家族麵臨的困境

在中國曆史上，康熙皇帝是清朝較好的皇帝之一。他在位期間，施行了一些利於百姓休養生息的政策措施，對內統一全國，對外反擊侵略者，讓老百姓過了足足六十年的太平日子。

有一年康熙皇帝出外打獵，騎馬行走在北京西郊的野地裏，因為年紀大，身體差，再讓冷風一吹，便得了重感冒，中醫叫外感風寒，當夜發起燒來。同行的上上下下都嚇得不行，趕緊駕返暢春園。

這一病不打緊，康熙皇帝自己的感覺是“這回病勢來得比去年還猛”，不僅連日粒米未進，就是內服的藥物也盡皆吐出……一個病人連藥都吃不進了，還有個好嗎？所以他預感自己這回怕是真的不行了，想急召在西北邊境率兵打仗的威遠大將軍，這位將軍就是十四皇子。讓他火速回京的目的是授予遺詔。

關於雍正皇帝即位之謎，曆史上眾說紛紜，沒有定論。有人說：康熙考察來考察去，還是覺得讓十四皇子接班，才能使自己真正放心。但是來不及了，四皇子胤禛仗著舅舅隆科多，登上了寶座，自說自話地下詔，讓自己成了“雍正皇帝”。

京城裏，康熙老皇帝剛一駕崩，江寧這邊便得著消息了。

這一天，曹府裏的李老夫人剛剛睡醒午覺，她的精神特別的好，特意將小輩們都叫了來與她歡聚一堂。

老老少少聊得正歡呢，卻見一丫鬟進來在李老夫人耳邊悄悄地說了幾句話，便見那老太太的臉色立時大變了。

她揮手叫眾人退下，又吩咐丫鬟：“去，叫管家好好接待這位京城的來客，給他大把銀子，備上等酒菜。”

又過了一會兒，丫鬟便引著管家來見老夫人。隻見那管家也不說話，隻是從袖筒裏取出一樣東西，那是一把精致的匕首，一看便知是皇家使用的。他請老夫人過目。

李老夫人看看那東西，又看看管家，仍然不明所以。那管家這才開口說話：“稟老祖宗：萬歲爺升天了！”說完伏在地上，眼淚長流不止。

李老夫人一聽，也連忙朝北跪下了。半天，才讓管家扶起她，坐到椅子上。

坐定後，隻見那管家舉起右手，伸開拇指和食指比了個八”字形狀，說：“這東西是八阿哥派人送來的。宮裏還沒對外發布消息，八阿哥派了親信，換馬不換人，直接將這件東西送到了府上，說是隻要咱們見了這東西，便什麽都會明白。”

李老夫人看了他的手勢，就早已明白是怎麽回事了，連忙吩咐他說：“快去找老爺來！對外什麽都別說，一點兒也不能走漏風聲，明白了嗎？”

管家答了聲是，便出門去了。一會兒曹頫進屋，先向老夫人請安，然後垂手站立一旁，聽憑吩咐。那李老夫人像是驚魂未定，先說了事情經過，接下去又指了指那從京城捎來的不祥之物，讓曹頫來破解這個謎團。

曹頫一聽，頓然大驚失色，先是朝北跪了，行過大禮，這才起身拿過那把匕首來看。

誰知不看猶可，一看這匕首，曹頫更是驚恐萬分。他低聲回稟道：“母親，這事可不得了，這匕首我認得！”

李老夫人急問：“你說，這是誰的身邊之物？特意捎到這邊來又是何意？”

曹頫也舉起右手，伸出拇指和食指比了個“八”字，說：“這，這東西是……八阿哥的，我原先見過。他是借這個東西來向我們報告壞消息的，那上麵的四粒金豆子，原先是沒有的，現在鑲上這個，是告訴我們如今這大清的刀把子，已經落到四阿哥的手中啦！”

