前幾天還風景如畫的德勝雙城，如今已經被赤紅色的烈焰吞沒了。
濃濃黑煙翻滾在黃河河麵上，幾十條快船同時順流而下，船上的大鐵鍋裏放滿滾油，鍋旁站著十名手持大斧的壯漢，斧手前麵又有五名盾牌手持一人多高的重盾環立，遮擋著浮橋上如蝗的飛箭。
快船駛近浮橋之旁，斧手投入火種，油鍋中登時烈焰騰空，斧手們點燃鍋邊裹滿浸脂棉花的木棒，往浮橋上不停投擲著。
三十條火船幾乎同時被截江鐵鏈攔住，三十口大油鍋裏的烈焰也同時騰空舔食著粗如巨蟒的橫江鐵鏈，很快將鏈條燒得通紅。斧手們掄起身後雪亮的大斧，往燒紅處此起彼落地砍斫著，不到一柱香功夫，一根長長的橫江鐵鏈已經被砍斷，而浮橋上也已經多處著火。
唐軍的戰船迎向火船，梁軍後援的三十條火船也跟了上來，跟在前麵船隊後不遠，不斷補充著被擊沉的火船，往下遊不斷行進。
李嗣源望見火勢凶猛，心知一旦浮橋與橫江鐵鏈全都被毀，德勝南城的兩萬唐軍隻能撤向河北，不然的話，孤軍留守德勝南城，麵對不斷增援的梁軍，很快就會全軍覆沒。
河堤外，已經隱隱有旗纛現身，隊伍之前，是一個虎麵濃須、威風凜凜的老將，身著鑲銀黑甲，手持一條十九節銅飾鐵槍，馬前得勝鉤上懸另一條十九節長槍，鞍中還有一條六尺多長的鐵鞭，須發雖斑白，威儀卻不減當年。
“鐵槍王彥章！”李嗣源倒吸一口冷氣，“沒想到他竟然這麽快就來了！”
隻見王彥章舉起手中長槍，急馳至德勝南城之下，他身後騎兵如雲。楊劉大營的駐軍也已趕至，德勝南城城頭箭如急雨，梁軍前鋒手持重盾環進，攻城車四麵掩至，將德勝南城團團圍住。
李嗣源站在火勢熊熊的浮橋之上，知道德勝南城難以保全，隻得登上渡船，喝道：“傳令，棄守德勝南城，護住下遊的楊劉城！若失楊劉，則我軍盡失河南渡口、前功盡棄！”
李嗣源剛上船沒多久，隻聽“轟隆”一聲巨響，浮橋從中斷為兩截，斷口處直沉入河中，橋上不及撤走的士兵不少墜入河中，慘呼聲一片。
浮橋下的唐軍戰船不斷出迎接戰，接應著南城的退兵，而王彥章手下的近萬軍隊已經從德勝南城的城門處破門而入，四處放起火來。
時近傍晚，黃河河麵上卻被火光照耀得亮如白日，造價巨大的夾寨浮城，一日之間便失守被毀。
而王彥章並沒有鳴金收兵之意，趁著熊熊火光，六十隻火船順流而下，直攻黃河南岸被唐軍奪走幾年的楊劉城。
李嗣源得李存勖急令，索性令手下棄守德勝北城，載兵器軍馬浮河而下，大軍加防固守楊劉城，綿延兩岸的火光中，唐軍與梁軍的戰船在河中邊打邊走，一日一夜接戰一百多次，各有勝負。
李嗣源自己則以攻為守，趁機調兵前往同在河南的鄆州。
鄆州在黃河南岸，深入梁境一百裏，梁軍的守兵都被調往楊劉城，鄆州城內隻剩一千餘人，李嗣源以五百銀槍兵為先鋒連夜趕到鄆州城下，天亮已奪鄆州。鄆州失守，衝淡了王彥章攻下德勝南城的喜悅，反令梁帝朱友貞更加緊張了。
為了阻斷鄆州與楊劉城，梁軍連夜以巨艦九艘橫亙上遊河津，將李嗣源剛奪下的鄆州與楊劉城交通阻斷，預備將兩處唐軍分而殲之。
六月連綿的陰雨中，李存勖率馳援大軍來到了楊劉城。
情況並不容樂觀，梁軍源源不斷地來到河南與唐軍對峙，而李存勖的唐軍，幾個月來缺糧少餉、士氣不振，今年河東水災，河朔蝗災，到處的租賦都收不上來，連晉陽宮中的供奉都削減了許多。
李存勖直到此時才納悶地發現，他與父王李克用多年用兵，不管荒景豐年，從沒缺過糧餉，張承業任河東監軍的時候，無論什麽樣的年頭，總能把軍中糧餉、宮中供奉安排得井井有條、從無匱乏，而河東百姓也能安居樂業。
自張承業身亡後，不但各地租賦收不上來，百姓也有不少因為缺衣少食而背井離鄉、流亡他處的，李存勖不得已隻得下旨，讓宣徽使李紹宏宣布減賦稅，可即使這樣，魏博、河東的百姓還是不斷流亡。
七哥是去年冬天死的，死的時候已經幾天水米未進，曹太後親自趕到他家中服孝，代李存勖行子侄之禮，那時候李存勖還駐防魏州，聞訊後也難過得幾天沒好好吃飯。七哥是個內官，從沒有過家室之樂，在內心深處，張承業其實把李存勖看作自己的孩子，盡心盡責教導他，從不嫌他頑劣。
可李存勖也打心底無法接受，七哥非要逼著他，把十幾年辛苦打下的江山，交給一個來曆不明的大唐皇嗣……
