破船被扣於九龍江渡口，船上一幹人等，盡數被羈押回衙門。
三十一人，個個皆是鶴發，任是誰都能看得出齊家堂打的什麽算盤。
羈押路上，一個年輕的小捕快跟在包班頭的身後，低聲嘀咕道：“齊家堂可真狠心、真闊氣，一次拿幾十個族人給那位小大人添功勞，可如今的州衙畢竟不是他齊逸主事了……哎，三哥，你說那位小大人會怎麽處置這些人，當真會‘哢嚓’了？”
用手在脖子旁比劃了一下，又問：“還是會送去充軍？”
包班頭回頭叱了小捕快一聲，怒目道：“你舌頭不想要了，我便替你切了。”
又道：“做好自己的差事，別的不要多問。”
話雖這般說，可包班頭自己卻也忍不住往前探看，心中好奇知州大人會如何判罪。如果他沒認錯的話，這羈押的“犯人”裏，有個走路一瘸一拐的，正是齊家堂的二十七公——齊姓人裏輩份最老的，排行第二十七。
都快八十的人了。
越是半隻腳踏入棺材，越叫旁人唏噓感慨。
二十七公若真死在了牢獄裏，不知道同安城裏會激起多大的浪。
……
雙安州州衙。
裴少淮掃視一圈“逮捕”回來的眾人，下令暫且押下去，明日午時再開堂審訊，獨獨留下了那位二十七公，關在衙門東廂房裏，派人專門看守、照料著。
黃昏時候，裴少淮領著包班頭，包班頭端著好酒好菜，入了東廂房。
老爺子端端坐著，仰頭望著瓦頂的天窗，那裏尚留著落日餘暉。
直到酒菜擺到跟前，裴少淮在他對麵席地坐下，酒水入杯滋滋作響，二十七公才望了過來，又垂眸看了一眼幾碟佳肴。
裴少淮先端酒杯，做了個請的手勢。
裴少淮把包班頭帶來，是想讓包班頭譯釋閩語，不料二十七公說得一口流利的官話，老爺子先自飲了一杯，執起竹筷，道：“知州大人以為我不敢吃這最後的一頓斷頭飯？”
毫不客氣。
一一嚐過後，山羊白胡沾著些酒水，老爺子呼道：“好酒，好菜。”又問裴少淮，“不知我那族……船上的弟兄，是不是也有這樣可口豐盛的斷頭飯？”說及此，眼中才流露出些哀色。
裴少淮吩咐包班頭道：“給牢裏送一樣的飯菜。”
“是，大人。”包班頭退下。
“大人是個爽快的。”二十七公一把年紀，說話仍中氣十足，道，“老頭子借著斷頭酒，祝大人青雲直上、步步高升……大人初初上任一個月，這份功績已經不小了，也請大人信守承諾，留齊家堂數百戶族人一條生路。”
果然，這是齊家堂求“和”送上的“功績”。
二十七公一飲而盡，裴少淮又為他斟滿酒，說道：“老丈覺得我應該寫什麽樣的功績？”
“私自造船出海、與寇勾連、與夷通商……這麽多的罪名，大人自可按自己的喜好來，總歸一刀下去，落地的腦袋，管他背負什麽罪名。”
裴少淮笑笑不置是否，依舊斟酒，又問：“我如何擋了齊家堂族人的生路？”
“如何擋？”老爺子夾菜的筷子定住，目光裏帶著怒意，他沒有直接應答，而是夾起了一張菜葉，舉在裴少淮麵前，隱喻問道，“把根紮在地裏頭的，田畝肥沃則生，貧瘠無水則死，可人終究不是秧苗，人呐一輩子，總不能一出生就埋在三分地裏罷？”
“若是家家有田，田田有水也就罷了，臨海之濱，明知一畝三分地養不活人，也要活活旱死在鹽鹵地裏嗎？”二十七公再次發問，“海濱之民，威壓之下，無處可活，就是朝廷想見到的嗎？……朝廷想讓百姓當一株秧苗，可人終究不會是秧苗，他有手有腳，哪裏有活路就往哪裏去。”
二十七公伸出老而糙的一雙手，長期浸泡海水的指甲粗厚而褐，目光灼灼問裴少淮道：“知州大人，朝廷禁海，齊家堂世世代代靠一雙手從海裏討食吃的本事無處可施，這不是斷了生路是什麽？”
