人值青年，不知時貴，最易忽視白駒過隙。
待到晃一回頭時，才發覺已過十年八載，曾經教他學識、助他成才的師者，皆垂垂老矣。
聽了鄒督學的話，裴少淮心間驀地一片空白，不知言何。
南居先生十九歲高中狀元，奔波於各地為官，畢生研究錢法稅道，又點撥帶出了諸多門生，官至一朝閣老，也算得上是波瀾壯闊了。
豈知年老時，要忍受曾經寒窗習得的學識，抽絲剝繭般一點點離自己而去，何其可惜又無可奈何——年歲的逝去是無法抵抗的。
無怪這兩三年給南居先生去信，有時回信得快，有時卻要耽擱數月，想來是受病情影響。
“南居先生如今身在……？”裴少淮問道。
“春暖時，已從蘇州搬至南京城裏。”鄒督學應道，“全仗父親的幾個門生上下打點著，已經穩妥住下了，季子身無官務，亦早早到了南京城，伴於父親左右。”
接下來就等鄒羨靜主考完院試，一家人定居南京城。
鄒督學見裴少淮依舊麵帶憂色，安慰道：“裴大人有心了。父親歲至杖朝之年，有些事隻能盡己所能，而不能強求天命。”
裴少淮懂這個道理，隻不過一時沒能壓住情緒罷了。
隨後，又聊到鄒督學即將赴任的南京翰林院，裴少淮道：“鄒大人能下如此決心，孝心可鑒，令人欽佩。”去了南京翰林院，等同於官途全棄，甘於坐冷板凳做苦學問。
自大慶遷都順天府後，南京舊都便成了守備，留著個空架子。
南京留有一套六部九卿，但並無什麽權勢，完全不能與京都的六部九卿比擬，被派遣到這裏當官的，要麽是降職被貶，要麽是受京官排擠……鮮有人是自願來的。
若說南京守備已成了清水衙門，其中的南京翰林則是甚之又甚，成了清苦衙門。
裴少淮在京任職時，就曾聽過南京上折言說，曾經輝煌一時的南京翰林公署年久失修，已棟楹傾斜，上漏旁穿，破陋不堪，到了不得不修的地步。
此外，南京翰林裏留任的官職極少，對外說是五品學士，實則事事都要親勞親為，比不得京中一主事。
他人避之不及，鄒羨靜卻主動請纓。
裴少淮為鄒督學略感遺憾的同時，又為這對父子感到高興——他們間那點算不得嫌隙的嫌隙，似乎已經說開了。
“他人不願意去的地方，於我而言，卻是個好地方。”鄒督學笑道，“總歸我從家中帶上一壺茶，便能坐上一整日，在哪坐不是坐，傾我之閑時讀一讀翰林公署裏的孤本，也是件幸事。”
從這一點來看，鄒督學雖未能承襲鄒閣老的錢法稅道，卻承襲了其對學問的一顆誠心，同樣值得欽佩。
送鄒督學入住貢院後，裴少淮折返府衙。
路經一族學學堂時，炎炎夏日裏，一陣陣清稚的讀書聲傳出來，蓋過了樹上蟬鳴的聒噪。
台上白發老書生，台下懵懂少年郎。
粗一算，十五歲時，裴少淮的文章與南居士的點評相遇，老少兩人在春風柳下相見，距今竟已經過了十載。
又想到小南小風已長高至腰際，已是小小少年。
三年是不長，但它對於孩童、青年、老者而言，長度是不等的。
是該回去看一看了，先去南京城，略留幾日，再回京都城。
……
其後的幾日，大宗師為生員們授課、又考校了生員們的學問，依照成績重新定了廩生、增廣生員、附學生員的名單。
隨後的院試，除了報考的人數太多、遇到了大年以外，諸事皆十分順利。
各地童生積極赴考，與四月府試公允、寒門學子唱榜和裴少淮的名聲，有很大幹係。
所幸泉州府貢院建得夠大，院試又僅考兩場，四處臨時借了一批桌椅之後，倒也算是坐下了。
連鄒督學都忍不住感慨：“別處的院試，何曾見過如此浩浩****的陣勢。”
改卷取用時，裴少淮還是“徇私”給鄒督學提了些建議，替家貧子們說了些好話，道：“督學大人閱卷時，若是遇見破題獨到、立意俱佳、舉措寫實，而韻律文采欠佳者，還請多斟酌細讀，看能否以其優補其短，給他們一個機會。”
