衛青倚住了門，卻並沒有向裏走，他的眼睛定格在她的臉上，沉默良久，他忽然伸出手去，輕輕握住平陽公主腮邊一綹又柔又滑的長發。
平陽公主窘迫得無地自容，她心裏的情緒十分複雜，連她自己也說不清，此刻她心底究竟是微微的欣喜，是淡淡的惱怒，還是羞縮，或者委屈？似乎是這幾種感情混合在一起，才讓她覺得眼睛潮熱，胸口後麵有什麽東西又酸又澀，湧將起來，堵住了她的喉嚨。
不知道過了多久，她才扭過頭去，冷冰冰地說道：“放手。”
一 邊將悲歌
天亮時分，他們終於看見了那個位於山坳之中的小山村。風雪正在漸漸變小，對於衝風冒雪整整走了一夜的平陽公主來說，清晨時分尖嘯著的北風，樹上掛滿的冰淩，和鋪天蓋地的茫茫大雪，已經不再令她畏怕。
隻有馬前這個沉默的少年，令她產生了又恨又惱的心情。
“快放我下馬！”不知道從什麽時候起，平陽公主已經習慣了不再在衛青麵前以女主人自居。
衛青長長地打了個嗬欠，他扔下馬韁，雙臂上舉，拉展著自己凍得發硬的身體，這個背影還像個孩子的騎奴並沒有轉過臉來，他隻是自言自語地說道：“我真傻，給她拉了一夜馬，連個謝字都沒有落著。這種人就該扔到灞河裏喂魚，還救她做什麽？”
平陽公主不禁咬牙切齒，她平生沒有遭受過這樣的戲弄。然而此刻她進退無據，隻有發恨地暗想，現在一切都隻能受衛青的操縱，她唯有先忍氣吞聲，日後再想辦法報複了。
見她遲疑著沒有說話，衛青竟將她連人帶馬扔在當地，大踏步往村子裏走去，平陽公主早領教了這個奴才的派頭，連忙克製著自己的憤恨，柔聲喚道：“衛青，你今夜辛苦了，請將我先從馬背上放下來，成不成？”
衛青哈哈大笑，他收住了腳步，又扭臉問道：“那麽，救命之恩，當如何回報？”
“回去重重賞你！”平陽公主在袖筒裏暗暗捏住自己的拳頭，努力使自己的聲音顯得真誠。
“賞什麽？”
“一百斤黃金！”
“太寒酸了……難道高貴的長公主隻值一百斤黃金？”
“脫你出奴籍，到皇宮當侍衛！”
“好，就這麽說定了。”衛青得意揚揚地抱住自己的雙臂，似乎很滿意這樣一個逼索來的賞賜，忽然間，他湊近前去，厲聲問道，“你瞪著我幹什麽？想等回府以後殺了我？”
平陽公主終於泄了氣，她扭過頭去，不肯再回答這些無禮的問話。
沒想到已經成年的自己，竟然被一個十五歲孩子玩弄於掌上，實在是太可笑了。此際，荒村大雪，平陽公主又困又餓，委屈一陣陣襲上心頭，令她鼻子發酸。
“好了，好了，我放你下來。你別哭嗬。”衛青的聲音刹那間又變得柔和，他走上前來，三兩下解開平陽公主腿上的絲帶，用羊毛毯將她緊緊裹住，橫扛在肩上。
“你又想幹什麽？”平陽公主極力掙紮。
“怕弄濕了公主的腳！”衛青沒好氣地回答著，像對待一包不值錢的貨物一樣，將她橫抱於手，大步往村子裏走去。
大雪幾乎吞沒了這個低矮的山莊。
村裏隻有十來戶人家，其中一半人家的屋頂都已經被雪壓塌，壯丁們都忙著在房上鏟雪，意外地看見村前走來兩個服飾華貴、相貌俊美、神態狼狽的青年男女，大覺詫異，紛紛向他們投來奇怪的目光。
“請問老丈，能不能借個火炕，讓我們烤烤火？”衛青絲毫沒有理會他們，走到村頭的一戶人家，斯文有禮地問道。
老翁看見他腰間懸著的長劍、懷中橫抱的少女，微微眯起了眼睛，點了點頭，客氣地說道：“快進來吧，老夫燒炭為生，家裏多的是火炕和地爐。”
身心俱疲的衛青連忙謝過他的好意，他將平陽公主隨意地放在地下，推開了那扇十分破舊的板門，一股黃酒和煮狗肉的濃鬱香味，迎麵而來。
“好酒！”衛青禁不住口角流涎地誇獎起來，雖然年幼，但他酒量頗豪。
“既然聞得出是好酒，也就是在下的同好了。快坐下喝碗酒，暖暖身子。”屋裏坐著一條相貌堂堂的大漢，他舉起一隻損邊的陶碗，熱情地邀請道。
“多謝。”衛青深吸一口酒氣，伸手想接過那隻碗。
忽然間，一條短皮鞭沒頭沒腦地向他抽打來，衛青躲閃了兩下，索性站定了身子，讓平陽公主打個痛快。
“這位姑娘，有話好好說，何必如此？”發如霜雪的老翁十分驚奇，看不明白他們之間的關係，忙上前勸道。
“他……他……他……”平陽公主隻覺萬分委屈。
衛青的確是舍生忘死地救了她的性命，而她卻根本無法產生感激之情，此刻，回想這一夜的經曆，平陽公主既尷尬難堪，又委屈挫折，她長這麽大還從來沒有這樣屈辱的經曆，這個奴才雖然救了她一命，卻不斷地給她折辱，讓她第一次感覺到不自信。
“這位小兄弟，她是你的什麽人？”喝酒的大漢納悶地問道。
衛青摸了摸臉上的血痕，心下覺得氣憤而委屈，他苦笑了起來：“這是我姐姐。”
“令姐脾氣這般大，不知道有誰敢娶她？”老翁搖著頭，看了看神態潑辣的平陽公主。
“正是。”衛青斜瞥著態度生硬、又恢複了往日的傲慢神情的平陽公主，長歎道，“家父母正為這件事發愁萬分。昨天人家來相親，又沒看上她，姐姐發怒跑出來，我怕她有個閃失，這才冒雪追到她，豈料她反而將這出嫁不遂的怨氣發泄在我的身上。唉，老丈，不知道左近有沒有什麽大好青年，可以做我的姐夫？”
老翁搖頭道：“你們簪纓世家，哪裏看得上平常士人？”
“哪裏，哪裏。”衛青熱誠地看著那條村夫模樣的大漢，滿心歡喜地說道，“若有這位英雄的形貌，我姐姐也就心滿意足了，家父母不會挑剔的。”
“衛青，你再胡說八道，我回去一定殺了你！”平陽公主老羞成怒。
衛青攤了攤手，吐了吐舌頭，向屋裏的兩人做了一個害怕的表情。他略帶稚氣的臉上，有一種惡作劇的快樂。
“令姊悍勇剛毅，非平常人可匹配。”老翁笑著打量了一下平陽公主，從她鬢角插著的金步搖上，他已經看出了她的身份，金步搖，那是皇後和長公主才被允許佩戴的貴重首飾，“我們這位周四郎是個癡情種子，這一生那是永不會再娶了。他的妻子……隻怕找遍整個關中，也沒有那樣好的女人。”
“哦？”衛青也打量了一下屋裏這兩個形貌並不像鄉農的人。
雖然他們一個是燒炭翁，一個是種菜農夫，但二人骨格粗大、氣概不凡，粗布衣服和蓬亂的發髻，也掩蓋不住他們眉宇之間的一種將相之氣。
衛青想不明白他們的來曆。
他們到底是什麽人？衛青試探著向那種菜人問道：“恕我無禮，嫂夫人能請來相見嗎？”
