“當我在南山下戰勝匈奴右賢王的時候，我心裏麵一直以為，我是為了你而戰的，是我贏得了你……可是，我隻是一個騎奴，必須將贏來的愛情拱手讓給自己的主人平陽侯。這令我恥辱，也令我奮發。”衛青長歎道，“離南山比武那一天，已經隔了十七年歲月的煙塵，好在，我終於沒有錯過你，我們還有一個平淡、恬靜而溫暖的未來。”
“這樁婚事，將是天下所有人的談資。”
“對此我毫無畏懼，那麽你呢？”
“從十一歲開始，平陽公主就不再理會別人的議論。”
一 吉兒之恨
元朔三年（公元前126年）。
一年一度的春宴又開始了。
新近由武帝命人花了重金整修過的上林苑，以其壯觀的氣派、盛大的場麵和美輪美奐的風格，令所有前來赴宴的王公貴族們咋舌不已。
觀景台一共六層，所有嫡係的皇族，坐在最高層，一麵飲酒聚宴，一麵俯瞰長安春色。
與往年不同，今年的春宴主持人，不再是那個意氣消沉的陳阿嬌，而換成了高挑秀美的衛皇後。
她春風滿麵，容光煥發，相貌依然如十幾年前，有一種纖瘦寧靜的美。但身上那種和衛青氣質相通的孤傲感，卻已經**然無存。十幾年深宮生涯，將這個從前神情憂鬱的女奴，變成了一個圓穩的、城府極深的、為人熱絡的中年貴婦。
她的兩個姐姐衛君孺和衛少兒，這兩位新近聞名長安的朝廷命婦，受到皇後的邀請，也來到了觀景台的六樓。
南邊的一個角落裏，平陽公主倚坐在曲廊邊，遙遙看著衛氏姐妹盈盈說笑，感慨良深。
從前的武帝皇後陳阿嬌，已經在幾年前因為巫盅之事被廢，如今幽囚在長門宮中，過著以淚洗麵的孤獨生活。
比起家係貴重的陳阿嬌，衛氏三姐妹，十幾年前不過是平陽公主府裏簽著賣身契的女奴。那時節，衛君孺侍候平陽公主梳洗，衛少兒管理公主府的各類首飾，而衛子夫是個為客人佐酒的歌女。
現在呢？
出身侯門的陳阿嬌，因為性格嬌縱而幼稚，在宮中任由女巫楚服設壇祝詛，被打入冷宮。受她這樁奇案牽連而死的人，至少有三四百名。
衛子夫卻成了太子的母親，大漢的皇後。
人的命運，真是難以預料。
“長公主。”一群貴族女眷打著招呼，從她麵前經過。
平陽公主有些落寞地站起身來，持著酒杯，俯瞰下麵練武場，那些年青的侯爺和上將們正在比賽騎射，衛青也在其中。她一眼就看見了他的藍袍，但她卻有些慌張地移開了眼睛，似乎這片刻的凝視，也會暴露出她內心的秘密。
她獨自踱步來到觀景台的一角，賞看著城牆上的遊春人群，越發覺出了自己內心的孤寂。
“長公主。”一個平靜的女聲在呼喚她。
“唔。”平陽公主不經意地回過頭來。
出乎她的意料，身後的人，竟然是衛青的妻子趙吉兒，她穿著一襲淺粉色的輕紗，越發襯出了麵容的憔悴，又黑又大的雙眸空洞無神，正緩緩向欄邊走來。
“有什麽事嗎？”平陽公主的聲音意興闌珊。
雖然是衛青和趙吉兒的媒人，但她從來不願和趙吉兒交談一句話。而每次相遇時，趙吉兒也總是將下巴高傲地揚起，眼睛裏射出冷厲的光芒，她是否真的知道什麽？年輕的她，也發現了一種存在於衛青和平陽公主心底的沉積多年的秘密嗎？
趙吉兒掩住了身後的屏風，沉默著，一雙飛揚而美麗的眼睛，久久地打量著平陽公主。
忽然間，趙吉兒別轉了臉：“你老了，長公主。”
“是的。”平陽公主沉靜地將臉轉向欄外，“孤已經三十六歲，兒子們都快要成年了，孤怎能不老？”
“可是，你仍然和年輕時一樣美貌非凡。”雖然是誇獎她，但趙吉兒的聲音裏，似乎並沒有含著什麽讚頌之情，相反，她的齒縫裏吐露出嫉恨的氣息。
“多謝衛夫人的稱讚。”
“女人隻有在某種情形下，仍然能保持年輕時的美貌。”趙吉兒咬著牙，一個字一個字地吐露道，“那就是，她在愛。”
平陽公主沒有回答，她的臉頰邊，年輕時有棱有角的線條，已經變得柔和，看起來更顯出獨特而秀逸的氣質，一如衛青所說，她有一種滄桑的美，在少女嬌嫩的臉頰上，永遠找不到那種深沉的魅力。
“我……恨你。”趙吉兒的聲音有些淒涼。
“為什麽？”
“你還記得四年前，同樣是春宴的時候，同樣在這觀景台……我一個來自偏遠屬國的庶出的王女，一個足不出閨門的見識短淺的少女，一個懷著可笑的愛情夢想的醜陋女孩，竟然有幸和大漢最尊貴的長公主對話嗎？”趙吉兒的聲音裏似乎滲入了淚水，她有那樣深那樣重的怨恨。
“那一天，你正在觀賞長安的少年們射箭。”平陽公主靜靜地接過她的話。
“他們一個個都是那樣英俊、勇敢、氣概非凡、性格開朗。”趙吉兒歎道，“本來，身份低微、相貌平凡的我，隻要有幸得到他們中的一個普普通通的羽林郎，已經十分滿足。可是你，平陽長公主，卻用煽惑的語言，激勵出了我那深深收藏著的野心。你知道嗎？你動情描述的言語，**著我，**這個可憐的女孩，去奢望她這一輩子都不可能得到的東西。你的聲音使我注意到了，練武場上，衛青那英雄蓋世的背影……”
“他的背影能夠打動一切女人。”平陽公主的聲音依然平靜而真摯。
“於是噩夢開始了，我懷著熱烈的心情，懷著一個少女所有的**，去愛上了一個英俊、驕傲、冷淡、不凡的名將。”趙吉兒開始哽咽。
平陽公主沒有回頭，淡淡說道：“能愛不好嗎？孤的這一輩子，都在強製著自己，不能愛，不敢愛……”
“你嚐過愛而不得的滋味嗎？”趙吉兒悲傷地說道，“你沒有。因為你遇見的男子，都為你傾倒。而我，一個在寂寞的宮廷裏長大的懷春少女，第一次來長安城，就遇上了那樣性格複雜而魅力非凡的人物。我愛他，懷著深摯而絕望的心情。我願意為他獻出一切，包括生命……可是，他不需要。”
趙吉兒轉身伏在欄邊，勉強壓製著自己的大慟，但那抽搐的肩頭，流露出一種無法遏製的絕望和淒楚。
平陽公主終於無法平靜，她扭過了頭，向趙吉兒身邊走了兩步，眼睛變得潮濕：“趙吉兒，我一直……怕傷害你。”
“自從你將衛青的影子放在我心中的那一天起，自從你強迫衛青娶我為妻的那一天起，你就已經在傷害我了。”趙吉兒無力地倚住屏風，“長公主，我真的恨你，你和衛青，是同樣出色的絕代人物，世間隻有你才配得上他，也隻有他才配得上你。可是，你竟然將平庸的我，嫁作衛青的妻室，將我送入了注定處境淒涼的婚姻……嗬，從新婚之夜起，我就常常獨守空房，一年中見不到他幾麵，能與他笑語盈盈的時候，屈指可數，明知道他心裏有你，卻總是懷著一絲僥幸心理，想用自己的真情打動他，然而他越是勉強地對我溫柔，我越能從他的眼睛深處看見你……這一切，讓我情何以堪？”
