“不談這些不痛快的事了。”鄒老笑言道，“以小友的眼界、本事，必定是有法子應對的。”
他收起桌上的銀幣，言道，“不如珍惜老頭子這片刻清醒，一同飲茶暢聊……自小友離開太倉州，仲涯、子恒他們倆個來了又走，老頭子這顆師心，已無處安放許久了。”
鄒老才執起壺耳，裴少淮雙手握杯迎了上去，笑言道：“晚輩醍醐灌頂。”
老少一人整一日的暢談，聊起了朝廷，又聊到了民生，還有這吹寒到江南的長冬。
同道之人，便是一別數年，依舊話中投機。
月攀牆簷映枯枝，夜深了。
“風華如砂流指過，蒼樹枯枝亦年華。”鄒老抬首，望著月中枯枝吟道。
風燭殘年也是年華中的一部分，如此豁達。
鄒老主動道別，笑言道：“時候不早了，小友該回去歇息了。”
興許裴少淮還要多留幾日金陵城，但一覺醒來，待到明日，鄒老還能否清醒，卻不得而知了。
所以鄒老更願意這個時候，鄭重道一句別，他飲了一口茶，借用時人截搭的一句詩道：“‘追風趕月莫停留，平蕪盡處是春山’，老頭子的路將走盡，然小友的路，還遠在春山之外，不必在此耽擱了。”
言語平靜，這幾句道別不悲然，而是釋然。
“南居先生……”裴少淮眼眶微微泛紅，世人怕離別，怕的不是離別，怕的終一日信不知寫與何人聽，茶不知斟給何人飲。
“這番扭捏可不似小友的性子。”鄒老朗朗笑道，“小友是怕一朝太平盛世，老頭子沒有機會看見了嗎？”
“南居先生會福壽延年的。”
鄒老握著裴少淮的雙手，這數十載焚香閱卷的手掌蒼老而潔淨，指間執筆所留的厚繭依舊在，他道：“伯淵，一定要堅定走下去，你所做的不是給我看，也不是給誰看的，而是給天下人看的，縱使老頭子真有一日走了……”鄒老指指天上明月，帶著些哽咽，道，“不也還有明月可見，托予清風吹至墳前嗎？”
直到此時，鄒老話語中才有些悲涼之意，囑咐道：“老頭子把自己的念想托付給你了，小友千萬別嫌太沉。”
裴少淮感受到那蒼老手掌傳來的力道，鄭重應道：“先生所托，小子莫不敢忘。”
在裴少淮眼中，南居先生是一位執著、真誠的理想者，何其難得，他曾今對學識、學問改變世道堅信不疑，將自己耕耘的本領播了出去，指點了多少門生，隻想著門生造福一方，未曾想過借門生造勢。
在黨爭落敗以後，他寧願致仕隱居，也絕不願意低頭妥協一一，莫不然皇帝又豈會讓他走？
鄒老收起悲涼，重浮笑意，道：“那便早些回京罷，把那荑稗草除去了，不要再拘於內爭，帶著大慶百姓往外頭看看。”
“該說的都說了，夜深了，小友回院子裏歇著罷。”
……
翌日，鄒老睡醒之後又犯了糊塗，隻不過沒那麽糊塗，兒子是兒子，孫兒是孫兒，獨把北客是誰給忘了。
黃荻這日午時散衙之後，又來了鄒府。
他才入門，還未來得及與裴少淮說話，便被糊塗的鄒老喚了去，指著自己的半畝稻田，道：“小許啊，你下田替我把那幾株荑稗給拔了。”
又道：“不事農桑不知農苦，你們不能光躲在房簷下讀書。”
黃荻笑笑，坐在門檻上邊脫下靴子、卷起衣袖褲腳，邊對鄒老說道：“老師，我是青荇，學生懂得農家苦。”他自農家來，豈會不懂農家活？
言罷，鑽入田畝裏正經拔起荑稗來，不大一會兒便集了一大束，可見這田裏藏的荑稗可不少。
“管你是什麽荇，總之今日不給我拔幹淨了，就是不行。”犯著糊塗的鄒老在田邊嘟囔道，見到田畝捯飭幹淨了，這才露出笑臉來。
午膳的時候，知曉裴少淮不日將辭行歸京，黃青荇建議道：“總是難得來了一趟金陵城，裴大人若是有閑，不如隨黃某入都城裏看看？往後在朝治理陪都守備時，也能借鑒實情一一。”
“那便有勞黃侍郎安排了。”裴少淮應了下來。
一來黃青荇所言有些道理，人都到跟前了，不進曾經的皇城裏看看，委實有些可惜。一來，裴少淮既然答應了鄒老夫人，若是不知這位黃侍郎究竟有幾分功績、本事，往後又如何廷推其回京。
“不如約好明日辰時，黃某派人來接裴大人。”
“甚好。”
事情就此約好。
下晌，秋日爽朗，裴少淮領著妻兒出去走走，一邊看看金陵市井、嚐嚐地道的小食，一邊與小南小風說說金陵城的曆史，不知覺竟走到了西北城牆邊上。
借著五品的官牌，裴少淮登上了城牆。
站於望江樓上，極目遠眺，仿佛寬闊的長江便在城腳下。
