好的消息與壞的消息同時傳到秦軍大帥章邯的耳中。

趙夕的十萬大軍，兵進太行山，一頭紮進了秦將少上造蘇角精心布置的口袋中，兵陷葫蘆穀。

那葫蘆穀形狀便像一個葫蘆，穀內極大，進來隻有一條如葫蘆嘴般的小道。本來出穀在葫蘆底部有一條大道直通邯鄲郡，卻被蘇角拖來大石把出口封住。等趙軍悉數入穀，再突然出現在葫蘆嘴，把口袋一紮，這十萬趙兵便成了甕中之鱉，一個也逃不出來。

那趙夕也不是無能之輩，怎會不勘察地形，這麽容易就中計了？原來那河東軍這一路上不停地遇到伏擊，過河便遇到河水決堤，過穀便遇到暗箭齊射，飲水便發現水源有毒，走得慢一點掉了隊就遭人狙殺，真真假假，虛虛實實，搞得人都麻木了。

趙夕救趙王心切，一路急行軍，就這麽闖入葫蘆穀。那穀中藏有火藥硝石，易燃草穗。趙軍一入山穀，蘇角便點起一把大火。十萬趙兵，一半變成了烤全羊。沒有被燒死的，也熏得七竅生煙。千軍萬馬直往葫蘆口擠來逃命，卻被蘇角一陣亂箭，先見了閻王。

那山穀的熊羆野獸，均被這一場大火燒死，帶的糧草也全部著火。趙夕軍剩下的五萬軍馬斷了炊，活活困在穀中等死。

另一個利好的消息是老將涉間率領的西路軍進攻安邑，那趙夕留下的守將趙嚴欺涉間年老，並未把他放在眼裏，出城交戰。結果被涉間一槊劈於馬下，一命嗚呼。河東治所安邑就這麽被涉間攻打下來。

遺憾的是那獄中的趙國右丞相李左車在城破之前，被獄卒放走，不知去向。章邯聞訊歎道：“廣武君賊黨元老，在趙地一呼百應，此人不除必有後患。”

壞的消息是挖好的陷阱被項梁識破，那項梁不往西進，卻棄了武城連夜直撲邯鄲方向，看樣子是要攻取安陽，從宿胥口渡河南下。

安陽隻有兩千軍馬防守，是擋不住十餘萬楚軍一擊的。

這麽一條大魚竟不上鉤！章邯聞知這消息，蘇角涉間的兩場大勝都不能減輕他心情的沮喪。

關鍵是楚軍渡河要幹什麽？若是幫魏豹韓成這些亡國後裔複國還可暫且忍耐，倘若他是要與項羽合兵一處，從南陽走武關入關中，可就大事不妙。

關中隻有兩三萬軍馬防守。隻要楚軍入到關中腹地，無人能擋住他們進軍鹹陽的步伐。

章邯大可回師函穀關，領軍抗敵。可把戰火燒到大秦的後花園，實在不是章邯這位老秦人能容忍的。

那項羽在襄城屠城，連婦孺都不留一個，焉知楚軍到了秦境不會再興屠戮。要是關中的百姓父老也遭受一場像襄城那般的荼毒，章邯連死一百次的心情都有。

楚軍到了南方，必然四處征兵。這年頭想投軍混碗飯吃的一茬接一茬，項梁的勢力必將飛速膨脹。

那項羽打起仗比原來的秦國先鋒英布還恐怖，聽說在他戟下無一合之將，大軍到處無城不破。老謀深算的項梁，若是同他侄兒合兵一處，再想殲滅可就難如登天。

章邯坐在帥椅上聽著斥候的稟報，眉心緊鎖，麵目陰沉不定。眾將站於階下，一言不發。

便有行軍長史司馬欣打破沉默道：“大帥，為今之計，隻有速召楊熊舍棄陳城，北上堵截項梁。再令各地府兵死守城池，拖住楚軍的步伐。我軍離開巨鹿，追擊敵軍。”

章邯點點頭，說道：“也隻有如此。”

隻聽帳外一小兵喊道：“武成侯到！”

武成侯王離是世襲的爵位，等階還在章邯之上。章邯一聽連忙起身，下座迎接這位將門世家。

王離滿麵春分地進來，一見麵便道：“涇陽侯可是為楚軍南竄之事煩惱？”章邯點頭道：“正是。那項梁南下渡河，欲與他侄兒項羽合兵一處。武成侯今日到此，可有良策應敵？”

王離笑道：“章帥何必多慮，吾有一計，可讓項梁無心西向。”