“你錯了，衛夫人，你已經為他生下了三個兒子。”平陽公主輕輕將她攙扶住，“他是那樣疼愛這個新生的孩子，他的心，已經被這個家庭留住。”
穿著粉色輕紗的趙吉兒，一臉的苦笑：“是你錯了，長公主。衛青的心，永遠不會被這個孩子、這個空洞洞的家留住。甚至在他的書齋裏，還收藏著你的畫像。”
“我的像？”平陽公主大為詫異。
“是的，是他親筆描摹的八張《平陽公主行在圖》，有你騎馬、射箭、打獵、讀書、談兵、送行、醉臥、哭泣的形象，都被小心地收在他的書架裏。衛青深夜讀書時，常常會獨自翻出來檢看，對著你的小像微笑。”趙吉兒再次流下了冰冷的淚水，“他是寂寞的，我能感覺出來，隻有在思念你的時候，他的臉上才會流露出溫柔和欣喜。”
一陣長風吹來，送來了桃花獨特的芬芳。
平陽公主無力地鬆開了手，淚水像星星一樣布滿了她格外白皙的麵龐：“我已經盡了力，我遠遠地避開他，幾年不和他見麵，也不接受他送來的戰利品，不回複他寫來的信件，所有他可能出席的宴會，我都加以回絕……我還能怎麽辦？吉兒，你告訴我，作為一個中年婦人，我寧願獨守一份平淡和寂寞，也不願意拆散他的美滿家庭。”
“我不怨你。”趙吉兒憤憤地扭過了臉，“我隻恨你當年的誤導，你讓我癡心妄想能打動一顆堅如磐石的心靈，你想用平凡的空有一張嬌豔的臉的我來取代氣質獨特的你，去贏得衛青的感情……你知道嗎？衛青是一輩子隻能愛一次的人，那一次的愛，他全部交給了你，沒有殘餘一點一滴給我……”
“對不起……”平陽公主的聲音陡然變得低沉而抑鬱。
“這不是可以抱歉的事情。”趙吉兒用長袖拭了拭淚，冷淡地回答道，“我來這裏，隻是想告訴你，我恨你，永遠。直到我死，我都不會原諒你對一個無知少女的誘導，你毀了我全部的愛和生命，平陽長公主。”
她匆匆站起身來，拂袖而去，留下一個僵硬冰冷的背影。
平陽公主凝視著趙吉兒依然纖細美好的腰身，心下覺得無限惆悵。
樓下，射獵的人群爆發出一片叫好聲，他們簇擁著一個白袍少年，鵠的上，十支長箭整整齊齊地插在紅色靶心。
平陽公主認出那少年是衛少兒的私生子，叫霍去病，因為是皇後的外甥，所以他今天也被邀請來參加宮中的春宴。
出乎眾人的意料，霍去病的騎射才能比起舅舅衛青來，竟然青出於藍而勝於藍。聽說這個孩子的性格也十分倔強，他的養父陳掌懇求他跟隨自己姓，而霍去病卻驕傲地拒絕了，他隻承認那個身份低微、人生坎坷的從未見過麵的生父霍仲孺。
江山代有才人出，各領**三五年，信哉斯言。
平陽公主心下感歎著，驚奇地發現，這個相貌粗獷的少年，有著和舅舅風格迥異的開朗和活潑，以一個私生子的身份，擠在無數顯貴少年之中，霍去病卻隱隱有領袖群倫的風采。
衛氏，是怎麽樣不凡的一個家族啊。
它竟然會綿綿孕育出這麽多絕代佳人和英雄少年。
二 良慰我懷
這一個早晨，和以前的每一個早晨並沒有什麽不同。
晨露打濕了平陽公主府的朱紅色大門，兩邊灰黑色的上馬石，已經被踩磨得十分滑膩，深深的門洞裏，陰影下生長著幾絲青苔。
平陽公主命人牽出火龍馬來，縱身而上，揮鞭飛馳，習慣性地將一群府裏的侍衛遠遠拋在身後。
前麵，就是初夏的灞河，柳樹的濃蔭下，河波微皺，閃著綠幽幽的光澤。
自從過了三十五歲，平陽公主深居簡出，拒絕了長安城幾乎所有的宴遊，隻偶爾接待一些相熟的朋友，此外，她每天清晨都要沿灞河畔騎馬二十裏。
她一直奔馳到灞河的廊橋邊，才停下了馬。
將火龍馬係在河邊，平陽公主獨自往廊橋上走去。
一個三十八歲的婦人，子女都離開了自己，遠居河東郡，丈夫又在十幾年前離棄了她，雖然貴為公主，雖然滿門賓客，雖然對朝中的局勢可以翻手為雲、覆手為雨，但任憑什麽，都澆滅不了她心中的孤寂。
這麽多年來，隻有青青的灞河柳，一直忠誠地陪伴著她。柳樹那深碧色的蔭影，遮擋了她生命中的所有空白。
平陽公主持著馬鞭，倚在橋欄上，沉默地俯瞰那薄絲綢一般的淺綠河水，過了很久，她才猛然驚覺，身後不遠處，正有一雙憂鬱的眼睛在凝視著她的背影。
她眼角的餘光掃視到了那人的身影，不禁全身哆嗦。
“衛青……”平陽公主的聲音低不可聞。
“平陽……”衛青從廊橋下麵走了上來，三十二歲的他，越發顯得瘦削挺拔，剛毅、沉穩，有一種大將風度。
平陽公主緩緩轉過了身，透過充滿淚水的眼睛看去，隻見衛青穿著一身半舊的藍色布袍，腰間紮著一條又寬又長的灰藍色絲絛，素樸而飄逸。那張常常在夢中出現的臉上，仍然顯得有些冷漠，但與幾年前不同的是，衛青的膚色變得十分黝黑粗糙，他從前還稱得上俊秀的麵容，現在則有一種浸潤入骨的滄桑感，他深黑色的眼睛裏，也深藏著無數風霜。
今年，元朔五年（公元前124年）的春天，衛青立下了震礫天下的壯業。他帶領三萬騎兵，從高闕出關，從一條漠上的偏僻秘道，直取右賢王定居的平城，右賢王雖然有所軍備，但卻想也沒有想過，車騎將軍會以這種絕無可能的速度，帶大軍圍住他的首城。
那夜，平城中歌舞正濃，一片升平氣象，匈奴騎兵們，三三兩兩地在帳中喝酒聚賭，上司告訴他們，漢兵在半個月後，才會來到城下。
而此時，滿麵沙土灰塵的漢兵，經由已故雲中太守魏尚發現的那條古道，子夜奔襲，身穿紅色戰袍的他們，像深紅色霞彩一樣，籠罩了高大陡峭的平城。
漢兵們攻陷了每一座城門、每一間軍營、每一條街道，措手不及的右賢王連夜奔逃，他的身後隻倉皇跟隨了幾百名騎兵和一個愛妾。
平城淪陷，十幾名右賢裨王被俘虜，一萬五千餘匈奴軍民成為階下戰俘，百萬隻牛羊家畜被一路運回關中。
衛青引兵返回，還沒有到達邊塞，武帝已經命使者帶了大將軍的印綬，就在軍營中拜了將，衛青，成為開漢繼韓信之後的第二名大將軍。
高闕之功，震動關中。
武帝狂喜之下，一連封了包括衛青的三個幼子在內的十四個有功之臣為列侯。