他是大唐晉王，三世有功於社稷，而且受賜國姓，為何就沒資格踐祚稱帝？
還是說，七哥怕他擔不起這帝王冠冕的沉重？登基剛半個月，王彥章便已奪下德勝城，而如今，後方乏餉，前臨大敵，朝野還有不少人譏議他過於看重門閥士族，親小人、用伶官、遠兄弟，並非帝王之才。
宣徽使李紹宏連連急報，府庫中所積，已不足供應大軍六個月，除非他六個月內能夠打下汴京，才不至於讓二十多萬大軍嘩變……
門外有人奏報李嗣源從鄆州趕來，李存勖吩咐召見，卻見本來膚色就黝黑如老農的李嗣源如今更是又黑又瘦，腮骨外露，眼睛中充滿血絲，一進門就道：“陛下，臣為你帶來一人，他受十弟之托，有緊急軍情稟報陛下！”
是李存仁的人？李存勖霍然起身，他已經快半年沒有李存仁的音訊了。
進來的是一個身材高大、相貌堂堂的年輕將領，身上仍穿著梁軍的鎧甲，滿臉汗跡，跪拜之後，雙手呈上一個蠟丸密信道：“末將康延孝，蒙段將軍……不，李將軍不棄，收為義子，改名李紹琛，今冒死前來投信。陛下，這是十太保李存仁的魚袋金印，我義父說，他誓死為陛下解河南之圍，倘若沒有生還的那一天，請陛下以此大唐魚袋金印，代替他封棺下葬。”
李存勖雙手接過李存仁的金印，顫聲問道：“十哥既有魚死網破之打算，想必梁軍布防已有重大變化。快說，梁軍有何打算？”
見李存勖已經屏退身邊侍從，康延孝才低聲稟報道：“稟報陛下，梁軍大將王彥章在德勝城大捷後，梁主朱友貞得知陛下帶大軍前來此地增援，又知道陛下府庫空虛，得敬翔出策，打算故意在楊劉城與唐軍對峙，迷惑陛下，與陛下打持久戰，消耗陛下軍中糧餉。實際上，朱友貞準備派出四路人馬，共五十萬大軍，分別攻打陛下的澶州、晉陽、鎮州和鄆州，八月布防，十月總攻，一舉合圍陛下……”
李存勖的額頭上頓時涔涔汗出。
軍中隻有不到半年的糧餉支撐，梁軍偏偏此時要對他總攻，到了十月，如果租賦仍然收不上來，就算梁軍不大舉進攻，唐軍也未必就能支撐得住。
內外交困、腹背受敵……李存勖茫然地向營門外望去，難道說七哥一去，他就隻能坐以待斃？難道說這麽多年來，他的戰功都是七哥成就的？
“朕知道了。來人，賞李紹琛禦袍玉帶，設宴相待。”李存勖強自鎮定，待李紹琛離開，他才抬起眼睛，失神地望著李嗣源道，“二哥，你看此事當如何處置？四路軍馬，朕與你隻能分別抗擊兩路，就算十哥親自率領的那路人馬不必對付，還有一路大軍該用誰迎戰？朕能……能不能再下旨起用六哥為帥？”
李嗣源憐憫地望著他慘白的臉，緩緩搖了搖頭道：“六弟已經病重，起不了床，隻怕……”
李存勖頹然傾倒在自己的座位上，明明離實現複唐滅梁大業隻有一步之遙，他卻偏偏自己給自己掘坑，落入了如此進退無據的困境。
張承業是被他的偏執逼死的，符存審是被他的多疑害病的，事到如今，府庫空虛、南境無將，他用什麽去跟朱友貞交手？
中軍大帳中，盡管上百將校在列，卻死氣沉沉，安靜得可以聽得見李存勖的呼吸聲。
麵對梁軍的四路人馬，唐軍上下似乎都沒有了鬥誌，南北征戰多年，與幽州兵、魏博叛軍、契丹兵交戰數百場，鴉兒軍傷亡慘重，上下厭戰。
到底哪一天才是這場複國之戰的終點？到底什麽時候才可以解甲歸田？生為河東兵，難道除了戰死沙場，再不能有別的結局？
而大梁人馬休整數年，反倒顯得兵強馬壯、求戰心切。
四路梁軍，像四條剛剛冬眠出洞的巨蟒，沿西線、東線同時推進，不但要吞掉李存勖屯重兵的河朔，還要吞掉他的大本營晉陽。
“依眾將之意，難道朕除了和議，再沒有別的辦法？”李存勖有些沮喪地環顧著這些年富力強的河東將領們。
征戰十五年，他反而一夜之間又回到了先王李克用病故的那個多雨的春天，幾乎所有的手下，都在來勢洶洶、眾寡懸殊的梁軍麵前嚇得渾身發抖。
一個壯年將軍歎道：“就算此時議和，梁軍也未必答應。今年秋天，魏博、成德大災，軍中乏糧。陛下，依末將看，我軍不如索性撤離河南的楊劉城與鄆州，回軍晉陽，好好休養生息，來年再戰。”
