大唐天祐二十年（公元922年）的春天，雨下得比哪一年都大。
代北的李克用墓也被雨水泡得有些坍塌，李存勖領著世子李繼岌、河東監軍張承業、蕃漢內外馬步副總管李嗣源、北麵招討使符存審等人，走進建極陵旁的祭廟時，門外走廊已經被積水淹沒，鋪天蓋地的雨，將建極陵祭廟變成了一個霧氣蒙蒙的神秘去處，遠處的雁門關、近處的建極陵封丘，都隱沒於白茫茫的雨中。
李存勖攜著自己的世子還有其他堂兄弟們，踏著漂滿了樹葉和死蛇鼠的雨水，大步踏上了祭廟高高的台階時，不禁想起了當年自己跟隨父王走上大明宮含元殿台階的情景。
他即位為晉王已經有整整十五個年頭，十五年來，李存勖幾乎一直過著衣不解甲的日子，到處攻城掠地、征殺野戰，從前講究穿戴儀表的年輕晉王，很多年來甚至忘記了洗澡和梳頭，站在幾尺外，都能聞見他身上的臭味。
十五年沙場歲月，讓他戰無不勝的威名傳得極遠，從渤海國、契丹、回鶻到大梁、吳越、南楚、南平，都知道沙陀王李存勖的大名。
收潞州，戰柏鄉，破幽州，奪魏州，十年百戰，他從沒有失過手。
河東大將們響若重雷的腳步聲在祭廟大殿裏回**著，他們身上葉子甲的激烈撞擊聲，掩蓋了門外暴雨聲。
十五年了，建極陵祭廟一直沒有重修。
但它一如從前，保持著一種莊嚴而肅穆的氣氛，中堂供奉著沙陀族祖先的雕像，旁邊配享的，是李存勖的曾祖朱邪執宜和祖父李國昌、父王李克用。
或許，過了這個春天，李存勖就將帶著鴉兒軍征服中原。
西廊下，那個有原人大小的青銅鋶金塑像，是李存勖的父王、獨眼龍李克用。
李存勖跪在銅像的麵前，久久仰視著銅像栩栩如生的麵容，那隻明亮的右眼中，似乎閃爍著奇異的輝澤，他在看著自己心愛的世子嗎？
“父王……”李存勖用嘶啞的聲音呼喚道，十五年風霜露宿的日子，留給他的，是一張黧黑粗糙的麵容，和一個沙啞難聽的嗓子，他已經很久沒有粉墨登台去扮俳優戲了，“兒臣將兄弟們和子孫們都帶來了。”
沒有人回答他，李存勖的聲音回**在空曠的祭廟大殿裏，有些淒涼。
“父王臨終前要兒臣做的事，兒臣全都做到了。”李存勖接著向他喃喃說述。
符存審遞過來那個早已敗壞的舊絲袋，李存勖打開絲袋上的封印，取出了那三支青銅雕翎長箭，舉過了頭頂。
“第一支，大梁朱溫。”李存勖的長子、年方十二歲的北都留守李繼岌，從李存勖的手中取過一支箭，站在他祖父的青銅雕像邊，高聲讀著箭尾上的刻字。
“朱晃在十年前死在他親生兒子朱友珪之手，兒臣雖然沒能夠親手殺朱晃，但朱賊生前，已經畏兒臣如虎。他六十歲那年，生病之時，向近臣們說道：‘我經營天下三十年，不意沙陀餘孽更昌熾如此！吾觀李存勖其誌不小，天複奪我年，我死，諸兒非沙陀兒之敵也，吾無葬地矣！’說畢，朱晃哽咽昏絕，過了很久才醒來，從此病重不起。半年後，他的兒子們爭權，其次子朱友珪竟伏兵殿中，深夜弑父，嘴裏還罵道：‘老賊萬段’。朱晃得此下場，是他平生暴虐荒**的報應，也是父王地下有靈。他的兒孫，都對兒臣萬分畏懼，兒臣不久必率大軍**梁境，滅梁複唐！”李存勖的聲音十分平靜，卻透著一種激烈的喜悅。
李嗣源捧上了一隻木匣，那裏麵收藏著朱晃的骸骨。李存勖去年軍中乏餉，派人去挖了朱晃的宣陵，不但掘出了大量財寶，還取走了朱晃的枯骨，鞭屍泄憤。
李存勖將那隻黃楊木匣放在家廟的祭壇上，引弓將雕著“大梁朱溫”字樣的青銅長箭射入木匣：“朱氏即將滅亡，父王，這第一個心願，兒臣為你完成了。”
李繼岌從破舊的黑絲袋裏又取出一支長箭，大聲讀道：“第二支，幽州劉仁恭。”
“十年前，兒臣和已故的亞父周德威攻破了幽州，生擒幾次背叛你的劉仁恭和他的兒子，用白練捆縛劉仁恭父子，奏凱歌入晉陽。父王，兒臣親手將劉仁恭的子孫斬殺在祭廟門外，並命人械係劉仁恭至我們的沙陀祖墓，在父王的墳前斬殺了他，以這背信叛義之人的心血，告慰父王的在天之靈。”窄小的祭廟中，李存勖的聲音顯得粗啞而平靜。