衛青的成功和飛黃騰達，從此成為天下所有有抱負的平民少年的最完美的人生理想的範本。
此刻，衛青幾乎沒有停頓地大步走來，在平陽公主身前不遠處站住了。
他深深地俯下了頭，凝視了一會她那張未施脂粉的臉，過了很久，他才伸過手去，輕輕握住她鬢邊的一綹頭發。
平陽公主閉上含淚的眼睛，一任那張粗糙而溫暖的手摩挲著她的頭發和麵龐。
“平陽，”她聽見他用越來越嘶啞低沉的聲音說，“你長皺紋了，知道嗎？”
“我已經三十八歲了。”平陽公主聽任自己的眼淚漫過麵頰，“舊日名揚天下的美麗，已經被皺紋侵吞得黯然失色。衛青，你來得太遲了。”
“不，我熱愛這些細碎的皺紋，它們磨滅了你過於驕傲和剛強的棱角，也暴露了你內心的思念和感情。平陽，我來得並不晚，塞北的風沙即將平息，我前來追求一個從少年就開始了的夢想，我需要知道你的答案。”衛青熱烈地看著她，唇邊竟然流出了一絲微笑。
“我的回答是，不，不可能。”平陽公主緩慢而堅決地掙脫了他的手。
“給我一個解釋，平陽。”
“我老了。”
“如果讓我選擇，我寧願選擇三十八歲而不是二十一歲的你。”衛青跟在她的身後。
“你已經有了美滿的家庭，你的妻子，你的三個兒子，都熱愛並崇拜你。”平陽公主向橋欄邊走了兩步，繼續俯瞰河水，“他們比我需要你。”
河水裏很快就出現了兩個人的倒影：“不，你一直就知道，我生活在深深的失望之中。為了漠北的戰事，為了實現你我少年時的壯誌，我努力克服著自己感情上的失落和痛苦。現在，一切都已經過去，失去戰場的將軍，還不如一個農夫。我前來尋求生命最後的慰藉和愛，如果得不到它，此生，我將會作為一個行屍走肉，懷著一顆粉碎的心，出入在長安的朝堂上，其作用還不如一個木偶。”
“你的妻子需要你，衛青。”
“為什麽要不斷延長這種謊言和欺騙？多年來，趙吉兒和我一樣，生活在巨大的痛苦中，我寧願早些結束這場無愛的婚姻，她才二十五歲，有時間去尋找人間的真愛。而我們呢，同樣是飽經風塵的中年人，我們沒有太多的時間去猶豫和等待。”衛青的呼吸，掀動著平陽公主鬢邊的細碎頭發。
“可還有孩子們……”
“孩子們有自己的人生，衛伉他們三個，都承皇恩，賜了侯爵，他們不會再重複父親那種不幸的少年生活。”衛青再次伸出手去，輕撫著平陽公主冰冷而滑膩的臉頰，“我的事業，因為焉支山的大捷已經走到頂點。此後的人生隻有一種幸福……它把握在你的手中。”
平陽公主垂首不語，過了很久，她才輕聲說道：“我們已經五年不見了。衛青，你變得這樣黑，這樣蒼老，甚至不像一個三十二歲的年輕有為的大將軍，而像是一個百戰歸來、解甲歸田的中年武夫。”
“你也變得格外瘦削和憂鬱。”衛青心疼地說道，“我很早就坐在河邊等候你，剛才，看見你倚欄出神的背影，那樣憔悴，那樣落寞……令我覺得心碎。”
“這麽多年，我早已經習慣了。”
“我把它帶來了。”
“什麽？”
“大將軍的官封和長平侯的印綬。”
“可笑！”平陽公主紅了臉，她咬牙切齒地回答，“相識十七年，你仍然不懂得我！”
“我懂得。”衛青笑道，“但我忘記不了六年前的那個夜晚，你充滿譏諷意味的鄙薄回答，說我配不上娶一個公主，因為我沒有侯封。”
“所以你要用這種方式來回報？”
“是的，我想告訴你，無論從什麽方麵，我都擁有了足夠的資格，來贏得你的愛情。”衛青收緊了雙臂，將平陽公主擁在懷中。
“愛……它不計較資格。”平陽公主凝望著河水中，二人親密相擁的身影，喃喃說道，“當你還是平陽侯府的一個騎奴時，我就已經愛你了，在我所不知道的心靈深處。”
“當我在南山下戰勝匈奴右賢王的時候，我心裏麵一直以為，我是為了你而戰的，是我贏得了你……可是，我隻是一個騎奴，必須將贏來的愛情拱手讓給自己的主人平陽侯。這令我恥辱，也令我奮發。”衛青長歎道，“離南山比武那一天，已經隔了十七年歲月的煙塵，好在，我終於沒有錯過你，我們還有一個平淡、恬靜而溫暖的未來。”
“這樁婚事，將是天下所有人的談資。”
“對此我毫無畏懼，那麽你呢？”
“從十一歲開始，平陽公主就不再理會別人的議論。”
兩人相視而笑，這才注意到，廊橋下已經站了一排公主府的侍從，他們都寧靜地站在馬下，臉看著別處，但他們的神情中，卻流出了巨大的同情和欣慰。
作為跟隨平陽公主多年的侍從，所有人都能感覺到她那強自抑製的痛苦和寂寞。長安城中，沒有一個貴婦能像她這樣，將一份幾乎絕望的愛保留十七年。
三 驚世駭俗
事情並沒有想象中那樣複雜。二十五歲的大將軍夫人趙吉兒，很爽快地答應了衛青，離開長平侯府獨居，但她要求一個侯夫人的名分，衛青有些為難，平陽公主卻立刻入宮請求武帝下旨，讓趙吉兒終身保有長平侯夫人的封號。
第二個問題是遠在河東郡的平陽侯曹壽。
平陽公主和他在過去的五年婚姻生活中，育有二個兒子、一個女兒。
長子曹襄已經十六歲，由於一年多前曹壽從馬上摔下來，雙腿癱瘓，不能行動，成了個廢人，經他奏請武帝，由長子曹襄繼承了世襲的侯位。
幾個月前，曹襄給母親平陽公主寫來了一封意氣風發的長信，告訴母親，今年正月十五，長安城的比武大會上，他將會正式以平陽侯的名義出現，並且誌在奪冠，要將一麵嶄新的“海內武威”的牌匾，懸掛在父親和母親奪取的金匾之旁。
三年沒見了，平陽公主格外想念這個由自己親手帶大的孩子，他離開自己去河東郡的時候還沒有發育。
與二弟曹正宏不同，曹襄長得不太像曹壽，見過他的人都說，曹襄宛然是少年時的平陽公主再現，他眉目靈動，相貌堂堂，氣概豪邁，所差的，不過他是個須眉男子，更加有棱角，少了母親的一些纖柔。
曹襄相貌俊挺，性格開朗而有內涵，為人十分有主見，從小喜歡射獵、騎馬和刀術，聽得來自河東郡的老家人說，曹襄如今射技出眾，騎術也臻於精妙。
嗬，連自己的兒子都已經十六歲，束發行過成人禮了，平陽公主一想到這裏，心下就一陣慌亂。
自己再也不是從前那個嬌美動人而又任性大膽的小女孩了，做事情更不能像少年時那樣隨心所欲。