“她……”身材高大的菜農正舉起一碗酒，直澆入喉，忽然聽得衛青發問，他醉醺醺的臉上，浮出一種異樣繾綣的表情，“她……你想見她？”
“是。”
“跟我來！”種菜人帶著幾分醉意，猛然間一把抓住衛青的手腕，往屋後用力拖去。
衛青大吃一驚，他自負神力，在長安城的少年中，到現在還沒碰到一個對手，但那種菜人的一握之力，竟然讓他用勁一掙也無法掙脫。
他不甘心這樣受製，暗運力氣，掙紮數次，這才甩開那種菜人粗糙的大手。
“咦！”種菜人回過臉來，顯然也吃驚不小。
映著地下的爐火，衛青這才發現，那身材格外高大的種菜人的臉上，瘢疤縱橫，十分可怖，掩住了他本來俊秀英挺的麵目。
“這位小兄弟不簡單。”種菜人忽然伸出拇指，誇道。
“嫂夫人何在？”衛青岔開話題。
種菜人刀疤遍布的臉上，再次露出那種情緒複雜的微笑，他像在遙遠地回憶著什麽：“她……好，我帶你去見她！”
連平陽公主也被這種神情打動了，她收起臉上那種憤憤不平的神色，躡手躡腳、好奇地跟在種菜人身後。
種菜人輕輕推開這間屋子的後門，門外，是一個四四方方的小後院，院內種著幾棵枝幹粗大的柿樹，光禿禿的蒼黑樹枝在院落上空伸延著，枝上掛滿長長的冰淩，顯得格外素樸和整潔。
狹小的院落裏，東角有一間積滿白雪的岩石小舍，長寬不過數尺，裏麵整整齊齊地放著些農具，犁耙釘鋤，無一不被磨得雪亮，看來這二位主人真是地道的農夫。
西邊圍著一圈整齊的未加油漆的木柵，棗木門扇緊緊鎖著，白雪落在門前石板徑上，木柵門前斜伸出一枝梅花，暗香襲來，清幽而寂寞。
種菜人跛著腿走至西邊，平陽公主和衛青這才發現，種菜人的雙腿都十分不靈活，行走起來，步態蹣跚。看來這人一定受過什麽致命的傷害，他曾是一個軍官嗎？
清晨微明的雪色中，種菜人慢慢走至木柵前，伸手扶住門沿，輕輕地問道：“絲兒，平陽公主要來見你，你說好不好？”
“你認識我？”平陽公主驚得目瞪口呆，在這個偏僻的角落裏，這個相貌醜陋的農夫，竟然會認識自幼生長深宮的公主！
“你小的時候，我曾經抱著你在南山下的圍場上騎馬。”種菜人凝視著她和幼時一樣圓潤的臉龐、明亮的眼睛，慢條斯理地回答，又向身後的老者搖了搖頭，“魏公還教過你讀書識字，現在，想來公主都不記得了。”
他們的詭秘身份和奇異的神色，忽然令平陽公主有些恐慌，她向後倒退一步：“你們……你們到底是誰？”
“公主隻管放心。”那老者苦笑一聲，“我們早就從裏到外都傷痕累累，無力再傷害任何人。”
平陽公主情不自禁地向衛青身邊退了兩步。衛青發現她的這種潛意識的依賴，不禁覺得好笑而欣慰，他心底升騰起一種有些異樣的情愫，衛青忽覺不妥，急忙又拉下了臉，恢複從前那冷漠而剛硬的神氣。
中年種菜人輕輕地推開了西邊的那扇木門，一種幹燥清潔的氣味，迎麵而來。
平陽公主和衛青同時向木柵欄內看去，隻見門內隻有一個青石壘就的墳塋，墓上積滿白雪，墓前是一麵黑色的石碑、一張簡陋的石桌，石桌上燃燒著一支粗大的白燭，燭影之下，那麵黑碑更顯淒愴。
這裏是那樣幹淨、清淨，雖然樸素，卻處處看出守護者的精心。一定是有什麽人在充滿愛意地圍護著、紀念著這座墳的主人。墓中的人是誰？
種菜人跛著腳，自顧自地走了進去，用粗大的手掌輕輕掃去碑上的積雪，他微啞的聲音輕聲問候道：“絲兒，今天大雪，你在地下冷嗎？我溫了壺好酒，隻等著晚上安靜了，陪你一起喝。”
平陽公主不禁覺得心酸目痛，他聲音中的深情，令她十分羨慕，為什麽這樣深沉而包容的感情，在她和曹壽的婚後生活中，從來沒能感受過？曹壽似乎是有些怕她，又似乎在不斷地疏遠著她。她在婚前沒有想到會得到那樣一種夫妻關係。
“這裏麵葬的，是個匈奴女子。”那老者在他們身後不遠處低聲說道，“叫作木晴絲。”
“哦？”平陽公主和衛青對視一眼，均覺驚訝。
看來，今天他們在這個村子裏遇見的，是兩個身世和經曆都極其複雜而離奇的人物，匈奴女人？他們是從漠北將木晴絲帶回來的嗎？
“周舍被匈奴人掠去之後，才認識了木晴絲。他在胡地牧馬六年，主人看他雙腿殘廢，生活艱辛，這才將俘來的一個女人配給了他。木晴絲相貌平常，但溫柔忠貞，比周舍從前的漢人妻子，反而強過百倍。”老者看著蹲在墓碑前喃喃說著話的種菜人，長歎了一聲，娓娓說道，“周舍……”
“等等！”平陽公主忽然打斷了他，“周舍？是上郡的衛將軍周舍嗎？”
年少幼稚的衛青不知道，而她卻知道，衛將軍周舍，從前曾是威風八麵、名震邊關的大將，匈奴人隻要聽說是他在鎮守邊城，就會遠遠地繞道而行。
老者點了點頭。
“那麽，你是……”平陽公主驚疑未定，許多年以來，人們一直以為周舍早已在孝文皇帝前元十四年（按：公元前166年）的漢匈大戰中陣亡，卻沒有料到，他竟然活了下來，而且就隱伏在長安城左近，做了一名農夫。
“我叫魏尚。”
“雲中太守！”平陽公主尖聲叫起來，她瞪視著這個頭發花白的老翁，“你不是回鄉養老了嗎？”
“魏尚今年不過五十六歲，何老可養？我一無田地，二無家產，拿什麽養老？”老者冷笑著，他的聲音十分悲憤，“十五年前，你父皇一即位，便免去我的一應職務，讓四十一歲的我回鄉養老。魏尚少年時，曾經懷抱壯誌，散家傾產，不娶妻，不置田，為漢皇守了二十一年邊關，嘿嘿……沒想到，我到頭來，竟然會落到這麽狼狽的地步……房無半間，地無一壟，無妻無兒，孑然一身，形影相吊。昔日的大漢柱石，今天的南山賣炭翁……”
平陽公主啞然無語，她隻懂得宮廷內的鬥爭，對於宮外的複雜世事和邊塞軍事，全都知之不深。她從來也沒有想過，笑聲爽朗、和藹可親、對她寵溺萬分的父皇，在這些身經百戰的邊將們心裏，會是十分薄情寡義的天子。
二 前塵舊恨
老者牽住衛青和平陽公主二人的手，慢慢走回了大屋中。
地下，爐火正熊，村酒已沸，老者從煮酒的爐下抽走了一根柴火，眼睛充滿深思地向門外看去，幽幽地說道：“三十年前的冬天，在雁門關外，也像這樣的大雪，有四條漢子鬥成一團，他們是邊關公認為騎射最好、深通兵法的青年將領，雖然官位不高，但他們的名聲和威望，不但匈奴的大單於知道，長安城裏的大漢天子也知道。”
