便有範增說道：“羽兒，你難道想引大軍北上與項公會合？”項羽點頭道：“正是。楊熊敗軍堵截在前，章邯大軍圍追其後，我叔叔定處境險惡。那楊熊在此城抵擋我大軍半月，我軍弟兄死傷慘重，羽兒正要追上這廝，殺他泄恨。”
範增捋著銀須，慢悠悠問道：“你可知項公渡河南下目的何在？”項羽聞言一愣，略一思索，說道：“我叔叔意在出兵南陽，走武關攻入關中。”範增頷首道：“羽兒果然有長進，一猜便中，不愧老夫一番教導。項公誌在奪取關中腹地，直搗鹹陽。”
他不由連聲讚道：“這真是一招妙手，讓章邯不得不引軍南下。老夫猜測，這主意不是項公所出，而是另有其人。”項羽問道：“是誰？”範增道：“不出意外，便是那縱橫家高弟，有經天緯地之才的韓信所出。”
虞芷雅在旁一聽，急聲道出二字：“是他！”臉上滿是關切之意。
項羽抬眼望了虞芷雅一眼，哼了一聲：“我軍智謀之士眾多，這主意未必是韓信所出。”範增道：“先不管是誰的主意，咱們還是來就事論事，商討軍機。”
項羽又搖搖頭：“這主意雖好，卻進取不足。我要是叔叔，就不渡河南下，而是直接西進上黨，兵出河東而攻函穀。隻要函穀關一破，關中就唾手可得。那章邯王離縱然有雄兵數十萬，也是拿我軍無可奈何。”
範增誇一聲：“羽兒與老夫想到了一處。項公必考慮過此計，隻是他素來穩持，不會出此險著。”他頓了一頓，又道：“項公大軍南下，誌在關中。我軍便不該北上，而是要作前驅與他開道，先去攻打南陽，叩關奪縣，為他掃清途中障礙。”
項羽道：“叔叔處於秦軍圍追堵截之中，羽兒怎能不去救援？”範增笑道：“羽兒多慮了。圍追是有，堵截卻談不上。那楊熊殘兵敗將，如何能擋項公鋒芒？韓魏兩境府兵，又怎是我軍對手？他身邊更有韓信，鍾離昧兩位智勇雙全的大將，定能殺出重圍，把章邯拋在身後。”
正說話間，有一小兵來報，武信君快使趕到。
那使者拿出一封書信交給項羽。項羽展開一看，說道：“我叔叔召我引軍北上，與他會合。”
範增歎氣道：“既是項公軍令到，北上就北上吧。羽兒請急速傳令，大軍即刻開拔，直取雍丘！”
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一場橫跨中原十餘個郡，波及秦楚好幾路大軍的大戰正式開場。追擊與被追擊，伏擊與反伏擊，捕獵與反捕獵，雙方將帥鬥智鬥勇，各施奇謀。在這場角逐中，分不清誰是獵人，誰是獵物。
項梁的大軍，在邁了一個狐步，從平原津渡河北上，又從上遊的宿胥口南下黃河。
十餘萬大軍的一動一靜，可不是說的那麽說容易，輜重糧草皆要考慮。而尾追過來的秦軍輕騎，則是來去如風，不消半日便趕上了楚軍負責斷後的鍾離昧部。
鍾離昧不愧為縱橫家的弟子，利用漳水與洹水擺開陣勢，做出一副半渡而擊的架勢，逼得秦軍輕騎不敢渡河，待楚國大軍，輜重糧草全部渡過黃河，這才乘坐最後一趟舟楫穩穩渡河。
楚國大軍動一動難，章邯的十幾萬秦軍也是不易。等他追到黃河邊，渡船皆被楚軍搜羅得幹幹淨淨一艘不留。章邯隻好派出工兵伐樹紮筏。這麽一來，渡河的時間大大推延了。
楚軍過了黃河，便遭遇到濮陽守將周內的截擊。那周內率領五千府兵，想要在途中一處峽穀埋伏狙擊一下楚軍的先頭部隊韓淮楚部。卻被韓淮楚識破，派季布繞道去了周內的後方，準備來個反包圍。周內一見計謀暴露，引兵急回濮陽，半路上被韓淮楚率領鐵騎趕上，一場野戰軍對府兵的不算激烈的戰鬥中，韓淮楚怒斬周內於馬下。