雖說本朝的禮法從來沒有限製公主再嫁，但自己並不是寡婦，不是平陽侯的未亡人，她的結發丈夫平陽侯曹壽，盡管如今病廢在床，身邊也另有其他姬妾，但畢竟是自己名義上的丈夫。
如果自己正式與曹壽離婚，嫁給衛青這個從前的侯府騎奴，將是一件多麽驚世駭俗的事情，武帝也不一定就能夠準許。
前麵就有一個例子，廢後陳阿嬌的母親館陶長公主，號稱“竇太主”的前朝權勢最盛的公主，她的丈夫堂邑侯陳午中年棄世，竇太主難耐寂寞，與府中的一個年輕家奴相好。
那家奴叫作董偃，十一歲賣入侯府，跟著少主們讀了不少書，相貌格外俊逸，說話儒雅，氣度莊重，看起來完全是一個貴族少年的翩翩模樣。
竇太主因為與他情長，不願隻將董偃蓄作麵首，想正式與他結為夫妻。便懇求了自己的侄兒兼女婿、大漢天子劉徹，要他賞董偃一些體麵，武帝應允了，前去太主府上赴宴時，竟然稱董偃為“主人公”，還經常將他召入西宮，一起宴遊。
至此，董偃才被長安的豪門接受，貴族們都稱董偃為“董君”，有一幹勢利的人，還與他頻繁過從。竇太主也打算為董偃向武帝求得一個侯封後，與董偃正式結婚。
盡管如此，正統的宗室和大臣依然不能接受董偃，一次，武帝想召董偃入宮，大臣東方朔，竟然持戟立於殿上，義正詞嚴地說：“皇上，公主再嫁之事，畢竟有逾禮製，何況她又是與一個卑賤的家奴公然同居。皇上如果將董偃召入宮中，就是等於首肯此事，禮製一旦渙散，天下風氣必然敗壞，國不為國，家不為家。此等大事，不可不深憂！”
武帝當即點頭稱是，命人將董偃攔在皇宮的正門外，另外找了一個偏僻去處喝了那頓酒。
但從此董偃封侯之事，也就被武帝擱置起來。
因為祖訓規定，公主非列侯不能嫁，終竇太主一生，竟然無法與董偃結婚。
而且，由於這件事成了長安城的醜聞後，竇太主總覺得無顏見人，連女兒陳阿嬌因為巫盅案被廢去皇後頭銜時，從前權勢熏天的竇太主，因為有愧在心，也不敢對此置一詞。
董偃二十四歲時病故，竇太主從此毀妝素衣，上朝當眾奏請武帝，要求身後與董偃而不是堂邑侯陳午合葬。武帝哀其情深，下詔準許，一直等到數年後，竇太主積憂而死，她與董偃兩人才得以用夫妻的名義，合葬在霸陵之側。這也算是他對幫助自己登上帝位的姑母最大的報答了。
這件事過去的時間並不久，竇太主棺槨入土時，她的碑文還是平陽公主親自撰寫的，也許是兔死狐悲，物傷其類，那一天，平陽公主在平時感情並不融洽的竇太主的棺前慟哭甚哀。
雖然貴為公主、權傾天下，也無法得到自己想愛的人，無法與他以一個正式名義出現在天光之下，無法光明磊落地相愛……這的確可悲。
平陽公主一直猶豫著，秋天和冬天很快就過去了，新的一年來了。
衛青一直催促著她，他頻頻來到公主府，這件事也漸漸被長安的皇族風聞。
大家議論紛紛，說好說壞的都有，有人為他們歎息；有人為他們高興；也有人說此事大逾禮製，應該重辦；還有人罵平陽公主下賤，竟然一輩子都在等候一個舊日的騎奴；更有人為趙吉兒抱屈，說平陽公主奪人丈夫，極為可恥。
昨天，衛青向她下了最後通牒，威脅她說，如果她再不去向武帝要求，與曹壽離婚，下嫁長平侯、大將軍衛青，他在今年春天最後一次出關作戰的時候，會把自己當一個衝鋒的小卒一樣，送入匈奴騎兵的刀劍叢中，力戰而死，讓她到漠北鹽磧中去尋找他的屍骨。因為，為了這份艱難的愛，他已經無望地等待了十八年，不願意再等下去。
平陽公主哭了，答應明天給他一個答複。
此刻，下午的太陽掛在竹林之外，她心事重重地坐在自己的書房中，在仔細地縫一件征袍，袍上，她繡了幾行詩：
北風其涼，
雨雪其雱。
惠而好我，
攜手同行。
其虛其邪？
既亟隻且！
……
讓她的心也跟著衛青去漠北吧，從很小時候起，平陽公主就已經向往出漠南，為大漢一戰。現在想起來，也許是衛青那勝過常人的少年抱負和騎射絕藝，令她產生了欽佩之情，進而成為愛慕。
正月初三，曹襄該從河東郡封地動身了吧？
他懷著少年人的雄心，想征服長安，想再現母親和舅舅當年的風采。
平陽公主沉浸在自己的思念之中。
“長公主。”如意忽然輕叩門扉，從外室走了進來。
平陽公主從妝台前抬起了臉：“什麽事？”
“您看看這是誰。”如意微笑著，向旁邊一閃身。
一個高挑身材、卻微微顯得單薄的少年站在門前那黃昏特有的朦朧背景中，竹葉在他身後寂寞地搖響，越發襯出他的清秀和俊朗。
平陽公主按不住自己的激動，她搖搖晃晃地站了起來，怔了半晌，才喃喃喚道：“襄兒？是你？真的是你？”
“是我，是您的襄兒，母親！”他的聲音有些渾厚了，再不像三年前那般清脆童稚。
“你長得這麽高了……”平陽公主的視線禁不住變得模糊，她的聲音哽咽起來。
“孩兒拜見母親大人。”曹襄一撩自己的深青色袍角，深深地跪伏在地。
“快起來……”平陽公主一陣慌亂，躬身扶起曹襄，一股帶有乳香的氣味，在他清潔平滑的發絲上散發著，那是她極為熟悉而親切的氣味，是的，這是她的襄兒，是她生命中最重要也最愛惜的人之一。
她猶豫了一下，沒有像從前那樣，一把將曹襄攬入懷中。
畢竟，他已經不再是個依戀在她懷中呢喃的幼兒，也不是那個對母親的昔日輝煌和過人的才能崇拜不已的孩童。這個曾經因難產讓她痛苦難耐的孩子，他已經是個成人，是個英偉男兒和懷有壯誌的少年。
“用過飯了嗎？”她像個普普通通的母親那樣，隻會詢問這些問題。
“還沒有。”在曹襄看來，和三年前相比，母親幾乎沒有什麽變化，仍然溫和、美麗、氣度高貴，神色中仍然帶著一絲憂鬱，卻少了些讓他痛心的落寞，“兒子急著想趕來與母親相見，隻在路上吃了些幹糧。”
“那好。”平陽公主欣喜地說，“如意，讓廚下備宴，我要和襄兒好好喝一壺酒。”
曹襄的神色卻有些為難：“母親，你……不用忙了。”
“怎麽？”平陽公主敏感地發現了他那奇怪的表情。
“孩兒……在城中吃飯。”曹襄低下了頭。
“什麽？”平陽公主不敢相信自己的耳朵，成年的兒子，也要像他的父親曹壽一樣，棄她而去嗎？
曹襄坦然地抬起頭來：“襄兒離開長安已經三年，很想念母親，但也想念從前在城中一起嬉遊的少年們。”
平陽公主的眼中浮上了一層淡淡的憂傷：“娘知道。他們常給你寫信嗎？”