他的聲音中，有著一分欣快，兩分惆悵，還有七分悲涼。不用再聽下去，平陽公主已經猜出，這必定是一個結局淒涼的故事。
“他們中最年長的，叫作周亞夫。”
“條侯周亞夫？”衛青驚訝地問道。
老者點了點頭，接著說道：“第二個，叫作魏尚。第三個，叫作郅都……”
“雁門太守？”平陽公主眨動著困惑的眼睛。
“是。公主都知道。”老者的眼睛中閃爍起了淚意，“最小的，就是這個兄弟周舍。他們四個人，在雪地裏比了騎馬射箭，又比了角力、長槍、馬刀、矛、戟、暗器，還比了兵法、戰策、韜略、陣法，越比越分不出來高下，互相更加不服氣。但比到傍晚，這四個人彼此都起了惺惺相敬之心，暮色落了下來，天地之間，隻有泛著清輝的雪山和馬鐙、刀劍上的亮澤，以及遠處雁門關上飄展的火紅大旗，四個人你看看我，我看看你，忽然間，他們撫掌大笑，異口同聲地要求結拜成異姓兄弟。”
衛青的眼睛中浮出了一種極度向往的神色，輕聲說道：“這些前輩英雄，令人好生敬慕。”
老者又點了點頭，嘉許地看了他一眼，笑道：“你的資質不在那四兄弟之下，但願你他日能有幸遇見明君，在塞外大顯威風。”
衛青的臉上泛出激動的血色，他沉默著，低下了那張一向驕傲冷漠的臉。
“這四個好兄弟，性格都極為嚴謹。他們為人一絲不苟，從來不講什麽情麵，因此，沒幾年，他們得罪了不少皇親貴族。”老者歎息著，想起那些塵封多年的故事，接著說道，“又過了兩年，他們調了防。周亞夫承襲了父親的爵位，成了條侯，有了自己的封地，聲名日隆；而郅都則進了長安，在宮中任中郎將，他的才幹甚至受到皇上的推許；隻有我和周舍，還留在邊關，我被升為雲中太守，周舍被升為衛將軍。”
想當年，四兄弟這種常人難以企及的飛黃騰達，曾引起了多少將領和官員的羨慕和嫉妒啊！平陽公主想道，即便是現在，她也從魏尚的臉上，看出了一種一閃而過的驕傲之色。
經過了這麽多年的風霜，他仍然沒有忘記昔日的顯榮。
老者停頓了片刻，從爐上取下了酒壺，注入了三隻破舊的陶碗，先取起一碗，遞給平陽公主，又取起一碗，遞給衛青，這才舉起了第三隻碗，仰頭一飲而盡，笑道：“好酒，多少年了，我再沒有這樣痛快地喝過。”
衛青也鄭重其事地舉酒過眉，再一飲而盡。
平陽公主舉起那隻粗黑的陶碗，飲了一口，隻覺入口酸澀，難以下咽，她含著這口不知道是什麽地方出產的劣酒，耐著性子，聽那老者接著說了下去。
“首先走黴運的是我。”蒼老的魏尚滿臉都是苦澀，“孝文皇帝前元十三年的冬天，我領著三千人的鐵騎，直馳入匈奴人的重地龍城。那一天彤雲密布，天色陰沉，漠北到處都是粘天的枯草，那種茫茫的無邊無際的暗白色，令人覺得憂鬱。”
衛青沉默地為他續上一碗酒，魏尚端起來，喝了一大口，意氣風發地說道：“我走的是一條匈奴人和漢人都不知道的邊道，這條路隱沒在戈壁灘和牧場之間，隻有極少的繕善（按：西域的少數民族國家之一）老牧人才知道。這條路上沒有一點水草，崎嶇坷坎，但它比漠北的幾條馬道要捷近何止數倍！如今……如今是再也不會有人知道了。”
“哦？”衛青的眼中忽然流露出向往的神色，這個瘦削的少年在地下的狗皮褥上跪直了身體，臉上滿是敬仰之情。
“三千鐵騎隻用了三天時間，便直搗龍城，俘獲了兩名王子、相國、左大將，共四名首虜，另外還俘虜了八千多名騎兵和牧民，繳獲六萬多頭牛羊，是開國以來從沒有過的大勝，是一次前古未有的對夷奇襲。這次龍城大捷，後來被軍中稱之為‘三奇之戰’，因為這次大戰的戰機、戰法、戰果，都十分出人意料。”魏尚的臉上滿是傲然之色，他沉浸在往事之中，“但我覺得，所有這些都比不上朝廷對我的賞賜更令人驚訝。你們能不能猜到，孝文皇帝賞了我什麽？”
平陽公主見魏尚的臉上流露出淒然之色，熟知軍典的她，早已經猜出了朝廷是如何對待魏尚的。
果然，魏尚冷笑道：“朝廷說，我這次雖然大捷，但事先沒有將作戰意圖上報，而且俘獲雖然眾多，首虜卻隻有四名，離朝廷要求的十名相差甚遠，所以，皇上下詔撤去我的一應官職，將一個凱旋的大將廢為庶人。可憐魏尚百戰之功，隻落得這樣的賞賜，天下人都為我抱不平。”
“第二年，年過七十的郎官馮唐，特地在孝文皇帝麵前為我鳴不平。當日，孝文皇帝與馮唐聊起了邊關戰事，皇上歎息道，朕如果有廉頗、李牧那樣的大將，何憂匈奴？馮唐冷笑道，陛下雖有廉頗、李牧，不能用也。”
“孝文皇帝大怒，拂袖而起，過了幾天，他才召馮唐入宮，問道，你竟然敢在大庭廣眾中辱君，其罪不小，要不是看你年紀老邁，朕就殺了你！”
“馮唐跪在地下，朗聲說道，現在匈奴又大舉入寇，殺死了北地都尉劉卬，皇上正在用人之際，何故自毀長城？”
“孝文皇帝震驚地說道，此話何意？”
“馮唐歎道，從前的雲中太守魏尚，自束發便發誓，要為國家靖邊，為君王掃**匈奴，他今年已經三十歲了，仍然沒有娶妻生子，父母死時，他隻向南大哭三聲，卻沒有回鄉給父母送終。魏尚平生不蓄家產，開軍市的租金和曆來的賞賜、戰利品，自己一毫不取，統統給予士卒，軍中五日一殺牛，七月便備好寒衣，士卒都樂於效死。魏尚大大小小與敵數十戰，百戰百勝，陛下從來沒有賞過，更沒有加給魏尚侯爵。去年龍城大捷，隻因為首虜少了六個，陛下就發怒，將他廢為庶人。陛下，您法太明、賞太輕、罰太重，這豈是用人之道？所以老臣以為，陛下就是有廉頗、李牧，也不能用！”
“孝文皇帝這才幡然醒悟，即日複我為雲中太守。可是我經此一事，意誌消沉，再也不複往日的豪氣。”
魏尚說到這裏，意興闌珊，端起酒碗，將碗中的冷酒喝得一滴不剩。
後門吱呀地響了一聲，三人同時抬頭看去，隻見那跛足的大漢跌跌撞撞地走了進來，醉醺醺地擠到爐邊坐下。
他的身後，一陣夾著雪花的北風沿門吹入，令在火爐邊久坐的平陽公主覺得寒意刺骨。
“條侯周亞夫和雁門太守郅都，如今都已入獄而死。”魏尚皺紋叢生的老眼裏流下淚來，“我這個兄弟周舍，在前元十四年的大戰中，淪落在北疆。他做夢都想回到中原，然而因為朝廷誤以他戰死漠北，將他的妻兒封蔭，周舍如果再回到家鄉，隻能給家人帶來噩運——以大將之身，降敵成為胡俘，九族都要滅門！所以他隻能毀去麵容，在長安西郊種菜為生。與他日夜相伴的，隻有我，還有他來自匈奴的目不識丁的妻子木晴絲，但木晴絲因為患了重病，無錢延醫，早已於多年前亡故了。而周舍從前的漢人妻子，卻承襲著由他帶來的富貴榮華，又重新嫁了英俊少年。”