李老夫人一聽，連聲說：“怎麽會這樣？怎麽會這樣？”內心的波瀾更是迭起。因為隻有她才知道這一變故將會給曹家帶來什麽樣的厄運。

想曹家之所以有如今這樣的門麵，是和康熙皇帝一貫的眷顧分不開的。

他們心裏清楚得很，隻要康熙皇帝穩坐在金鑾殿，他們曹家也能穩坐在江寧這府署衙院內。但如果康熙皇帝這棵大樹倒下，他們也就會“樹倒猢猻散”，很難再安享這富貴與榮華了。

為什麽呢？外人可能不知，李老夫人內心可是清楚得很。

康熙皇帝對他們曹家不錯是一個方麵；另一方麵，他在位時六次南巡所埋下的一些禍根，也將麵臨被連根挖起的危險了！

康熙皇帝的確是不錯的，文治武功，做過不少好事，但他包庇親信，縱容貪汙，也著實給官場造成了許多不好的風氣。康熙在位時期，以視察治水為由，足足搞了六次南巡。六次南巡花費巨資，讓接駕的官員苦不堪言。

康熙皇帝多次出巡都有嚴格規定：凡需用之物，皆自內府儲備，秋毫不取之民間。

而事實上，每次負責接駕的大小官員，無不誠惶誠恐，往往不惜財力，互相比賽，競鬥奢華。

康熙皇帝南巡，主要的接待工作全是由江南織造來擔當的，那可真是花銀子如流水呀！就像後來曹雪芹寫《紅樓夢》，總愛用“銀錢濫用如泥沙”“銀子成了土泥”“把銀子花得淌海水似的”那樣的話，說的就是他們家每次接駕時的情形！據記載：

曹雪芹的祖父曹寅，還有曹寅的內兄李煦，在江寧、揚州、蘇州三地每處共同接駕四次，實際就等於接了十二次的駕，因此這兩家姻親在花公款方麵，真的是陷入了巨額的虧空之中。

康熙皇帝當然知道這些銀子都是為他而花，所以他可以直接出麵替曹、李兩家打掩護，竭力充當他們的保護傘。可是，如果康熙皇帝駕崩，他們兩家又該怎麽辦？這就是前文所說的禍根。

如今，這一天還真的來了。這也不由得他們曹家一聽消息便大驚失色，因為在這之前，他們已經經曆過種種風險。

康熙五十三年（1714 年），噶禮參奏：曹寅、李煦虧欠課銀三百萬兩，要嚴加查辦！但那時候康熙皇帝還健在，他愣是將他們兩家“罩”著，說：查過啦，虧空不到三百萬兩，是一百八十萬兩，年內補齊就算了。

曹寅去世後，又是康熙皇帝關照，讓曹頫襲了江寧織造的職。別人不服，但不敢公開反對皇命，卻想了個歪招，由大學士鬆柱奏請皇上，說索性讓曹頫兼任鹽差。

這一提議表麵上像是在附和皇上，將兩個肥缺都給了曹家。實際上，是想讓曹家的虧空越來越大，以便將來一並參奏，重重處罰……

類似的風波一起接著一起，都虧得康熙皇帝“聖旨”，沒有準奏。其實康熙皇帝心裏有數，銀子都是為他南巡花的，所搞的排場讓他掙足了皇上的臉麵，曹家隻不過是一隻揚銀子的簸箕，一個過路財神，治什麽罪呢！

如今，新皇登基了，雍正皇帝即位後發現父親沒有給他剩下多少遺產。大清的國庫空虛，急於要補充資金，要是不查抄幾個貪官汙吏，雍正皇帝的日子也不好過了。雍正皇帝當然不會認這筆舊賬。最嚴重的問題是曹、李兩家一直是雍正皇帝的政敵，是八王爺的擁護者。雍正皇帝即位豈有不先拿他們開刀的道理。曹家現在已經是走到懸崖邊上了，今後這日子將怎麽過？種種難題，也的確夠讓李老夫人和曹頫發愁的了！