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從安昌殿到乾清殿並不遠，馮潤卻足足走了有一年時間。
馮清甚至覺得，馮潤是故意走得如此緩慢、猶豫又如此從容，好在馮清的恐懼和忐忑之中，盡享那種“貓捉老鼠”般玩弄的樂趣。
雖然早已猜到自己會敗給馮潤，但馮清還是為自己離場時的倉皇落魄感到了羞愧。元恪大婚三日之後，元宏便命雙蒙下了廢後詔書。廢後的理由，竟是她這個北燕皇族馮家的嫡生女粗俗不知禮儀。
元恪的大婚在東宮裏舉辦，元宏下令，準太子的婚儀要舉辦成“周製婚儀”，從“納彩”、“問名”、“納吉”、“納征”、“告期”和“親迎”這六禮，到合巹儀式、成婦禮，還有準太子和準太子妃的禮服，讚禮官、迎親官的服飾、車輛，全要皇後馮清主持完成。
這令馮清十分頭疼。
雖然她們馮家是漢人，太後當年也對漢學了如指掌，可馮清在平城從來沒目睹過一次“周製婚儀”，更無這方麵的知識與體驗。
馮清找了平城、洛陽的禮儀官們征詢幾日，還沒討論出個結果來。
元宏大不耐煩，索性改令馮潤負責元恪的大婚，結果馮潤連司禮官都沒找，一手將元恪的婚儀安排得妥妥帖帖，連洛陽城裏五姓七望的漢人世家都讚不絕口，稱馮左昭儀不愧北燕帝裔，深知中原禮儀。
舉行婚禮的二皇子元恪、王妃於麗儀、讚禮官和親貴，身穿的衣冠無不合乎《漢書·輿服誌》，而婚禮前的“六禮”、成親禮和成婦禮，也全都嚴格按著《禮儀誌》所載，有這樣的左昭儀，何愁洛陽不成為將來的衣冠之地、禮儀之邦、中原正朔？
當然，還是有人穿錯了衣服，那個人就是皇後馮清。
馮清至今還沒想明白，到底是自己穿錯了衣服，還是有人讓她穿錯了衣服，從馮潤向來的手腕看，當然是後者可能性更大。
就算如此，也是自己對輿服、禮儀知識見解不深的緣故，怪不得別人。
身為大魏皇後的馮清，竟然穿著繡著九行翬翟紋的青色深衣“揄翟”服，出現在準太子的婚禮上，這讓同樣身穿“揄翟”服的準太子妃於麗儀在跪拜敬禮時，深感尷尬。
按照周禮，皇後有六種服飾，其中禮服占三種，稱為“三翟”，最高等級的朝衣吉服，是黑色彩繪“褘衣”，有十二行翬翟紋，第二等級的禮服，才是九行翬翟紋的“揄翟”服。而嬪妃和太子妃，比皇後低上一級，她們最高等級的朝衣吉服，則是飾以九行青底五彩搖翟紋的“揄翟”服。“褘衣”除了皇後誰也沒資格穿，所以宮中很少見到。
那天嬪妃們大多身著“揄翟”服出現，馮清雖然覺得自己禮服竟然和嬪妃們一樣，但看到各人領口花紋不同，還以為自己穿對了吉服。
隻有元宏鐵青著臉，向並坐自己身邊的馮清，看都不看地責備道：“皇後，你不但不通禮儀，還自甘妃妾，今日連禮服都穿錯了，你配做朕的皇後麽？”
雖然自馮潤重返永樂宮，乾清殿裏就再沒現過元宏的影子，馮清還是被他的責備傷了心，他還知道自己是他的皇後？
既然馮清對皇後的“褘衣”毫無識見也毫不在意，那這個皇後，她不當也罷，元宏當晚回去，就命中常侍雙蒙擬就了廢後詔書。
他忍耐她不是一天兩天了，當年，馮家姐妹入宮之初，元宏便傾心馮潤，正要立後之際，太後為了保住馮清的皇後之位，不惜下毒手對付馮潤，讓馮潤受盡荼毒，可這番馮潤回宮，卻大度沒與妹妹計較，而元宏也因之不再追究這筆舊賬。
馮清母養多年的太子元恂，野性未馴，粗俗叛逆，同樣都是他的兒子，其他幾個皇子，怎麽一個個都溫文爾雅、深知經史？
可見這女人從相貌氣度到才幹見識都過於平庸，本來就不配當他元宏的皇後。
更何況到了洛陽城這種衣冠繁盛之地，在太子的大婚上，馮清鬧出這麽一場烏龍笑話，讓他這個一心漢化的皇上，在五姓七望的士族麵前失盡臉麵和體統。
馮清平靜地接受著自己的命運，交完皇後的璽綬，她便坐著沒有塗飾的雙輪馬車，與徐嬤嬤還有幾個年輕侍女，前往瑤光寺。
北邙山的秋色還是那麽絢爛，一年之前，馮潤的生日，她陪著皇上到瑤光寺前來為馮潤誦經祈福，眼前的此情此景，與一年前的景色何其相似，而她與馮潤的命運，卻已經悄然更易。
即將入主乾清殿成為新任大魏皇後的，是一年前她在瑤光寺見到的那個醜陋尼姑，而自己這個去年剛來洛陽的大魏皇後，則被打發到瑤光寺剃度出家。