多年來，見過了太多的殺戳，使他的聲音和眼睛都變得森冷。
李嗣源又取出一個小木牌，裏麵是原來的幽州節度使劉仁恭的祖宗牌位。
李存勖將那個小小的紫檀木牌位並列在黃楊木匣之側，再次引弓，將雕著“幽州劉仁恭”字樣的長箭射入牌身。
李繼岌用剛剛變聲的男孩子嗓音在讀著最後一支箭：“第三支，契丹耶律阿保機。”
“兒臣無數次擊敗過耶律阿保機的手下，但在去年冬天，兒臣才正式與耶律阿保機決戰。兒臣自帥五千鐵騎在沙河伏擊渡河的契丹大軍，嚇得他們驚逃墜河、死傷無數。兒臣分兵為二，追逐數倍於自己的敵人，追殺耶律阿保機直至定州城下，並捉住了耶律阿保機的太子耶律倍，軍心大振，更得伊明貞姑娘大義相助，令契丹大軍退兵撤圍。當時天降大雪，契丹軍隊死傷過半，再也不敢發兵南侵。”李存勖沉浸在那一場驚心動魄的戰役裏。定州之戰後，契丹一蹶不振，再也無力南窺。
站在一旁的符存審，捧上來一隻暗紅色的羊皮箱，裏麵是李存勖追殺耶律阿保機時，從他頭上一槊挑下來的黃金帽盔和頭發。一槊過後，耶律阿保機嚇得麵容失色，奪路而逃，入營後更是驚悸重病多日。
李存勖從李繼岌手裏接過刻著“契丹耶律阿保機”字樣的長箭，一箭射入羊皮箱裏。
身後，所有的人都含淚跪下，匍匐稱道：“殿下千秋萬歲！”
李存勖慢慢地轉過身來，麵對這些大多已經年過半百、頭發花白的義兄和老將們，為了這一天，他們每個人都付出了很多。
也正是到了這一天，李存勖才明白了，父王為什麽要認下這十三太保，為什麽要跟他們結下父子一般的恩情。
李存勖久久地站在家廟中，想起已經戰死了的周德威和李嗣昭、李嗣本、李存武，累死了的李存進和為護主身亡的李存璋。
他們，在那漫長而凶險的道路上，曾經盡心竭力地陪伴過他，現在，他竟不知道該如何回報——有什麽東西能重過生命？
凝視著腳下這些忠勇的戰士，李存勖忽然感到了一種異樣的蒼涼。
樹起複唐滅梁的大旗十五年，他究竟要追求的是什麽？是一統江山嗎？是匡複唐室嗎？是稱雄天下嗎？是秉持忠義嗎？
他的腦海裏一片茫然。
子夜時分，新立的“北都”魏州城行宮門外，有人在焦急地叩門。
“報！河東監軍張承業求見！”
李存勖披衣而起，站在寢宮內，卻皺著眉頭，久久沒有出聲回應。
他深知七十七歲的張承業連夜從晉陽城趕來是為了什麽，可此刻他真的累了，不想再麵對張承業那無休止的眼淚與苦勸。
屏風後，一個冠冕華服的女人走了出來，那是三十歲的魏國夫人、即將成為大唐皇後的劉玉娘。這幾年，她一直跟在軍中照料李存勖的起居，十分辛苦，李存勖也越來越倚賴她的照料與指點。
“殿下，七哥連夜從晉陽城趕來，可真是用心良苦啊！”劉玉娘細致柔媚的臉上，現出幾分鄙薄不屑的神情。
“那你說，孤是見，還是不見？”李存勖猶豫不決地問道。
“見！當然要見！殿下在魏州安排登基大典，就是為了避開七哥，可他竟然不辭辛苦，千裏迢迢地趕到魏州，殿下再不見他，人家都會以為殿下在魏州稱帝名不正言不順，背後譏議，影響民心士氣！”劉玉娘仰起雪白細膩的嬌麗麵龐，那幾近完美的五官妝容，令李存勖無法想象她可能會是乞兒之女，她的一顰一笑是那樣優雅從容，甚至比他發妻韓靈燕、比塞外風霜多年的伊明貞更具有王侯家的雍容氣度。
門外風雨正急，張承業卻沒有披雨氅，他未戴冠帽，雪白稀疏的發髻全被雨水浸濕，看起來無比蒼老疲憊，上了兩級台階，便扶著侍衛的手臂，喘息不止，無法向前邁步。這個堅強的老人，以無比堅毅的意誌力連夜由晉陽城趕來，隻為了阻止李存勖明天下詔、改元稱帝。
李存勖望著他衰老的模樣，心下不禁一陣酸楚。
李存勖十歲那年，張承業便跟著他們父子來到河東，二十多年來，張承業不但勤於政事，而且對李存勖循循善誘、諄諄教誨，李克用亡故後，張承業更是日勞宵旰，為河東基業耗盡心血，七哥這根根白發、道道皺紋，都是為他累出來的，十五年來，李存勖與他情同父子、恩深義重。
