此篇小序雲：
誡失職也。
寅恪案：樂天在翰林時實有拾遺補闕之功。觀白氏長慶集肆壹，肆貳，肆叁，諸卷所上奏狀，可以為證。又舊唐書壹陸陸新唐書壹壹玖白居易傳，通鑒貳叁捌唐紀憲宗紀元和五年六月甲申條，及李相國論事集貳論白居易事條，均載憲宗謂白居易不遜，及李絳解釋之語，則樂天亦可謂言行相符者矣。然則此篇之作，而又以之次於官牛一篇之後者，殆有感觸於時政之缺失，而憤慨稱職者之不多，似無可疑也。
樂天以宣州解送中進士第，此篇及紅線毯篇俱以宣州之貢品為言，蓋皆其所熟知者也。茲取舊籍之涉及宣州兔毫筆者略錄數條於下。
元和郡縣圖誌貳捌宣州溧水縣條（此條乃張清常君舉以見告者，附記於此。）雲：
中山在縣東南一十五裏，出兔毫，為筆精妙。（舊唐書壹佰伍韋堅傳載宣城郡船所堆積之產物中有紙筆。又新唐書肆壹地理誌宣州宣城郡土貢有兔褐簟紙筆。）
毛元銳，字文鋒，宣城人。其族有竄於江南者，居於宣城溧陽山中，宗族豪甚。
寅恪案：太平寰宇記壹佰叁所紀宣州土產中，筆居其一。樂氏之書，雖較晚出，亦可與樂天之詩相印證也。至張耒明道雜誌雲：
餘守宣州，問筆工毫用何處兔。答雲，皆陳亳宿數州客所販。宣自有兔，毫不可用。蓋兔居原田，則毫全，以出入無傷也。宣兔居山，出入為荊棘樹枝所傷，則短禿。則白詩所雲非也。
宣和畫譜壹捌崔愨條雲：
大抵四方之兔，賦形雖同，而毛色小異。山林原野，所處不一。如山林間者，往往無毫，而腹下不白。平原淺草，則毫多而腹白。大率如此相異也。白居易曾作宣州筆詩，謂，江南石上有老兔，食竹飲泉生紫毫。此大不知物之理。聞江南之兔，未嚐有毫。宣州筆工，複取青齊中山兔毫作筆耳。
恐是古今產物之殊異。上引唐人之文，足征白詩之不妄。文潛拘於時代，致疑古人。其言未必可為定論也。