫顫，打好的腹稿一句話都說不出口。
侯氏兄弟不止謀財，還害人性命。
太子最後隻能臉一橫，把狀書推回到裴少淮跟前，道：“裴大人依律處置罷。”
又喃喃道：“是孤心被蒙蔽了，害了自己也害了他們。”
“包庇難以立信於民，殿下明白這個道理就好。”裴少淮說道。
趁此機會，燕有政把東宮收支賬目、太子黨係名單交給了裴少淮，說道：“孤所知曉的盡已記錄其中，昔日多是王太保在打理臣下事，若有隱瞞的，還需裴大人從中找出疏漏，順藤摸瓜查明。”
太子這些日待在東宮裏反思，想明白了許多事。
淮王送來的犯人，侯家查出的木雕龍椅，都足以廢了他的太子之位，父皇隻是軟禁他，已是對他的偏愛。
也許他可以不在意東宮之位，但他有兒有女，並非他知難退位就能保全一家性命。
鳥擇良木而棲，臣擇明君而輔，從當前的形勢來看，他頹勢已顯，絕非一個好的選擇，眾臣子明哲保身，避之不及。裴少淮還願意接這份“看守”的差事，願意替他出謀劃策，隻能是出於皇帝的原因。
燕有政應該相信裴少淮，也隻能相信裴少淮。
……
乾清宮外有條長廊，長廊底下建著一排低矮的小屋子，屋子以千人踏、萬人過的廊橋為頂，這便是“廊下家”，尋常太監的直房。
裴少淮從東宮出來，途經乾清宮時，見到了蕭內官。
蕭瑾手裏沒了拂塵，身上也不再是綢緞花衣，隻穿了一身素青衣，身份從大總管降到了普通太監，在乾清宮裏看守偏門。
到了換班時辰，蕭瑾一邊掇拾齊整衣裳，一邊往偏門那兒趕，縱是身份變了，他也還是個講究人。
裴少淮隻是隔遠看著，並沒有過去打招呼。
一來，蕭內官從大總管位置下來，在內官裏必定受了許多冷嘲熱諷，裴少淮並不想看人落寞時，蕭內官也必不願意讓裴少淮瞧見了。
二來，不管怎麽說，東宮犯錯、閩地受難，這裏頭畢竟有蕭內官的原因在，裴少淮很難既往不咎。
蕭瑾被降職，但並未被遣出宮，還留在乾清宮裏當差，這一點裴少淮並不意外，畢竟是跟了皇上幾十年的老人。
皇帝是重情的。
……
三月下旬，春雪漸融，京外渡口開河。
裴少淮對小南小風“失約了”，他們沒能等到燕承詔一家按時歸來。
不知是誰人散布的消息，兩湖之地的親王、郡王們，得知楚王府的莊子被清算還給了百姓，都擔心接下來會清算到自己頭上，於是在藩地鬧了起來。
燕承詔忙於鎮壓此亂，耽誤了行程，歸期難料。
動田地、割人利益，從來不是一件容易事。
裴少淮沒能等到燕承詔，卻等到了黃青荇，得了裴少淮舉薦後，黃青荇早早動身，冒著冬寒走陸上官道，趕在了春末裏到了京城。
裴少淮請了幾個鄒老的門生，在賀相樓擺了一桌，為遠道而來的黃青荇接風洗塵。
在金陵城初見黃青荇時，裴少淮想不明白那種似曾相識感，如今再會麵，這種感覺就很明晰了。
黃青荇也長了一雙三角眼。
酒桌上飲酒，多是致敬鄒老，過了三巡，裴少淮為黃青荇斟滿，舉起酒盞慚愧說道：“黃兄，裴某有愧於你。”
“裴大人何意？”
“黃兄得了信，便從不遠萬裏從金陵城趕來，給足了裴某臉麵，隻是形勢有變，始料未及。”裴少淮解釋道，“戶部左侍郎一職被人捷足先登，說隻是暫任，但你我都明白，下旨不過時間門問題。”
黃青荇顯然也沒想到，愣了愣。
莫不成大老遠來一趟，接風宴要變送行宴？
他還是穩住了神態，豁達道：“裴大人不必有愧，人算不如天算，命裏無時不強求。”
“為表歉意，裴某自罰三盞。”
幾盞酒入肚，使得裴少淮演技更加精湛，他道：“兵部還有個實缺，不知黃兄是否肯屈尊？”幾分不好意思流於麵上，又道，“雖也是個不錯的官位，卻是委屈了黃兄的錢道才華。”
兵部的職務自然是比不得戶部左侍郎的。
“裴大人過譽了，黃某不過是百官中的一員，絕無‘屈尊’、‘委屈’一說。”京都裏，再冷的板凳也比金陵城裏強，入了兵部再想辦法入戶部，也未嚐不可，黃青荇有意應下，又假裝推脫，他道，“隻是有一點，黃某從未涉足過兵家之事，隻怕難以勝任，屆時做得不好，反倒辜負了裴大人的一番好意，還損了大人的名聲。”
好一個推心置腹。
酒桌上其他人紛紛勸道，錢道是最為複雜的，黃大人能學懂錢道，必也能摸索出兵家的竅門。
“雖是去兵部，卻也還是管錢道。”裴少淮道。
“大人何意？”
裴少淮開門見山：“兵部設有寶泉局鑄造銀幣，如今寶泉局正缺一位錢法侍郎，裴某覺著黃兄就很合適。”