倘若不是七哥一心想要到江南迎接那個來路不明的大唐皇子為帝，他們本可以君臣相得、兄弟相稱，直到七哥壽終正寢。
是七哥太偏執、太無情了！是七哥沒有把他這個晉王放在眼裏！
“殿下！”一入殿門，張承業便匍匐在地，慟哭失聲，“殿下不可啊！倘若明日一道詔下，殿下自立為大唐皇帝，這複唐的義旗、先王的名聲、昭宗皇帝的托付、老臣二十八年的心血，便全都化為烏有……殿下不能啊！”
這衰朽老人的嘶聲痛哭仿佛撕扯著李存勖的肺腑，讓他無法回答，隻能雙手攙扶道：“七哥快平身，有話……有話好好說！”
張承業泣不成聲，在地下膝行兩步，緊抓著李存勖長袍下擺，仰麵道：“殿下還記得嗎？二十八年前，殿下跟著先王初入大明宮，昭宗皇帝是如何向殿下說的？願殿下強爺勝祖，做一個大唐的忠孝之臣，可殿下終究是被皇位所誘、被小人圖謀，竟然……竟然違背先王遺命，一心要當皇帝……這天下四分五裂，皇帝難道還少嗎？可能夠隻手擎天、扶大廈於將傾的忠臣義士，卻隻有河東晉王。期國於昌、克敵致勝、強爺勝祖……殿下父祖三世受大唐天子托付以家國之重，殿下萬不能貪圖一時風光，令天下忠臣義士齒冷啊！”
“既然誰都能當皇帝，為何偏偏孤就不能當？”李存勖有些氣急敗壞，掙脫了張承業的手，走到屏風之側，恨恨地道，“七哥既然知道孤父祖三世受皇上賜姓賜名，那孤到底算不算大唐皇室子孫？”
張承業怔忡了一下，難以回答這個問題。
李存勖的祖父李國昌因為平龐勳之亂受懿宗皇帝賜以國姓，到了李存勖，他們家已經三代姓李。
賜國姓之事，在大唐雖不算太少，可也稱得上殊榮，主要是賜給功勳之臣、歸順投降者和塞外來朝者，因此受賜國姓的胡人極多，鮮卑人、突厥人、契丹人、渤海人、奚部人，都曾有人受賜姓為李。
而大唐自安史之亂起，各路節度使甚至內官們都有收義兒的習慣，多的收幾百上千個，少的也有十幾個，如此一來，跟著姓李的人就遍布天下。就像李存勖的父王李克用，他前後收過幾十個義兒，改姓為李，如今河東軍中主將大多姓李，如果他們都要算是大唐皇室子孫，那這皇子皇孫可就數不勝數了。
李存勖望見張承業猶豫的神情，搖手道：“七哥，你不用再說了，你的心意，孤已經明白，除了昭宗皇帝的皇子皇孫，其他人在你眼裏都不配坐皇位。好，孤就讓你如願以償。來人，下令明日取消登基大典！”
張承業喜出望外，叩拜道：“殿下果然賢明過人，為我大唐之忠臣！”
李存勖喚來中書使，漠然地吩咐道：“孤受懿宗皇帝賜以國姓，孤還受昭宗皇帝托付，匡複唐室、接續血胤。飲水思源，明日孤先立天子七廟，以明正朔，始祖為高祖皇帝李淵，二祧為太宗皇帝李世民、懿宗皇帝李漼，四親為懿祖皇帝朱邪執宜、獻祖皇帝李國昌、太祖皇帝李克用、昭宗皇帝李曄。七廟已立，孤便成為昭宗皇帝的皇嗣，後日在魏州行登基大典、祭天稱帝，國號仍為大唐，改元‘同光’！”
張承業剛剛高興了一刹那，便又如墜深淵，他呆呆地望著李存勖道：“殿下……殿下以你們沙陀李家的父祖與大唐天子一起並為七廟？這僭越之號，殿下就不怕天下人恥笑？”
李存勖一把扯開自己的前襟，坦露胸膛，指著身上的累累傷疤道：“恥笑？難道孤不配嗎？你的大唐天子，一百年來，號令不出長安城門，不，是出不了大明宮門！長安城外，盡屬藩鎮，長安城內，全是內官說了算！不是孤的祖父平了龐勳之亂，不是孤的父王平了黃巢之亂，不是孤重整河山，大唐二字，你今生今世還能再看到嗎？孤二十年征伐，孤的沙陀李家，四代人百年血戰，對大唐忠心耿耿，如此戰功、如此才德，難道還配不上這早就坍塌了的大唐皇位？”
“可昭宗皇帝的血胤明明還在江南……”