章邯連忙問是何計。王離道：“那項梁欲奪我關中，從南陽繞道而行路途遙遠，可令涉間回師關中鎮守。關隘重重，項梁能否攻入鹹陽還難預知。若大帥出一旅之師從平原津渡河進軍盱眙，現楚地軍馬盡出防守空虛，泗水，東海，會稽三郡唾手可得，賊王熊心可擒，那項梁豈能不回師救援？章帥再以逸待勞，伏擊楚軍於張惶之中，可收全功於一役。”

章邯一聽，心想你比我狠。若是項梁不回師救盱眙，則關中父老盡受楚軍戰火荼毒。這是拿聖上與幾百萬老秦人的生命做賭注的一場豪賭。就看項梁的心硬不硬，是否忍心江東父老與楚王熊心也遭受荼毒。賭勝則先機在握，有機會重創楚軍於途中。賭敗則胡亥被殺，關中成一片焦土，他章邯變成大秦的罪人。

但是那王離說出的話非常在理。從一個統領十餘萬大軍的元戎角度來說，就該這麽鐵血無情，在戰場不能摻雜任何感情色彩。

帳下眾將一片嘩然，紛紛議論開來。

司馬欣道：“武成侯此議斷不可行。若涉間敵不過項梁，聖上有危，社稷動搖，則你我皆成大秦的罪人。”董翳道：“你我家小親眷皆在關中，武成侯難道不怕他們被楚軍所屠麽？”

王離笑道：“那項梁多用族中弟子，家鄉情結頗重。本侯料定他必會回師救援，汝等多慮了。”

章邯聞言眼睛一亮，“兵法書上講知己知彼百戰不殆，這知彼其中的一條，便是要了解對方主帥的性格。看來王離對那項梁的性格有所研究，聽起來頭頭是道。”

見章邯還在猶豫，王離長笑道：“涇陽侯既不敢納本侯之計，何如咱們兩軍換防，你領軍去圍巨鹿，我率本部兵馬從平原津渡河擊楚。到時罵名由本侯承擔，功勞涇陽侯也不要去搶喔。”

章邯一聽，堆笑道：“兩軍換防延誤戰機。就依武成侯之計，本侯領軍去襲擊賊都盱眙！”

當下飛檄傳令，命涉間在河東按兵不動，若項梁軍不西向則罷，若西進則速入函穀關加強防禦；命關中各郡火速征兵操練，以備不測；命楊熊棄守陳城，速往雍丘截擊楚軍，命東郡治所濮陽守將周內速引軍西向，於宿胥口截擊楚軍渡河，命章平，李良督兩萬軍從平原津渡過黃河南下，攻打濟北首府廬縣。

章邯分撥既定，即自提大軍，南下追擊項梁。

※※※

楚國西路大軍攻打陳城的戰役曆時半月，打得異常慘烈。

項羽一路上節節勝利，連克蘄縣，酂縣，柘縣。這三縣均是張楚故地，楚人蜂擁而來投奔義軍，項羽打到陳城時，兵力已發展到八萬。

被亞父範增一通教訓後，項羽這一路倒也安靜，沒有再幹出屠城這等暴行。

每到閑暇時，項羽便來到佳人虞芷雅的帳中，向她學習讀書。虞芷雅學識淵博，諸子百家典籍均有涉獵，但教給項羽的書卻隻是墨家的典籍。她隻希望以墨家兼愛非攻的思想將項羽潛移默化，變成一個有一腔博愛思想，能伸大義於天下的大英雄。

每每項羽聽到虞芷雅用娓娓動人的聲音念誦經書，便像一個好學生一般聚精會神，那樣子要多乖就有多乖。亞父範增從旁路過，心中暗笑，“老夫略施小計，便讓羽兒有了這麽個親近虞姑娘的機會。羽兒這不愛讀書的性子，就得要虞姑娘來治。這虞姑娘人長得美，學問又高，脾氣又好，羽兒若能娶到她為妻，真是他前世修來的福分。”

隻是大家皆知，那佳人曾明言未來夫婿要是一個頂天立地，能伸大義除大害的頂天立地的英雄。項羽雖然對虞芷雅深深傾倒，卻將一腔愛慕壓在心底，從不明說。而範增也裝聾作啞，任由他倆關係自由發展，心想日久便會生情，等到項羽的大軍攻入鹹陽，那時揭開這層窗戶紙便水到渠成。

陳城秦軍守將楊熊，也是深通韜略的老將，知道與項羽硬拚不行，隻堅守城池不出。

攻城戰役打響，無數墨家弟子打造的雲梯、轒輼車、擋箭運兵車、填壕用的蛤蟆車、跨壕溝用的飛橋、投石機、弩箭機皆派上了用場。那楊熊也拿出守城手段，熱油、火箭、投石機、防鼠擋、滾木、礌石、二十柄長矛排成的撞牆，各般戰械悉數亮相。一邊是無所謂生死的關中硬漢，一邊是悍不畏死的荊蠻，戰場之上，雙方展開了對射，矢箭如雨。楚軍一次次地攻上城頭，又一次次的被凶猛撲過來的秦兵秦將打下城牆。