老爺子帶著苦澀冷笑一聲，無奈搖搖頭，喃喃道：“這個世道，人到底是要靠三分地吃飯，還是靠一雙手吃飯，我也搞不懂了……”
酒水滋響，裴少淮再為二十七公斟滿，問：“所以老丈心甘情願上那艘舊船？”
興許是因為裴少淮一直斟酒、態度溫溫和和，讓二十七公不再那麽抗拒，吐露了幾句真心話，道：“南風馬上就來了，齊家堂幾百戶人家的米缸也快見底了，若是出去的船被攔著回不來，唉……請大人高抬貴手。”
又言：“我一個要入土的，沒用了，上了船還能湊個數，給族裏省幾斤糙米，還能給大人添份功勞好回京……浪頭上的濱海人，有誅之不可勝誅者，如此一想，有什麽不心甘情願的？”
不單單是二十七公，牢裏頭那三十個，恐怕也都是這般想的。
“有齊家帶頭，隻要大人信守承諾，接下來還會有包家、陳家……大人回京的路不會耽誤太久。”
各取所需。
在世人眼裏，從京都被外派到閩地，大抵隻能是被貶了。
夜色漸漸濃鬱，屋裏也漸漸昏暗，裴少淮看到二十七公的眼眸亮如火炬，叫他對當地的宗祠文化多了幾分認識。
凡事不必全留，也不必全破。
裴少淮起身，叫門外衙役掌亮屋內燭火，臨走前說道：“老丈好生歇息，明日堂上審訊過後，躲在浯嶼上的船隻就能入港了。”
聽著好似是答應了齊家堂“求和”的交易，可二十七公愣住了——他竟知曉齊家堂的商船躲在浯嶼上。
望著裴少淮筆直的背影，二十七公恍惚間覺得自己根本就沒看透這位小大人，甚至覺得自己一開始就理解錯了。
二十七公看著酒瓶子，琢磨著裴少淮方才一杯又一杯的斟酒，不緩不急，又想到裴少淮年紀輕輕，他自言自語唏噓道：“縱他是個大奸，也應是個梟雄，值了。”
……
深夜裏，齊同知的齊府裏，線人匆匆入府求見齊同知。
線人湊至齊同知耳畔，低聲把剛剛打聽到的消息傳報給齊同知。
“什麽？”齊同知神色一凝，手裏把玩光滑的兩個核桃墜地，噔噔滾向桌底也顧不得撿拾，他把住線人肩膀問道，“這是從何處探來的消息，是否可信？”
新上任的這位裴知州，竟是內閣閣老的得意門生。
線人應道：“是京都來的兩位商人說的，說辭有差，但意思是一樣的，八成沒得跑。”
“那明日審訊時，我可不能為齊家那些人說話，以免駁了這位閣老門生的臉麵。”齊同知踱步說道。
照打探的消息來看，這位裴大人有些背景在，倒更像是外派混個“實績”，以便回京重用。
齊同知又道：“所幸還未撕破臉皮，還有挽回的餘地。”接著冷笑感慨，“苦苦經營數十載，卻也比不得‘門生’二字。”
一顆核桃悠悠滾到他的腳邊，被他一腳踢開了，滾進了床底。
……
……
翌日，尚未到開堂的時辰，雙安州衙門已經裏三層外三層圍滿了人。
不單單是齊家堂的族人關注審訊，城裏包家的，南安城陳家、沈家的，都有人前來圍看。
今日的審訊結果，關乎到雙安州日後的走向，也關乎到各個姓氏家族的存亡絕續。
齊氏的年輕人們擠在最前麵，麵露怒色，目露紅光，仿佛一聲之下，就能在公堂上鬧起來。
時辰到，裴少淮上堂入座，一敲鎮木，喊道：“開堂！”
威武聲中，三十餘名白發蒼蒼的犯人被押上公堂，齊氏族人聲聲喊著“某某叔公世伯”，幾乎要衝破衙役防線，湧到公堂上來。
二十七公怒斥了一句：“回家撒泡尿照照自己幾斤幾兩，再來鬧事，都消停些。”
齊同知和齊氏族長坐在堂下，一起陪審。