“可誰能證明他就是昭宗皇帝的幼子？大唐九王一日被殺，皇嗣早就全都不存人間。何太後在昭宗皇帝身後又活了很多年，可從來就沒人聽她說過，還有什麽幼子流落民間！這些年來，有多少個所謂的大唐太子被送到孤的晉陽城來，可都被證實了他們是假太子！是別有用心的人假借長安老宮人或者前朝大臣的身份來作偽！”李存勖憤怒地斥責道，“七哥，你寧可相信一個民間傳言，也不肯相信你從小一手教誨撫養的兄弟！大唐皇室已無血胤後人，孤受先帝賜姓，三世盡忠，號令天下，以承國祚，順應民心，有何不可？”
張承業望著李存勖神情決絕的麵龐，有些絕望地泣道：“七哥不是不相信你，可名不正則言不順，你為大唐舉義旗，功告垂成之際，卻自己登基當了皇帝，這……這與奸雄曹操何異？他以匡複漢室之號樹義旗，卻隻為了成全自己的個人野心。”
李存勖還沒答話，劉玉娘已從屏風後麵轉了出來。她微微一笑，道：“七哥可真會引經據典，既然七哥知道三國，那我們就說一說三國。奸雄曹操倒是一輩子沒有改元稱帝，可他挾天子以令諸侯，其改朝換代的野心，天下皆知。皇叔劉備起自草莽，與大漢皇室同受國姓，便成為天下正朔人望。江東孫策偶獲傳國玉璽，也成為一方諸侯。如今晉王殿下擁複唐義旗、與大唐天子同承國姓、又獲傳國玉璽，更坐擁魏博、義武、河東、河中十三藩鎮五十州，十三位節度使三次上表勸進，可謂占盡天時地利人和，誠為天命所歸，怎麽能叫名不正而言不順？”
張承業望著她那秀美中透著狡獪的麵孔，搖頭道：“娘娘，老臣活的年數多，見的也多了。出身卑微卻有野心的人，老臣見過無數，可像娘娘這樣的，老臣聞所未聞。自娘娘來到殿下身邊那天起，殿下便一天天變得麵目全非，如今竟把皇位權柄看得重過令名美譽，寧可不做流芳千古的忠臣，也要黃袍加身、貪戀片刻的雲頂風光……娘娘為了虛榮，不但不認生父，還公開杖刑逐走生父劉山人，複又認了大梁的降將為義父，以粉飾出身；娘娘為了財帛，在軍中大肆索賄賣官，敗壞風氣；娘娘為了後位，策劃了群蟒朝拜之局誘殿下稱帝，愚弄黎民。可榮華富貴不可妄求，更不可逐利忘義、失了廉恥，不然總有一日會禍延九族……”
劉玉娘的臉紅了又白，雪白纖細的指頭幾乎指到了張承業臉上，怒喝道：“老奴無禮！本宮看你年邁，尊稱你一聲七哥，你算什麽東西，竟然敢麵辱本宮？本宮義父是魏王張全義，你怎敢誣稱本宮出身卑微？大唐皇室**然無存，大唐內官，天下也隻剩你一個人，如今複唐大業將成，晉王稱帝複國，正是順應民心。你這老奴卻一心要與皇上作對，要迎一個來曆不明的孩童當小皇上。依本宮看，隻怕你是想學田令孜那樣，挾天子以令諸侯，再現大唐內官秉政的亂象吧！”
張承業眼含淚水，苦笑道：“老奴是個閹臣內官，無兒無女，年近八旬，就算能從江南迎來幼帝，又還能活幾天？老奴不是為了自己，而是為了殿下啊！殿下父子與梁賊血戰三十年，是要為大唐複仇，匡複社稷。如今梁賊未滅，殿下便在魏州稱帝，談何順應民心？”
“為了殿下？”劉玉娘冷笑道，“那依你之見，殿下應該如何處置，方為妥當？”
“老奴以為，殿下應先誅除梁賊，為昭宗皇帝父子報仇，然後冊立幼帝。江南百姓口口相傳，昭宗幼子仍在人間，若此言為真，又背盟自立，殿下難逃不義之名；若此言為假，殿下已奄有十三鎮五十州，滅梁之後，天下稱臣，世上還有誰能與殿下相爭？老奴二十八年前來河東之際，承先帝遺旨，為大唐留一條後路，實指望能助殿下匡複大唐，功成歸隱，由百官送出洛陽東門，讓路邊百姓指著老奴感歎一句‘此為本朝敕使、先王監軍，就是他跟著晉王殿下一起恢複了大唐社稷’，則殿下的榮寵，老奴也能分一杯羹，能跟著留名千古……”張承業五體伏地，費力地勸說著，“老奴不是不讓殿下稱帝，而是希望殿下能在滅梁之後，查實大唐皇室確實無後，再郊天稱帝，則天下無人謗議。願殿下聽老奴一言，不致毀沙陀李家三代忠孝名聲於一旦！”
他到底是為了維護晉王的名聲，還是為了維護自己的名聲？今日竟敢不顧主仆之分，在殿中公然對晉王妃進行攻訐。