城牆三百米內，布滿了楚軍的屍體。連續三日的猛攻，楚軍喪師人數接近兩萬。項羽望著鋪地的屍體，直殺紅了眼，近來連續三日三夜不合眼督戰，換了十批人輪流對陳城發起猛攻。

“呼”的一聲，一枚巨石從城上投來，又砸毀了一輛擋箭運兵車。車上二十名楚兵，皆被砸得血肉模糊。項羽“嗷”地怒吼一聲，提著天龍破城戟就要親自上陣。

範增急忙伸出拐杖一攔，說道：“羽兒，你是一軍主帥，豈能有失？還是呆在這裏指揮吧。”

項羽怒嚷一聲：“再這麽下去，這城不知何時攻下！”用力一推範增的拐杖，硬往前擠，險些將年過七旬的範增推倒。

眼前飄然閃過一嫋婷的身影，正是那曠世佳人虞芷雅。虞芷雅輕聲道：“少將軍千金貴體，尚有鏟除暴秦的重任在身。將軍麾下戰將如雲，這攻城的事何用你親自曆險？”

同樣一句話，範增說不管用，曠世佳人說卻有效果。項羽一聽，便即站住。

範增便道：“連續攻城三日三夜，我軍傷亡雖大，估計秦軍也快頂不住。隻須再加一把勁，便可將這張楚故都拿下了。”

楚軍用墨家弟子的投石機，弩箭機發射飛箭大石，這幾日也給城中的秦軍帶來了巨大的傷亡。估計楊熊手中的兵馬已不出三萬。

更大的是精神上的壓力。

項羽是鐵人，三天三夜不合眼，楊熊也要陪著三天三夜不合眼，哪裏吃得消？攻城戰攻的一方傷亡較大，卻心理壓力小。而守方傷亡小，卻要頂著巨大的壓力。要知道城牆這麽大，不知何時楚軍便會從哪個方位糾結一幫人發動猛攻。萬一破城，在耗去了兩萬個生命的巨大代價下，以項羽那殺人不眨眼的名頭，還不屠宰泄恨？（當然城中居民皆是楚人，楚軍的屠刀隻會落到他們這些拚死頑抗的秦軍頭上。）

遇到項羽這樣一個完全不計較代價的瘋子般的對手，楊熊日夜膽戰心驚。要不是這陳城的戰略意義重大，他早就棄城突圍而去。

佳人虞芷雅提起放在地上的一籃米飯，對項羽娓娓說道：“少將軍晝夜滴米未進，哪有力氣打仗？還是把這米飯吃了，好長氣力過後與敵軍廝殺。”項羽點了點頭，抓起碗筷大口咀嚼起來。

範增看得暗笑，“這米飯換了幾籃子，也不知有多少人勸羽兒吃，就是沒人勸動。這虞姑娘一勸，羽兒便吃了。”

項羽吃罷，喝一聲：“蒲將軍，再率五千人壓上，這次一定要把城攻下來！”

便有大將蒲耳應聲：“末將遵命！”

突然，城中傳來一陣號角聲。

這號角一吹，便是要衝鋒。而秦軍被圍城中，吹號角意味著有軍馬要出城。

範增將龍頭拐杖向地下一頓，喜道：“秦軍要棄城突圍！這陳城要被攻下了！卻不知他們要向何方突圍？”

隻聽一聲炮響，從北城方向傳出。震天的呐喊，直傳到城東這廂來。

項羽將天龍破城戟一舉，高聲呐喊：“楚軍弟兄們，敵軍已棄城而逃，隨我攻入陳城！”

破城在即，想必秦軍也無心抵抗，這次範增與虞芷雅便再未阻攔。

※※※

在項羽親自領軍的凶猛攻勢下，楚軍撞破城門，殺入陳城。城中絕大多數秦軍已隨楊熊突圍，剩下的皆是負傷不能行軍的殘兵與老得不能動的老卒。

抓來一俘虜問訊，得知那楊熊接到了章邯的一封軍令，命他向雍丘突圍截擊楚軍。

那軍令是一位冒充楚兵混進攻城隊伍的秦軍軍侯射上城頭，字跡皆是章邯親筆，還蓋著平虜大將軍大印，絕對不是西貝貨。

同時從那俘虜口中得知，章邯已領十餘萬秦軍南下，追擊項梁的西路楚軍。

項羽一聽，大叫一聲：“我叔叔已率軍渡河南下。我軍速速北上，去接應武信君大軍！”