出家是她自己選擇的，她無法再在永樂宮中麵對那個表麵上極盡謙和、博學多識的女人，她的親姐姐，新進的馮皇後。
太後說得對，庶生女的血是不幹淨的，就算馮潤當年曾經那麽清新動人、婉柔善良，可一旦遇事，她就會變得凶狠毒辣，為了權位富貴不擇手段。
徐嬤嬤一路擦著眼淚，為自己小姐的苦命悲歎著。
車輛轉上高崖窄道，下麵可以眺望到山穀對麵的龍門石刻，跟一年前比，功德窟的數目增加了快一倍。
其中有幾窟是馮潤出資所刻，馮清聽說，馮潤不但為太師馮熙、兄長馮誕刻了功德窟，還為文明太後也開鑿了一個格外壯麗的石窟，窟裏所供菩薩像，麵容衣衫全按著馮清手裏的那幅《文明太後音容圖》刻畫。
馮潤真的這麽懷戀馮家的故人嗎？還是她在用這種方式盡情地嘲弄那個對她無視多年、凶狠打擊的文明太後？
盡管你自幼偏愛馮清，盡管你想以皇後名位相付的人是馮清，盡管你十幾年來認定的接班人是馮清，盡管你在臨終之際自以為心願已足、終將馮清推上了皇後之位，可最後的最後，還是你嫌棄的庶生女馮潤，接過你傳承的使命，站在元宏身邊，守護著北燕馮家那高貴的血脈。
馬車停在瑤光寺的大門前，寺門前，站著幾個人。
馮清定睛看去，認得一個是馮潤的同母弟北平公馮夙，一個是瑤光寺的住持尼姑妙通。妙通迎上前，誦佛禮敬道：“阿彌陀佛，貧尼恭迎皇後。”
侍女將馮清扶下馬車，馮清苦笑道：“有勞法師，我已經不是皇後了，今後還請替我另起法名。”
妙通一諾無辭：“本寺的當家比丘尼，均為智字輩，今後皇後的法名，可稱‘智音’，願皇後在這絕壁深山，日夜聽誦梵音，明悟得道。”
“智音，智音……”馮清喃喃念誦著這個法名，笑聲越來越是苦澀。
她扭臉望著馮夙，冷冷地道：“北平公到這荒山裏幹什麽？是來看我的笑話嗎？是要看我落發為尼的時刻有多慘多淒涼，好回去轉告你的皇後姐姐嗎？”
馮夙也繃著臉，毫不客氣地道：“本官奉馮皇後之命，前來贈送一件禮物，恭賀你出家修道。”
“禮物？”馮清被他的話弄糊塗了，到了這地步，馮潤還惦記著給自己送禮物？
馮夙揮了揮手，他手下端來一個羊皮錦匣，馮夙輕啟錦匣，裏麵是一件青色的半舊法衣。
馮清認了出來，這是去年馮潤在寺中所穿法衣，衣服甚至還沒洗幹淨，沾染著馮潤當年的血跡與瘡垢。
馮清被惡心得退後一步，馮潤在這最後一刻的嘲弄，讓她突然間覺得太是可笑，不禁一揮長袖，仰天瘋笑起來。
皇後瘋了，徐嬤嬤恐懼地望著那在寺門前狂笑不止、手舞足蹈的馮清，皇後終於瘋了，瘋了也好，瘋了就可以不再麵對那漫長淒涼歲月的摧殘和煎熬……
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常二夫人帶著小黃門蘇興壽，好不容易按馮潤的要求，在殿右的牆壁上掛好了那幅《文明太後音容圖》。
這幅畫實在太逼真了，展卷之際，常二夫人便被太後音容裏的餘怒嚇得倒退了一步。那是個渾身都是殺氣的女人，活到了最後，她也根本不再是一個女人，她是君上，是揜於，是妖孽，也是馮家和拓跋家的守護神。
馮潤從殿後信步走了出來，她並不喜歡馮清住過的乾清殿。
一年前她發誓要奪回那些本來就屬於自己的東西，今天她已如願以償，可卻沒有想象中那樣喜悅通泰。
乾清殿仍然處處留著馮清的痕跡和品味，她花了半個月時間，也沒有清理幹淨，而推遲了九年才降臨的皇後冊封，也無法讓馮潤感受到真正的顯赫榮耀，無法品嚐到睥睨天下的驕傲自豪。
她在泥塗裏爬行的路太長、忍受得太久，任什麽樣的富貴繁華，都洗不淨她身上的肮髒，洗不去她心底的屈辱。
“小壽子，”馮潤指著大殿內繪有《鳴鳩舞》的那扇黑漆屏風，“把屏風趕緊搬走，別放在這裏。”
蘇興壽愕然問道：“皇後娘娘，這屏風上畫的就是娘娘啊，奴才看皇上每次來，都格外賞鑒這扇屏風，為何要搬走？”
“這屏風是馮清所製，那賤婢處心積慮要博皇上恩寵，才會拿我當年的舞姿當誘餌，誘得皇上念在她是我親妹妹分上，另眼相看，”馮潤滿麵怒容，望著屏風上的自己，一副嫌惡之情，“快把這屏風砸碎扔了，本宮好端端地活在皇上眼前，何必要這些東西來祭奠？”