李存勖望著麵前這個倔頭倔腦的老頭兒，陡然間心生厭惡，這厭惡雖然旋即便逝，但張承業那一臉忠貞的表情，從此不再能引起他的感動，而隻能令他覺得可笑可恨。
“七哥，十三家節帥上表勸進三次，孤已經當眾承諾，改元稱帝之事，絕不可再改弦更張。”李存勖有些冷淡地說道，“河朔平定、漠北無事，孤即將發大兵攻汴京、洛陽，滅梁複國。不以天子之名號令天下，則軍心不振！倘若七哥執意以為昭宗皇帝仍有後人，孤答應你，將來你找到昭宗幼子，孤便禪讓天下，與七哥一起出洛陽東門、歸隱林下！”
張承業望著李存勖那冷淡的眼神，聽著他決絕的話語，心如刀割，連聲歎息道：“好，七哥的話，殿下已經聽不進去了，七哥二十八年的辛苦，殿下也都忘記了。從晉陽城臨行之前，曹太妃要老奴帶話給你，說倘若殿下稱帝，她決不肯受皇太後冊封，而會與劉太妃一道，前往代北為先王守陵。”
李存勖最孝順母親，聽得這話反倒有些焦急，怒道：“母妃怎會不受太後冊封？是不是七哥在她麵前胡說了什麽？”
張承業苦笑道：“殿下要廢嫡立庶，無人可攔阻。可殿下忘了，殿下的母妃本是大唐公主，把忠貞節義四個字看得重如泰山，她絕不是劉玉娘這種見利忘義的女人！”
李存勖這次登基大典之後，還要冊封劉玉娘為皇後，冊封發妻韓靈燕為淑妃，已經算是廢嫡立庶；他的生母曹太妃本為晉王李克用的晉國夫人，也非正室，可李存勖卻要加封生母為貞簡皇太後，隻將李克用正室秦國夫人劉氏封為皇太妃，同樣也是廢嫡立庶，引得眾人議論紛紛。
而曹夫人與劉夫人多年來情同姐妹，因此堅拒不肯受皇太後之號，對比之下，反而顯得劉玉娘有些厚顏無恥。
此刻，劉玉娘聽得張承業再度當麵攻訐自己，再也按捺不住，喝道：“七哥老糊塗了，滿口胡言亂語。來人，把他拖出去，送到驛館安置！”
幾個宮衛走上前來，正要動手，張承業扶著地磚顫顫巍巍站了起來，仰天大哭道：“不用拖，老奴自己能走。殿下，今日之後，是為永訣。殿下執意不肯聽老奴之言，老奴二十八年心血毀於一旦，唯有不飲不食、殉國而死，方能洗刷幹淨老奴此生的名聲！殿下多多保重！”
李存勖望著他白發紛亂、涕淚交零的模樣，有些不忍心，但剛才張承業對劉玉娘的惡言，也讓他生厭。
張承業一步三回頭地邁向殿門，李存勖心中酸楚，不禁往前追出了兩步。劉玉娘一把拉住他，冷冷地道：“老奴不識時務，一心要與殿下作對，矯矯作態，殿下不能中他圈套。他今年七十七歲了，既一心要殉死報國，殿下就成全他吧！”
李存勖望著張承業跌跌撞撞向殿外台階下走去的身影，突然間悲從中來、雙淚長流。
淚眼迷蒙中，那二十八年前大明宮台階上相遇的慈和麵孔，已經被夜色徹底吞沒了。
若不是李嗣昭之子李繼韜向梁帝朱友貞獻潞州求降，河東軍本來早就可以從德勝城渡過黃河、直搗汴京。
李繼韜這些年幫皇後劉玉娘到處做買賣，跟著積蓄不少，此子心性狡詐，李嗣昭身後，他將大哥李繼儔囚禁起來，自求留後，李存勖遠征在外，迫不得已，又有劉玉娘求情，便索性下詔任他為昭義節度使。
可李繼韜仍不滿足，他十六歲的弟弟李繼遠也慫恿他說：“二哥有百萬緡家財，足可供十年糧餉的倉儲，早可自立一方，何必還受那晉王號令？”
李繼韜頭腦一熱，便幹脆向大梁投降，獻二子入質汴京。梁帝朱友貞與李存勖僵持多年、節節敗退，得李繼韜獻潞州求降，大喜過望，任命李繼韜為匡義軍節度使，仍舊駐守潞州。
潞州是晉陽城門戶，門戶已失，李存勖自是無法再從潞州與魏州兩路出兵。而與晉軍在德勝城對峙的梁軍看出便宜，北麵招討使戴思遠便起大軍進攻楊劉、德勝城，收回了不少縣城。
李存勖不在軍中，符存審與李嗣源率軍出德勝南城，反敗為勝，大破梁軍，斬首二萬級，占領大梁鄆州。眼看梁軍中已無人敢對抗晉軍，朱友貞下旨免去戴思遠軍中職位，以宰相敬翔力薦的招討副使王彥章代為主帥。