曹襄有些不忍心，他扭過臉去，不願與母親對視：“明天我會來看你，母親。”
平陽公主再次吃驚了：“你今晚不回來嗎，襄兒？”
“孩兒想住在長安城裏。”曹襄輕輕伸出手去，碰觸了一下平陽公主眼角的皺紋，“那座從前由父親建造的侯府，我上個月已經命人打掃了。”
竟然事先沒有告訴她。平陽公主扭過臉去，沉默了，她心下有些受傷害的感覺。
“娘。”曹襄有些怯生生地喚道。
平陽公主頓時被他的小心翼翼喚出了無限感傷。她怎麽能跟這個三年沒見麵的孩子生氣？三年了，她沒有付出一點愛和關懷，卻向他要求無限的尊重和依賴，這怎麽可能？
在沒有母親的歲月裏，襄兒已經自己長成了一個十分有主意的男子漢。他不願意住在母親的公主府裏，是他已經獨立的表現——他現在也是自己有屬地和大邑的諸侯了。
平陽公主強自克製住心酸，微笑道：“好，你去吧。明天，娘會在花園中安排宴席，等襄兒來喝酒，順便也讓娘看看你的騎射是不是像他們說得那麽出色。”
“好。”曹襄興奮地仰起臉，“娘，我不會讓你失望的。”
平陽公主微笑著目送他走出書房，當曹襄的背影消失在竹林外，她的眼淚才忍不住地落了下來。
“娘！”門外，那個既熟悉又陌生的高大身影忽然又飛快地轉了回來。
平陽公主急忙轉過了臉，用手背拭去頰邊的眼淚：“你怎麽又回來了，襄兒？”
“我忘了告訴你，在河東郡，我收到過一封衛大將軍寫來的長信。”
“衛青？”平陽公主有些震驚，這些她生命中的男人，總在她的視線之外，默默地保守著一些秘密，“他給你寫信？信上都說了些什麽？”
曹襄沉默了一會兒，才用低沉的聲音道：“他在信中向我描述了你們長達十八年的暗戀，並且說塞北的戰事即將結束，他不能再漠視自己的感情，和你的孤獨。他願意辭去一切官職，與你退隱山中，共守剩下的歲月……他希望我和弟弟妹妹能夠諒解並支持這樁婚事。”
平陽公主克製不住自己心靈和身體的顫抖，她站了起來，在窗前背對著曹襄問道：“那麽，襄兒，你同意嗎？”
“我讚賞他在感情上的坦**和真誠，也高興娘能遇上富有英雄氣概並且一往情深的衛青。但是……我憎恨他向一個父親的兒子要求背叛。”曹襄的聲音裏有一種憤怒。
“那麽，你不同意。”平陽公主自言自語一般地喃喃道。
“不，娘，這是你自己的事情，隻有你，才有資格、有權利對這樁婚事做出評判。”曹襄走上前來，熾熱的呼吸噴在平陽公主的耳邊，“我不以為衛青應該向我要求原諒，你們長達十八年的感情，不需要任何人的諒解。人言洶洶，他們在進行著不負責任的惡意議論和批評，言語下麵，深深掩藏他們可笑的羨慕和刻骨的嫉妒，娘，你從來不是一個害怕別人議論的人。”
“襄兒……”平陽公主滿麵是淚。
“娘。”曹襄將剛剛長出胡楂的臉，貼在平陽公主單薄的肩上，他用力擁抱了一下母親。
“你是個男子漢了。”平陽公主的哽咽裏，含著深深的喜悅。
“娘，我隻有一個要求。”曹襄像個孩子般撒著嬌說。
“什麽要求，你說。”
“我想和衛青比賽一次騎術、射術和刀劍，兒子是個自負的人，想看看名震天下的衛大將軍，是不是真的有絕藝在身，有過人的勇敢沉毅。”
“這……”
“娘，你答應嗎？”
“好。”平陽公主再次從震驚中回複了平靜，果斷地回答道，“明天上午，我會為你安排這場賽事，今夜，你要克製自己的酒量，好好休息一下。”
“多謝娘！”曹襄興奮得一躍而起，往門外跑去，“我先進長安城去了！”
夜色早已無聲無息地落了下來，門外，紗燈高照，梅影橫斜，令平陽公主模糊想起了很久以前的那個冬夜，那時候，她還是個十一歲的小女孩，也常常在父親孝景皇帝麵前，表現出這種嬌昵和自負。
到底是她的兒子。
四 夙世深情
這一夜，平陽公主不知道自己是怎麽過來的，漿好那件藍色戰袍後，她似乎再也不能入睡，獨自在梅花下踱步到深夜，方才迷迷糊糊地和衣而睡。
早晨，第一個來的人，是大將軍衛青。
平陽公主在花園草堂裏等他，一看見他那雙紅腫的滿是風塵的眼睛，她就知道，這幾天，衛青一定是忙著和霍去病、公孫敖他們布策練兵的事情，勞累過度。
這個冬天，他一直和自己的外甥、驃騎將軍霍去病一起，在關中進行大練兵。
霍去病的勇武，更在衛青之上，但深沉內斂則稍遜，他的臉上偶爾也閃現出衛家世代相傳的冷淡神情。聽說霍去病除了軍事才能之外，其他方麵都很幼稚，更缺乏像衛青那樣濃厚的同情心，但武帝偏偏十分寵愛這個和他自己一樣擅長狩獵、踢球、喜歡挑戰鬥勇的少年。
與乃舅更加不同的是，年輕氣盛的霍去病似乎根本沒有兒女之情，因為他卓越的戰功，武帝為他建起了長安城最壯麗的府第，還想為他好好挑選一門親事，但霍去病卻態度激烈地拒絕了，他在上林苑武帝的馬隊前當著眾人豪邁地說道：“匈奴不滅，何以家為？”
還有一個多月，他們舅甥就要率領大軍，進行一次行軍路線最遠的北征，他們將要直搗龍城，與匈奴最後決戰。
每每想到這裏，平陽公主的心都會融化。
父親孝景皇帝在天有靈，應當會再次發出興奮而豪邁的笑聲吧？開漢至今，國力越來越強盛，兵威宣布於四海，漢軍幾乎戰無不勝。
“昨天幾時睡的？”
衛青笑著，接過如意遞上來的熱手巾，洗了一把臉，臉龐這才泛出些朝氣：“和去病爭論到子時才結束，乘興在山裏跑了一趟馬，睡下去也不知道時候了，胡亂躺了一會兒，就趕著上你這兒來了。剛才在車裏，我倒做了個夢。”
“什麽夢？”
“夢見我帶大軍平定了匈奴，將他們逐出幕南。在窴顏山（按：今蒙古境內）上，我握著你的手，同騎一匹馬，穀中風聲浩**，絕壁上剛剛新刻了一幅字。”
平陽公主微微紅了臉：“什麽字？”
“天長地久，世世相守。”
平陽公主紅著臉啐道：“還算是有誌氣的男兒，尊貴無比的大將軍，竟然在軍中做起兒女情長、英雄氣短的夢。”
衛青慢慢收斂了笑，歎道：“衛青此生，隻有兩個夢，一個是平定匈奴，六年征塵落定，從前擾邊五十年的匈奴，終於被我們逐出幕南，他們的王庭，早已遠竄漠北，各個部落也在進行大規模的遷移，這一次我軍名為北征，實質上是為了立威，為了有效打擊匈奴的有生力量，讓他們知道大漢兵威的強盛和戰術的高明。從初征那年到現在，六年了，我與匈奴騎兵接戰，大大小小何止一百次。我曾經力搏匈奴上將，曾經單槍獨匹入陣劈殺七名匈奴千戶長，也曾經圍過匈奴王的大帳，手握長戟，在雪夜中追殺倉皇逃遁的大單於……”