平陽公主怔怔地聽到這裏，忽然發現，衛青的腮邊竟流了兩行清淚，這個冷麵冷心的少年，居然會為那些邊將的命運落淚？
平陽公主驚愕不已，悄悄在袖子下拍了拍衛青的手背。
“條侯周亞夫，聽說後來是在獄中餓死的，他又犯了什麽罪過？”衛青忽然問道。
“你去問她。”魏尚冷冷地向平陽公主一指，便不再言語。
平陽公主大覺難堪，大漢丞相周亞夫之死，與她的父皇、她的母親王皇後以及王家的外戚，淵源頗深，如果認真追究起來，連平陽公主都有一份責任。
衛青冷冷地向她看來：“是你父皇殺了他，對不對？”
“對！”平陽公主被他話語裏的敵意激怒了，“周亞夫不過是個小小的丞相、小小的條侯，他憑什麽三番五次幹涉宮中的內政？他想死保太子榮，保得住嗎？太子榮優柔懦弱，毫無才幹，有什麽資格繼位為大漢天子？我母後的哥哥王信，乃是朝廷最貴重的外戚，憑什麽不能封侯？再說，封不封侯，那是天子一言而決的事情，周亞夫不過一個下臣，他總是固執己見，違拗聖意，咆哮天子廟堂，還有一點人臣的禮數嗎？”
衛青的臉色越發慘白，眼睛裏卻像要冒出火來：“條侯曾經擊退過匈奴大軍，曾經為皇上平定過吳楚之亂，這些功勞皇上統統都忘記了嗎？”
“有功則賞，有過則罰，這是朝廷的治下之道！”平陽公主毫不退讓，“難道所有立過一點功的奴才，都能恃功自傲，淩駕於主子之上嗎？周亞夫擊退匈奴，所以才能以次子的身份繼位為條侯，他平定吳楚，所以才會被封為大漢丞相。這些隆恩厚寵，貴極人臣，他卻不知收斂退讓，所以會落得那麽個下場！”
魏尚痛苦地閉住了眼睛。
他仿佛到此刻才徹底理解了自己的命運，再強壯、再悍勇、再機智、再有韜略、再百戰百勝，自己也不過是漢皇手中的一個工具，能用則用，無用則棄，毫無憐憫之意。天下之大，才士源源不絕，誰又會惋惜一個邊將的沉浮？
當年枉自將心機智慧都用在了殺敵製勝、守邊練兵上，還不如多學些進退之策，才能保住自己的爵祿和前程。
現在一切是遲了。
四兄弟中，官高位尊的周亞夫，在幾次忤逆劉啟的意思後，又得罪了王皇後等人，劉啟心下厭惡他，幾次故意當眾冷落周亞夫，隱隱有廢去丞相的意思。
恰在此時，周亞夫的兒子買了五百套兵器盔甲，價格殺得極低，賣家心中不忿，上告至朝廷，說周亞夫要謀反。
劉啟不問青紅皂白，命人去收捕周亞夫。
周亞夫當時便要橫劍自盡，被他的夫人哭著攔了下來，終於被捕入長安大獄。
在獄中，廷尉審訊時強加給他罪名：“周亞夫，你買了這麽多兵甲，是想要謀反嗎？”
周亞夫氣憤地回答：“這是我準備日後陪葬用的，周亞夫已經六十多歲了，還能帶兵謀反嗎？”
廷尉卻冷笑著奚落他：“買五百套兵甲做葬器，丞相是想在地下謀反！”
周亞夫氣得口中吐血，臉色發白，任廷尉怎麽問，他再不肯回答一個字。他不飲不食，五天後，一代名將終於餓死獄中。
想到這裏，魏尚看著平陽公主的眼睛不禁變得十分怨毒：“好，周亞夫是得罪了王家的外戚，才落得這麽個下場，那郅都呢？郅都為人廉明公正、不畏強橫，為什麽也被皇上殺了？”
平陽公主碰見老者那蒼涼而痛楚的目光，不禁心下一緊，歎道：“魏太守，你做官幾十年，還是這麽糊塗。郅都之死，壞就壞在他那‘不畏強橫’上。我問你，郅都的外號叫什麽？”
魏尚不答。
郅都做中尉時，是京中有名的酷吏，不管什麽王公大臣，犯了大小過失，隻要碰在他手裏，都會被治以重刑，所以宗室和列侯見了他都遠遠回避，給他起了個外號，叫作“蒼鷹”，說郅都六親不認，十分嗜血。
廢太子劉榮，因為在外府建房子時侵占了太廟的地，被下獄，治案的人就是郅都。
廢太子因為身世淒慘，十分害怕獄官，遂向郅都索要紙筆，打算寫信給劉啟申辯，郅都卻斷然拒絕了他的要求，說道：“王子犯法，與庶民同罪，誰來說情都不行。”
當朝竇太後的兄弟、舊太子太傅竇嬰，與廢太子交好，命人送了紙筆進去，廢太子給劉啟寫完信後，便在獄中自縊而死。
竇太後知道後流淚不已，她覺得郅都過於嚴苛無情，命劉啟將郅都廢為庶人。
數年後，朝中再次起用郅都為雁門太守，當時四兄弟死的死、藏的藏，隻剩下“蒼鷹”郅都一個人獨力支撐著邊關的防備，令劉啟意外的是，郅都一到邊關，匈奴人便聞風遠避二百裏，一直到郅都被殺後，匈奴騎兵才敢再次犯邊。
匈奴因為無法對付郅都，便命人進入長安城，散布流言，說郅都私自與匈奴開軍市，買賣兵甲，橫行不法等。
劉啟震怒，派人將郅都捕入獄中，誰知後來一查，這些流言都是假的，劉啟便打算將郅都官複原職，豈料竇太後卻沒有忘記舊恨，她慫恿道：“放虎容易縱虎難，放了郅都，他反而會含怨，不如將錯就錯殺了他。”
劉啟有些為難了：“郅都是個忠臣。”
竇太後連連冷笑，拍案而起：“廢太子就不是忠臣了？榮兒死得好可憐！”
一言勾起舊恨，劉啟第二日便將郅都斬首。
此刻，除了醉醺醺地睡在爐邊的周舍，其他三個人都沉浸在舊事之中，呼吸沉重、思緒如潮。
十年前的舊事，早已塵封霧閉，除了當事者，再沒有人會為之歎息或哀傷，甚至沒有人會再想起來。
平陽公主打量著發髻如雪的魏尚，依稀還能看出一些當年的悍勇之氣，但他眉宇中更多的是落寞，是孤獨，是淒涼，是黯然神傷。而睡在爐邊的周舍，渾然是個種菜人的鄙俗模樣，他當年的凜凜威風，現在哪裏還剩下半分？
一代英雄就這樣淪落了，死去不是他們的人，而是他們的氣宇和風骨。
外麵，天色已漸漸發暗，北風呼嘯，大雪落了滿山滿穀。
三 輾轉反側
已經是深夜了，魏尚將平陽公主安排在西偏房裏住下。屋裏十分簡樸，隻有一張床，一個地爐，和幾冊竹簡、兩件舊衣服。
平陽公主坐在爐火正熊的地爐邊，寂寞地聽著外麵的風聲，心下卻越來越生氣。
離昨天下午的暴風雪，已經有一天多時間了，平陽侯府的家奴竟然還沒有大舉出動，前來尋找迷失在風雪中的公主。
曹壽從前曾信誓旦旦地說過，她比他的生命還重要，言猶在耳，他卻對她疏忽如此，昨夜倘若不是衛青得力，她早已橫死在雪原之中了！