“三天時間？”汴京城大慶殿上，張漢傑兄弟不禁哄堂大笑，一個個笑得前仰後合，毫無大臣風儀，“王將軍隻要三天時間就能大敗那縱橫天下難尋對手的晉王李存勖？難道王將軍以為那鴉兒軍是泥捏的、紙糊的？”
一旁剛被任命為北麵招討副使的段凝也微微一笑，道：“王將軍壯誌可嘉，不過，當年太祖皇帝親領五十萬大軍禦駕北征，也沒敢說三天時間就能大敗李存勖。當著皇上的麵，末將以為，王將軍說話還是謹慎點好。”
六十歲的王彥章狠狠瞪了他一眼，道：“老臣沒有妄言，是我大梁士氣不振，才讓那李存勖小兒得以橫行到今天。隻要皇上能信任老臣，老臣必為大梁效死力！李存勖小兒自在魏州登基、自稱大唐皇帝之後，盡失民心，河東監軍張承業絕食而死，十三太保凋零殆盡。劉玉娘與郭從謙等人貪利忘義，獻上一百名趙王王鎔的後宮美女，讓李存勖整天沉浸在安樂鄉。聽說今年春天魏州的稅賦、河東的稅賦一直收不上來，軍中乏糧。潞州李繼韜又投誠我朝，晉陽門戶大開。沒了張承業，李存勖立刻左支右絀，離亡國隻有一步之遙了！”
端坐龍椅之上的朱友貞眼睛一亮，被王彥章的一番話說得熱血沸騰，笑道：“誠如王將軍所言，若能三天之內大敗晉軍，重收失地，朕必重重有賞！”
王彥章垂下眼簾，苦笑一聲，搖了搖頭。
段凝看出他心意，嘴角掛了一絲隱秘的笑意。魏博淪陷時，王彥章的老母妻兒全都被晉軍抓獲送往晉陽城安置，李存勖愛惜王彥章人材，有意招降，至今仍厚待王彥章家人，可倘若王彥章真的率大軍擊潰晉軍，隻怕他的家人就再也保不住性命了。
王彥章臉上的淒容轉瞬即消，他抬起臉道：“老臣不要任何賞賜，隻要皇上願意親自到德勝城勞軍，鼓振士氣，便於願已足。”
朱友貞嚇了一跳，這些前朝老臣為何總是嫌棄他不會打仗？今天也要他禦駕親征、明天也要他入營勞軍，他當這個皇帝，天天聽政理事，已經疲累不堪，還要親自披掛上前線陣地，真不如逃到哪個山林裏當隱士自在。
朱友貞連連搖頭道：“朕身子骨弱，受不了路上顛簸，這犒軍之事，就由控鶴指揮使張漢傑等人代勞吧！”
王彥章雙目一瞪，怒視著朱友貞身邊的張漢傑、張漢倫、張漢鼎、張漢融兄弟，大聲道：“老臣不需這些宵小之輩勞軍，就是這些貪利小人害得我大梁軍中上下貪腐、畏敵如虎！我大梁如今的藩鎮，哪個節帥不是出自他們門下？陛下，倘若老臣三日內不能戰勝晉軍，願自殺謝罪，無顏再回汴京。可如果老臣三日之內能夠報捷，請陛下將這些奸臣鼠輩盡數削職查辦，以肅朝廷風氣！”
控鶴指揮使張漢傑勃然大怒，道：“王彥章，你仗著是前朝功臣，從不把我們張家兄弟放在眼裏，一而再、再而三地當眾羞辱我們！陛下敬我們是先皇後之族、有擁立之功，多年來信任有加，你卻信口雌黃、誣告構陷。哼，你的家小全都在李存勖手裏，誰信你就真的會為大梁效死力？若非敬丞相保你，這北麵招討使之職，無論如何輪不到你來當！”
敬翔見他們在皇上麵前爭吵起來，生怕張家兄弟勢大，讓朱友貞又改變心意，忙上前勸說道：“大敵當前，眾臣當以和為貴。鄆州軍情緊急，李嗣源已派哨探先鋒，有意領兵南下，既是皇上已經委王將軍為北軍主帥，事不宜遲，老夫親自為王將軍及段副使送行，急往鄆州馳援！”
王彥章見敬翔說和，隻得叩謝天恩，悻悻而去。
朱友貞心煩意亂，傳令退朝，群臣也都跟著下殿而去。
張漢傑怒猶未消，對身旁的段凝道：“這老賊驕橫如此，倘若他真能得勝，我們兄弟從此還能再立足於汴京嗎？隻怕張家滿門都難以活命！哼，就算死在李存勖手裏，都比死在他手裏強！段副使，你在軍中小心監察這老賊，倘有不法之舉，立刻派人回京奏報，請旨捉拿！我大梁將校如雲，難道個個都不中用，都比不上這個狂妄自大的老賊？”