他的眼睛深深地看向她：“你數過的，在我的身上，一共有三十七處傷口，其中，胸口、脖項和小腹三處，都是致命傷，百戰歸來，死裏逃生的我，不再是從前那個可以為戰爭忍耐一切、放棄一切的衛青了。我……要你，因為你是我此生的另一個夢，當我還是個十五歲的、沒有長成的少年，在南山下的比武台，戰勝了匈奴右賢王之後，我跪在你的腳下，接過你親手賜的長刀，抬起頭來，看見了那個我一生中所見過的最美麗動人的女人，我就被你征服了。十幾年來，我用這柄長刀征服了長安，也征服了匈奴，那是你的榮耀，平陽。”
平陽公主屏住呼吸，聽任衛青輕輕捧起她的臉，深沉而真摯地說道：“嫁給我，平陽，我會給你剩下的人生，帶來充足的幸福。”
“三十三歲、如日中天的大將軍，願意娶一個三十九歲、美人遲暮的老女人為妻？”平陽公主閉上了眼睛，享受著此刻的親切，“天下人都會笑話你。”
“我早已告訴過你，在我的眼中，十八年來，你一直在變得更美，更有魅力。”
“再將你夢裏，那窴顏山絕壁上的碑刻為我念一遍。”
“天長地久，世世相守。”
“你會為我刻上這句話嗎？”
“攻下窴顏山之後，我會親手寫下這八個字，將它變成窴顏山最巨大的摩崖石刻，並為你帶回它的拓文。”
“那麽……為了這個碑刻，我嫁給你。”
衛青興奮地跳了起來，上前將平陽公主橫抱在懷中。
“等我回來，我們就奏請天子，辦一個簡樸而歡樂的喜宴。”衛青快樂地說道，“長安最美麗的女人嫁給了長安最勇敢的男人，這本身就值得祝賀。”
平陽公主笑著，剛要答話，眼角忽然瞥見了呆呆站在門前的曹襄，忙推開了衛青，扭臉笑道：“襄兒，娘為你介紹一下，他便是長平侯衛青。”
顯然不是剛剛進門的曹襄，他臉上很平靜，看不出是喜是怒，禮貌周到地向衛青拱了拱手：“平陽侯曹襄。今天能見到名聞天下的衛將軍，覺得十分榮幸。”
衛青卻沒有立即回禮，他怔怔地看了片刻曹襄，良久才歎道：“平陽侯，你……越長越像你母親了，像她二十多歲時，相貌、風度、氣質、音容笑貌，無一不像。”
“你認識我母親的時候，她多少歲？”
“二十一歲。是天下人都視為神仙妃子的人物，是個傳奇般的人物。”
曹襄微笑了，仍然很有禮貌地問道：“那麽，當時的衛將軍，喜歡的是平陽公主的傳奇和高貴，還是她本人？”
“一直、永遠，都是她的人。”衛青也微笑了，在他們二人的微笑之中，刹那間似乎交流了很多東西，“從見到你母親的第一眼起，她那若即若離的神色和略帶傲慢的背影，就永久地保留在我的心中。”
曹襄沒有輕易地放過他：“當時，作為一個平陽侯府的騎奴，你這種行為，是悖逆和不忠。”
“我知道……可是你知道嗎？我第一次來到長安，就是為了她而戰，這真是奇妙，當時我隻有十五歲，在河東郡頑強地學習騎射才能，沒有想到，第一戰就是和縱橫漠北的匈奴右賢王冒善做對手，並且獎品是平陽公主本人。我勝了。如果我不是一個在平陽侯府填有賣身契的騎奴，我理所應當，應該得到自己最心愛的人。”
“我為父親的這種行為感到慚愧。作為一個英偉的漢子，一個風度翩翩、名滿長安的英俊少年，他曾經在宮中的正月十五比武大會上，奪得過‘海內武威’的金匾，卻鼓不起勇氣，在南山下的擂台上為心愛的女人而戰。”曹襄微微低了一下頭，旋即又仰起了臉，“他最後輸了，敗在他舊日的騎奴手上。”
“不，是他先背叛了婚姻，然後，我才敢於追求自己的愛情。”衛青搖了搖頭。
“你錯了。”曹襄憂傷的眼睛掃視了草堂內的這一對年齡懸殊的愛侶，“父親一直是鍾愛母親的，但他在婚後才發現，他真的錯了，他竟然娶了一個無比冷漠的妻子，他娶到了母親的人，卻沒有得到她的心，那些年他悄悄在外麵喝酒，常常到爛醉才回來，母親，你發現過嗎？他連醉了的時候，眼睛裏都有淚水。”
今天，這是最大的震驚了，平陽公主手足無措地站了起來，她不敢相信這樣的事實，難道在那麽多年的婚姻中，她一直漠視了曹壽的感情？她曾以為自己掩飾得足夠好。
“真的，母親。”曹襄的聲音有些悲傷，“很小的時候，父親就對我自言自語地說過，襄兒，你知道嗎？你的母親看不起我，她永遠不想知道我在想什麽，想成為什麽樣的人。她的眼睛，總是茫然地看著遠處，她在愛著別人，當她睡在我身邊、成為我妻子的時候。”
“不……不是這樣……”平陽公主抽泣了。
“父親深愛你。當我們回到河東郡，他仍然按照公主府的布置，給你留了一間房間，那個房間，家裏無論是誰，都不許涉足一步。他常常在裏麵一待就是半天。我十五歲束發的那一天，接到你的信和禮物，父親喝醉了，帶著我走進那個一塵不染的房間，裏麵放滿了你的小像、妝盒和從前的舊物件，他一樣樣摩挲著，傻笑著，對我說，他這輩子最大的幸運和不幸，都是娶了你，但他不後悔……就在那天晚上，父親獨自騎馬，瘋狂地在封邑的平原上奔馳，從馬上摔下來，全身癱瘓……”
平陽公主伏在案上，泣不成聲：“你別再說下去了，襄兒，求求你。”
有些事情，她曾經疑惑過，但經由兒子親口說出來，她才能真的相信。
她和曹壽分居已經近十年，這十年中，每個生日和年節，曹壽都會派人送來禮物，平時也常常寫信問候，而她全都未作答複。
這個負心薄義的丈夫，他有什麽資格再來要求她回心轉意？
前年春天，她病了，臥床半個月，第二天晚上，曹壽就從河東郡帶著幾個名醫來看她，結果因為她燒得迷迷糊糊，隻看見他在簾外閃動的身影，他老了，四十多歲的曹壽，麵貌開始變得溫和可親。
在榻前不眠不休陪了她三天後，他才悄然回了河東郡。
還有在他少年時，大婚前，他每天督建公主府後，趁夜奔馳幾十裏路，來到長樂宮的西闕下，隻為了隔簾聽她說兩句話。那並不是平常的感情就可以驅動的。