平陽公主伸手揀起地下那對生鏽的鐵箸，撥了撥地爐中的火，聽見外麵的衛青仍然在和舊日的雲中太守魏尚說話，此刻，他們兩個人酒入半酣，卻毫無睡意，談論的都是些兵書戰策和大漢開國以來的無數次戰事。
平陽公主側耳聽了一會兒，隻覺無趣，她低頭拾了一根木炭，在石板上輕輕地寫道：
北風其涼，
雨雪其雱。
惠而好我，
攜手同行。
其虛其邪？
既亟隻且！
北風其喈，
雨雪其霏。
惠而好我，
攜手同歸。
其虛其邪？
既亟隻且！
……
還未寫完，她忽然醒悟過來，頓時麵紅耳赤，咬著下唇伸手將地上的詩句塗去。
這首《北風》說的是，在紛紛大雪中，一對情人手拉著手，一道急急忙忙地走路。北風肆虐，雨雪冰冷，但兩人的心中融融洽洽，十分甜美快樂。
平陽公主覺得自己無意中抄錄的這首詩，未免太輕佻而多情了。衛青不過是個侯府的騎奴，自己是尊貴的公主，怎能與他共賦《北風》？
門板忽然被重重地叩動，深夜裏，這叩聲顯得格外清晰。
“誰？”平陽公主站起身來，摸了摸腰上的短劍。
“我。”是衛青，他的聲音裏帶著酒意。
平陽公主猶豫了一下，走上前去，拉開門栓，將薄薄的板門打開一條縫。
門外，衛青正斜靠著牆站立，他穿著一件半舊的深藍錦袍，因為喝了酒，那張本來有點缺乏血色的臉，此際顯得白裏透紅，竟有了幾分俊秀。他深黑色的眼睛正蒙蒙矓矓地看著她，嘴角似笑非笑。
“什麽事？”平陽公主強自鎮定，穩住自己的表情，她聽見自己的心狂跳起來，荒村雪夜，他想幹什麽？
“讓我進去。”衛青的口氣像是吩咐。
不知道為什麽，平陽公主第一次沒有為他的不敬生氣，她猶豫一下，伸手將門打開了。
衛青倚住了門，卻並沒有向裏走，他的眼睛定格在她的臉上，沉默良久，他忽然伸出手去，輕輕握住平陽公主腮邊一綹又柔又滑的長發。
平陽公主窘迫得無地自容，她心裏的情緒十分複雜，連她自己也說不清，此刻她心底究竟是微微的欣喜，是淡淡的惱怒，還是羞縮，或者委屈？
似乎是這幾種感情混合在一起，才讓她覺得眼睛潮熱，胸口後麵有什麽東西又酸又澀，湧將起來，堵住了她的喉嚨。
不知道過了多久，她才扭過頭去，冷冰冰地說道：“放手。”
那隻手輕輕哆嗦了一下，緩緩收了回去。
平陽公主這才看見，那是隻有些發青的纖長的瘦削的手，是這隻手曾經從匈奴右賢王的手中奪取了她嗎？是這隻手牽著馬，陪她走過了那個狂風暴雪的夜晚嗎？是這隻手，橫抱著她走進這個小屋嗎？是這隻手，剛才發著抖在觸摸她的鬢發嗎？
她覺得歉疚，覺得憐惜，覺得想說點什麽，但還沒等她開口，衛青已經掉頭而去。
“衛青。”平陽公主輕聲喚道。
衛青站住了，背影僵硬，沒有回過頭來。
平陽公主硬生生地將自己的柔情壓製在胸中，忽然間換了一副生硬的命令口氣：“你快想辦法把如意救出來！”
衛青的酒意似乎全消，他同樣生硬地回答道：“是，公主！”
他頭也不回地大踏步向門邊走去，牽過倚門打盹的火龍馬，一腳踢開了石屋的大門，外麵，鋪天蓋地的風雪，立刻呼嘯著，灌滿了這個屋子。
衛青牽出馬去，一躍而上。
爐火的微光照出他修長而瘦削的身形，這身形落寞而傷感，令平陽公主無限後悔自己剛才的語氣。
她向門邊走了兩步，雙手拾起自己的黑色狐裘，向馬上的衛青說道：“外麵風大，你披上這件衣服。”
衛青沒有理睬她，他雙腿一夾坐騎，火龍馬向山穀外的漫天大雪中馳去。
凝視著他的背影消失在茫茫雪夜中，接下來的一夜，平陽公主和衣睡在**，卻一直輾轉反側，無法閉上眼睛。
天明時分，村外忽然一陣騷亂，魏尚啞著嗓子，隔門說道：“公主，你府上的人來了。”
“哦？”是侯府的人，還是衛青？平陽公主一翻身坐起，揉著酸脹的眼睛，打開了屋門。
門外，日頭已升至半竿，紅色的朝霞映在雪地上，豔麗非凡。村外一群幾百人的騎奴隊伍，衣鮮馬怒，聲音喧嘩。
“公主呢？”領頭的一個侍衛揮著長刀，逼問幾個村婦。
“孤在這裏！”平陽公主微微一皺眉，朗聲說道。
騎奴們歡呼起來，帶隊侍衛將一個牛角放在口邊，“嗚”的一聲，吹將起來。
過了片刻，隻見村外又是一支幾百人的隊伍馳來，最前麵的黑馬上，是一位穿青灰色貂衣的麵貌俊美的青年人。他眼睛紅腫，神情激動，遠遠看見平陽公主的影子，便迫不及待地向馬臀猛抽一鞭，黑駿馬狂奔起來，將白色雪粉踢得滿天飛揚。
“平陽！”黑衣青年在石屋門前飛身下馬，一把將平陽公主攬入懷中。
麵對曹壽憂心忡忡的臉龐，平陽公主幾天來的怨氣頓覺煙消雲散。她沒有掙紮，任曹壽將她抱上馬去。
馬隊外，圍觀著的村民村婦臉上，都流露出豔羨的神色，這樣一對青年美貌、華麗尊貴的夫妻，是任誰也要羨慕的神仙伴侶吧？
平陽公主正得意間，忽然覺得自己的臉上停留了一道冰冷的目光，她的眼角順著這目光的來向瞥去，隻望見村落外麵，孤零零地站著三人一馬。
馬上，馱著奄奄一息的侍婢如意，馬下，一邊站著那個侯府的中年馬夫，另一邊站著身材瘦削、臉色發白的衛青。
衛青正在遙遠處呆呆地看著平陽侯夫婦，他眼睛裏流露出來的神情，不知道是惆悵、酸楚還是憎恨。
他深藍色的袍角正被晨風吹動，在空中狂亂地翻飛，雪地上映出他格外瘦削的身影，那身影，顯得有些孤獨和單薄。
平陽公主不願再看見衛青令人心碎的身影，她將臉扭過去，伏在曹壽懷中，嗔怪道：“我前天下午就在風雪中迷了路，此刻你才來找，就不怕我有個三長兩短？”
曹壽還不及答話，一旁站著的管家已賠笑說道：“公主說的是。侯爺一回來聽說了此事，三天兩夜沒有合眼，帶著人找遍了灞河邊所有的村落、道路和山穀。昨天傍晚，侯爺連聖旨都沒有接，就忙著找到這邊來，半夜裏在路上連人帶馬摔了一跤，左臉全擦破了，腿也拉傷了。”
平陽公主這才看見曹壽臉上的傷痕，她的情緒這才平和下來，忙問道：“聖旨？什麽聖旨？”
曹壽定了定神，將平陽公主的雙肩緊緊攬住，聲音沉重地說道：“昨天下午，天子已經大行了！公主，公主！”
平陽公主臉色慘若金紙，她隻覺天旋地轉，昏倒在曹壽懷中，幾天來的疲倦和這個噩耗的震動，令平陽公主再也支持不住了，父皇，他真的沒有等到最心愛的女兒。
平陽公主在曹壽的搖撼下逐漸清醒，她這才重重地蹬著馬鐙，痛哭失聲：“父皇！父皇！你為什麽英年不永？無法在自己親手開創的盛世裏多生活兩年？”