“是！”蘇興壽答應著，和兩個小黃門把沉重的十二扇屏風搬出了殿外。
馮潤舉步走到了《文明太後音容圖》，到了這個年齡她才發現，自己長得很像畫兒上的文明太後，當然，她是太後的親侄女，侄女像姑，就像馮奚兒長得像自己，這血脈一生下來就已注定。
可為何太後那麽討厭自己？
馮潤也討厭侄女馮奚兒，但那怪不得自己，馮奚兒從一進宮就蔑視庶生女出身的大姑姑，不但使盡招數爭寵，還常常冷嘲熱諷、言語譏刺，要不是她冒險服用生肌毒藥“垂棠涅槃”，她早就被馮奚兒踩在了腳底下。
可馮潤自問對姑姑馮粲從無半點失禮言行，她甚至打從內心地欽佩著這位精明能幹、獨斷跋扈的姑姑，姑姑根本不需要男人的愛，姑姑隨心所欲地生活著，想喜歡誰就喜歡誰，想提拔誰就提拔誰，想殺誰就殺誰，天下由她掌控，從不看人顏色。
然而在姑姑的眼裏，庶生女馮潤隻配跟著馮清提鞋，往前多走一步，馮粲便要取她的小命。
“太後一定沒有想到，被馮家幾乎所有人背叛的庶生女馮潤，還有卷土重來的這一天。”望著牆上的畫卷，馮潤像是自言自語，又像是在和身邊的常二夫人聊天。
常二夫人歎道：“是啊，太後要是活著，絕不會允許這種事發生。蓮兒，你雖然是我的女兒，可為娘也常常猜不透你的心思，你讀了那麽多佛經，卻仍然不能忘情於塵世，對付人的手段越來越狠。”
馮潤苦笑一聲道：“娘，你把我想得太高深了，娘和我雖然是太師府的人，皇上也對我真心相待，可這麽多年，我們活得有多提心吊膽，有多凶險，多卑賤，娘是知道的。從前的蓮兒，心存忠信，溫厚待人，可大家都當我是傻子，隨意利用我、玩弄我、欺侮我、陷害我……娘，以後的蓮兒，要像太後這樣活著，人家才不敢隨便欺負。”
常二夫人有些不解地道：“太後？太後那樣過了一輩子，也被天下人的嘴啊，嚼了一輩子。娘希望我的蓮兒以後能輔佐皇上、照料後宮、善視皇子，母儀天下，成就賢德美名，成為史書上讚不絕口的賢良皇後。”
馮潤無奈地搖了搖頭。
經過那麽多風雨，我的初心已被改換得麵目全非，不，是我的初心已被世人傷得千瘡百孔，母親，你想要的那個蓮兒，早已在那夜春雨荒寺裏，在那些登徒子們無恥的摧殘中，在父兄家人的背叛中，徹底死去。
馮潤望著壁上的太後，盡管她厭棄了馮潤一輩子，但她仍是馮潤打從心底敬佩的女人，要像這樣心無掛礙，這樣肆意一生，才算是活過，所以馮潤所期待的，從不是皇後之位，而是太後之位。
令馮潤懊惱不已的是，元宏竟然不打算賜死元恪的母妃高照容。
那日清徽堂上，麵對元恪的哭求和抗拒，元宏感慨萬千，想起自己慘死的生母，以及在他麵前飲藥自盡的廢太子元恂生母林貴人，心生不忍。
他雖沒當場給元恪承諾，但事後不久，元宏便下詔書，加封高照容為“右昭儀”，與馮潤並肩，宮宴上二人也平起平坐。這次馮潤被冊封皇後，宮裏又傳說高照容即將升為“左昭儀”，這麽左一加封，右一升遷，很明顯，皇上心裏想要為高照容修改百年祖製，放她一條生路。
這不禁讓馮潤失望萬分，如今皇上活著，春秋正盛，她仗著帝寵，還能坐穩乾清殿，萬一皇上有個三長兩短，太子元恪登基為帝，那永樂宮的女主人，還能是她這個無兒無女的皇後嗎？
三天後便是元恪被冊封太子的大典，太子生母高照容不但好端端活著，甚至皇上還恩寵日隆，不斷給她賞賜禮物、加封名位。
自己這一招實在是用得荒唐，好不容易費盡心機除去元恂、廢掉馮清，結果隻是為那個不聲不響的高照容做了嫁衣。
乾清殿風光再好，也比不了太後長樂殿那至高無上的地位。
看來皇上浸**漢學太久，重孝重禮，對道武帝留下的“子貴母死”宮規反感，早已立意廢除舊製。
而馮潤卻會成為他修改祖製的唯一受害人。
不！馮潤望著壁上太後那威嚴的麵龐，暗自發誓，我不會允許這種事再發生，我已曆盡生死大劫歸來，我已被至親至愛全都辜負過，從茲之後，寧可負盡天下人，也不會再讓天下人負我。
“白公公！”馮潤喚了一聲，新任皇後大長秋卿的白整從殿門外走進來。
馮潤瞥了一眼身邊的母親，走到一旁，向白整招招手道：“你過來，本宮問你，我讓你找的人，你找了沒有？”