至於具體的學子名字，裴少淮就不同鄒督學說了，否則當真成了有失公允。
“裴大人為何這般說？”鄒督學作為一個古籍學者，還是頗看重韻律文采的。
裴少淮解釋道：“中秀才者，十中之九難以中舉入仕，多留於鄉間為紳。眾多學子當中，立意、文采皆優者，自然最先被取用，而在‘文采佳立意缺’和‘立意佳文采缺’之間，裴某以為，能由己及人思民間疾苦、宣人間正道，比詞藻華麗更重要一些。”
又言：“再者，家貧子短讀書錢資，能閱覽的書卷有限，下筆時詞藻短缺，落下幾個韻律，亦不難理解。隻消得了秀才以後，家裏寬裕了，他們反倒更容易補足短處，更進一步。”
這番話說服了鄒督學，他應道：“本官閱卷時，會酌情考慮。”念及父親昔日教導的話，鄒督學又感慨道，“無怪父親與你能一見如故，成了忘年之交。”
等到出案之日，酷暑烈日之下，貢院門前，再現了一回“千人唱榜”的盛況。
諸事畢，裴少淮為鄒督學，或說是鄒學士送行，相約秋日時於南京城裏再會、再敘。
……
秋日湖水平如鏡，金風萬裏稻浪生。
很快就到了初秋，朝廷委派的水師入駐泉州府、雙安州，嘉禾嶼軍港裏，滿滿當當全是船隻。領軍的並非等閑之輩，而是威名赫赫的水上大帥——胡大將軍。
州衙裏，當衙役們發現知州大人的衙房漸漸搬空，發現諸多事務漸漸轉交李同知辦理，開始曉得了情況不對勁。
百姓們又發現，裴燕兩府一車車的行當往雙安港運，又搬上了官船。
眾人們便明白，他們的知州大人要走了。
……
再過兩日就要啟程了，裴府裏，上下都忙碌打點著。
倒也沒有太多物件要收拾，楊時月在雙安州裏並未置辦店鋪、產業，收拾的都是些居家東西。
還有兩個孩子平日裏收藏的各類稀奇古怪的小玩意兒，譬如他們用慣的小勺子，自己設計的小木馬、編織的竹螞蚱，寫的第一張字帖、畫的第一幅畫……
小南小風樣樣都舍不得丟棄。
裴少淮來去一身輕，更無什麽要帶的。他手握幾支毛筆，立於洗硯缸前，剛換上的井水十分清洌，映照出他的身影。
筆頭置入水中，點破了倒影，裴少淮撩起寬袖，觸到了井水的涼意，手指輕撚筆毫，一朵墨痕如雲霧般氳開。
秋毫去殘墨，池中添烏痕。
小南跑來，小手扒在缸沿上，踮著腳，好奇看著父親洗墨，問道：“爹爹，你為何別的不帶，偏從衙門裏帶這幾支筆回京？”
為何？裴少淮心想，興許是自己已漸漸融入了這個世道，為了一身文骨罷。
“為了來去清清白白。”裴少淮跟兒子解釋道，“咱們執筆寫字，蘸的雖是墨汁，但筆卻要幹幹淨淨的。”
小南似懂非懂，點頭說道：“所以孩兒上回打碎硯台，弄得一身墨汁，被爹爹教訓了。”
裴少淮將洗好的筆晾掛在架上，擦幹手上水漬，摸摸兒子的頭說道：“筆杆子這般長，便是為了你墨不沾身。”
小風則蹲在院子裏，正在為不能將自己種的花草移回京都而傷心。
小南小風南下時還小，對京都並無太多印象，所以回京於他們而言，更像是一場新奇的出行。
午膳後，申二家的一邊收拾餐桌，一邊與陳嬤嬤嘮幾句閑話。
“我本想買幾匹布料帶上船，以便在船上做些針線活，昨日走了好幾處布店，藍布竟都無貨，真是奇了怪。”申二家的說道。
陳嬤嬤說：“沒了藍布便拿幾匹其他花色的，耽你什麽事。”
“孩子識字了，總是穿圓領藍袍瞧著更文氣一些。”
原是打的這個主意。
……
翌日，同安城的三位族長，帶著好幾車的名產土儀送到裴府門前，價值不菲。
有道是“知縣如掃帚，太守似畚鬥，布政是駐袋，回京朝覲時，到處抖一抖，留下萬般財”。
各地的官員回京考滿時，帶點“名產土儀”給勢宦權貴，留個好麵緣，似乎早成了不成文的規則。
這樣的陣仗，在太倉州時，裴少淮就曾見過了。