段凝拱手笑道：“張大人不消動怒，王彥章是前朝宿將，我們還沒生下來，他已經跟著太祖牽馬打天下了，連皇上還要讓他三分呢。仗著資格老、功勞多，趁陛辭多發幾句牢騷罷了。我就不信，三天時間，他就能報捷還朝？我們大梁對晉軍，十五年來可是一個勝仗也沒打過。”
“就是，三天！哼，別說三天，就算三個月，我看他也沒這個能耐，符存審與李嗣源哪個不是萬人敵？連契丹耶律阿保機都不是他們的對手。柏鄉之戰，他王彥章不也在軍中領神捷精騎嗎？還不是給李存勖殺得大敗虧輸、匹馬回京？”張漢傑定神一想，越發對王彥章的狂言心存鄙夷，“哼，剛才就該逼著這老匹夫在禦前立軍令狀，三天時間不能大敗晉軍，叫他提頭來見！”
段凝道：“張大人息怒，我這就跟隨王將軍北上。他若立不了功，便從此顏麵掃地，可他就算立得了功，張大人放心，我也絕不會讓他有機會對付張大人！”
張漢傑點一點頭，段凝快步而去，出得大慶殿門，正遇見王彥章立於階下，段凝趁與王彥章擦肩而過之際，冷冷一笑，道：“王將軍戰勝之日，隻怕就是全家老小在晉陽受戮之日，王將軍真的就這麽著急嗎？”
王彥章心下一震，還不及答話，卻見段凝那修長挺拔的身影已經從殿前揚長而過。
四月中旬的德勝雙城，正是一年中景致最美的時刻，而六十一歲的符存審臉上，卻是一臉冰霜之氣，讓他麵前站著傳旨的內官都感覺到幾分寒意。
“……著符存審即刻往幽州，領軍馬禦北，欽此！”內官草草收了聖旨，侍從托上托盤來，讓符存審起身領魚符官印。
剛被任命為幽州節度使的符存審並不肯起身接旨，而是不滿地大聲說道：“請公公回複陛下，讓陛下收回成命！梁軍節節敗退，大戰在即，複唐大業即將大功告成，末將年過六旬，願畢其功於最後一役，不願擅離前線，致憾終身！”
見內官滿臉尷尬，跟同前來的符存審次子、新任曹州刺史符彥饒趕緊勸告道：“父帥，公公也是受上差所遣，父帥接旨之後，再上表向陛下奏明心聲，陛下自會定奪。”
符存審氣呼呼地謝恩平身，對著一旁站著的李嗣源道：“我們十三太保當年光複長安之日，當今皇上還沒出生，當年長安城下，十三位兄弟舉玄鐵劍虎嘯之景，至今縈繞我心。戰亂多年，大唐傾覆，我們河東軍好不容易又有了今天，眼看大唐匡複有望，可我們十三個老弟兄戰死的戰死、累死的累死，隻剩下你與我碩果僅存，就算是這樣，陛下還是不相信我們兄弟，明明與梁軍大戰在即，我正想陣前會一會王彥章，陛下卻偏偏信了那樞密使郭崇韜的話，把我遠調到幽州，我這把老骨頭，看來這輩子再無法重回中原了！”
郭崇韜是李存勖新任的樞密使，他雖是符存審同鄉，卻與郭從謙氣味相投，都窮奢極欲、索賄貪利。
郭從謙因著同姓之誼，為鞏固勢力，特地拜郭崇韜為義父，不遺餘力地在李存勖麵前為他進言，因此李存勖登基之後，竟將文官出身的郭崇韜任命為樞密使、兵部尚書，實等於當朝宰輔。
位置雖高，郭崇韜卻不心安。
他知道符存審與九子在軍中威名素著，害怕符存審立下平梁複唐第一功，所以說動李存勖，將符存審調防至幽州，明為升遷，實為阻符存審立下平梁之功。
李嗣源被他的一番話說得心中百味煎熬，他為人不善言辭，待那傳旨內官離去，半晌方道：“六弟不需煩惱，我一定會向陛下進言。就算這次平梁之戰，六弟不在軍中，可當年博橋之戰，六弟帶領九位虎子，以八百騎兵驚走朱晃五十萬梁軍，威名足以流傳千古。六弟守魏博多年，多少次擊退梁軍遊擊與侵掠，斬敵數萬，九位虎子均在軍中立功無數，開國之功，誰堪與符家子弟相提並論？”
符存審聽他誇獎自己的兒子，苦笑一聲道：“符家子弟？哼，就是他們九個人太過張揚，才令陛下生了疑心。軍中都知道符家九子忠勇不怕死，可如今他們功勞立多了，官位高了，兵權大了，個個都當了刺史、節帥……所謂勇略震主者身危、功蓋天下者不賞。這震主之危、不賞之功，反讓我們父子日夜惶恐，不能自安。就算郭崇韜不挑撥，難道就沒有其他人進讒言？隻是陛下自己也……”
李嗣源知道他說的是心裏話，其實李嗣源自己也一樣心存惶恐。