白整也壓低了聲音：“奴才已找好了人，北平公馮夙也在金墉城夾道兩邊安插了人手，隻要她的車一出來，入了夾道，便逃不出奴才的手掌心。”
馮潤滿意地點了點頭，道：“此事若能辦成，本宮記你首功，賞賜千匹絹帛。”
這賞賜太過豐厚，白整頓時感激涕零：“謝皇後厚賞，奴才一定用心辦事！”
3
身穿盛服的高照容坐在駛往太廟的安車上，天氣晴好，秋日暖陽高照永寧宮每一個角落，她閉上眼睛，感受隔著紗簾落在她臉上的陽光。
世間是這樣美好，這樣生機勃勃，溫熙和暖，高照容簡直不敢再相信自己的幸運。
元恪被冊封為太子，她即將成為百年來第一個看見自己兒子被冊封太子的皇儲之母。皇上宅心仁厚，不但沒有給她賜死，還加封她為“左昭儀”，答應讓她在太子冊封儀式上與皇後並肩坐在一起。
她自知平凡，平生際遇已超乎想象，從沒有敢向佛前祈禱過什麽，這麽多恩寵榮耀，皇上的仁心，恪兒的孝順，加在一起，讓這個自認卑微的女人發自內心地感激著上蒼，這個月以來，洛陽千寺裏，到處都點燃了高照容舍財供佛的長明燈。
還有皇後娘娘，不了解馮潤的人，總以為馮潤是個心地狠辣、狐媚惑主、對親生妹妹也趕盡殺絕的壞女人，而高照容卻知道，馮潤隻是個曆盡坎坷仍存善念、通讀佛典、閱盡世情的聰明女子。
她對恪兒這麽好，當初高照容還以為馮潤是想鳩占鵲巢、逼死自己後再結恩太子，可如今看來根本不是。
高照容加封左昭儀之後，馮潤顯得比她自己還高興，拉著她到西海池上看了半天的風景，感慨起一年來的風風雨雨，還當麵向高照容道謝，感激她去年秋天肯帶著自己從平城來洛陽。
高照容家中都是兄弟，昨天和皇後在一起，她突然有了種情同姐妹的親切感。西海池的秋風中，皇後娓娓地說述著她那長達八年的噩夢，聽得高照容落淚如雨。
九年前，馮潤初入宮時，高照容與馮潤同為元宏妃子，互相客氣恭敬，從無深談，九年之後，她們卻能推心置腹相對，歲月洗去了她們曾經的稚氣與嫉妒，把她們倆變成了無話不談的老姐妹。
人生至此，夫複何求？高照容嘴角邊浮出了一絲喜悅的微笑。
安車駛入了金墉宮牆的夾道處，這裏是去太廟的一條小路，隻要往前再駛幾百尺，便豁然開朗，可以見到太廟前漢白玉的階石和空曠的前殿。
突然間一枝羽箭破空而來，帶著呼嘯聲射中了安車的前柱，高照容驚訝地睜大了眼睛，問道：“高真，這是怎麽回事？”
高真還不及回答，又是一排羽箭破空而來，將車前兩名身穿軟甲的駕車輿士射得渾身血洞、橫死輪下，高真身上也中了兩箭。
“娘娘，娘娘！夾道旁邊牆上有……有好多弓箭手……”高真的口角處冒出了許多粉色的血沫。
密如飛蝗的羽箭將整條夾道都覆蓋了，高真撲在高照容身上，很快便被射成了刺蝟模樣。
幾輪箭之後，跟從高照容的車隊全都變得無聲無息，隻有鮮血在地下被驚馬踩踏得滿地狼藉，高照容的肩頭中了一箭，劇痛讓她眼前一黑，耳邊隻聽得一陣馬蹄聲疾響，跟著是元恪驚慌失措的聲音：“母妃！母妃！母妃你怎麽樣了？這是什麽人幹的？”
似乎是在回答他的質疑，夾道兩邊，響起了幾十條漢子的怒吼聲：“殺啊！為太子報仇！太子元恂死得好慘啊！太子死得冤枉啊！”
竟是太子元恂的舊部，即將陷入昏迷之中的高照容大聲喊道：“恪兒，我沒有事，娘沒事的，你不要過來，夾道裏有好多弓箭手！”
又是一陣下雨般的密箭，從四麵八方射進了高照容的安車，等元恪騎馬衝到安車之前時，發現這輛車從車蓋到輪軾，全都被密密的羽箭釘住。
元恪哭著扯開車上的箭枝，望見高照容那張滿是鮮血的麵孔。
美貌端莊猶勝往日的母妃，盡全力對元恪微笑了一下，她身上那件精心裁剪的九行青底五彩搖翟紋的“揄翟”服，上麵每一隻精心繡製的野雉，都已被血染成深褐色，在太陽下熠熠生輝。
“恪……恪兒……娘好想看到恪兒生子，看到恪兒登基，可……可娘以後沒……沒機會照料你了……”高照容伸出那隻同樣沾滿鮮血的手，想要最後撫摸一下她深愛的皇兒，卻無力地滑落在元恪的鬢發邊。
“娘！”元恪撕心裂肺的痛哭聲，從夾道裏傳了出來，響徹了夾道的上空，也響徹在太廟殿前。
大魏第八位太子的冊封大典，依舊和前七位一樣，沒有太子生母的身影，這一次，連太子的身影也消失了。
時哭時笑的元恪，和被送去瑤光寺剃度的廢後馮清一樣發瘋了。