“大人回京，若不帶些土產，豈不叫同僚們看低了，也叫人覺得雙安州的百姓不會做事。”齊族長說道。
陳族長也幫著道：“他山之石，可以攻玉，大人就收下罷。”
裴少淮拒之不收，他雖知三位族長是出於好意，但仍是嚴聲斥道：“你們如此送行，置本官於何地？又叫本官如何麵對清白二字？”
“你們快些拉回去罷！”
裴少淮儼然一副生怒的模樣。
三位族長訕訕，道：“這些都是族人們自行湊齊的，可如何退回去？”
“那便換作銀錢，用來修繕族學，或供貧苦子弟讀書所用，為族裏做些實事。”裴少淮兩袖一甩，入了府、閉了門。
……
到了離任送行的這一日，數裏長街，百姓們團團擁著裴府的馬車，一直喊著“知州大人”，送到了渡口外。
家家戶戶門口擺著清水、掛著明鏡，許多喊著喊著便哭了，知州大人不止是“清”和“明”而已，還是“親”。
到了長街岔口，一群從外縣趕過來的百姓，齊齊跪於街上，身後背著漆黑的燒火棍。
他們依次喊道“某縣某族曾因糧食高價，誤會了大人，特來請罪，請大人教訓”，去歲年初時，糧食價高，各縣跪求裴少淮出手壓價，無果，彼時確有些詆毀的話傳出來。
農家父母教訓孩子，常常抄起燒火棍就打，他們便背著家裏的燒火棍來了。
裴少淮坐在車廂裏，並不敢撩起車簾看一眼、回一句，此時正是心頭最滿最酸的時候。
百姓如此，正說明他做的都是對的，都值得。
直到了城外渡口，裴少淮將下車，幾位老婦人挎著竹籃擠到了車前，不停用俚語喊著：“官老爺，秋到了，吃個柿子甜甜口罷。”
論甜果子，大慶之大，唯獨一盞盞的紅柿子，從南到北都可種植。
南方北方，皆知柿子之甜。
裴少淮可以拒絕三大族的“土特產”，可以忍住百姓們的揮淚送行，但他豈能拒絕老婦人遞上來的一顆紅柿子？他年頭嚐過了“甜頭”，豈能錯過“秋甜”？
仿佛是吃了一口柿子，事情就圓滿了。
當他接過柿子，咬了一口，根本顧不得嘴裏是什麽滋味，隻顧著跟百姓們再道一句“真甜”。
“祝大人柿如破竹、萬柿順意、柿葉有成……”百姓們高喊著。
裴少淮被百姓們搶著脫去了靴子，又收了萬民傘，鬧了一番，好不容易才得以登船。
官船破開江麵，緩緩向前，裴少淮站在船上，向百姓們揮手道別。
原以為送行至此便告一段落了，豈知船剛剛駛至江心，還未走滿一裏，忽然聽聞兩岸傳來踏歌聲。
一聲聲吟唱在九龍江裏回**。
隻見兩岸齊齊整整站著兩排學子，有上千人，個個穿著讀書人象征的圓領藍袍，雙手舉著酒盞，對著江心緩緩離去的船隻吟唱道——
“燕燕於飛，差池其羽。之子於歸，遠送於野。瞻望弗及，泣涕如雨。”
“……之子於歸，遠於將之。瞻望弗及，佇立以泣。”
“……之子於歸，遠送於南。瞻望弗及，實勞我心。”[1]
一聲聲的“之子於歸”，從學子們口中吟出，又匯成一束，莊嚴肅穆而又悠長，遠行歸去的祝福，莊重又滿懷不舍。
聲音似乎震得江麵泛起了微瀾，不知是不是江麵水霧太大，裴少淮望著兩岸齊齊整整的身影，視線漸漸模糊。
此詩出自詩經《邶風·燕燕》，是千古的送行名篇。
一遍又一遍地吟唱，聲聲不止。
裴少淮大步走至船尾，朝著漸漸遠去的眾人，三作揖，最後一作揖，久久不能直起身來。
直到船隻由江入海，海浪蓋去了學子們的聲音，裴少淮耳中依舊不絕回**。
……
齊家堂裏，二十七公叫來齊族長，忍住傷感，說道：“世侄，召集大小姓氏，準備向朝廷上萬民書罷。”
齊譽不解，問道：“叔公，萬民書能留得下裴知州嗎？”
“不能，裴知州不單單是我雙安州的。”二十七公搖搖頭，說道。
他是屬於整個大慶的。
頓了頓又言道：“上萬民書不為真的挽留他，而是為他揚名聲……若如此官員不能揚名於世，何等官員才能？”