江麵平靜，映著落日餘暉，大小船隻趕著這最後的日光，尋找臨時停靠過夜的渡口，靠岸以後，又忙在船尾掛上燈，以此提醒往來船隻躲著些。
撐杆的小船載滿了貨物，深一杆淺一杆從渡口撐入內外秦淮河，順著這護城內河，趕緊回城。
秦淮河的兩岸早早亮起了燈盞，蜿蜒曲折的護城河，一盞盞一團團光組合而成，光怪陸離，就如上元節裏的鏊龍一般。又有許多畫舫船，飄於秦淮河中央。
這等擁擠繁忙河道，來來往往的船隻之多，遠盛於蘇杭之地。
無他，隻因金陵城是大慶內河漕運的樞紐，亦是南邊養官養軍濟民的糧倉。
楊時月隨著丈夫遠眺，心境亦開闊許多，她感慨道：“萬船如雲趨，浮舫若白晝，本以為京都城已是繁華至極，若不見一見金陵城，當真難以知曉其奢華。”
“此言甚是，正所謂‘天下財賦出東南，而金陵為其會’。”裴少淮應道。
他又指著幾艘掛了“糧”旗的官漕船，同時月解釋道：“大慶遷都京城以後，南邊留著南京倉，北邊新建了京通倉，一南一北儲糧備用，此乃大慶根基。眼下秋收，又到了各府各州納糧的時候，南直隸、湖廣、江西、浙江幾處的稅糧皆聚於金陵城，再過半月，此處的河道恐怕還要更擁擠一些。”
“無怪來時，頻頻有官差查搜咱們的船。”楊時月道。
下城樓後，裴少淮讓長舟回鄒府傳個話，說晚膳不回去了，讓鄒老夫人莫等他們，隨後與時月找了個裝飾清雅的酒肆，點了幾個當地菜，還喝了半壺桂花釀。
正打算叫店小一結賬時，裴少淮聽到隔壁幾位酒客談得正歡，談吐似是讀書人，他掏銀幣的手收了回去，為自己斟了一盞茶，繼續再聽聽。
“江南之地學子眾多，科考一道，較北地而言本就艱難許多，賀兄年歲已至此，何苦將自己局限於鄉試秋闈，不妨再找找其他路子。”有人勸道。
聽言之，這位賀兄是有秀才功名的。
“唉，讀書人除了科考，哪還有什麽其他路子。”這位賀兄歎道，“若是去當一族學夫子，總是心有不甘的。”
“賀兄寫得一手極好的雲間詞，外頭已傳了幾分名聲，何不往饒州府去去，兩地相聚也算不得太遠。”
“劉兄說的是……淮王府？”
“正是。”這位劉兄應道，“淮王癡於雲間詞，善待詞客西席，想來賀兄已有所耳聞，以賀兄之雋雅文風，何不投一一名篇試一試，成與不成，總不至於比眼下的境況更差了。”
又道：“若真入了淮王府，一來可以解賀兄家中柴米油鹽之困，世伯也能有養病之資，一來多識幾個官場人，有人點撥一番，順利中了桂榜，誰又能料得往後是什麽境遇呢？人往前走一步總是好的。”
“謝劉兄點醒，賀某幡然醒悟啊。”
所謂雲間詞，乃是大慶作詞的一個派係，辭句婉約，揚言要興兩宋之詞藝。
那位劉兄接著建議道：“劉某以為，賀兄那首‘花落空庭無人拾’便極好，可含蓄表達懷才不遇之意。”
包間內的幾人繼續飲酒，聊到了別處。
這小小插曲，叫裴少淮留了個心眼。
饒州府地處江西北邊，西邊是盛產魚蝦的鄱陽湖，東邊是赫赫有名的瓷都景德鎮，饒河從中穿插而過，不管從哪一點來看，此處都是個極富饒的地方。
真真對得起其名中的“饒”字。
能在此處就藩的親王，自然也不是尋常人。就藩饒州府的，正是當今皇帝的嫡次子燕見道，他年少時便有皇後為其張羅，又得皇帝幾分喜愛，便有了這麽一處富饒的藩地王府。
淮王歡喜雲間詞，此事不假，燕見道還在京城的時候，許多官員都知曉此事。
裴少淮疑惑的是，親王十五分封，一十就藩，淮王就藩饒州府也不過六七年的時光，這名聲怎就傳到金陵城來了？
是淮王自己遠播的，還是他人刻意為之？
畢竟，身為親王，收養幕僚幕客，這可不是什麽好事情，即便隻是一群鑽研雲間詞的詞客。
裴少淮在意的不是事情本身，而是為何如此，可惜燕承詔已去了武昌府，自己手下又無查探的能人，不然當真可以略“打聽”一一。
回到鄒府，夜裏，裴少淮輾轉難眠。
“官人心裏有事？”
“今日所見所聞，總覺得要想通些什麽，卻不知鎖竅在何處，便一直蒙在心頭不舒坦。”裴少淮應道。
“不如我替官人梳理梳理？”楊時月道，“是城頭看到了萬船歸來，還是秦淮河兩岸燈明如晝，或是酒樓裏聽到的那番話？”
“是船。”
“哪是熙熙攘攘的船隻，還是漕船上的糧食？”
“是漕船。”
裴少淮驀地起身，不似平日裏那樣莊重，滿懷喜意，又壓低聲線，道：“我找到鎖竅了。”
謝嘉那本賬目，豈能單單看數目之多少，而忽略了往來之過程？