她一時怒氣勃發，揮著馬鞭向石屋內指去：“魏尚！周舍！你們出來，你們不是一直記恨著我父皇，盼著我父皇早點死嗎？此刻你們這些罪囚終於如願以償了！給我出來，孤要斬下你們的人頭，告慰父皇的在天之靈！”
騎奴們聽了平陽公主的咒罵，一腳踹開大門，蜂擁而入，隻見門內空空****，一個人也沒有，地下，火爐剛被燒滅，還冒著水氣，爐上煮著半壺殘酒。
平陽公主心下知道是衛青放走了他們，她不願說出來，隻指著石屋恨恨地罵道：“孤的父皇是天下最好的皇帝，你們這些混蛋都是挾私怨詆毀他！哼，說什麽和親不好，難道打仗就一定好嗎？這麽多年來，父皇休養民力，富國強民，這才是驅逐匈奴的根本！你們這些武夫懂什麽？”
她仰首向天，安靜地閉了一會兒眼睛，腦中想起了很多往事。
景帝劉啟接過孝文皇帝的天子之位，登基十六年來，平定了“吳楚之亂”，強盛了國力，同時，他還廢除了施行了一千多年的肉刑，這十六年中，國家無事，天下人民衣食無憂，號稱“京師之錢累巨萬，貫朽而不可校；太倉之粟陳陳相因，充溢露積於外，至腐敗不可食。守閭閻者食粱肉，為吏者長子孫，居官者以為姓號。故人人自愛而重犯法。”，史稱“文景之治”，與周朝的“成康盛世”可以相提並論。
終景帝的一生，他幾乎沒有一天是在真正地休息。
除了抗擊匈奴不力這一缺點外，平陽公主沒有發現父皇還有什麽別的地方令她覺得遺憾。
然而，從高祖開國時帝都長安街上看不到幾匹像樣的健馬，連漢高祖劉邦出行都找不到四匹毛色大小完全相似的禦馬，到如今關內關外已經飼有十萬匹駿馬，長安城的大街小巷到處都是騎馬帶刀的少年，大漢反擊匈奴的實力至此才真正形成。
而這，才是一個帝王忍辱負重成就的偉業。
記憶中的每一天，父皇劉啟都勤勤懇懇地伏首在奏章中，或沉思，或奮筆，或歎息，或歡欣，對待肩上的社稷之重，他是如此認真敬業。
盡管他有著異常豐富的私生活，但他的一生，畢竟全都貢獻給了大漢江山。
四 長樂春愁
春日的下午，長樂宮中柳色漸濃，日影裏，蝶蛺紛飛，落花如雪。
但長樂宮的女主人、王皇太後卻獨自坐在側殿中，麵對著妝台上的一隻黃舊的小木匣，心思忡忡。
侍兒們在帷幄外遠遠地稟報道：“太後，平陽公主求見。”
“叫她進來。”太後啜飲著南粵進的茗茶香片。
身穿大紅錦衣的平陽公主，一陣風似的卷了進來，隨著便是她爽朗的笑聲：“母後，這麽好的春天，您怎麽坐在帳子裏犯困？也不帶著宮人出去遊玩。”
“我哪裏有心思！”王太後皺眉輕歎。
“又怎麽了？”平陽公主環抱著太後的雙肩，撒嬌地問道。
王太後瞥了她一眼：“幾個月了？”
平陽公主的臉上泛出了一層酡紅：“您看出來了？四個月。”
“肚子這麽蠢。”王太後的口氣十分尖酸，“我懷著你的時候，都七個月了還沒人能看出來。你瞧瞧自己的模樣，一搖一擺像隻小母鴨。”
“這是個兒子！”平陽公主撫摸著肚皮，驕傲地笑道。
王太後不耐煩地看了她一眼：“有什麽事嗎？沒事少來煩我。娘心裏不高興。”
平陽公主摟住母親的雙肩，嬌嗔地笑道：“娘，我知道你為什麽不高興。”
“少用這副自以為是的腔調和我說話，”王太後扭過頭去，“我見了你就煩。去，皇上在後苑射鹿，正等你呢。”
平陽公主鼓起了腮幫，不太高興地哼道：“娘，我到底是不是你最疼愛的女兒？”
“不是。”王太後幹脆利落地回答她，“你天天生活在綺繡叢中，生活奢靡不堪，門前的車馬絡繹不絕，全長安城中所有的達官顯貴，都在你的門前卑躬屈膝，除了要錢，除了宮宴，除了替你手下的人要官，你還有什麽時候想過娘？”
平陽公主從來沒有聽過母親用這麽尖刻的語言和她說話，她一時竟發呆地說不出話來。
她怔怔地注視著母親那張未老先衰的臉，不過四十出頭的年紀，王太後的臉上已經皺紋叢生，眼睛黯淡失色，毫無神采。
“娘……”平陽公主怯怯地喚道。
王太後這才發現，自己的話語已經深刻地傷害了女兒。
她忽然回過神來，忙拭去腮邊的一顆冷淚，勉強笑道：“平陽，對不住，娘心裏煩，說話也尖刻刺耳，你別往心裏去。”
“唔。”平陽公主打量著自己多年來形影不離的母親，總覺得她有什麽地方不對勁。
“其實，”王太後又恢複了那副精明強幹的神情，“我隻是因為看見你身懷有孕，才勾起了心事。”
“怎麽？”平陽公主在妝台邊坐下來。
“阿嬌嫁入東宮三年，又被立為皇後兩年，五年來，她一直沒有半點動靜。”太後深深地鎖起了眉頭。
新立的皇後，二十三歲的陳阿嬌，是從前炙手可熱的館陶長公主的女兒，竇太皇太後的外孫女，美貌而傲慢。
“皇上今年已經十九歲了，還沒有子嗣。先帝在這個年齡時，已經有三子四女了。”
平陽公主這才明白過來，她“嗨”了一聲，笑道：“這有什麽好急的？阿嬌比皇上大四歲，嫁入東宮時，皇上才十四歲，怎麽能養兒子？這些年阿嬌生活散漫，常常徹夜不睡地大開宮宴，陪皇上在上林苑夜遊，又喝酒過度，想是傷了身子，養一養也就好了。娘不必擔心，我認識一個鹹陽鄉下的老宗室，是個儒醫，家傳奇藥，專看婦科的，人稱‘送子皇孫’，娘，明兒我就叫他入宮替阿嬌看看。”
“真像你說得那麽靈就好了，阿嬌這三四年來求醫問藥，不知花了多大力氣，也沒有一點懷胎的跡象。”王太後一邊說著，一邊慢慢地在妝台上整理著那隻小木匣。
平陽公主覺得這木匣十分眼熟，似乎自己很小的時候就曾見過它，而每次母親取出這隻木匣來，表情都有些傷感。
“那也不妨啊，”平陽一邊暗自苦想這隻舊木匣的來曆，一邊就著母親的話題說下去，“阿嬌不會生，皇上還可以臨幸別的女人嘛。後宮裏最近有沒有進新貴人？”
“就是這件事難辦。”王太後從匣內取出一隻小小的紅色綢緞荷包，打開來怔怔地瞧了一會兒，神情愴然，“阿嬌自己肚皮不爭氣，還悍妒異常，不要說選妃，就連上個月皇上和上大夫韓嫣到永巷去喝了一夜酒，阿嬌都有本事把皇上的臉抓個稀爛，弄得皇上三天沒敢上朝。”
平陽公主看見王太後的眼角竟然掛了一顆淚，不禁大吃一驚，這紅色的綢緞荷包裏，到底是些什麽東西？