“父親的一生，隻愛過你一個人。”曹襄的唇邊泛出淡淡的苦笑，他想起了家中那些陰鬱的歲月，“但是，他的靈魂並不像他的相貌那樣出色，從幼年開始的榮華富貴的生活，毀了他的誌氣，他是一個平庸的男人，母親。你們倆從一開始的結合就是個錯誤，而我，就是這個錯誤的產物。”
“襄兒，原諒我。”平陽公主含淚說道。
“我早就說過，你們不必向我要求原諒。”曹襄緩緩地掀起了身上的深紫色披風，露出來一把長長的彎刀，他有一種超出他年齡的成熟，“因為，我是絕不會原諒的，我畢竟是我父親的兒子。但是……我尊重你們的感情。”
他緩慢地抽出了那把刀，低沉而堅決地喝道：“衛青，拔出你的刀來，讓我看一看名震九州的大將軍，是不是名副其實。”
“平陽侯，你這是何必？”衛青既驚訝，又困惑，他看了一眼平陽公主。
“別再多說了。我，現在已經代替我父親，成了新的平陽侯。我必須為我爵位的尊嚴而戰，也好讓你知道，我父親從來不是一個懦弱無能的人，他的兒子，血管裏流著他的血，身上傳承著他的才能，而當年的平陽侯絕非一個毫無長才的人物。”
衛青的臉上滿是無奈之情，他凝視著平陽公主：“你讓我去戰嗎，平陽？”
出乎他的意料，平陽公主抬起了那張滿是淚水的臉，點了點頭：“拔出你腰上的長刀，我兩次親手送給你的長刀，讓我看看，三十三歲的衛青，是不是還像十八年前那樣，仍然保有天下第一人的榮譽。”
在她有些得意揚揚的眼神中，衛青忽然恍然大悟，他大笑著拔出了腰刀，喝道：“好，讓我看一看，平陽公主的兒子，到底是不是我的對手！”
五 雙雄之爭
這是一個天氣格外晴朗的正月初三。
公主府的花園中，微風吹來一陣淡淡的蠟梅花香，幾百名公主府的侍衛和家人、婢女，環繞著草堂外的練武場，觀看一場十分難得的比武。
這個方圓一裏的練武場，是平陽公主閑時射箭的地方，四周栽滿了垂楊柳和各色花卉，十分軒朗，柳條剛剛泛青，隨風拂**，景色動人。
平陽公主端坐在一把胡**，神情有些緊張，看著靶場中間的衛青和曹襄，他們剛剛比過射箭，全都是百步穿楊、十發十中，分不出高下，兩隻鵠的紅心，插滿了箭支。
這一點有些出乎平陽公主的意料，衛青的箭術，這些年來她一直是深為佩服的。沒想到，襄兒也能夠在馬上騎射，而且力可穿帛。看來，這三年，襄兒在河東郡練得很刻苦，將他這方麵的稟賦全發揮了出來。
此刻他們正在比刀術，平陽曹府，有一套家傳刀法，來自他們的先祖、大漢丞相曹參。
曹參是開國名臣之一，平定關中之後，高祖讓群臣在朝上論功，大臣爭論了數日之後，公推曹參為第一，因為曹參拔城數十，身負七十多處刀傷，勇武過人。
曹參的刀術，在開國武將中，向來號稱天下無敵。
所以，年年的宮中正月十五比武大賽，刀術第一人，多為曹氏子弟，曹壽就奪過一次金匾。
曹襄受他父親曹壽親傳，而衛青自小在平陽侯府長大，兩人的刀術多有相似之處，過起招來，顯得流利而漂亮。
台上，刀風正烈，好武的平陽公主，一眼就看出曹襄已經落敗，雖然刀法精妙而熟練，但也許是少於練習的緣故，曹襄常常在過招時顯得猶豫不決，而年齡是他兩倍的衛青，出入沙場，常常與敵將力戰，顯出一種臨敵的高明和機智。
但衛青仍然與曹襄遊鬥著，沒有立刻將他的刀擊飛。
平陽公主知道，衛青是為了給曹襄留有餘地，以免在眾人麵前出醜。
出於母親的私心，她也希望衛青能假裝輸給曹襄，襄兒才十六歲，正是爭強好勝的年齡，何況他的射術和刀法也十分精妙，遠遠超過同齡的少年。
而出塞百戰、名揚天下的衛青，並不需要這一場小小的比武勝利來增添自己的輝煌。
在她紛亂的思緒中，衛青和曹襄又鬥了十來回合。
忽然間，曹襄跳出圈子，麵如死灰，將刀丟在地下，長歎道：“我輸了。”
平陽公主“忽”地站了起來，朗聲道：“襄兒，你沒有輸，再來打過！”
“我輸了……”曹襄搖了搖頭，往後退了一步，神色沮喪，“我知道的，衛將軍在讓我。沒想到，名震天下七十年的曹家刀法，會敗在你的手上。”
衛青看見平陽公主和曹襄臉上的難過神色，深覺抱歉，後悔自己沒有早一點裝作落敗，讓一讓這個年輕氣盛的少年：“平陽侯，你不必難過，衛青的刀法，同樣出自曹氏，隻不過，衛青出入疆場多年，浸**其中，手熟而已。”
“衛將軍何必自謙。”曹襄的臉上恢複了原來的開朗，“天下才士輩出，沒有人能夠永遠自稱為天下第一人。衛將軍的刀法似曹而非曹，已經自成一家。聽說您的外甥、驃騎將軍霍去病的刀法更在你之上，看來，曹襄這一次入宮奪魁之念，已成泡影。”
衛青暗暗讚歎曹襄心地的軒朗和大度、坦誠，他將刀插回腰間，笑道：“平陽侯，你的箭術，隻怕整個長安城沒有一個人能夠比過。隻是不知你的騎術如何？”
也許因為這一番激烈的比鬥，曹襄的心中竟生起了一種既類似於崇拜又類似於惺惺相惜的感情，笑道：“騎術好不好，關鍵看什麽？”
“技巧和耐力。”衛青還沒有來得及開口回答，平陽公主已經笑著告訴曹襄。
“對嗎？”曹襄依然神色謙遜地望著衛青。
“對。”衛青摸了一摸自己下頦的短髯，點頭道，“衛青以為，騎手可以分為三種境界，一種叫作勇，一種叫作智，一種叫作仁。勇為下，智為中，仁為上。”
“哦？”這種理論，顯然曹襄從來沒有聽過，“衛將軍能不能詳細為曹襄解說？”
衛青負手向靶場邊走了兩步，莊容說道：“懂得勇的騎手，再烈性的野馬，都能訓熟，奔如閃電驚雷，靜如淵渟嶽峙，做到這一點，就能成一個上等騎兵。”
“那麽，智呢？”
“智，達到勇的境界，又超越勇的境界，騎手的各種技巧，幾乎達到完美。在騎手的眼中，馬，同樣是一個有生命、有喜怒哀樂的戰士，在賽場上，在沙場上，是馬，而不是騎手，在征服著距離，躲避著危險，衝撞著敵人……當你們競賽時，人騎合一，目標是終點紅錦，整個奔馳的過程中，搶內道、加速和穩速，都是馬在判斷、在決定，而騎手，隻要給它稍許提示。當你們走上戰場，有智性的馬，將兩倍增加你的戰鬥力，它也有著它的戰術和力量、智慧。”
曹襄的眼中浮出讚歎之色：“達到智的境界，已經令我向往。那麽，衛將軍，仁，又該是何等美好而了不起的境界？”