另一個年近六旬的老將瞪了他一眼道：“五十萬梁軍北伐在即，我們光撤軍就行了？那隻會被他們跟著一路追擊，到時候潰不成軍、接連失陷城池，我軍危矣。依老臣看，還是要派人到汴京交涉議和，從此與大梁分治南北、相安無事。陛下，梁主朱友貞為人柔順，隻要我們好言相求，送上金帛美女，他必然會答應。”
宣徽使李紹宏也點了點頭，讚同他的主意：“不錯，倘若議和，我們交出在河南占據的鄆州，換他們河北占據的衛州，從此隔著黃河，分治南北，各安其境，也算上策。”
“正是！”一個文官興高采烈地插言道，“陛下倘若同意，臣與汴京的張家兄弟是舊日相識，那張家兄弟把持朝政多年，最重金珠財寶，陛下隻要送上重金賄求，張家兄弟必然能在梁主麵前調停戰事，以鄆州易衛州，從此隔江而治。”
金珠財寶？李存勖心底苦笑一聲，就算他願意金帛議和，他現在也拿不出來多少財物，他平生最愛熱鬧，可連晉陽宮中的宴席，他都快一年沒開辦過了。
不知道七哥活著的時候是如何理財的，是如何騰轉周折，才能支撐得住這支大軍與數十州縣的開支費用的？七哥身故後，才這幾天功夫，他這個大唐皇帝就窮得快要討飯了。
見眾將說來說去，都離不了從黃河南岸撤軍和與梁軍議和兩個主意，李存勖心下生厭，他又環視一圈，卻見樞密使郭崇韜、天平軍節度使李嗣源二人麵上均有不以為然的神氣，李存勖心中一動，打發走諸將，留下二人，開口道：“郭相、二哥，剛才議事時，你二人一言不發，朕料你二人必有奇謀，朕願聞其詳！”
郭崇韜是文官出身，但膽識卻不小，平生常以“南陽諸葛亮”自命。他做事幹練機警、勤勉多才，隻是對付人的手段也頗為狠辣，所以在軍中樹敵頗多，但他仗著自己能幹，又深受劉玉娘與郭從謙信任，把這些對頭全都不放在眼裏。
宣徽使李紹宏曾與郭崇韜爭官被排擠，二人結仇已久，而李紹宏卻是李嗣源的知交好友，因此郭崇韜與李嗣源的關係也頗為微妙。
此刻聽李存勖垂詢，郭崇韜望了一眼李嗣源，微微一笑道：“陛下，此情此景，讓臣想起了當年曹操揮兵南下時，江東滿朝文武都畏之如虎、勸吳主孫權投降之事。此刻梁軍大兵臨境，我們畏戰求和，就算是投降大梁，諸將也不失官位侯封，可陛下呢？十五年征伐之功煙飛灰滅、先王遺恨無人可報，陛下自己……隻怕也會死無葬身之地！”
李存勖聽得心下一寒，郭崇韜的話，說到他心裏去了。
議和，對諸將來說，也許是個苟安之策，對他來說，卻意味著即將滿盤皆輸、身死國破。大軍臨境，素有善戰之名的李存勖卻不敢應戰、反要議和，這局父子接力、梁晉對峙四十年的殘棋豈不等於棄子認栽、一敗塗地？
“那依郭相之見呢？”
“恭喜陛下、賀喜陛下，臣今早剛得汴京密報，王彥章因屢次得罪張漢傑兄弟，朝中言官彈劾其‘不恭’之罪，已削去其所有官職、回京待罪。新任北麵招討使叫段凝，年紀不大、相貌俊美，聽說並不擅長帶兵打仗，是靠了行賄投托張氏兄弟……”郭崇韜眉飛色舞地說道。敵軍的失誤，便是我軍的勝利，他素知李存勖對王彥章有三分畏懼，因此趕緊報上好消息。
“段凝！”李存勖與李嗣源交換著眼神，不禁欣喜萬分。
這五十萬大軍的主帥，竟成了他的十哥李存仁，看來，大唐複國之戰，冥冥中似有神助。
但李存仁的身份，在軍中隻有李存勖與李嗣源知道。李存勖望著郭崇韜道：“郭相，就算是梁軍此刻易帥，可四路軍馬深入河東河朔，人數是我軍一倍，我們軍中糧餉不足一月，這疲兵餓兵，又如何對抗兵強馬壯的梁國？”
“臣以為，兵貴神速。聽說段凝帶兵頗為出奇，他竟然不正麵與我軍迎敵，不來爭奪攻打鄆州，反而掉頭跑到西邊的滑州，挖開河堤，以黃河水倒灌幾十裏外的鄆州，河水泛濫縱橫，號稱是保護汴京的‘護駕水’。臣雖不明這段凝的兵法是跟誰學的，但看起來仿佛是特地要助陛下一臂之力。他這道護駕水一掘，倒把自己的幾十萬大軍全都困在了河北，無法渡河南歸。汴京的龍驤軍已全被征調出去，隻剩下數千控鶴衛士護守著皇宮大慶殿，倘若陛下有五千精騎，此刻日夜兼程趕到汴京，汴京必望風而降！”郭崇韜的手指在地形圖上沿著滑州一直指到鄆州，仿佛在勾勒那道神奇的“護駕水”的流向。
不錯，段凝的兵法果然神出鬼沒，他竟然在自己大軍的南麵掘河倒灌，把五十萬梁軍全都灌到了黃河北麵，無法渡河回防。
倘若此刻兵臨汴京城下，朱友貞隻能束手就縛。