這結果令馮潤十分頭疼，她不確定元恪的瘋癲是真是假。
若說是真的，他怎麽早不發瘋、晚不發瘋，在冊封太子前一刻突然發瘋，正好可以拒絕太子之位，而且每次元恪望向自己的眼神，總是充滿了怨毒之氣。
若說是假的，可如今的元恪不但在東宮一會兒哭、一會兒笑、一會兒往空中自言自語，還在糞溺中坐臥，常穿著不能蔽體的衣服，在宮裏頭到處亂跑，元宏已經下令要把元恪關在東宮不準出門了。
更麻煩的是，二皇子元恪發瘋的消息傳出去，宗室親貴們都要求皇上另立太子，鹹陽王元禧等人屬意三皇子元愉，其他還有不少王弟王叔則更支持四皇子元懌。
連皇上也有些動搖了，元懌雖然年幼，但這一年來成長迅速，看得出將來才幹卓絕，不在元恪之下，而且動靜得宜、深沉睿智、灑脫大氣，論書史騎射，恐怕還要超過元恪所學。
皇上打算趁這幾個月來宗室歸心、宇內安靖的好時機，起兵南伐，完成統一大業，所以太子人選必須盡快定下來。
馮潤在乾清殿中，焦慮得數夜不能安眠。
不管是元愉還是元懌被立為太子，皇上都不會賜死元愉生母袁貴人或者元懌生母羅夫人，自己也不可能再向太子生母下手。
這次高照容之死，宮中京中傳言紛紛，雖無確鑿證據，但不少人都認定是馮潤所為，元宏也有了幾分疑心，但他一向待馮潤太過寬容，所以哪怕是當麵也不曾提起過流言內容，隻是淡淡地道：“這次儀式禁衛不嚴，才會出事，今後若再有冊封儀式，朕會重兵守衛，免得出了事後，人人都指摘朕的皇後。”
這話其實已經說得很重了，馮潤聽了，當時背上便冒出冷汗。
既然袁貴人和羅夫人都動不得，那她也決不想幫元愉或元懌上位，登上這個她為元恪好不容易打掃幹淨的太子之位。
元恪必須受封太子。
但一心軟抗到底的元恪寧可天天裝瘋賣傻，也不理會她的苦心教誨，不理會她的多番解釋，隻翻著眼睛，若有所思，時哭時笑地胡說著什麽。
望著麵前元恪那張微帶黝黑的小臉，望著那張曾經深沉穩重如今卻喜怒無常、滿麵泥垢、胡須橫生的臉，馮潤把牙一咬，道：“恪兒，如今這太子之位，你必須坐，你不想坐也得坐，事到如今，已經由不得你了！”
元恪冷冷地瞪著她，眼神中大有嘲弄意味，這一刻，馮潤看清了他果然沒有發瘋。
“你要是不當太子，不但母後的苦心白費了，你母妃也白死了！”馮潤同樣冷冷地道，“恪兒，這已經過去一個多月了，你鬧夠了沒有？”
元恪突然又仰天大笑起來，抬臉說道：“不下蛋的母雞，哈哈哈，真好笑，天下竟有這種事，不下蛋的母雞也能叫雞，不下蛋的母雞也想占別人的窩……”
他一路狂笑著，在東宮殿內走來走去，突然就躥到花園裏不見了影子。
沒錯，元恪就是成心在裝瘋，馮潤氣憤地望著沉入夜色的花園，她沒有再看見元恪，卻聽見遠處隱約有他的狂笑聲傳來。
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想要立一個瘋子當皇太子，就算皇上肯答應，宗室親貴和京城百姓們也未必肯答應，為了元恪的太子之位，馮潤絞盡了腦汁。
高照容的葬儀安排在她死後七七之期，這一個多月的時間，馮潤不辭辛勞，出城為高照容選擇吉壤佳城，並大做水陸道場，超度亡魂。
馮潤本來就曾入寺為尼八年，所以她親自為高照容誦經四卷，花了整整三天三夜時間，熬夜熬得眼睛都深陷了下去。
高照容的棺槨出城之際，元恪突然安靜了下來，大顆的淚水從他腮邊滾落，坐在他身邊的馮潤，將手按在元恪的手上，輕拍一下，以示撫慰，卻被元恪用力甩開了。
馮潤並不覺得難堪，元恪今日對母妃的孝思和執著，正是他的長處，她這輩子受了馮家秘藥的荼毒，無法為皇上再生育皇嗣，隻能將所有的母愛，傾注在元恪身上。在她心中，元恪早已是她的兒子，是她的骨血、她的希望。
洛陽曾是夏、商、東周、東漢、魏晉的京城，前後幾十個皇帝在這裏定鼎登基，北邙山下也跟著大建帝陵。
民間有“生在蘇杭，葬在北邙”之說，北邙山的山勢雄偉險峻，東西橫亙數百裏，前麵是滔滔黃河，也就是堪輿術上所說的“冠帶水”，如一條波濤浩**的金玉腰帶，繞山而過，更有伊洛二水環繞，水土深厚。帝陵建在半山腰上，既無蟻侵水淹，又能眺望風景、福澤子孫，正是傳說中的“枕山蹬河帝王陵”，整個中原，風水之佳，無出其右，所以夏商周、東漢、魏晉，不少帝王將相葬在這裏，山上山下，墳陵累累。
