曹頫在康熙五十四年（1715 年）三月初六，開始走馬上任。

那時候，曹顒的喪事剛剛料理完畢，整個織造府還處在舉哀守喪之期。不要說親族妻室個個都身著孝服，連家中丫鬟仆役一輩人等，也一律隻許穿皂色或月白色素裝。婦女不簪花飾，不施脂粉，連廊下掛的鸚鵡似乎都啞了，不再像往昔那樣多嘴多舌。

轉眼間到了這年的夏曆五月，有一天，天空陰雲越聚越濃重，閃電劃過，緊接著便響起“轟隆隆”的雷聲。一陣涼風挾著蠶豆般大的雨滴“劈劈啪啪”落了下來——好一場暴風雨。

在大雷雨中，曹府內宅裏人影幢幢，進進出出，好像在忙著一件什麽要緊的事情。不多時，曹顒寡妻馬氏分娩的喜訊傳了出來。這喜訊首先由丫鬟稟報到曹寅的遺孀李老夫人居住的“萱瑞堂”：“恭喜老祖宗，賀喜老祖宗，大太太喜得貴子，給您抱了長孫了啊！”

李老夫人聞訊自然是樂的眼含喜淚，簡直合不攏嘴兒，真個是喜出望外。自打丈夫曹寅和兒子曹顒不幸相繼亡故，她是日日想，夜夜盼，就指望著身懷六甲的寡媳馬氏能為曹家生育個男孩。那樣也算曹家祖上有德，血脈宗室有繼了。果然蒼天有眼，李老夫人感覺，可要好好報答佑福曹家的神靈啊！

想著這些，李老夫人心裏樂滋滋的，像注滿醇酒一般。她禁不住眼望上蒼，雙手合十，連連謝天謝地。一時間，喜訊不脛而走，大家都知道曹府添人進口，得了一位小少爺。這位遺腹子，便是後來寫出《紅樓夢》這一文學巨著的偉大作家曹雪芹。

再說那日，曹顒寡妻馬氏分娩生下一男嬰的喜訊傳到織造衙署正堂，正在處理公務的曹頫聞訊，當然也顯出一副喜慶的模樣，他連連說：“同喜，同喜。天恩祖德。”但內心裏不免掠過一絲莫名的苦澀滋味。

按照祖上傳下來的規矩，堂兄曹顒既已過世，自己又是奉當朝皇上欽命，名正言順過繼給伯父曹寅做了兒子的，那麽，這遺腹而生的侄兒，也就應該當作親生兒子一樣，他應該自覺承擔起做父親的責任。

然而，這遺腹子到底並非己出，再加上他自知自己夫人生性是一個心地褊狹的人，日後不要在這孩子身上鬧出些磕磕絆絆的事才好。

還有一個原因，在封建社會裏人們大都迷信，日常生活中有諸多禁忌。譬如丈夫死了，妻子生下遺腹子來，閑言碎語的議論就很多。什麽這孩子命硬啊，未來到世間就克死了親爹啊；什麽“白虎星降世”啊，長大是個“孽障”啊……曹頫還算是個知書識禮的人，雖然這些觀念影響著他，但他表麵自然是不會顯露出來的。曹頫立即放下公務，略微整一整衣著，離開衙署，快步趕回到內宅“萱瑞堂”，向母親請安。這位母親，就是曹頫昨日還喚作伯母的曹寅遺孀李老夫人。請安施禮後，曹頫便在一旁落了座。

“多日幹旱，今日降了喜雨。大太太又在這‘轟隆隆’雷聲裏生下貴子，真可謂是雙喜臨門啊！我說呢，這就是上天的恩賜，咱曹家福緣不淺啊！”李老夫人掩飾不住自己的激動之情，對兒子先說了話。

“是的，是的，母親。入夏以來，就數這場雨聲勢大，下得透。

這孩子乘龍而來，莫不是雷公爺爺給咱曹家送來的驕子？哈哈哈……”曹頫竭力順應著李老夫人的話。

不知什麽緣故，李老夫人眉宇間略略顯出些不愉快來。她白了曹頫一眼，嘴角囁嚅著，卻並沒有再說出什麽話。這時，曹頫似乎意識到了自己回話的唐突，趕緊從上衣口袋裏掏出白絲巾手帕，擦拭額頭滲出的涔涔汗水。

試想，雷公原是凶神惡煞的，哪裏會有送子娘娘的慈善與吉祥呢？果真是雷公爺爺送子，那麽這孩子長大以後，保不定也會成為一個不守本分、桀驁不馴的孽障。曹頫自知失言，訕訕地微微低下頭去。

“我看我這孩子有些來頭，隨著天上的甘霖降到世間，倒很應著一個吉字。呼雷閃電的，說不定是天神送他降世下凡排就的鼓樂、儀仗呢！送子娘娘櫛風沐雨地把他護送到我家，隻怕將來必是個大福大貴之人。我看就應著這場及時好雨，先為我這嬌孫孫起個名字才是正經事。”李老夫人見多識廣，很會說話，氣氛頓時祥和了許多。

“母親說得極是，孩兒這就去翻查一下經書。”這曹頫深知祖輩的家風，為子孫起名字都十分講究，要出於經書。依照先祖都取單字為名的先例，曹頫很快地從《詩經·小雅》的《信南山》篇，找到“益之以霡霂，既優既渥，既霑既足”這樣的吟詠喜雨的詩句，念誦給李老夫人聽。

李老夫人比較再三，最後選定了一個“霑”字。霑就是雨露潤澤之意。就這樣，這孩子的本名叫“霑”。

李老夫人很滿意她的這個長孫命名為“霑兒”，她雖說未必聽得懂《詩經》裏“既優既渥，既霑既足”的話，但“霑”字從“雨”

從“沾”，很為貼切和吉祥，很合她的心意。

李老夫人覺得，這個名字還有更深一層的意思，便喜滋滋地教訓兒子說：“咱們曹家，世世代代蒙受皇恩，得當朝萬歲爺大力提攜扶持才生生不息，有了今天。咱們不就仗著霑潤皇恩祖德嗎？趕緊命人這喜訊報到宮裏去。萬歲爺要是知曉了，說不定會多替咱家高興呢！”

李老夫人的話說得並不誇張，曹家能有顯赫的局麵，確是霑潤了皇恩祖德的。於是，“曹霑”這個名字，就有了兩重含義。

李老夫人指望著這位遺腹而生的乖孫孫，能夠維係曹寅一門的**，希望他長大後能夠繼續霑潤皇恩、承嗣祖業、報效朝廷、光宗耀祖。

夏日的天氣，像小孩子的臉一樣多變。合攏上來的烏雲，在電閃雷鳴“劈劈啪啪”下過一陣急雨後，早已漸漸散去了。

太陽快要落山的時候，夕陽的餘暉從雲層縫隙裏透射出來，給曹府鱗次櫛比的屋宇院落鍍上了一層淺淺的紅中透紫的亮色。

人們的心裏也好像敞亮了許多，都指望著這個在大雷雨中降生於世的曹家小少爺，真能有一點兒吉兆，能像他的祖父曹寅一樣，日後曹家重整基業，光耀門楣，把這曾經赫赫揚揚過了數十年，總是交著華蓋運的大家族，再度中興起來。

天色漸漸暗了下來，新放晴的深藍色的天幕上，已有幾顆星星熠熠閃光。這個曹霑是不是曹家中興的希望之星呢？還是眼看著曹家這個大家族繼續頹敗下去呢？他是不是生於末世運偏消的災星呢？