“什麽！”她接著母親的話，憤憤地問道，“阿嬌也太過分了！仗著自己母家的勢力，這樣跋扈！漢皇的後宮裏不許有別的女人嗎？她也不問問自己的娘，僅是館陶長公主那些年來送入宮的年輕妃子，沒有一百，也有八十！這個凶女人，她應該來和太後學一學怎樣做好大漢皇後。當年，太後親自主持過的漢宮選秀，算將起來，大大小小就有六次！父皇駕崩時，宮裏麵殉死的十七個嬪妃，都是天下少有的絕色美人，全葬在霸陵裏，在地下陪著先帝。像阿嬌這樣的醋壇子，也配做大漢皇後？”
太後無奈地搖頭笑了：“罷了，那些舊事還提它做什麽？我倒是十分佩服阿嬌，有本事把個皇上看得像田舍郎，老老實實守著一個黃臉婆，連眼角也不敢向別的女人斜一眼。唉，阿嬌那個脾氣，早晚要吃大苦頭。徹兒是我生的，我還不知道？天生的風流性格，和他父皇一模一樣，現在他剛剛登基，立足不穩，還不敢對阿嬌怎麽樣，等將來年齡大了，權位穩了，一樣會到處漁色，大選嬪妃。到那時候，阿嬌年老色衰，母家勢力敗落，隻怕會比栗姬還淒涼。”
她長歎一聲，輕輕係緊了那隻紅色的綢緞荷包，又放入半舊的木匣中。
匣上漆色剝落，到處露著原來的木紋。
這隻木匣造型樸拙，手工粗糙，上麵雕著芙蓉牡丹的俗麗圖案，看起來大概來自民間，而非宮中禦用之物。
“那依母親的意思呢？”平陽公主小心翼翼地問著。
“瞞住阿嬌，在外麵另建宮室，暗蓄幾個嬪妃。”太後扭過頭來，目光炯炯地看著平陽公主，“這件事你替我辦，要挑好人家女兒，有宜子相的。”
“若是館陶長公主知道了呢？”平陽公主問道，皇後陳阿嬌的母親館陶長公主，又稱大長公主，她從前權傾天下，現在餘威猶在，朝中的高官顯要，大多出自她的門下。
“不用怕她。”太後斷然說道，她將木匣鎖了起來，“對這種事情，館陶長公主若是聰明，隻好睜一隻眼閉一隻眼。我這也是為了阿嬌好，她這兩年求醫問藥的花費，竟有九千萬錢之數，禦史們彈劾她的奏章，像雪片一樣飛到皇上的案頭，皇上已經動了大氣，隻礙著太皇太後，他還不好對阿嬌怎麽樣。阿嬌這樣下去，有什麽好處？”
“九千萬錢？”平陽公主震驚了，“北軍一年的軍費也不過兩千萬，阿嬌竟然這樣揮霍！難怪長安百姓對她的口碑不好。”
“唔。”太後揮了揮手，阻止她再說下去，“就這樣說罷。你多賣點力氣，精心挑選幾個美貌的良家少女，若皇上能看中一兩個宮外女子，生下皇嗣來，你的權位也會越來越穩固。”
平陽公主笑了起來：“是！娘，你這一兩年似乎越來越圓穩，越來越有心機，與從前大不一樣了。”
“在宮內日日明爭暗鬥，怎能不圓穩機詐？”太後苦笑一聲，把玩著那隻淡赭色的木匣，“還是民間兒女好，雖然沒有這等富貴榮華，但那份淡淡的安定、平靜、快樂，才真的令人心醉……”
太後陷入了自己的沉思中，忘記了平陽公主的存在。
平陽公主不再說話，她悄悄地斂住自己的衣裾，往殿外退去。
“如意。”平陽公主在側殿門外停住腳步，低喚道。
“公主有什麽吩咐？”
平陽公主扶著自己開始臃腫的腰，沉吟著問著：“你和長樂宮裏的誰交情最好？”
“奴婢和吳音、楚樂交情都好，”如意不解地回答，“和長樂宮的上上下下大都麵熟。”
吳音、楚樂是皇太後身邊的貼身侍兒，在長樂宮中頗有權勢。
“那，”平陽公主壓低聲音，向如意的耳邊說道，“你想辦法幫我辦一件事。”
外麵，夕陽已墜，一片淡墨色的暮煙湧進殿門，寂靜的春殿上，隻有沙漏在輕輕響著，火龍馬在宮道上不耐煩地嘶叫。
“黃門令！”平陽公主走出宮門，大聲吩咐道，“快備車，孤要去見皇上。”
五 後戚之重
“衛青。”平陽公主的聲音是這樣滋味複雜，似乎充滿了憂鬱。
灞河上，扁舟出沒，到處鱗光閃閃，平陽公主帶著幾騎馬，立在柳樹的深蔭下，看著這暮春的晨色。
“臣在！”衛青在她身後朗聲回答。
“你這是最後一次跟隨我出遊了。”平陽公主獨自一人勒馬站在河岸上，她背對著眾人，沒有人能看見她臉上的傷感，和那種淡淡的留戀。
“臣一朝是平陽侯府的騎奴，就永遠是您的奴才。”
雖然用詞恭謹，但仍然掩不住他那種天生的傲亢。
十七歲的衛青，現在長得比從前更加結實，臉上的線條異常堅硬和成熟，有著同齡人遠遠比不上的滄桑眼神。
“罷了。”平陽公主抬起手，揮了揮袖子，“你姐姐衛子夫兩個月前入宮，聽說現在已經有喜了，皇上後宮久乏子嗣，這是她的福分，也是我們皇室的福分，皇上不久後就會封她做夫人，到時候，你也會成為身份高貴的皇親。”
身後的衛青沒有答話。
平陽公主仍然自顧自地沿著思路說下去：“自開國以來，漢皇都厚遇外戚，倘若你姐姐能生下一個皇嗣，將來你就會成為太子的母舅，有裂土封侯的機會。”
“衛青雖然出身卑賤，卻也不企望這種由女人帶來的富貴！”衛青厲聲回答，他的聲音顯得那樣憤怒，甚至有些粗魯。
平陽公主扭過臉來，怔怔地看著他。
初升的太陽下，衛青白皙瘦削的臉，被塗抹成淡金色，他微陷的長長的黑眼睛，燃燒著憤怒的火焰，見平陽公主向他看來，衛青掉過臉去，不願與她對視。
那瘦削的側麵，依然是冷淡而簡傲的。
兩個月前，武帝從霸陵拜墓回來，路過平陽侯府，平陽公主將自己養蓄的十名佳人送給他，但武帝都沒有看中，卻獨獨看上了在筵席上伴酒唱歌的侯府家奴衛子夫。
衛子夫是衛青同母異父的姐姐，相貌和衛青極其相似，有著一種與身份不相宜的冷淡神情，瘦削而動人。
如今，衛子夫獨自住在長安城西的行宮裏，她已經懷上了武帝的孩子。
皇太後為此高興異常，武帝也因此賞了姐姐平陽公主一千斤黃金和無數珍寶。
作為皇上寵妃唯一的弟弟，衛青今後的飛黃騰達，是可以預料的。
昨天，已經有正式詔命來，叫衛青入建章宮做侍衛。建章侍衛，向來都是由親貴子弟擔當的，位秩雖低，卻是長安城最好的晉升之路。
對於衛青，這其實並不是什麽配不上的賞賜，當年在南山腳下戰敗匈奴左賢王冒善時，平陽公主就遺憾地認為，隻要給這個少年一個立功的機會，他一定可以立下遠超李廣、周亞夫的戰功，隻是她沒有想到，這機會是如此突如其來，讓他這麽快地離開她的身邊。
在長久的沉默注視之後，平陽公主忽然發覺了自己的失態，她也扭過頭去，冷笑兩聲，淡淡地自嘲道：“是嗎？”
說完之後，她猛地勒住坐騎，掉轉馬頭，沿著河堤飛奔了起來。
