轉眼一年過去，小霑兒快滿周歲了。像曹府這樣大的官宦人家，孫兒周歲，算是一樁喜慶大事，必定要熱熱鬧鬧大大操辦一下的。何況小霑兒乃是老織造曹寅、曹顒一脈遺腹單傳的根苗，日後曹家盛衰，萬貫家資，將全係在他一人身上，這周歲生日自然應當辦得越隆重越好。
大戶人家也要借這樣那樣的機緣，彼此走動走動，聯絡聯絡，有事也好互相通個吉凶，有個照應。一則親戚，總是會越走越近的，二則收受禮品也會有一項可觀的收入。
康熙五十五年（1716 年）剛一入夏，曹府上下就忙活開了。
為霑兒辦周歲的帖子剛剛發出去，遠親近鄰、各方賓朋都紛紛前來。送賀禮的人絡繹不絕，幾乎要把曹家門檻踏平了。
曹家雖非皇室，卻有幾門有名望、有權勢的親戚。現任蘇州織造李煦，即是曹寅的大舅子，也就是曹雪芹的奶奶李老夫人的親哥哥。這李家同曹家一樣顯赫，甚至有著幾乎一樣的發跡經曆。
李煦的母親文氏與曹寅的母親孫氏，幾乎同時給幼時的玄燁（康熙）做過乳母，兩家後來的聯姻，也是因為有著這一層關係。曹寅之子曹顒死後，就是這位做舅舅的李煦領了皇命，選定曹頫過繼給曹寅做子嗣，繼任江寧織造之職的。
現如今妹夫曹寅、外甥曹顒都不在世了，幸喜外甥媳婦馬氏為曹家生下這個遺腹子，正應該大慶大賀一番。李家早早備下厚禮，派家仆由蘇州送來。到時候，李煦也要親自到江寧來向妹妹祝賀。
再說富察氏傅鼐是曹寅的妹夫。這傅鼐的先祖額色泰，早年跟隨清太宗皇太極出征，馳騁疆場立下過赫赫軍功，蔭及子孫，傅鼐也算京中顯赫的家族了。
娘家有了這等添人進口的大喜事，姑奶奶自然是很放在心上的。玉墜金鎖乃至大紅綢緞一應禮品，均由傅鼐的妻子曹夫人親自選定。很快，禮單就送到曹府，禮品即日也就要送到了。
更有平郡王納爾蘇係曹寅的長婿，也就是曹雪芹的姑父了。納爾蘇是大貝勒禮烈親王代善的五世孫。代善是清世祖努爾哈赤的第三子，皇太極的哥哥。這可是曹家一門貨真價實的皇親啊！
納爾蘇的兒子福彭比曹雪芹大幾歲，聽說大舅母生了個遺腹子，天天嚷嚷著要去見一見名喚“曹霑”的這位來曆不凡的小表弟。
曹家的顯貴親戚並不止這一些。加上慕名來投靠的，借故來續宗的，官場中的同僚，不遠不近的朋友，還有攀龍附鳳之輩，趨炎附勢之徒，真個是來客如雲。
這場生日大戲的主角，自然是抱在馬夫人懷裏那個剛滿周歲的小嬰兒，也就是曹雪芹。曹雪芹剛學會爬，還不會走路，在媽媽懷裏一躥一躥的，非常活潑可愛。
而這場大戲的中心人物，自然就屬著曹雪芹的祖母了。曹家的老祖宗李老夫人因為孫兒滿周歲的生日非常高興。她的興致出奇的好，滿是皺紋的臉頰，像聚著兩朵盛開的**。
那些顯貴的親戚、客人，都聚集在她的萱瑞堂裏，各自尋找著機會，湊上去向李老夫人賀喜，說一些叫老太太高興的吉祥話。
小霑兒本是由他的生母馬氏抱著的，這時，曹頫的妻子王夫人走過去，從馬氏懷裏接過來，馬夫人便自覺退到了眾人後邊。
因為曹頫已經過繼給曹寅為子，小霑兒應叫曹頫爹爹，叫曹頫的妻子王夫人媽媽，對自己的生母馬夫人就隻能喊娘了。