韓淮楚即催師殺到雍丘城下。那雍丘乃是魏地重鎮，原魏國大將傅寬曾領重兵在此與章邯軍決戰，被殺得大敗。現有秦將蘇駔鎮守，有守兵五千。
那蘇駔得了章邯飛檄軍令，要據城堅守，拖延楚軍的步伐。聞楚國大軍到此，不敢與戰，便整備守城器械，將城門緊鎖，準備堅守城池。
殊知魏豹早已得知楚軍要來，暗伏黨羽於城中。韓淮楚兵馬剛到，魏黨即裏應外合發起暴動，殺死守城秦軍打開城門，迎接韓淮楚進城。韓淮楚哪裏會客氣，大軍直驅城內。又是一場野戰軍對府兵的一邊倒屠殺！更有魏黨相助，秦軍不敵難支。蘇駔見大勢已去，自刎而死。
項梁親提主力大軍入駐雍丘，而此時章邯才剛剛渡河。人未卸甲，馬未摘鞍，便有飛騎趕來，報秦將章平領兩萬鐵騎渡過平原津，攻下濟北郡首府廬縣！
那廬縣乃是遊擊將軍彭越鎮守。章邯退兵趙地，楚軍占領濟北，那彭越的遊擊戰術便無用武之地。他讓季心去見項梁，吵吵嚷嚷要來項梁軍中效力。項梁的答複是：吾軍紀嚴明，恐將軍及下屬受其約束難以習慣，不如為一城之守逍遙自在。
那意思就是說你老彭是個慣匪，手底下也都是些匪瘤子，要是到我軍中定會違反軍紀。到時我項梁要以軍紀治你的罪又麵子上過不去。就外放給你一座城池，讓你當個土皇帝讓你去自在逍遙。
彭越心中一合計，也覺得有道理。他又不願遠離老巢巨野澤，項梁便任他為廬縣之守，負責濟北一郡的防衛。彭越便欣然前往，帶著他手底下那幫老弟兄一起去廬縣赴任。
要說彭越打遊擊戰是十分的在行，打正規的仗卻是門外漢。他一聽說章平領秦軍到來，還以為那秦軍是紙糊的，帶著他一幫弟兄出城倉促交戰。
彭越軍中任命的軍侯、伍佰主皆是他手下一幫懶散慣了的水盜，連擊鼓進軍鳴金收兵都弄不清。有的連盔甲都不穿，光著膀子就提刀上陣，臉上描得青一塊紅一塊，胸前畫著老虎獅子骷髏頭，脖子上掛著魚骨頭穿成的項鏈，貌似廟裏的小鬼，山裏的妖精，還以為秦軍是他們打家劫舍的“牛子”，見到他們這幅凶神惡煞的樣子就腿打哆嗦。
結果腿打哆嗦的不是秦軍，而是他們這幫烏合之眾。一看到秦軍鋪天蓋地一片玄色，陣容整嚴，那陣仗他們哪裏見過？立刻恨不得逃回水窪子找個蘆葦蕩躲起來，要逃多遠就有多遠。
大戰一開，秦軍硬弓強弩發出的箭雨鋪天蓋地，嚇得這些烏合之眾腿抽筋手發虛，連盾牌都提不起來，掉頭就跑。彭越氣得是暴跳如雷，“老子還沒有鳴金，你們這幫家夥怎麽就往回跑？大碗喝酒大稱分金時怎麽從不見你們有人躲開？”
這仗可想而知，彭越被殺得大敗。手底下萬餘軍馬，逃回廬縣的隻有兩千人。折損的人中，其中一大半都是戰場上自己給自己開了小差的“兄弟”帶的隊伍。
章平揮師直進，兵臨廬縣城下。彭越兵損大半，這城無法守。他也隻會在巨野澤玩迷蹤拳，不擅守城。看到秦軍攻城用的雲梯，撞車，腦裏一陣發暈。心裏一想，這正規軍的將軍還真不是人幹的，還是逃回我那老巢作我的盜匪頭子算了。於是也給自己開了小差，帶著金銀美女沒命價逃回巨野澤去了。
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這濟北郡一丟，楚國大地皆暴露在秦軍的鋒芒之下。項梁一聞大驚：“若章平揮師南下，國都危矣。”便欲引兵東向迎擊章平。
韓淮楚勸道：“而今之計，項公斷不可親自東去，隻須派遣一員能征慣戰的大將即可。章邯大軍即日便到，項公速領大軍西去，按原計劃直取南陽。倘若東向，則去路被章邯所占，再不能攻入秦川。”