衛青打了個呼哨，喚來了自己在垂楊柳下漫步的黑色坐騎：“仁，那是一種隻可意會難以言傳的境界。我一直在追求著，卻總是達不到。這匹烏騅馬跟了我很多年，五年前，一個北方馬販子來我的營中賣馬，我買下了六十匹焉支良種馬，分送給帳下的將領，但自己卻一匹也沒有看中，馬販子很遺憾。我將馬販子送出大營，忽然一眼看見了這匹馬，當時它被拴在營門前的係馬樁邊，瘦削、高大，神情落寞。我強壓住自己的興奮，淡淡地問那馬販子，這匹馬你賣嗎？”
“後來呢？”曹襄深感興趣。
“那馬販子很奇怪，笑道，這匹馬是拉車來的，在路上患了病，我正準備將它送入屠宰場呢，這種馬，衛將軍也看得上？你要，就送給你好了。我努力克製住喜悅之情，接受了這匹奄奄一息的烏騅馬。”
“將軍怎麽能看出它是一匹好馬？”曹襄詫異地打量了打量烏騅馬，見它正用頭在衛青的肩膀上輕輕摩擦，情狀與其說親昵，還不如說是一種生死相守般的摯情。
那馬雖然瘦，但毛色油亮，馬腿健壯修長，比平常馬腿要長一尺，馬頸纖細而線條優美，渾身肌肉隆起，顯出一種超出一般的力量和靈活勁頭，果然是匹神品。
更出色的是它的眼睛，覆著長長睫毛的深栗色大眼，有著女人般的深沉魅力，似乎能夠說話。
“它有一雙會說話的眼睛。”衛青歎道，“從這雙眼睛裏流露出來的抑鬱不得、煩躁、憂傷和痛楚，令我深受感動。這匹馬是從祁連山下套來的野馬，套來時，還隻是半歲大的馬駒子，但性子十分烈，摔傷過七八個騎手，所以一直賣不出去，脾氣凶狠的馬販子，沒有發現它有什麽異於常馬的地方，因為一直賣不出來，白耗草料，馬販子長期不給它吃飽，動不動就毒打它，你看，這裏還能看出舊傷。”
曹襄低頭一看，果然見到十幾條鞭痕縱橫在烏騅馬的背上，疤痕極為明顯。
“我將它牽入帳中，同臥同起。並請來最好的醫生，精心為它治病。”衛青笑了起來，“你知道嗎？這匹馬的酒量，居然超過普通人，那幾個月，來往長安與邊關的糧草車上，經常為我帶來一壇壇的好酒，人們都以為衛青在縱飲，事實上，這酒是為我的烏騅馬帶來的。養好傷後，它每次喝過酒，常常眼望北方，長聲悲傷地嘶鳴。我知道它在懷念著什麽，就在一個夜晚裏趁黑出關，在漠北奔馳了三天三夜，將它帶回祁連山下。”
“就為了一匹馬？”曹襄吃驚了，衛青看起來是這樣一個神情冷淡的人，卻有著異常豐富的感情，令他幾乎難以置信。
“是的，因為它是一匹非同一般的神駿。”衛青沉浸在往事當中，“我和親兵們在祁連山下紮了一個帳篷，便將烏騅馬鬆開韁繩，放入山中。”
“嗬！”雖然明明看見這匹烏騅馬就在眼前，但同樣被故事吸引住的平陽公主忍不住走過來，撫著馬背，輕輕喟歎一聲，“你就不怕它不再回來？”
衛青看了她一眼：“有些人，有些事，你隻用看一眼就知道，你可以放心等待，哪怕是一年、兩年、十年、一輩子……”
平陽公主聽出了他的弦外之音，微微紅了臉，扭過了頭去，接著聽衛青說話：“但當時我也不知道它會不會回來。我決定在山腳下等它十天，十天後它不回來，我就離開祁連山，並且永遠不再為自己挑一匹喜愛的坐騎。”
“那麽，它回來了嗎？”曹襄撫摸著那個故事的主角，似乎是毫無意義地問道。
衛青搖了搖頭。
眼看著烏騅馬就在眼前，平陽公主和曹襄大為不解，用困惑的眼睛看著衛青。
“我帶著親兵回去了，一路上，心裏很抑鬱難過。為什麽我喜歡的人，甚至喜歡的馬，都不肯接受我的感情？”衛青平靜的聲音裏，摻雜著一絲悲傷，“回到邊關後，我在**睡了整整一天，才忽然決定，拋開這一切吧，我，一個能撐起帝國一片天空的男子漢，應該能夠承受自己生命中注定的孤獨和痛楚。”
平陽公主的眼睛，不禁變紅了。
“一個月後，一個彩霞滿天的黃昏，守城的護兵忽然狂奔而來，上氣不接下氣地回報：關前城門下，有一匹黑色的大馬，向著大帳嘶鳴不已。我來不及套上靴子，赤足奔上關樓，果然看見了我的烏騅馬，它竟然用了這麽長時間才回來，他娘的，兒女情長，英雄氣短，那不是像我衛青一樣，一輩子注定了沒出息嗎？”衛青笑罵著，在烏騅馬頭上一拍，那烏騅馬知道主人在說自己，仰天“噅噅”低鳴一聲，以示抗議。
衛青摟住了馬頭，笑道：“那天我打開關門，這小黑炭就將頭一下子埋在我懷裏，半天不肯離開。我這樣摟著它，心裏十分感動。從那天起，五年了，它一直跟著我，浴血百戰，忠誠無加，曾經三次在最危險的境地裏救過我。一次漠北沙暴，我帶著六千鐵甲迷了路，是它將大軍帶回了大路；一次我負傷垂死，它一路將我駝回邊關大營；還有一次，我追殺匈奴大將，背後有人射來冷箭，它跳將起來，帶毒的長箭沒有射中我，卻射中了它的腹部，它勉強支撐回去，便昏迷不醒，我守了它三天三夜，才救了它一條小命。”
平陽公主也不禁深為感動，摟住了馬頭，笑道：“這小黑炭如此忠誠可喜，不能不好好嘉獎。我的火龍馬，前年生下了一男二女三匹馬駒兒，我留了一匹小母馬在棚中，還沒嫁人，這就許給它吧。”
衛青大笑道：“那我就替它謝過丈母娘了！烏騅馬隨我出生入死多少年，一直形單影隻，我還不及想到這事，多虧公主細心。”
平陽公主啐了他一口，扭臉不再答話。
曹襄一直屏聲息氣聽到這裏，才長長舒了一口氣，歎道：“衛將軍的騎術論，令人歎為觀止。曹襄不能再和衛將軍比馬了，我甘拜下風。”
衛青炯炯發亮的眼睛盯住了他，親切地問道：“襄兒，我可以叫你一聲襄兒嗎？”
曹襄猶豫片刻，點了點頭。
“襄兒，你不必自卑。十七年前，我像你這麽大的時候，絕沒有你這樣的才能和見識、氣度。你遠勝過我，但初次從河東郡出來，抱著天下一人的自大心理，也不可取。須知道，九州之大，才德之士，所在多有。”衛青嚴肅地正告他，“所以，讓你見識見識長安人物，也是好事。你是一個出類拔萃的少年，未來會成為一代名臣……但還需要曆練和學習。”
曹襄心血沸騰，過了很久，他才用那雙和平陽公主一樣明亮坦**的眼睛盯住衛青：“那麽，你願意答應我一件事嗎？”
“什麽事？”
“將我收入你的帳下，去漠北和匈奴作戰。”
平陽公主心下微微一哆嗦，但她強自抑製住自己，沒有發出反對的聲音。
衛青看了一眼平陽公主，從她的眼中讀到了同意和支持，他沉默了很久，才緩慢而有力地點了點頭。