中國古代哲學家老子說過這樣的話：禍兮，福之所倚；福兮，禍之所伏。
意思是說，世間一切事物無不具有兩重性，都在不斷地向它的對立麵轉化。
這話在一定前提條件下，確實具有真理的性質。曹家由繁盛到衰敗，可能正是“福兮禍伏”規律的應驗。朝廷查辦了李家、孫家以後，對曹家並沒有大動作。年羹堯遠征西藏，平定青海勝利凱旋，雍正皇帝忙著對愛將進行嘉獎，似乎也無暇顧及曹家，一切暫時是平靜的。
然而曹頫為年羹堯凱旋之事上賀表，恭賀萬歲爺統治有方，大清朝四海一心，滿以為會得到讚許，不想雍正皇帝竟回了一條“此篇奏表，文擬甚有趣，簡而備，誠而切，是個大通家作的”，貌似輕鬆玩笑的話，卻刺得曹頫渾身一顫，從此緊皺的眉頭再不曾舒展開。
後來又為曹家代售宮中人參一事，雍正皇帝大發雷霆，不僅派人責問曹頫價目不合，更在奏折上親自朱筆紅批：人參在南市售賣，價錢為何如此賤！著問內務府主管！
如果說上次的譏諷還不過是話中有話，這次的叱責真是連一點兒情麵都不留，十分嚴酷冷峻。曹頫隻覺得心涼了半截，心裏早有的那些不祥預感愈發清晰。
曹家素來與廢太子胤礽關係密切，正堂上的楹聯“樓中飲興因明月，江上詩情為晚霞”也是胤礽所題。即使胤礽被二度廢立，曹家也一直認為康熙皇帝終究有一天會放他出來。
除了胤礽，曹李兩家與八皇子廉親王允禩、十四皇子多羅恂勒郡王胤禵也是頗有交情。十四皇子還曾私下托李煦在江南打造金獅子兩尊，放在曹家的家廟萬壽庵裏。
曹李兩家同皇子套交情，自然存了私心在裏麵。一朝天子一朝臣，誰也不希望新皇帝一上任便懲治自己，於是選了康熙最得寵的皇子拉攏。可任誰也未想到，最終做了皇帝的卻是不得寵也不被看好的四阿哥。這是位識見風度與康熙皇帝大相徑庭的冷麵王爺。他繼位不久，便有流言傳出，說他弑父矯詔，然而不管怎麽說，大清朝的龍庭就是他坐了。
曹頫知道，雍正皇帝對他的苛責不過是借題發揮，如今他不管怎麽都是錯，不做是錯，做了還是錯，而一切錯誤的根源是因為他們站錯了隊伍。如今在這位皇帝心裏，曹家和李家都是曾經阻礙過他繼承大統的人。他們協助他的兄弟，卻偏偏忽略和藐視了他，現在他繼了位，不會再放過曹家和李家。
想到這兒，曹頫謝罪的奏本再也寫不下去了，他的心裏一陣陣痛起來，蘸滿墨汁的毛筆提得久了，一滴墨“啪”地落下，在白紙上洇開一片烏黑。曹頫怔怔地想，也許這一劫逃不過了。
曹雪芹出生得晚，雖沒有趕上風光的年月，但他是聽過長輩們不止一次地述說過的。由此結下的惡果苦果，倒是輪到他著著實實地親嚐了，承受了。
曹家欠下巨額虧空，還有一個很重要的原因，是這個聲勢顯赫的貴族大家庭在生活上窮奢極欲，揮霍無度，衣食住行都非常講究，闊綽，浪費驚人。
《紅樓夢》裏所寫為秦可卿治喪、元妃省親等大的章節，所用銀兩之巨之濫，多麽驚人！單是書中描寫的從鄉下來賈府認親的那位劉姥姥，她在看到賈府吃螃蟹時，曾算過一筆賬，便叫人咋舌：
這樣螃蟹，今年就值五分銀子一斤，十斤五錢。五五二兩五，三五一十五，再搭上酒菜，一共倒有二十多兩銀子。
阿彌陀佛！這一頓的錢，夠我們莊稼人過一年的了！
這種揮金如土的浪費，這種貧富懸殊的對比，雖非實寫，也可反映出曹家生活奢靡之極了，而這正是曹家極盛時作孽埋禍的又一原因。
據曆史檔案材料記載：
曹寅死後留下的虧空竟達數十萬兩之多。雖得到康熙皇帝一再關照，恩準由其內兄李煦代為管理鹽政一年，將所得五十八萬多兩餘銀全部用來彌補虧空。誰知這虧空竟像個無底洞，後來又發現一筆二十六萬兩的債務，終於還是給新上台的雍正皇帝留下了整治曹家的把柄。