而時機一閃即逝，此刻駐紮在黃河南岸的唐軍，隻有鄆州的李嗣源、李從珂所領五千精騎，李存勖與李嗣源同時明白了郭崇韜想要孤注一擲的圖謀，不禁對視一眼。
“二哥……”李存勖有些遲疑地試探著，這幾年，他與李嗣源的關係也生分了許多，“這直搗梁軍老巢之計，你以為如何？”
李嗣源點頭道：“臣以為郭相所說為上策，段凝掘河，正是為了不讓梁軍回京。隻要我軍以精騎取汴京，則梁主朱友貞必為我唐軍的階下囚，射人先射馬、擒賊先擒王，梁主被俘，梁軍軍心大亂，隻能倒戈投降，滅梁在此一舉。今年河東河朔到處水旱之災，我大唐軍中，糧草隻夠半個月之用，倘若不抓緊這千古良機，半個月之後，我軍必然內亂。”
李存勖聽他條分縷析得更為詳細紮實，心中振奮，**如沸，手持青華劍，站起身來。
郭崇韜見他有決斷之意，忙進言道：“請陛下速下決心，正如李節帥所言，滅梁在此一舉！陛下為大唐天子，複國之舉，必有神佑！”
李存勖目光如炬，笑道：“二臣之言，深合朕心。人生百年，誰不有死？大丈夫成王敗寇，又有何疑？朕今天就將皇後與太子送往晉陽，戰勝後再相見。倘若兵敗，就命他們在晉陽宮中舉火自焚。二哥，朕就命你率五千騎兵今日出鄆州，急攻汴京，你意下如何？”
李嗣源忙撩衣跪下，卻久久沒有說話。
李存勖心下焦急，催問道：“二哥有話請說，你若不願意，朕就另派他人。”
李嗣源叩頭於地道：“陛下，臣心不負天地，自先王收臣為義子那一天起，臣便誓為陛下父子終生驅馳，但這兩年，臣……臣與陛下生分了。”
李存勖心中明白他的意思，慌忙扶起他道：“二哥，這都是朕之失！朕聽了小人之言，對二哥、六哥起了疑心，一切都是朕的過錯。”
李嗣源泣道：“陛下為大唐天子，怎能有錯？是臣平生不畏凶險、好大喜功，如今臣積功已至太傅、蕃漢馬步兵指揮使，為陛下的大軍統帥，恩賞已隆，也讓臣一直心生惶恐……”
李嗣源在朝中功勞太大、兵權太重，就連郭崇韜也常在李存勖麵前勸說要以製衡之術駕馭他，但此刻軍情緊急，郭崇韜隻得先幫著李存勖消除李嗣源的戒備和顧慮，遂笑道：“李節帥何必如此，陛下若是不信任節帥，也不肯把這奪汴京、滅大梁的重任交給節帥了。”
李嗣源舉袖拭淚，道：“不錯，陛下對臣傾心信任，才將這滅梁重任交給臣。可是陛下，臣任勞不妨，若僥幸成功，再立下滅梁之功……臣聞德業震主者身危、功蓋天下者不賞。臣雖然俯仰無愧天地，可禍福之來，臣無所避，隻能付之於天……”
“二哥要怎樣才能相信朕？”軍情緊急，迫在眉睫，二哥卻一再訴苦，李存勖雙眉一挑，索性直言相詢。
“倘若臣真能攻下汴京，不求任何爵祿之賞，隻求陛下賜免死鐵券，免臣死罪！”李嗣源伏地叩拜。
原來要的不過是這個，李存勖心底長舒一口氣，笑道：“好，朕就賜你丹書鐵券，免你十次可死之罪！”
他一轉臉，看到郭崇韜眼中竟有欣羨之意，笑道：“郭相，你這奇謀若成，可謂滅梁首功，朕也賜你丹書鐵券，免死十次！”
郭崇韜趕緊跪在李嗣源身旁謝恩，除了大唐西平王朱友謙外，朝中還沒有其他人擁有這免死的丹書鐵券，跟著李存勖這個常常心血**、戲如人生、人生如戲的主子，有券在手，怎麽說也能落個心安。
由鄆州往西南行軍，隻要四百裏路便可到汴京城下。
可鄆州城外不遠的汶上縣，卻是一處易守難攻的要塞，汶上縣位於汶河橋前，若想渡過汶河，必須先取汶上。
李嗣源、李從珂知道梁軍主力全被“護駕水”困在河北，因而圍攻汶上之時，十分輕敵，不料從早上直至中午，竟還沒奪下這座毫無工事、城牆低矮的縣城，更別說踏上汶河橋一步了，這才有些焦躁。
中午時，李存勖帶著兩千人的後隊也已經趕到，七千人的精騎，圍在汶上縣城外，竟然束手無策，無論是架雲梯還是挖地道，都被城中守兵輕鬆擊退，看來，這縣城裏竟有高人駐防。
李存勖心中焦急，親自騎馬來到城牆之下，派人喊話，卻見一個僧衣鐵甲的老翁出現在城頭，微微一笑道：“李存勖小兒，你以為我大梁人馬北上、汴京空虛，想趁虛而入，須知王鐵槍在此，絕不容你踏過汶河一步！”