前幾年冬天渡河奪楊劉城時，李存勖身陷謝彥章重圍，望李嗣源援兵遲遲不至，曾當眾發怒，責李嗣源見死不救，若不是李嗣源的義兒李從珂、女婿石敬瑭都勇猛過人，頗得李存勖欣賞，隻怕他早就被李存勖削職下獄了。
可就算這樣，這幾年李存勖也受了郭崇韜與郭從謙背後挑動，對李嗣源重加戒備。
三個月前，趁著過年，李存勖當眾收李嗣源的長子李從審為義子，更名為李繼璟，留在身邊當金槍指揮使，這分明是留質於京的做法，不但對李嗣源不信任，而且令李嗣源在軍中的威望大減。
德勝南城之外，時已正午，暮春的風揚起萬道柳絲，黃河河麵上波光瀲灩，南北雙城間浮橋飛渡，舟楫徐行，上遊和下遊還各攔著五道橫江鐵鏈，這座李存進生前耗盡心血修築的浮城，固若金湯，倒映在緩流的黃河水中，上下旗纛如林，莊嚴中透著殺氣。
聽說王彥章大軍已經到了滑州，距此還有三百多裏路，不到三天，這裏必有一場惡戰。
而符存審心中遺憾的是，或許他今生再沒有與梁軍交手的機會。在幽州騷擾的隻是契丹小股騎兵，根本無須他這位宿將掛帥迎敵，而與鐵槍王彥章在鄆州角力，才是他心中期待的決戰。
滑州大營中歌舞正酣，滑州刺史、將校們正在王彥章、段凝麵前極口奉承。
滑州離汴京不遠，無論晉軍從潞州後方打來，還是從魏州出兵，滑州都會遠離戰火，現任滑州刺史也是張漢傑的親信，但此人手段圓滑，不願得罪人，見王彥章已受皇上重用，便也費心討好，酒宴上不但盛陳美酒百味，而且絲管清奏、歌舞不斷，春風如薰，直吹得這滑州大營裏一片鶯歌燕舞的太平氣象。
段凝斜睨著一旁端坐的王彥章，見他來者不拒，已經喝下了幾斤烈酒，暗想離王彥章許諾三天破敵的時間已經過去了快一半，他卻仍然逗留滑州不進，每天飲酒作樂，原來在大慶殿中，王彥章也不過是一時意氣、亂誇海口。
正凝思間，卻見帳外一個副將走進來，在王彥章耳邊低語幾句。王彥章舉杯站起身來，笑道：“量淺不能盡飲，老夫要到後營更衣歇息，你們慢慢暢飲盡歡！”
王彥章把杯中殘酒一飲而盡，便帶著親兵們到後營去更衣。
段凝望著他步伐剛健、飛步離去的背影，心下有些疑惑，又與滑州刺史推杯換盞，喝了兩杯酒，借口如廁，也跟了出來。
卻見主帥所居的後營門前隻有六名侍衛把守，門前拴馬樁旁空****的，王彥章兩匹坐騎都已無蹤影，段凝心下一愣，快步上前道：“去稟報王將軍，段副使求見！”
那侍衛攔在營門之前，神情猶豫，遲疑半晌才道：“王將軍害酒，已經睡下了，待會末將一定去通報！”
段凝心下更是疑惑，大聲道：“鄆州有緊急軍情來報，快去通報你家將軍，誤了軍情，你有幾個腦袋也不夠掉的！”
那侍衛嚇得一哆嗦，忙跪下稟報道：“王將軍已經帶人前往德勝南城了！今天上午，我軍在德勝南城大敗晉軍，王將軍擔心前鋒有失，已經親自馳往鄆州相助！”
“你說什麽？”段凝難以置信，“我們大軍才到滑州，怎麽會在德勝城大敗晉軍？”
“王將軍在汴京起兵之際，暗派了六百斧手先馳往德勝南城，又安排了楊劉大營設六十條火船急攻晉軍浮橋，五千先鋒突襲德勝南城。今天上午，鄆州急報，火船陣已駛往德勝雙城的浮橋處，德勝南城的晉軍見我軍來勢凶猛，已經開始敗退！”那侍衛倒是對前線軍情十分清楚，一口將王彥章的部署說得清清楚楚。
段凝滿背冷汗，前線戰事如火如荼，他這位招討副使卻完全被蒙在鼓裏，難道說王彥章早看出來了他就是晉軍的十太保李存仁，所以才會瞞著他調兵遣將，不讓他得知一絲一毫內情？還是說王彥章以為他是張漢傑的親信，所以如此處置？
德勝雙城是由二太保李嗣源、六太保符存審二人駐守的平梁橋頭堡，符存審已被調防，隻剩李嗣源孤軍，此陣地一失，晉軍必然士氣低落，而當年那場令周德威父子慘死的惡戰，戰果也就不保。
不，無論如何，他也不能讓王彥章的計謀得逞，盡管，從內心深處，其實他一直欽佩著這位智勇雙全、忠義過人的大梁老將。