元宏前年遷都過來沒多久，便派人開建自己的長陵，高照容死後，馮潤在長陵不遠處為她挑選了一塊墓地。
“恪兒你看，”馮潤指著不遠處的陵寢道，“母後親自為你母妃選中的這塊地方，這裏啊，左有青龍、右有白虎、前瞻朱雀、後倚玄武，風水四象都齊了，是塊絕佳吉壤。高妹妹葬在這裏，肯定能保佑我的恪兒以後長命百歲，成為一代聖君。”
元恪的心頭翻滾著一陣惡心。這個狡詐凶險的女人，一年多前，她利用母妃的善良跟隨車駕來到洛陽，又寄居在母妃的綠儀殿，母妃雖然不知道她原來就是被逐出宮的馮潤，卻也一直以誠相待，從無失禮欺淩，可她呢，她隻會利用母妃的善良，步步緊逼，最終令母妃被萬箭穿心而死，而這滿手鮮血的凶手，居然還敢裝出一副賢良模樣，滿麵堆笑地結恩自己，想要霸占母妃的兒子。
他絕不會讓她如願以償！多少年來，他隻是想做一個能令母妃驕傲自豪的皇子，讓向來低調收斂的母妃，能視他為晚年倚靠。
如今母妃已入黃泉，他的努力還有多少意義？
元恪又仰天狂笑起來，馮潤知道他的心思，長歎一聲道：“恪兒，母後的苦心，你總有一天會明白。”
元恪打從心底地冷笑一聲，苦心？這苦心不就是為了她自己的榮華富貴，為了北燕馮家這無恥家族在大魏皇室身上接著寄生下去嗎？
北平公馮夙已經向皇上的六妹彭城公主逼婚，待得婚事成功，馮夙身為國舅加駙馬，在馮誕原來的封邑上又加了彭城公主的嫁奩封地，宛然又成了洛陽城裏新的馮太師，有這對姐弟一裏一外把持朝綱，大魏的皇上，到底算是姓元，還是姓馮？
送葬的車隊在為高照容建的終寧陵前不遠處停下，二十多名杠夫從馬車上抬下沉重的紅木棺槨，墓道前種滿蒼柏、羅列石像，墓門大開，裏麵的長明燈閃爍著，像幾雙幽深的眼睛，在等候已久。
“母妃！”元恪再也按捺不住了，他從馮潤的金根鳳輿車上跳了下來，在樹根上絆了一下，再爬起來時更是渾身狼狽，元恪撲在高照容的棺槨前麵，號啕大哭。
母妃還這麽年輕，這麽美麗，卻因心地善良、引狼入室，最終被身後的蛇蠍女人殺害，而他卻根本報複不了這血海深仇。
痛苦與自責幾乎窒息了元恪的心，元愉、元懌試圖扶起渾身縞素的元恪，他卻伏在墓道上哭得喘不過氣來。
杠夫們抬著棺槨，一步步往墓門裏走去，在墓室深處，將沉重的雕花木棺緩緩放入巨大的石槨中。
元恪又衝到墓門前，他在門檻前再次被絆倒，索性爬到了石槨之前，手攀槨蓋，不允許杠夫們把石頭槨蓋移過來，蓋合石槨。
馮潤不便進來，三皇子元愉、四皇子元懌走過來，陪在元恪身邊，落淚勸道：“二皇兄，死者已杳，高娘娘的亡靈已經超度出三惡道，往生淨土，皇兄若仍然放不下執念，高娘娘在天之靈，也會不安的。”
元恪淚水漣漣，望著石槨裏那具深紅色的雕花木棺，善良也膽小的母妃，從今而後，就隻能孤獨地睡在這裏？每個風雨夜，除了北邙山上的狂風、黃河中的巨浪，還有什麽和她相伴？而自己也永遠失去了依戀懷抱的機會，永遠見不到那張總是溫和微笑、充滿恩慈的熟悉的臉？再沒有人為他睡時掖被、子夜等候，再沒有人心心念念隻牽著他的冷暖？
元恪止不住的淚水落在高照容的棺木上，此時還隻是一尺之遙，明日醒來，上天入地再尋覓不見她身影，天涯海角也形容不盡那遙遠……
元愉、元懌也覺傷感，但事已如此，元恪如此悲慟，除了傷身外，也於事無補，兩兄弟一左一右拉著元恪正要出去，杠夫們慢慢將沉重的石槨蓋移了過來，突然之間，一條巨大的黑影騰身而起，迅速纏住了石槨。
杠夫們嚇得驚呼起來，有膽大的，提著抬棺的長杠去捅了一下那條長長的黑影，那黑影立刻扭動起來。又有人剔亮了棺前的長明燈，湊近了看時，卻見那是一條渾身花斑點點的大蛇，身上黑色和金色鱗片相間，頭背也是金色，頭背鱗縫呈深黑色，在頭上形成秦篆一般整齊的“王”字花紋。
蛇長兩丈有餘，繞著石槨緊緊纏住，仿佛正在守護高照容的棺槨，一旦有人接近，大蛇便張著血盆大口，絲絲地吐著紅信，意在威脅。