“公主當心身體！”黃門令也跟著她飛馳出去。
不知道沿著灞河奔馳了多久，平陽公主才發現，自己的臉上已經滿是淚水。在這樣明媚的天氣裏，眼淚是多麽可笑。她為什麽哭泣，為那個從來就沒將她放在眼裏的年青騎奴嗎？雖然主奴有別、尊卑不同，可衛青從來就沒有把她看成主子，更不曾把她真正放在心上。
身後一個人也沒有，平陽公主勒馬在樹蔭裏漫步片刻，一斂衣裾，正要往馬下跳去，忽然聽見樹蔭裏有一個冷淡的聲音喝道：“停！你不要命了嗎？”
隨著這個聲音，衛青已經從樹影外閃身進來，他在不遠處翻身下馬，走到平陽公主的馬鐙前，怔怔地站了片刻，忽然一伸手，將她攔腰抱了下來。
平陽公主隻覺茫然，她扶著衛青的肩膀，下了馬，站在波光瀲灩的河邊，歎道：“你已經不再是公主府的騎奴了，何必如此恭敬？如果想要鑽營我的門路，我說話的分量，如今還比不上你的姐姐衛子夫。”
衛青的眼睛裏又流出憤怒的神色：“你還要我說多少遍？我雖然是侯府女奴的私生子，生來受盡了冷遇和折磨，但也絕不會靠裙帶關係為自己爭得前途！衛青此生誌在開疆拓地，立功封侯，但我絕不會靠入宮為妃的姐姐來虛邀富貴，而是要憑自己的軍功來硬碰硬地爭得這個侯位！”
他退後一步，看了看平陽公主，忽然說：“我就不相信，王侯將相難道是天生的嗎？曹壽有什麽本事？他不過靠了自己的好祖宗！靠了他的曾祖、開國丞相曹參的封蔭！衛青雖然出身卑賤，但我身體裏的血是火熱的，我的騎射不在那些公子王孫之下！是的，我是靠了我姐姐才得以成為建章宮侍衛，但我這輩子都隻求一個能讓我出關建功的機會，好讓我告訴天下的人，女奴之子也能成為名將，成為功臣！如果我將來能封侯，我希望我配得起這個侯爵，我希望天下人都能挑起拇指，讚歎一聲：衛青，那是個了不起的英雄！”
一向故作清高冷傲的衛青，從來沒有慷慨激昂地說過這麽多話，平陽公主竟然被他說愣了，呆呆地看著他的眼睛，良久，她才微笑著，輕輕鼓掌。
“你能行。”她溫和地點了點頭，“早在兩年前我就看出來了，你是個不凡的將才，不會一輩子淪為騎奴。”
“當然。”衛青斜視了她一眼，“那一年，是我，而不是那些沒用的世家子弟，更不是曹壽，將你從冒善手中搶了來，成了平陽侯府的新娘，可惜……”
他仰首天外，不知道又在想些什麽。
平陽公主的侍從們，也在這時候匆匆趕來了。
“公主打算去哪裏？”黃門令小心翼翼地問道，“侯爺吩咐過，不能讓公主去得太遠，以免動了胎氣。”
“侯爺在哪裏？”平陽公主揚了揚眉毛，“孤可是有半個多月沒見著他了。”
黃門令為難地低下了頭，風流瀟灑的曹壽，已經在長安城裏建了一處相當豪華的別宅，他經常住在那裏，在那裏大宴賓客，聚眾賭博。
有人說，平陽侯的別府，是長安城最大最奢侈的賭場。場裏，不但備有名酒和夜宵，還有成群的美貌侍女，彈著箜篌，跳著回風舞，坐在客人們的身邊說笑。而曹壽，身為開國名將曹參之後，他最得意和炫耀的，竟隻是這樣侈麗可笑的浮華。
這些，平陽公主早就有所耳聞，然而令她傷心的不是這些。
已經懷有六個月身孕，夫婿卻總是抽不出時間來陪伴她。
即使他偶爾回來，他們雖然也是笑語盈盈，兩情相投，表麵上看，他對她嗬護備至，但曹壽總禁不住長安城裏繁華夜宴的吸引，幾天後便又回轉長安。
而平陽公主卻喜歡灞橋這裏的寧靜，她喜歡縱馬在野外飛馳，喜歡聽著空曠的花園中那幽幽古塤聲，喜歡和心愛的人在月下散步，喜歡在下雨的後庭練習射箭。
二十三歲的平陽公主，不再像幼時那樣頑劣，她變得有些深沉內斂。
而年近三十的曹壽，卻毫無建功立業的打算，他有著祖宗留下來的富庶食邑，有景帝和武帝賜的長安良田，身家稱得上巨富。這些年來，他漸漸荒廢了騎射，隻喜歡和長安城的公子哥們一起鬥雞走狗，一擲千金地比闊。
他們倆，隻有麵貌與身份相配，其他的一切，都在越走越遠，從心性到誌向……
算了，不要再想他！平陽公主惆悵地遠望了片刻長安城，轉臉向侍衛們說道：“宮中還沒有動靜嗎？”
一個長方臉龐的青年侍衛笑道：“還沒有，咱們的人已經在那條巷子口等了，隻等皇……隻等宮中一有人出來，就飛馳到大成巷，屏開門前的閑雜人。”
“好！”平陽公主興致勃勃地掂了掂馬鞭，笑道，“這事辦成了，人人有賞！孤絕不食言！曹仁、曹忠！”
“臣在！”兩名侯府侍衛忙在馬上躬身。
“你們跟著如意，速去太後的長樂宮，悄悄和太後的侍女們說，那人馬上就要進宮，叫一應閑人都離開後殿，隻留八名貼身侍女，扶著太後，以防太後過度動情，昏厥過去，再叫太醫也來長樂宮侍候。”平陽公主細致地考慮著，“曹義、曹德！”
“臣在！”另外兩名侍衛提馬上前。
“你們分別拿孤的手帖，去見南宮公主和隆慮公主，叫她們兩個人隻帶貼身侍婢，先到長樂宮去見太後！”
南宮公主和隆慮公主也是王太後的女兒，她們分別是二十二歲和二十一歲，去年剛剛下嫁給兩位青年侯爺。
“衛青！”平陽公主的臉上，滿是興奮之色。
“臣在！”
“扶我上馬，咱們這就去大成巷！”
“是！”衛青當著黃門令和兩名侍衛，竟然一伸手將平陽公主的雙腿抱起來，扶至馬背之上。
平陽公主沒有看見這些侍衛詫異的目光，她斜坐在馬背上，探手至馬前的錦囊，取出了一隻半舊的赭色木匣。
雕滿連環圖案的舊木匣上，掛著一隻簧心已經損壞的小鎖。
平陽公主用長長的小指甲輕輕彈開，裏麵是一副小小的銀項圈，一隻幼兒套用的銀手鐲，和一隻柔軟的紅色綢緞荷包。
她輕輕打開那半舊的荷包，看著裏麵那一縷細細軟軟的嬰兒胎發，又拾起那把銀項圈，看了看項圈上鐫刻的文字：
富貴昌，宜官堂。
意氣陽，宜兄弟。
長相思，毋相忘。
爵祿尊，壽萬年。
下垂的桃心銀飾片上，刻著三個筆畫拙劣的秦篆小字：“金帳鉤”。
令皇太後多年來常常暗自落淚的，就是這銀項圈的主人。
“走吧！”平陽公主一揮馬鞭，閃電一般地奔了出去，“今天，孤要和皇上一起做這件大事，驚動長安城所有的宗室和親貴！”
灞河邊，春風溫暖地拂過，無數灞柳的枝條飛揚起來，如絲帶，如玉絛，如春雨，如晚煙。柳絮飛揚，令平陽公主想起那年的關中大雪。
在這如煙的深綠柳色中，灞橋顯得近在眼前，長安城門，也已遙遙在望了。