1941年初冬時弘一法師還在福林寺住，有一位青年小和尚患病，弘一法師親自看護他，並且勸他專心念佛，還給他起名叫“律華”。不久之後他給律華法師寫了一封信，囑咐律華法師仔細保存，在他圓寂後才能啟信。後來弘一法師圓寂後律華法師公布了這封信的內容，在信裏弘一法師稱他為仁者，說敬佩律華法師的善根道念，覺得自己萬分不及其一。接著又讚妙蓮法師的善行，說敬妙蓮法師如敬尊長。弘一法師在與人的信中一直是如此謙卑，其實妙蓮法師就是那位一直侍奉弘一法師的和尚，而律華法師此時尚年幼。弘一法師這封遺書想說的是希望在自己圓寂之後，律華法師能夠搬去與妙蓮法師同住，就像當年自己與印光法師同住一樣，親近老成有德之人，以修持自身。不知這能不能算作托孤？
1942年8月15日與16日弘一法師在溫陵養老院講《八大人覺經》及《淨土法要》，這是他最後一次講經了，這次他意識到自己的身體可能真的已經不行了。葉青眼後來也說，這次講經，弘一法師雖然“神情依然興奮，然聲音語氣已微帶黯然神傷之意”[3]，隻是大家都不大注意。9月23日，弘一法師上午寫了一副聯子，下午就開始發熱，病來如山倒，到了26日食量減去四分之三，27日索性斷食，隻飲開水。給他請醫生拒絕，喂他吃藥也拒絕，他對妙蓮法師說：“你們要我住世，實在眼光太淺，我繼續住世，實不能有所作為，不如到了西方去，乘願再來，屆時廣度眾生，便一切可以圓滿了。”[4]“小病從醫，大病從死”，這話他以前說過。28日，弘一法師叫妙蓮法師到室內留遺囑：
餘於未命終前，臨命終時，既命終後，皆托妙蓮師一人負責，他人無論何人，皆不得幹預。又叮囑謝絕一切吊問，二十九下午時付囑計五事。（一）在已停止說話，及呼吸短促，或神誌昏迷時，即須預備助念應需之物。（二）當助念之時，須先附耳通知雲，我來助念，然後助念。如未吉祥臥者，待改正吉祥臥後，再行助念。助念時誦《普賢行願品讚》，乃至所有十方世界中等正文，末後再念南無阿彌陀佛十聲，不撾木魚，大聲緩念，再唱回向偈，願生西方淨土中，乃至普利一切諸含識，當在此誦經之際，若見予眼中流淚，此乃悲欣交集所感，非是他故，不可誤會。（三）察窗門有未關妥者，關妥鎖起。（四）入龕時如天氣熱者，待半日後即裝龕，涼則可待二三日裝龕，不必穿好衣服，隻穿舊短褲，以遮下根即已。龕用養老院的，送承天寺焚化。（五）待七日後再封龕門，然後舉火。遺骸分為兩壇，一送承天寺普同塔，一送開元寺普同塔，另在裝入龕以前，不須移動，仍隨舊安臥**，如已裝入龕，即須移承天寺去，去時將常用之小碗四個帶去，墊龕四腳，盛滿以水，以免螞蟻嗅味走上，致焚化時損害螞蟻生命，應須謹慎。再則已送化身窯後，汝須逐日將墊龕腳小碗之水加滿，為恐水幹去又引起螞蟻嗅味上來故。
早在1935年，弘一法師就生過一場大病，曾寫遺囑給傳貫師說：
“命終前請在布帳外助念佛號，但亦不必常常念。命終後勿動身體，鎖門曆八小時。八小時後，萬不可擦身體洗麵。即以隨身所著之衣，外裹破夾被，卷好，送往樓後之山凹中。曆三日有虎食則善，否則三日後，即就地焚化。焚化後再通知他位，萬不可早通知。餘之命終前後，諸事極為簡單，必須依行，否則是逆子也。”[5]
死生事大，況且佛教更是把了脫生死、終結生命輪回流轉之苦視為至關重要之事。弘一法師曾拜印光法師為師，印光法師是淨土宗第十三世祖，對於生死的看法，弘一法師難免受其影響。一般讀者看到弘一法師的遺囑，可能會覺得奇怪，為什麽不能動他的身體，為什麽要助念佛號，為什麽不必穿好衣服？
弘一法師反複交代在剛去世之後萬不可讓人動自己的身體，也不可洗麵，這點印光法師在《臨終三大要》裏麵也有重點講述。在病人臨終之時，正是對他分判之時，凡聖人鬼之斷在這千鈞一發之際，如果“一心念南無阿彌陀佛，以此誌誠念佛之心，必定感佛大發慈悲，親垂接引，令得往生”[6]。而別人助念佛號，一者可以補將亡之人力所不足，二者對助念佛號的人來說也是積善之舉。此時如果動病人的身體，病人就會受到拗折扭裂的痛苦，痛苦至嗔心則生，嗔心生佛念則熄。也不可在病人麵前哭啼哀痛，因為病人見其哭啼哀痛則愛憐之心則生，也是不利於佛念之存的。到了臨終之際，輪回往生應該是當時最關心的問題了，況且助念佛號等也都是為了這一評判之時的到來，對於命終之人，身體的哪一個部分熱氣最後消失是驗證超生墮落與否。“頂聖眼天生等者，謂人氣己斷，通身冷透，惟頭頂獨熱者，則必超凡入聖了生脫死也。眼天生者，若眼及額顱處獨熱，則生天道。心處獨熱，則生人道。肚腹獨熱，則生餓鬼道。膝蓋獨熱，則生畜生道。腳板獨熱，則生地獄道。”[7]這些跡象都是因人在世時善惡二業所感現，不過印光法師說也不能好奇死去的親友哪部分熱而用手試驗，所以雖然有驗證顯現，但我們也難以感知。
至於不必穿好衣服這點，早在1937年他回果清法師的信件裏就有說明：“應僅以小衫及褲著而焚化為宜。倘有所不忍者，或可披以破舊之海青而焚化，亦無大違於律製也。萬不可披七條五條衣，因此應賞與看病之人，酬其勞故。”[8]關於穿衣這點，也是南山祖律《行事鈔》中講到的瞻病送終之事的說明。讀者尚記前文所述弘一法師在白湖講律後給亦幻師寫的那封長信嗎？其中說自己講律時未穿大袖海青，實在是完全荒謬之舉。海青的主要特征就是袖子下麵帶有一個一尺長的帶子，除此之外還有別的講究不再贅述，那個一尺長的帶子的作用就在於提醒人走路時要穩健，不能使帶子左右晃動。出家人持律之精嚴由此可見。