元恪也被眼前的一幕驚呆了，馮潤帶著白整、雙蒙，還有特地前來送葬的六王弟走了進來，有些興奮地道：“巨蟒護棺！高妹妹果然是異人，不愧當年入宮前曾經夢日逐身，身故之後，仍有王字巨蟒為她守陵看墓。各位王爺，幾位皇子，你們都親眼看見了這異象，恪兒上承天命，是上天為我們大魏送來的真龍種。”
這眼前的神奇一幕，讓幾位王弟也深受震動。當年高照容入宮之前，平城就有傳聞說她是皇後之命，她不但曾經夢日逐身，還曾在元恪出生之前，夢見日頭追逐她，最終落入她床下，化為巨龍騰空。
這些皇妃生子的傳說，多年來一直真假難辨，畢竟誰也不可能鑽到別人心裏去印證夢境的真偽，再說倘若心有所念，偶爾做了這樣的夢，也沒什麽好稀奇的。
可這親眼所見的巨蟒護棺，卻顯得既神秘又震撼，或許，這元恪真的是天命所歸？是他們鮮卑皇家上天注定的皇嗣？幾位王弟望著正呆呆出神的元恪，不禁若有所思。
而元恪卻一轉眼便想明白了事情的關竅，這種頭有王字的大王蛇，在河洛一帶本來就是常見的蛇種，更稱不上什麽巨蟒，馮潤在這種宮鬥權謀上，傳承了當年文明太後的捷才，她在送葬時當著幾位王叔和公侯們的麵，演了這麽帶有異兆的一出戲，眾目睽睽，很快就會把元恪的帝王之兆傳遍整個洛陽。
果然這女人手段厲害，到了如今，這太子之位，他就是不想坐，也由不得他自己了。
5
將瘋兒子立為皇太子的元宏，心裏仍抱著一線希望，有朝一日，元恪會重新恢複如初，恢複當年那精明能幹、城府深沉、長於國事的英朗模樣。
元宏覺得自己能夠等候的時間已經不多，當年他曾向文明太後許諾，此生要完成統一南北的拓跋家使命，但自遷都以來，宗室離心、北臣叛亂、太子悖逆、水災連連，元宏幾乎無法分出身來去布置大軍南征之計。
他的身體越來越是虛弱，偶爾出去到北邙山下的華林園打一次獵，射不上幾輪箭，便連咳帶喘，眼花耳鳴，隻能抬到玉路車裏，躺著回宮。
幸好皇後馮潤總是充滿自信地安慰他，說太子隻是一時傷慟、迷了心魂，不久就會痊愈，元宏才多少有些安心。
高照容入葬時“巨蟒護棺”的異象，不止一個人看到，參與送葬的公侯百官，都目睹了這一奇觀，就連見多識廣的鹹陽王元禧，也對那神奇的一幕讚不絕口，從此死心塌地支持還在發瘋發癲的元恪。
既然恪兒能令宗室歸心，那他隻能先將恪兒扶上太子之位，期待恪兒終有一天清醒。
高照容入葬之後，元恪一連半個月都在昏睡，昏迷之中，他似乎感覺到母妃又回到了自己的身邊，輕柔的手撫過自己的前額，用小勺為自己喂著湯藥，用絲巾輕輕擦去自己額上的汗水，小心地替他掖著被角。
夢中他呢喃地喚著母親，伸出手去，母妃便也輕輕地握住元恪的手。
“母妃，孩兒夢見你不在了，夢見你被亂箭射死了，孩兒好害怕……”元恪昏昏沉沉地說道。
“恪兒不怕，母後在這裏，母後就在你身旁，陪著恪兒，將來看恪兒生兒育女，看恪兒幫父皇監國，看我的恪兒成為萬眾景仰的聖君。”母妃在他的耳邊輕輕說道。
元恪睜開眼睛，眼前並不是高照容那張婉麗端莊的麵容，而是馮潤清秀豔麗中帶了幾絲嬌媚的笑容。
元恪又閉上了眼睛。
“恪兒……”馮潤忍不住低聲嗚咽起來，“你病得這麽重，母後好擔心啊……”
新婚不久的太子妃於麗儀站在一旁，她擦著眼淚，勸解道：“太子殿下病了快半個月，母後天天親煎湯藥，衣不解帶地侍候殿下，晚上就睡在床榻之旁，已經半個月沒回過乾清殿了，瘦了整整一圈，殿下，就算是生身母親，也未必能做到這個地步啊！殿下就不能叫一聲母後嗎？”
元恪再次睜開眼睛，他長長的睫毛上掛著幾顆淚水，虛弱地叫道：“母後……”
馮潤感動萬分，眼淚洶湧而出，顫著聲音道：“恪兒，我的恪兒……”
她從未如此傾心相待過任何一個人，甚至待皇上也沒有，果然元恪的鐵石心腸，也被她不是親母勝似親母的溫暖融化。
雖然馮家的女兒這輩子沒資格當母親，但女人與生俱來的母性卻依然深植在她們的心靈深處，麵前這個氣派能幹的少年，這個剛被冊封的大魏太子，就是她馮潤的兒子，是她此生的驕傲與依傍。
打這天起，元恪真的換了個人，不但像從前一樣深沉穩重、多謀善斷，日日隨父皇上朝辦事，件件交代下來的政務都辦理得穩妥，對中宮皇後馮潤，也十分禮敬。
