南普陀原本一直是臨濟宗喝雲派子孫寺院，1924年喝雲派住持將南普陀獻為十方叢林。十方叢林是指容納四方僧眾共住，修行學習的大寺院，僧侶眾多，建築規模宏偉，規戒製度嚴格，僧眾一般在數百到上千人之間。十方叢林的住持是通過兩序大眾共同推選全國各地的有德高僧擔任，而子孫寺院一般為地方道場，僧眾在幾十人到幾百人之間，曆代住持則由某宗某派一脈相承。靈隱寺當年被改為十方叢林的時候便首推慧明法師做住持，而南普陀改為十方叢林之後的首任住持則是會泉和尚，次年便創辦了閩南佛學院。[3]
弘一法師後來在《南閩之年之夢影》中提到在南普陀遇見了同在溫州卻不曾見麵的芝峰法師覺得有緣，說不出的高興，其實弘一法師和在南普陀第一次相見的性願法師以往的交遊行蹤也多有重合之處。
性願法師小弘一法師9歲，是泉州南安人，世代務農。祖母與母親都吃齋念佛，性願法師7歲就跟著祖母禮佛茹素。到了11歲那年，性願法師生了一場大病，生命垂危之際他父親在佛前發願說如果兒子的病能好，就讓他出家。後來性願法師的病果然好了，12歲那年，被送去南安石井村的東庵剃度出家，第二年到南普陀受戒，同時受戒的還有性願法師的同鄉，後來協助會泉法師創辦閩南佛學院的轉逢和尚。由於性願法師受戒時的開堂師是浙江寧波天童寺的淨心和尚，所以性願法師第一次到江南的時候就是在天童寺掛單的，恰好此時慧明法師在天童寺講《法華經》。當1911年初春性願法師在太湖聖因寺親近慧明法師的時候，千裏之外的天津，李叔同剛從日本歸國沒多久。
弘一法師到閩南的時候，早已被佛界奉為並世三大高僧之一，又長性願法師9歲，但弘一法師對性願法師則稱“慈座”，而自稱“後學”。弘一法師身體一向不好，依前所述經常會患病到交代後事的地步，又重法輕身，刺血書寫經書，燃臂香等，患有嚴重的貧血症，手腳常年冰冷，到了冬天簡直難耐。性願法師當年受戒後不久，曾到小雪峰山親近佛化老和尚，所以當弘一法師第一次來廈之時到南安小雪峰山度歲，就是性願法師安排並陪同前去的。此後弘一法師常住閩南的十餘年，得到性願法師諸多照應。弘一法師圓寂後，性願法師一度發起籌印弘一法師佛學遺著的事情，終因戰亂等原因未能遂願。
1937年，弘一法師58歲，性願法師有到南洋傳教的意願，說與弘一法師，他也很動心，想到南洋群島一帶，再由新加坡轉泰國，一來能教化不聞正法的島民，二來還能溫習一下早已生疏的英語。正準備動身的時候，他又因為身體原因不能成行，於是性願法師便隻身赴菲律賓傳教，前後有20年之久，菲律賓皈依三寶者不下10萬人。此是他話，不再言及。