“王彥章！”李存勖心下一驚，轉即笑道，“聽說老將軍受那梁主猜疑，被罷官回家，心灰意冷，已出家為僧，如何又現身此處？老將軍，朕素來仰慕你武功，更敬重你忠義，可你一腔熱血，卻報國無門，朕實在為你可惜！”
王彥章光著腦袋，沒有戴頭盔，俯身道：“大丈夫受國恩數十載，別說是受冤遭嫉，就算是斧鉞加身，也不會改易心誌。達則兼濟天下，窮則獨善其身。王鐵槍此生盡忠王事，死而後已！”
李存勖聽他說得慷慨激昂，讚歎道：“壯哉！隻是老將軍一家老小，還在晉陽城等你回去闔家團圓，他們在晉陽城苦苦盼了你十年，老將軍難道就不思念他們？”
王彥章冷笑一聲道：“你休得陣前賣好，老夫以身許國，無以為家，當年身任北麵招討使之職時，心裏就當他們全都死了！”
李存勖還要說話，卻見一個衣著華貴、盔甲鎏金的青年公子出現在王彥章身後不遠，皺著眉頭道：“王彥章，你不去巡城防守，卻在這裏和李存勖不住攀話，說個沒完沒了，難道是有意通敵賣國嗎？”
王彥章回頭望見控鶴指揮使張漢傑，又俯身望著城下越來越密集的唐軍，心知汶上縣無法固守，長歎一聲道：“張漢傑，就是你向皇上進表，任段凝為將，害得五十萬大軍受困河北，汴京城中，隻能緊急招募這五百少年為騎兵防禦都，前來迎敵。以區區一都人馬，要老夫阻擋上萬唐軍也就罷了，皇上受你們唆使，到了這個地步，還不肯放心，還要派你前來監軍。張漢傑，老夫即刻出城迎戰，以死明誌！可你要記清楚了，這大梁，是斷送在你們張家兄弟手裏的！”
王彥章也不戴頭盔，下城後飛身上馬，一聲炮響，王彥章帶著五百名還未經訓練、連騎馬都不穩當的新兵，出汶上縣城迎戰李存勖。
李存勖見了他如此淒慘光景，又覺淒涼，又覺好笑，命一千名弓箭手引弓環立，笑道：“王彥章，朕還是當年那句話，可惜了你的一身本事！可惜了你的滿腔忠誠！你若肯陣前投降，朕願封你王公之位，列入我大唐功臣之列，子孫不失侯封！”
王彥章苦笑一聲道：“李存勖小兒，休得多口！老夫縱橫中原幾十年，當年在柏鄉，日不過午已傷你三十六員戰將，去年隻用半日便破你經營數年的德勝浮城，豈有垂暮之年，複為叛臣之理？老夫是敗於當朝奸臣小人之手，不是敗給了你！”
李存勖是個血勇之人，也是性情中人，聽得王彥章寧死不降，越發器重抬愛，掉轉馬頭，喝道：“來人，活捉王彥章！待朕慢慢勸降！”
王彥章一抖手中雙槍，雙槍槍尾的四方形銅柄上，四麵都刻著“赤心報國”的銘字，在陣前閃閃發光，雖然光頭僧衣，卻仍然威儀出眾。
李存勖身邊的一個護衛指揮使李紹奇當即揮槊上前。李紹奇本名夏魯奇，當年李存勖孤身陷入魏縣重圍時，他曾經一個人斬殺了上百梁軍，因功受賞磁州刺史，卻不肯領官印上任，仍甘心留在李存勖身邊當個侍衛官。
夏魯奇原為梁軍將校，與王彥章相識多年，也盡知他槍法，當下搖槊出戰。王彥章比他年長二十歲，已是六旬之人，百招之後，竟露出敗象，被夏魯奇一槊紮在肩頭，挑於馬下，生擒而至。
李存勖大喜過望，解下自己的金絲軟甲，下馬親手為王彥章穿上，道：“來人，快為王將軍療傷，以肩輿擔往任城，與朕一同行軍！”
王彥章半臥地下，閉上眼睛，心如死灰，任旁人再與他說話，也不肯睜眼開口。
被肩輿抬到汴州郊外大營的王彥章已經數日水米未進，李存勖心中不忍，親自走到他營帳中，好言相商道：“老將軍何必一意愚忠於那親小人、遠賢臣的昏君？老將軍是受過大梁太祖之恩，卻沒有受過朱友貞的恩惠。朕自幼敬重老將軍本事氣節，所以數次相招，老將軍的家眷兒孫，朕一直養在晉陽，關照有加，幾位年幼的王家兒孫，都為他們請了有名的師傅教導。朕多年相敬之心，難道老將軍就一直無動於衷嗎？汴京破城在即，朕滅梁複唐，重建大唐正朔，也是天下民心所向、眾望所歸，從此中原平定、百姓安居，亦是黎庶之福。老將軍若能棄暗投明，必能在新朝另有一番作為！”
王彥章聽他說得懇切，睜開了眼睛，虛弱地喚道：“李亞子！”
聽他出言不敬，夏魯奇正要發怒，李存勖搖手止住了夏魯奇，俯身道：“是，老將軍，李亞子在此！”
“你對老夫懷恩多年，老夫豈能無動於衷？可豹死留皮、人死留名，老夫從少年束發，便跟從大梁太祖，決無二心，你心中最敬重的也是老夫的忠義，倘若老夫在這城破國滅之際，屈膝事賊，忠義二字，又從何談起？”王彥章睜大了失神的眼睛，緩緩地說道，“老夫隻有一事相求，願你成全！”