夏時天熱，小霑兒赤條光光，隻係著一副繡花紅兜肚兒，脖子上和兩隻小手腕上戴著閃閃發光的金項圈和手鐲，項圈下端掛著一塊寶玉和一個鎖狀的飾物。據說，寶玉可以避邪，金鎖、銀鎖象征著長命百歲。
小霑兒一雙水汪汪的眼睛，滴溜溜地東瞅瞅、西看看，他可能不明白這麽多人都是幹什麽的。人們爭著用手指頭在他的小臉蛋上輕輕拂弄逗他開心，有的還伸手要抱抱他。他有些認生，或者厭煩的時候，就會“哇”地一聲哭起來。
舊時有抓周的習俗。就是在給孩子過周歲生日的時候，把紙、墨、筆、硯、書卷、字畫，以及居家過日子的各種生活用品、玩具等物件，擺在桌子上，或擺在**，讓孩子用小手隨便去抓取。
如果先抓取了書籍，便說這孩子將來必有出息，仕途發展就算有希望了。如果抓取了算盤，便預示他長大會經商，雖於仕途無望，但由商致富，也不負家人的一番苦心養育。最忌諱隻去抓吃食、玩具之類的，因為那些東西代表吃喝玩樂，抓那些東西說明孩子將來隻知道吃喝玩樂，豈不要於國於家都無望了嗎？這當然是一種帶有迷信色彩的陋習，一個人一生的生活道路，最重要的是受家庭、社會的影響，哪裏會是隨便一“抓”，可以預測終身事業的呢？
小霑兒的周歲慶典上，精心安排了“抓周”這項活動。隻見萱瑞堂的紅漆幾案上，擺滿了曹府裏但凡能找得到的各式各色的物件。挨著“四書五經”、朝笏頂戴，不知是誰還放上了女眷施用的胭脂、水粉，戴的釵簪、耳環，五光十色，琳琅滿目。
李老夫人從兒媳王夫人懷裏接過小霑兒，先在他的小臉蛋上親了親，然後扶他趴到幾案邊上，任憑他一雙胖乎乎的小手去抓取。
這小霑兒晃著兩隻小手，不抓別的，徑直抓起一支胭脂來，當作糖果往嘴裏放。曹頫在一邊看著，心裏生氣著急，抓胭脂說明好女色，這可不行，不能讓他抓到。於是曹頫手疾眼快，一手奪下小霑兒手裏緊緊抓著的胭脂，一手趕緊取過一本經書，往小霑兒的手裏塞。
這小霑兒偏偏任性，不要什麽沉甸甸的經書，他使勁一推，經書掉到了地下。客人們不禁都哄堂大笑起來。
曹頫見這情狀，心裏有些惱火，便瞪了小霑兒一眼，嘴裏輕聲罵道：“不成器的東西！”經這一聲嚇，小霑兒又“哇”地一聲哭了起來。這一哭，尿也憋不住了，“嘩嘩”地從兩腿間流下來灑在地上，正好澆濕了剛才掉在地上的那本經書上——那是本孔老夫子的《論語》。
曹雪芹的抓周經曆和他日後書寫的《紅樓夢》裏賈寶玉的抓周經曆極為相似——我們在這位寶二爺身上，看到了曹雪芹的影子。
老祖宗李老夫人看見抓周出現了尷尬的局麵，馬上站出來打圓場。她哄著懷裏的小霑兒說：小心肝兒，小乖乖，不怕，不怕。他爺爺在世時，每到夏天都要晾曬他的藏書。小霑兒這是提醒咱們，讓咱們別忘了晾經書呢！我看，這霑兒長大了，保準像他爺爺一樣愛惜書，愛讀書，咱書香門第的曹家又會出一個知書達理的做官人了。
眾人雖然明明知道這不過是老夫人在自我解嘲、自我安慰，卻都隨聲附和著說：“不錯，不錯。龍生龍，鳳生鳳，有爺爺在天之靈的保佑，有奶奶心肝寶貝似的關愛，這孩子將來準是前程遠大之人。”大夥兒心裏明白，這種場合，湊趣總比沒趣要好。