終於，新皇帝借口現任江寧織造曹頫行為不端，織造款項虧空甚多，“然伊不但不感恩圖報，反而將家中財物暗移他處，企圖隱蔽”，以及他“賤售人參”“所織禦用衣料落色”等罪名，於雍正五年（1727 年）十二月二十四日傳下禦旨，查抄了曹頫的家產，並施以“沒籍”的處罰。
按照習俗，每年從臘月二十三起，就算進入年關了。
二十三，祭灶天，二十四，掃房子……”可是，這一年年關，曹家上下卻是在一片驚恐中迎來的。
前一日的祭灶儀式，盡管李老夫人帶領一家老小給灶君夫婦的神位再三叩首，懇誠許願，指望灶王爺爺能夠“上天言好事，回宮降吉祥”。還遞了一塊麥芽糖給曹雪芹，讓曹雪芹小嘴嚼了，粘在灶王爺、灶王奶的嘴上。
可是，誰會想得到，僅僅隔了一夜，第二日晨間更漏未盡之時，街上已經鬧鬧嚷嚷，皇上派去抄家的軍隊已經包圍了曹府。
這下可好，不是“二十四，掃房子”，而是要就此掃地出門了。
為首的一位王爺威風凜凜，徑直來到萱瑞堂前，說聲：“宣旨！”曹府上下人等立刻低頭跪下，像是出殯一般。曹雪芹哪見過這樣的陣勢，受過這樣的淩辱，他憋著一肚子的疑慮和不滿，也隨大人們跪了下來。
這時，從後堂裏隱隱傳來內眷們的哭泣聲。曹雪芹聽得出，那急促喘息邊嗚嗚咽咽的啞音，是祖母李老夫人絕望的啜泣聲。想起祖母，想起這個行將敗落的家族，他的眼眶也熱辣辣起來。
宣旨完畢，早就紅了眼睛的軍士卒，一個個凶神惡煞，便一擁闖了進去。踹門入室，翻箱倒櫃，嘴裏嚷嚷著，手下可就順手牽羊，把些袖珍古玩、金銀首飾，一並往自己的兜兒裏、懷裏塞。
抄完一間屋子貼上封條，再去抄另一間屋子，像篦頭發一般。
這些錦衣軍兵卒們幹起抄家的勾當，可是熟練極了。
清王朝時，被抄家可不是鬧著玩兒的。不管再顯赫的官職，再大的家業勢派，轉瞬之間就成了階下囚，人丁被拘官扣押，家財被搶掠一空。
這一切，曹雪芹都是親身經曆了的，不可能不在他的心靈上留下深深的傷痕，對他重新認識黑暗社會，認識腐敗官場，認識曹家這個由盛到衰的家庭，乃至重新認識他自己，產生了深刻影響。
恐怕正是家族的興盛到衰敗，“福兮禍伏”，證之於世的覺醒者的箴言吧！
抄家給曹雪芹帶來的打擊是巨大的。首先是家產盡沒，生計成了問題。盡管雍正皇帝對查抄的結果大出意料，曹家除田產和房屋，僅有銀數千兩、錢數千、質票值千金，不免生出惻隱之心，下令除將家產、人口賞給新任江寧織造隋赫德外，酌量留下曹家在京的一處房產，給予生活出路。
然而，對於過慣大富大貴的人家來說，這無異於從天堂落入到地獄。經曆了這一場變故之後，往昔炙手可熱的親朋故舊，像避瘟疫一樣，不再與曹家有交往了，這更是一種精神上難以承受的打擊。
祖母李老夫人，平時總愛重複曹寅在世時常常說的一句話“樹倒猢猻散”，以此教訓她的子孫們，大家卻並不怎麽理會。如今真的是要“樹倒猢猻散”了。
“百足之蟲，死而不僵”，曹家遷回京城後，據說還曾有過一段“中興”的曆史，但是，那隻不過是回光返照罷了。
雍正十三年（1735 年），雍正皇帝駕崩，又一個新皇帝乾隆弘曆登基。曹家因為卷入另一場政治惡鬥，遭到了更為沉重嚴厲的打擊，從此以後，就一蹶不振了。
和曹雪芹幾乎有著相同經曆的現代作家魯迅曾經說過：有誰從小康人家而墜入困頓的麽？我以為在這路途中，大概可以看見世人的真麵目。
乾隆時代的曹雪芹，正是從被抄家，像當頭潑來一盆冰冷的水那樣，使他從富貴溫柔之鄉中清醒過來，看清了那些官家乃至本家親族的衣冠禽獸們的真麵目，並對那麵目以及產生那種種麵目的社會發生了憎惡感，促使他後來以字字血淚寫成了紅樓夢》。
應該說，抄家之變，對曹雪芹的思想起著不容低估的錘煉和淬火的作用。