每天下朝、午膳和睡覺前，元恪都到乾清殿去朝見嫡母三次，中午和晚上是與太子妃於麗儀一道前去，一邊侍候馮潤用膳，一邊陪著聊點家常和京城內外的傳聞。
元恪不但態度恭敬、言語體貼，行動上也極是關心母後，宮外的時新貢禮，他都及時孝敬給馮潤，馮家的大小事務，他也無不照辦。
隻有一件事上他沒有依皇後吩咐，馮潤想將馮夙的女兒、自己的侄女馮鈺兒送到東宮為妃，元恪卻沒有答應。元恪說，他當年在平城與自己舅舅家的表妹高華曾經兩小無猜、兩情相悅，願從平城迎來高華，充實東宮，早點為皇家開枝散葉。
他深情款款的述說，讓元宏想起了自己當年與馮潤情竇初開的往事，當即允諾，為元恪娶了高華。
高華是元恪二舅父高偃的女兒，相貌頗為出眾，不像她那個柔弱善良的姑母，高華的眼中總是閃爍著精明能幹之色，一副善伺人意的表情，從平城坐車駕遠來洛陽後，高華的相貌氣度顯得一天比一天出色。
太子妃於麗儀對高華有些戒備，不過，幸好高照容生前得到的寵幸不多，高家地位也不顯赫，與領軍將軍於家相比，高家無論是權勢還是財富，簡直都不堪一提。
不僅如此，太子元恪還向父皇進言，要讓四皇子元懌與遠在六鎮的爾朱部落結親，酋長爾朱新興的長女爾朱秀容，與元懌年紀相仿，聽說也讀過一些書，性格賢良，適合成為元懌的四王妃。
元宏近來對太子所言，基本已言聽計從，準奏後，遣人去六鎮旁的秀容川契胡部落下聘，爾朱酋長見到大魏天子的迎婚使者，不禁喜出望外，不但一口答應婚事，還派世子爾朱榮跟著前來洛陽，回饋禮物。
四皇子元懌對此十分不滿，婚約雖已成就，元懌卻不願去接見爾朱榮，還向元恪發牢騷道：“王叔和皇弟都能娶中原世家之女，偏偏要我娶一個契胡部的蠻族女子為妻，太子哥哥，在你眼裏，我就這麽窩囊沒用，隻配跟個契胡女人過一輩子？”
元恪瞪了他一眼，不悅地道：“不隻是你，三弟我也替他向領軍將軍於家求婚了，五弟我還沒來得及替他定下婚事，被皇後搶先一步，定了馮家的女兒，哼，反正他年紀還小，將來也是當閑散王爺的命，娶不娶馮家的女兒，都無關緊要。”
太子哥哥這麽熱衷於給兄弟們訂親事，看來背後還有他的苦衷，元懌道：“殿下的意思，是要從朝中去除馮氏外戚的勢力？”
“父皇對那個女人寵信無比，我哪裏敢輕易動馮家？”元恪咬著腮幫子，強忍自己的不滿，“父皇活著的時候我不能動馮家，可萬一哪天父皇山陵崩，我便不會再對乾清殿裏的那個女人客氣，四弟，這門婚事，你就算是給我幫忙，爾朱部落久居秀容川，兵勢雄厚，爾朱新興手下有近十萬契胡騎兵，不但在六鎮舉足輕重，皇上也不能小瞧他。有你的這門婚事做奧援，將來無論是馮家，還是宗室諸王，我都不會害怕。要想把馮家這些權欲熏心的女人從宮裏頭打掃幹淨，我隻能借助於於家和契胡部落的勢力。”
那麽讓三皇兄元愉與領軍將軍於家結姻，想必也是出自這個意圖，見元恪如此懇求，而且婚事已成定局，元懌勉強硬著頭皮答應了，當晚在宮中設席招待未來的小舅子爾朱榮。
爾朱榮隻有七八歲，一團孩子氣，高鼻深目、皮膚白皙、眼珠微藍，已可看出將來會長成一條威風凜凜的魁梧漢子，他從未見識過洛陽城的繁華，滿臉都是好奇之色，與元懌交談時還頗為拘束，片刻後便變得從容不迫、揮灑自如。
對這個悟性頗高的小舅子，元懌倒還真的有幾分欣賞，但願他的姐姐爾朱秀容，也是個同樣明慧的女子。
可不知為何，元懌的心底，還是不時閃動著一個小小的身影，好長一段時間過去了，他既沒有再見過她，也沒有聽說她的任何消息。
或許，再過兩年，她就跟那些普通官員家的小姐們一樣，找一門還算像樣的婚事，生兒育女，相夫教子，年年期待著丈夫兒子封侯升官的喜訊。
又是一個冬天過完了，太和二十二年，開春沒多久，元宏便在早朝奏議時，命元恪當眾宣詔，今年夏天，皇上將征冀州、定州、瀛州、相州、濟州這五州兵馬二十萬，合計近百萬大軍，大舉南伐，**平南齊，統一全境，以期完成秦始皇、漢高祖之偉業，若無克獲，決不北還，更不會重返洛陽城。
在元宏沒有完成南北統一大業之前，洛陽城由太子元恪監國，代行帝職。
大魏開國百年，年年征戰不止，這掃平天下之功，即將由自幼勤於政事、才比堯舜的皇上元宏去完成。