齊族長與二十七公對視，眼神無聲交流著——事情已成，齊族長眼中慚色愈濃。
包班頭當堂稟報逮捕時的情況，又讀了供狀。
裴少淮嚴聲問堂下眾人：“方才所讀供狀，你們可認？”
堂下無聲，表示默許。
裴少淮又問：“你們可還有冤屈要伸？”
仍是無聲。
接下來隻看裴少淮如何宣判了，場下眾人神色各異。
“齊大人。”
“下官在。”齊同知起身作揖，對裴少淮的態度很是恭敬，還恰到好處地帶著些笑臉，與之前的態度截然相反。
裴少淮說道：“你來讀一讀大慶禁海令，再讀一讀大慶律如何宣判。”
“下官遵命。”
裴少淮如此安排，相當於問齊同知的宣判意見，齊同知原可以避重就輕，圓滑處置眾人的罪行，卻見他一副正義凜然、剛正不阿的模樣，誦道：“大慶立法，寸板片帆不許下海，船有雙桅者，當即嚴捕之，船上所載一律以番物論，正犯者俱發戍邊衛。若是船載違禁貨物下海，與番夷買賣，一律視為潛通海賊，同謀聚結，正犯處以極刑，全家發邊衛充軍。”
字字鏗鏗。
稟言道：“大人，下官以為，若要論處，還需再仔細搜查搜查船隻，看是否攜帶有違禁貨物，才能下定論。”
有沒有違禁貨物，這還不是看怎麽搜查。
處置“通奸者”可比處置“下海者”的功績大多了，齊同知這是暗示裴少淮可以再“加一加”功績。
他的話剛剛說完，堂外幾個破鞋狠狠扔了過來，正正打在齊同知的臉上，留了紅印又沾了泥巴，齊氏族人用閩語啐罵道：“狼心狗肺的玩意兒，往日的錢財全都喂到狗肚子去了。”
恨不得上去手撕了齊逸。
其他姓氏的百姓，見此亦覺得寒心。
齊同知擦了擦臉，又吐了吐沙子，掩下冷漠神情，再次帶笑向裴少淮稟道：“大人，大慶推行保甲，以城內街巷為準，十家編一牌，每甲管十戶……這保甲製，齊族長更是熟悉，下官以為由他來誦讀更合適。”
這是要小事化大，還有誅心。
十戶連保，敢有發現私自出海而不舉者，一家有犯，十家連坐。
齊族長臉色刷白，又驚又恨又慚，他上前跪下，聲淚俱下，說道：“知州大人，適而可止吧，若是不夠，便把我算進去也成。”
事情發展好似像脫韁的野馬，完全不受控製。
堂外更是亂聲陣陣起。
裴少淮一擊鎮木，陡然安靜下來，誰都看不出裴少淮是個什麽態度。
“捕快班頭。”
“卑職在。”
裴少淮問道：“船上可有兩桅？”
包班頭揣摩了好一會兒，應道：“船上有兩處斷杆，卑職不知是不是帆桅。”他能幫齊家堂的，也隻就這些了。
“既是斷杆，便算不得兩桅。”裴少淮又問，“船上可有鐵器？”
包班頭聽後，當即知道自己剛剛答對了，又應道：“船上並無寸鐵。”
裴少淮這才擊打鎮木，依舊嚴聲，道：“事情了然，本官已經查明，想來九龍江水外推，漁民百姓江中捕魚，一個不慎漂到江口外，也是常見的事，實在不必小事化大，虛張聲勢。”他把事情簡單定義為漁船不小心漂流出海，而非私自出海行商。
又言：“齊家堂還是要注意一些，忠義孝悌，豈能讓一群老者上船出江捕魚，不成體統。”
堂內堂外眾人啞然，那種忽上忽下的心情，叫人一時說不出話來。
而且轉彎也太快了些，山路都沒這麽彎。
這位小大人這麽判案，就不怕被人彈劾嗎？
裴少淮端端官服，準備退堂，突然想起一件事，補充說道：“對了，把昨晚的酒菜錢交了，各戶各家再領人回去……一碼歸一碼，不能混為一談。”
眾人還未反應過來，裴少淮已經揮揮衣袖從側門離開了。
他沒有急著宣布開海，但依舊判了眾人無罪。