“老將軍請講！”
“老夫一心求死，以全臣節、明忠心！老夫素有虛名，倘若你能在入汴京之前，斬老夫以震懾汴京，則汴京守兵自會聞風投降，可不戰而下汴京。”王彥章虛弱地說道，“老夫願為大梁殉死，追隨太祖於地下……大梁朝大勢已去，若以老夫之頭顱，減少攻城之死傷，則老夫死得其所！”
李存勖心知王彥章說得有理，如今李嗣源兵臨汴京城下，汴京守兵與朱友貞已經惶恐不安，倘若再將大梁名將王彥章斬首示眾，則汴京旦夕可下。
可李存勖還是不忍心，這勇冠天下、無與倫比的名將，讓李存勖莫名有惺惺相惜之感，不願看到他垂暮之年遭此橫死。
身上裹滿白布的王彥章見他猶豫不決，扶著床榻，顫顫巍巍站起身來，倒地下跪，道：“老夫一生看重忠孝節義四個字，若為我大梁朝而死，死而無憾、含笑九泉，請……請閣下成全！”
李存勖長歎一聲，拂袖而去，眼中刹那間湧滿淚水。
勇氣，到底是幸運還是不幸？是吉祥還是不祥？
縱橫天下的鐵槍王彥章，即使在生命的盡頭，還是義無反顧地選擇了最壯烈的方式，這個在大梁朝沉沉浮浮、始終受盡排擠的老將，卻一心要為他得位不正、腐敗不堪的大梁朝殉死，這，到底又是智還是不智？
汴京城頭，王旗已換，多年未見的“唐”字絳紅繡絨旗，在深秋的風中迎風招展。
進入大梁門那天，李存勖心情如沸，三十九歲這年，他不僅當了大唐天子，而且收複了汴京、洛陽與中原，從此一統江山。
那天他欣喜若狂，在大梁門外，當眾抱著攻克汴京的李嗣源不肯放手，對李嗣源身邊的李從珂笑道：“自鄆州出兵八日，已奪汴京，這滅梁之功，為你父子為首，天下，朕當與你父子共享之！”
入大慶殿後，梁帝朱友貞早嚇得自殺身亡，李存勖歎息一番，便命手下盡快集合汴京、改朝換代。
八天時間，他便結束了梁晉四十年的對峙，完成了複唐大業……
帶著一萬精騎緩緩馳出大梁門外，李存勖放眼望去，田野之上，是六萬剛剛卸下盔甲、棄去槍矛的梁軍，他們好不容易從護駕水北方渡河歸來，卻是為了趕到汴京城外解甲投降。
李存勖抖動韁繩，急馳到梁軍大隊之前，卻見一個瘦削無比、弱不禁衣的將領從大纛之下走出，在李存勖馬前不遠處伏地叩拜，口稱：“罪臣段凝，伏請陛下聖安！吾皇萬歲、萬萬歲！”
李存勖翻身下馬，顫抖著雙手，扶起了段凝，望著他曾經秀美出眾的麵容，含淚道：“十哥，敵營十載，竟積勞如此。大唐複國，十哥功勳過人，朕加封你為泰寧軍節度使，欽賜重受李唐國姓，更名李紹欽！”
舊日的晉軍十太保李存仁、今日的大唐泰寧軍節度使李紹欽望著汴京城頭的“唐”字旌旗，不禁潸然淚下，泣道：“陛下，臣存身敵營十載，終於重見大唐匡複之日，隻是……隻是十三太保……”
他泣不成聲，不能再說下去。
十年百戰，十三太保一個接一個戰死，凋零殆盡，隻剩下他與李嗣源碩果僅存。
離開河東之際，晉陽宮送行的夜宴上，燭下，梨花白得耀眼，落在庭院與酒案之上，李嗣昭、符存審、李存璋、李存進、李嗣本與他舉杯共賀時的笑臉，還在他心底綻放。
可大功告成之時，老兄弟們卻全都不見了，周德威與張承業也已亡故，除了麵前的李嗣源，朝中上下官員，幾乎都換了新的麵孔。
這還是他朝思暮想的鴉兒軍嗎？這還是他誓死效力的河東鎮嗎？
那一條條鋼筋鐵骨、曾與他肝膽相照的男兒，在天亮之前、拂曉時分悄然離去，沒有他們的犧牲，就沒有中原的光複，就終結不了晉梁四十年的混戰，“大唐”二字，也早就被朱晃埋葬。
段凝覺得，此刻的自己，是那樣的孤獨無助，兄弟雲散，再沒有人理解他的犧牲，沒有人明悟他的誌略，沒有人記得他的青春，沒有人激動於他的歸來……
麵前，新天子李存勖身邊，多了無數張新鮮麵孔，有燕趙的老將、大梁的降臣，有新任的伶官、初起的新秀，一個個意氣風發、顧盼自雄。
在勝利的這一刻，屬於十三太保的時代，便已經遠去。
“喪亂既平，既安且寧，雖有兄弟，不如友生。”
盡管李存勖的後唐王朝是十三太保以生命成就，可喪亂既平，兄弟，便不如友生。
李存勖在十哥的淚水裏，清楚地讀出了他的心事。