項梁憂道：“若隻派一將去迎擊章平倒是不妨，吾擔憂的是章邯領十餘萬大軍攻伐我楚地。我軍中子弟親眷皆在楚國，項某族中父老均在江東。縱能攻入秦川，家鄉受秦人荼毒，楚王命不保夕，項某雖百死何贖！”
韓淮楚道：“末將不才，願提三萬軍馬入楚，與秦軍周旋。哪怕那章邯攻楚，末將亦有把握拒敵。”
項梁不相信道：“秦軍虎狼之師，你有何把握以三萬軍拒敵於都城之外，保大王安全？”
韓淮楚解釋道：“末將雖隻有三萬軍馬，項羽的西路軍卻有大軍過五萬，可速召回勤王。盱眙附近還有呂臣，劉邦的數千兵馬。秦軍入我楚國腹地，國人必深惡痛嫉。末將就地招兵買馬，必一呼百應。國人必群起襲擾，管教那秦軍步步雷池，處處荊棘，深陷楚地不能脫身。項公正好可乘機攻入關中，奪取鹹陽。末將恐怕那章邯不敢下此決心，拿秦川百姓與暴君胡亥的生命作此豪賭。”
項梁歎了口氣：“韓信，吾不是不相信你的能力，隻是要把大王與楚地父老的安危來作此豪賭，項某實在下不了這決心。還是吾大軍悉數東歸，可保無虞。”
項梁遂不聽韓淮楚所勸，執意要引軍歸國。一場能製秦軍於死地的奇襲，便告夭折。
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且不說那項梁軍的動向，把筆墨先轉到楚都盱眙。
楚懷王熊心接報彭越兵敗，濟北有失，大驚，即傳眾文武商議拒敵之計。
上柱國陳嬰道：“現國都郊外隻有沛公劉邦的兵馬較多，可速傳旨令他北上迎敵。另派快使去往項梁叔侄軍中，召其引軍回援。齊國田假田榮二田正在爭位，我王速遣使者去齊地勸說二田暫且罷戰，派兵援助。此二人皆曾受我王厚恩，隻要有一路人馬到來，便可截擊秦軍的後路。”
楚懷王遂納陳嬰之計，派陳嬰去往郊外劉邦軍營。
那無恥的流氓劉邦也聽說了秦軍的攻來，正在發愁。
他自告奮勇來盱眙保護楚王，原來隻是想保全自己這一點點實力。誰知道秦軍真的攻來，這真是人算不如天算。
在盱眙附近，除了涓人將軍呂臣的一千兵馬，就隻有劉邦少得可憐的四千舊部。不用問，那楚懷王必會傳旨命他抗敵。
拿這四千連秦嘉都打不過的沛縣舊部與兩萬虎狼秦軍相抗，笑話！雞蛋能與石頭碰嗎？借一百個膽子給劉邦，劉邦都是不敢。
想抗旨不遵，劉邦更是想都不敢想。他已在項梁麵前自告奮勇要來保護楚王，如今真的要他保護，他不出兵怎說得過去？那項家叔侄知道了，還不將他生生劈了？
劉邦在軍帳中踱來踱去，倍是焦急。這一急之下，還真給他想出了主意。那招數他也曾經用過，那就是裝病。
“俺劉季重病不起，你楚王總不能派我出征吧。楚國滅不滅，你熊心死不死關我屁事，先避過這風頭再說。若是秦軍真的攻來，俺就鞋底抹油，帶著俺這四千兵馬向西南逃竄。天下之大，還怕無處可容俺劉季嗎？”
劉邦主意拿定，立即付諸實施，大叫一聲，四肢抽搐，人似癡呆了一般，轟的一聲倒在地下。
帳外士兵聽見劉邦一聲大叫，趕緊進來看個究竟，卻見他這副模樣，大感吃驚。問他話卻仿佛沒聽見，兩眼空洞，一言不發。若是他嘴角流點痰出來，那樣子就跟發羊癲瘋沒什麽區別。
有人忽道：“沛公莫非是舊病複發？”
魏國丞相周市曾圍沛縣，劉邦就曾病成這副模樣。聽見有人提醒，眾人貌似恍然大悟，齊聲道：“原來沛公又犯病了。”
眾人正七手八腳把劉邦往榻上抬，隻聽帳外一人高聲道：“沛公這病，吾能治好。”
說話間，陰險家蕭何與軍師陸賈笑嗬嗬走了進來。