1937年，弘一法師已經58歲了，這年在作講座的時候他說：“到今年1937年，我在閩南居住，算起來，首尾已是十年了。回想我在這十年之中，在閩南所做的事情，成功的卻是很少很少，殘缺破碎的居其大半，所以我常常自己反省，覺得自己的德行，實在十分欠缺！因此近來我自己起了一個名字，叫‘二一老人’。什麽叫‘二一老人’呢？這有我自己的根據。記得古人有句詩：‘一事無成人漸老。’清初吳梅村臨終的絕命詞有：‘一錢不值何消說。’這兩句詩的開頭都是‘一’字，所以我用來做自己的名字，叫作‘二一老人’。因此我十年來在閩南所做的事，雖然不完滿，而我也不怎樣地去求它完滿了！
“諸位要曉得：我的性情是很特別的，我隻希望我的事情失敗，因為事情失敗、不完滿，這才使我常常發大慚愧！能夠曉得自己的德行欠缺，自己的修善不足，那我才可努力用功，努力改過遷善！一個人如果事情做完滿了，那麽這個人就會心滿意足，洋洋得意，反而增長他貢高我慢的念頭，生出種種的過失來！所以還是不去希望完滿的好！不論什麽事，總希望它失敗，失敗才會發大慚愧！倘若因成功而得意，那就不得了啦！我近來，每每想到‘二一老人’這個名字，覺得很有意味！這‘二一老人’的名字，也可以算是我在閩南居住了十年的一個最好的紀念！”[2]
其實說實在的，弘一法師為閩南做得夠多了，這也是他這段話裏麵需要注意的地方。一般人到了一定的年紀，懂得了比較多的道理，眼睛越發明亮，能夠看清別人道德的不完美和世界的不完美，這隻算得上聰明；如果能夠反觀自身，看到自己的不完美，嚴於律己寬以待人，這叫誠懇；如果對這個世界有著清醒的認識，知道自己和別人的不完美，心裏有的不是沮喪和唾棄，也不是對自己苛刻的禁欲，而是慈悲寬容，無論是對自己還是對他人，這叫赤誠。聰明、誠懇、赤誠加在一起，叫對這個世界和自己負責。
“一事無成”是自己與外部世界的關係，“一錢不值”是自己與內在自我的關係，不管他說自己一事無成也好，一錢不值也罷，在我們來看，都不是這樣的。而且弘一法師說希望自己事情失敗，實在是個很新鮮的說法。關於完美和善行這種判斷，如果用不同的標準來看的話，實在是難有個準。弘一法師想要達到的善是至善，我們說“止於至善”，而他甚至是至善而不能止，不惜以不斷人為降低自己的成就來走向至善。
雖然吳梅村有短暫的事清之舉，但平心而論，吳梅村與韓偓的品格是不相上下的，而前者才氣更高一些。如果吳梅村晚年能有像韓偓那樣的心境，弘一法師怕是也會很喜歡吳梅村。吳梅村與弘一法師說的都是自身的不完美，這實在是個非常要命的事情，尤其是當我們仰望一個至善的所在時。可以說二者都不能原諒自己的罪孽，弘一法師也就是在上文這篇演講裏表現得坦然一些，讀者如若有心還會記得弘一法師給《香奩集》辨偽，說自己是禽獸的那些事，這些事都發生在這篇《南閩十年之夢影》演講之後。但弘一法師是一個對自己和社會無比負責之人，如非修行之功，他因為對不完美的自責，他內心的痛苦、掙紮與矛盾，想是比吳梅村要多很多。