不遠處，紅日徐升，汴京城外，青藍色遙遠的秋空上，似乎有什麽聲音在呼喚著……
那是一群群南飛的北雁，時而成人字，時而成一字。
山路崎嶇、雲水淼茫，而南征的途中，它們卻始終沒有失去彼此，明年還會結伴而歸，不失良朋舊侶。哪怕月冷，哪怕風清，哪怕霜濃，哪怕露重，有兄弟在，便不畏前途的風險與孤單。
而他的十三太保兄弟，卻失散在南伐的路上，再也不會回來。
雲天之上，是他曾經多麽熟悉的身影，一個個威風凜凜、驍勇忠誠，拔額上插箭再決死生的李嗣昭、上源驛烈焰中赤膊斷後的史思明、擋刺客護主中毒而終的李存璋、率八百騎驚走五十萬梁軍的符存審、與八子同日戰死的李嗣本、與雲州共存亡的李存武、建德勝浮橋累死的李存進……
不，你們並沒有遠去，朕的複唐大業中，每一步成就裏都有你們的血汗與膽識，是你們，以肝腦性命書寫了複唐傳奇。
洛陽西內宮九洲池畔，風激水喧，拍岸如浪。
無論池畔換過多少代天子朝臣，這一年一度的春天景象，仍呈現出同樣的靜美與富麗。
新起的絳霄殿周圍，滿是巨大的牡丹花影，燦若雲霞。曾經的大唐氣象，似乎也就由這些妍麗生姿的花木上滋長出來，遍布深宮的每一個角落，香氣氤氳，花木扶疏，雲水之上，倒映著綺殿崇樓、繡幔羅緯。
琴胡之聲有些咿啞，伶官們清唱著《棠棣》：
棠棣之華，鄂不韡韡，凡今之人，莫如兄弟。
死喪之威，兄弟孔懷，原隰裒矣，兄弟求矣。
脊令在原，兄弟急難，每有良朋，況也永歎。
兄弟鬩於牆，外禦其務，每有良朋，烝也無戎。
喪亂既平，既安且寧，雖有兄弟，不如友生。
儐爾籩豆，飲酒之飫，兄弟既具，和樂且孺。
妻子好合，如鼓瑟琴，兄弟既翕，和樂且湛。
宜爾家室，樂爾妻帑，是究是圖，亶其然乎。
半醉中的同光皇帝李存勖，對著銅鏡，惆悵地發現，自己的鬢邊已經依稀可見幾絲白發了。
小內官掀起簾子，翰林學士劉昫走了進來，坐在李存勖身邊不遠處的一處書案旁，拿出了書絹筆墨。每月初一、十五日，負責國史編修的劉昫都會來到宮中，向李存勖匯報國史補遺。
“陛下，《義兒傳》的序言已經寫成，陛下要聽嗎？”
李存勖點了點頭道：“劉學士請講。”
“太祖武皇帝出於沙陀、起自代北，所與俱皆一時雄傑驍勇之人，懷大略、輕死生，往往養以為兒，號‘義兒軍’，至其取天下，多用以成複唐功業。太祖養子多矣，其可紀其者九人，立功名、位將相，曰嗣源、嗣昭、存璋、存審、嗣本、存仁、存進、存孝……”
李存勖眼睛微濕，起身端坐，道：“寫得不錯，朕這些兄長，的確都是一時雄傑驍勇之人。你再為朕念一念李嗣昭傳、李存璋傳、李存孝傳……”
“是！”相貌堂堂的劉昫起身肅立，展卷大聲誦讀著，“李嗣昭，本姓韓氏，汾州太穀縣民家子也。嗣昭為人短小，而膽勇過人。初喜嗜酒，太祖嚐微戒之，遂終身不飲……嗣昭撫幽州，有恩於民，其將去，幽州人皆號哭閉關遮留之，嗣昭夜遁，乃得去。十九年，從今上擊契丹於望都，今上為契丹圍之數十重，嗣昭以三百騎決圍，取今上以出。”
“李存璋，字德璜，從太祖入關，破黃巢，累遷義兒軍使。太祖病革，存璋與張承業等受顧命，立今上為晉王。晉自先王時，嚐優假軍士，軍士多犯法逾禁，今上新立，尤患之，存璋一切繩之以法，境內為之清肅。從攻夾城，戰柏鄉，以功遷汾州刺史。”
“李嗣本，本姓張氏，雁門人也。世為銅冶鎮將。嗣本少事太祖，太祖愛之，賜以姓名，養為子。從今上破潞州夾城。累以戰功遷代州刺史、雲州防禦使、振武節度使，號威信可汗。天祐十三年，還軍振武。契丹入代北，攻蔚州，嗣本戰歿。”
“李存孝，代州飛狐人也。本姓安，名敬思。太祖掠地代北得之，給事帳中，賜姓名，以為子，常從為騎將。文德元年，晉已得澤、潞，歲出山東，與孟方立爭邢、洺、磁，存孝未嚐不在兵間。方立死，晉取三州，存孝功為多。存孝猿臂善射，身被重鎧，櫜弓坐槊，手舞鐵楇，出入陣中，以兩騎自從，戰酣易騎，上下如飛。”
“李存進，振武人也，本姓孫，名重進。太祖攻破朔州得之，賜以姓名，養為子。從太祖入關破黃巢，以為義兒軍使。從今上戰柏鄉，治梁亂軍，一切以法，魏人屏息畏之。從戰河上，以功遷振武軍節度使。是時，晉軍德勝，為南北寨，每以舟兵來往，頗以為勞，而河北無竹石，存進乃以葦笮維大艦為浮梁。今上大喜，解衣以賜之。”