“不哭了，給你這個。”這時，曹頫從懷裏掏出一塊玉。
那塊玉一拿出來，眾人眼前一亮，原來這玉並不是常見的碧玉或白玉，它有紅色、紫色、黃色諸種顏色，五彩斑斕卻又不顯得雜亂無章，各種顏色調和得極其和諧，仿佛從玉的內部滲透出來，寶光流轉，玲瓏剔透。
“你們可別小瞧了這塊玉，”曹頫娓娓說道，“這種玉的玉質晶瑩鮮潔，觸手生溫，行家管它叫‘剛卯’。它更為難得的是，它的彩色不是天生就有的，而是由於入土的年代久遠，受到沁蝕，才呈現彩色。據說，這便是女媧娘娘補天留下的那塊石頭幻化而來的。”
“哦？真有這麽回事？那可真難得了！”大家聽得入神，忍不住好奇地拿起玉來，在手裏翻來覆去地看。“這上頭怎麽好像還有兩行字似的？”
“不錯，這上麵刻著八個篆字，”曹頫笑道，“‘莫失莫忘，仙壽恒昌’。”
“這個好！”李老夫人聽曹頫讀了玉上的話，高興地說，“什麽來曆啊年代啊，我都不稀罕，我就稀罕這幾句吉利話，保佑霑兒一世安康。”那塊玉剛擺到小霑兒眼前，便被他一把抓住，一邊抽抽搭搭止住了大哭。
“我說霑兒最聰明吧。”李老夫人得意地說，“你們看，他也知道這是最貴重的！”
曹頫開懷大笑，一屋子的人也都跟著笑了起來。就在這時，小霑兒突然將手中的玉一把塞進了嘴裏。
“唉呀呀，不得了，不得了，霑兒快吐出來，這個可吃不得！”
李老夫人大驚失色，連忙把手伸到李老夫人的嘴前，“霑兒，快吐！快吐呀！”
“快！快掏出來！”李老夫人嚇得臉都白了，“你怎麽就不瞧著點兒呢？”她一個勁兒埋怨抱著小霑兒的王夫人。
“是，是。”王夫人急得直冒冷汗，又拍又哄，奈何小霑兒就是咬緊了牙關不鬆口。這下連曹頫都急起來了，跺腳道：“這可怎麽得了，這是玉啊，吞下去可不是玩的。”想了想又道，“去，拿筷子來，把他的嘴撬開了！”
“老爺，使不得，孩子吃疼會咽下去的。”馬夫人急道。
“這也不行，那也不行，怎麽辦？”老太太焦急地喊道，“怎麽辦？你們倒是說說到底怎麽辦啊？”
一片鬧哄哄中，唯有一個叫梅兒的丫鬟倒是鎮靜的，她去廚房端了些蜂蜜水來。小霑兒還未斷奶，脾胃極易上火，有時梅兒也常拿蜂蜜水喂他，平日他最愛喝的便是這個。梅兒把蜂蜜水放到他嘴邊，溫柔哄道：“霑兒，乖，喝蜜水嘍。”
小霑兒睜大眼睛，瞧了瞧梅兒，又瞧了瞧蜂蜜水，突然張開了嘴，折騰了眾人大半天的寶玉終於從嘴裏吐了出來，“啪”地一聲落到了蜂蜜碗中。
梅兒連忙拾出玉，不想小霑兒竟望著她手裏的玉，不依不饒地大哭起來。
“這可怎麽辦呢？他還是要玉！”李老夫人皺眉道。
“老夫人，我有個法子，”梅兒道，“何不將這玉用絲線穿了，掛在胸前？他既可以拿著玩，就算再含在口裏，也吞不下去了！”
“這法子好！快，依樣穿了給他戴上！”
梅兒拿了絲線，將玉穿了起來，係到小霑兒脖子上。孩子果然不哭了，抓著玉“咯咯”笑了。
都說《紅樓夢》裏賈寶玉是銜玉而生的，並不是沒有依據，原來小霑兒小時候就這樣“銜”了一回玉。《紅樓夢》裏賈寶玉的玉，原來就是小霑兒周歲時得到的珍貴的生日禮物。