在劉昫清朗的誦讀聲中，同光皇帝的眼角漸生冷淚。
一篇篇春秋筆法的列傳、一章章簡明扼要的史家文章，幾十字、幾百字，便寫盡了十三太保的一生，無非是攻城略地、建功立業、升官封爵，而那些曾經生動過的容顏、激動過的熱血、傾吐過的肺腑，則如畫壁漫漶、模糊難辨。
“棠棣之華，鄂不韡韡，凡今之人，莫如兄弟。”
他登位已經兩年，每一天都有九洲池畔的盛宴、絳霄殿裏的琴胡，宴樂之際，卻再也不見故人身影，那些曾共寒暑征伐、曾同浴血奮戰的兄弟。
“死喪之威，兄弟孔懷，原隰裒矣，兄弟求矣。”
倘若沒有他們的赤膽忠心，潞州、柏鄉、魏州、德勝、晉陽，這些地方早就成了他李存勖的葬身之地、埋骨之鄉，是他們的守護與遮擋，成全了他，這洛陽城中的大唐新天子。
如今他奄有河東、河中、河朔、中原近百州縣，隴右、吳越、南楚、南平、西蜀，皆向他俯首稱臣，新的大唐江山，遠比從前更為遼遠廣闊。
“脊令在原，兄弟急難，每有良朋，況也永歎。”
是什麽樣的情義，可以讓他們為他的江山事業付出生命，與他風雨同舟、同甘共苦，而大業成就，他們卻翕然無蹤、無跡可尋……這棠棣之情，兄弟之義，他就算身為天子，又能拿什麽回報？
是這紙卷上寥寥數百字的列傳嗎？
他有了遠超前代的江山，有了流傳千古的大業，卻沒有了那些披肝瀝膽的兄弟……在這一刻，李存勖突然明白了當初伊明貞為什麽痛恨邊亂與戰爭，戰爭成就了他的事業，戰爭也奪走了他的至親至愛，讓此刻君臨天下的他，生活得如此孤獨而寂寞，再也聽不見曾經一起走馬逐獵的笑語，看不見曾經一起攻城夜襲的身影。十三位義兄中，因戰事、因謀亂、因疲病身故者十一位，這勝利，實在太過慘烈。
是這些沒有血脈關係的義兄們成全了他。
梁末帝朱友貞一生兄弟相攻，隻能信任外戚，朱友貞生前親手鏟除謀亂的三哥朱友珪、弟弟康王朱友孜，幽禁了不少皇弟。汴京被圍之際，他還不忘下旨給衡王朱友諒、惠王朱友能、邵王朱友誨、賀王朱友雍、建王朱友徽五個弟弟同日賜死。
契丹耶律阿保機半生受困於諸弟之亂，三叛三平，人到中年已發如皓雪，大誌難遂。
唯有他李存勖，不知何德何能，卻能擁有這些鐵血丹心的義兄弟，共進退、同生死，成就此複唐大業。
可此刻醉臥帝位上的他到底是贏了，還是輸了？為什麽他打從心底覺得疲憊無力與孤單無助？
倘若舉義南伐之際，他知道會失去這麽多的兄長與同伴，他還會如此一往無前嗎？
春風綿軟，從絳霄殿外吹來層層花香與疊疊樂聲，浪湧般覆蓋著同光皇帝臉上的醉容。肅立已久的翰林學士劉昫朗讀已畢，卻發現麵前的皇上已經又進入了夢鄉，眼角仍有淚水，嘴唇上卻泛出一絲甜美的微笑。
“棠棣之華，鄂不韡韡，凡今之人，莫如兄弟。”
在夢中，他是否重見了那些代北的鐵血男兒？是否和十三位義兄一起駐馬汾河之岸、呂梁山前，一起舉義旗、複天下，一起踏遍雄關、指點河山？
隨風漫卷的紗帷之下，同光皇帝的身影顯得那樣落寞孤獨，除了絳霄殿前那些可以惟妙惟肖扮演各朝大將們的戲子，已不再有任何人能走近他的身邊，能體會他的惆悵。
春風呼嘯，從書案邊卷起了劉昫剛剛讀完的《義兒傳》，內官們一時不及按捺，雪白的紙頁滿殿飄飛，如燕山大雪、如雁門飛鳶、如黃河急浪、如晉陽孝幡、如潞州白刃、如午河浮冰、如幽州降幟、如德勝春柳……
從此代北宿草年年春生，你們提三尺劍以定四海、兩度光複大唐天下的傳說，終成不滅不朽的中原傳奇。
翡翠巢南海，雄雌珠樹林。
何知美人意，驕愛比黃金。
殺身炎洲裏，委羽玉堂陰。
旖旎光首飾，葳蕤爛錦衾。
豈不在遐遠？虞羅忽見尋。
多材信為累，歎息此珍禽。
——唐·陳子昂《感遇·其二十三》
“巧者勞而智者憂，無能者無所求，飽食而遨遊，泛若不係之舟”，這是莊子早就感慨過的賢愚人生。
蘇東坡也有同樣的體會：“人皆養子望聰明，我被聰明誤一生。惟願孩兒愚且魯，無災無難到公卿。”
當然我個人認為最後兩句詩的邏輯並不成立，首先愚魯者不可能位至公卿，而倘若愚魯者真的靠祖蔭世襲位至公卿，那天下人就要有災有難了，此子也難保平安。