一隊蒙著黑篷布的四輪馬車，在通往孝陵的路上疾馳。每輛車上都插著兩隻火把，遠遠望去像一條火龍在黑暗中蜿蜒前行。
此時，在距離孝陵衛大營六百步的下馬坊，三個漢子手持火把圍繞著一個中年男人站在那裏。雖然正月已過，但天氣依然寒冷，一陣夜風刮過，四人不禁縮了縮脖子。
“大人，差不多快到了。”說話的是誇巴永吉，其他幾人便是指揮使陸子淵和另外兩個千戶。孝陵衛在營的幾個頭頭兒都到齊了。
“嗯，戌時了。三弟，這次生員裏有二妹家的那個吧？”陸子淵扭頭問誇巴永吉。
誇巴永吉稟道：“正是。本科生員共一十三名，我孝陵衛軍士子弟一十二人，還有一人係錦衣衛指揮使陸炳之子。”
陸子淵滿意地點點頭：“嗯，他終於答允了。”
說話間，不遠處已傳來車輪和馬蹄聲，已經可以看到點點火光了。
車隊一停定，車裏的人連同駕車軍士都迅速下車，快步跑到下馬坊 前，刷刷跪下，齊聲道：“見過指揮大人，見過三位千戶大人。”
四人快步上前，把眾人一一扶起，道：“請起請起，諸位兄弟，一路辛苦。”
眾人均站起身來。老實的，垂手站在一旁，一些活潑的，因一路不敢講話，已經憋不住開始嘰嘰喳喳地聊起來，更有人喊道：“豈敢，幾位大人留守大營，那才是辛苦啊！”
“哈哈哈哈……”眾人一陣哄笑。
陸子淵拱拱手，表示感謝，笑著說：“勞弟兄們掛念。今日已晚，先回營歇息。明日擺接風大宴，我給諸位拜個晚年，咱們一醉方休。”
說罷，手一揮，眾人馬上停止笑鬧，自行整隊。太祖孝陵，神聖之地，凡進皇陵區域，所有官員無論品級，從下馬坊開始，一律下轎下馬，改為步行，違者以大不敬論處。身為孝陵衛，更是不敢有違聖命，大家成兩列在楊大年的帶領下穿過下馬坊走向大營。駕車軍士也牽著馬匹的轡頭，緊跟其後。
永樂十九年，成祖朱棣從南京遷都北京。孝陵衛因其特殊，並未跟隨遷動，而是繼續原地駐紮，指令均火漆密封由六百裏加急從北京傳送。但朱棣卻將孝陵衛軍士的家屬全部遷到了北京，表麵上是給予優渥待遇，實則是因為他對這支特殊的部隊還頗為忌憚，拿其家屬作為人質，以防孝陵衛不受掌控。
南京和北京相距遙遠，為解孝陵衛軍士思家之愁，每逢年節，便有車隊接送大家返回北京與家人團聚。為保密起見，馬車均覆蓋黑色篷布，白天居於驛站，夜晚加急趕路。今年過年，除在外公幹和少量留守大營的之外，共計有一百餘人去京師過年。一般過罷正月十五，就有車隊去迎接大家返回南京孝陵衛大營，剛才便是陸子淵等人迎接這些返回大營的軍士。
這次，車隊除了迎接回家過節的軍士之外，還接回了一批特殊人物。
軍士們和車隊離開，下馬坊裏登時安靜了下來，隻剩下陸子淵三人和一群小黑影。陸子淵的笑容突然慈祥了起來，輕輕招了招手，那些小黑影便向他擁了過來。火把照映下，可以看出原來是一群孩子。走在最前麵的，是一個十來歲大小的男孩，他高興地喊了一聲：“大伯！”
說話的是現任錦衣衛指揮使陸炳的兒子，陸子淵的親侄子——陸亦軒。
陸亦軒今年十五歲，一張小圓臉，濃濃的眉毛，單眼皮，小眼，看麵相並不是個聰明人，但他確實是個讀書的好手。他爹陸炳雖深得皇帝信任，頗有權勢，卻沒讀過什麽書，所以曆來羨慕那些朝堂上談論社稷的大學士，一心想培養陸亦軒走科舉之途，望其將來能弄個庶吉士，進翰林院，未來能入閣也說不定。但陸亦軒卻並不這麽想。他讀四書五經的同時，更讀了不少誌怪的筆記小說，從魏晉讀起，基本遍覽古今此類讀物。陸亦軒喜歡怪力亂神，也因為受陸子淵影響。陸子淵膝下無子，所以對弟弟的這個兒子喜愛非常，若不是陸炳就這一個獨子，陸子淵真想把他過繼來給自己當兒子。隻要他在北京，定會找陸亦軒過來住上數日，每次見麵，陸子淵便會給陸亦軒講些陰陽術數、神鬼精怪的事情。
陸亦軒喜歡這個大伯，更喜歡他講的故事。這些仿佛另一個世界的東西令他著迷，和它們相比，四書五經是如此的枯燥。
陸子淵知道陸亦軒的心思，便向陸炳提出讓陸亦軒到孝陵衛的陽明院做生員。
孝陵衛的軍士一般都是世襲，為了培養子弟，孝陵衛內設立書院一座，名為陽明院。陽明院每六年招收一屆，軍士之子凡願意加入孝陵衛，年滿八至十六歲的，均可以來此學習。六年中，每年一次年考，受訓屆滿，再有一次大考，凡曆經挑選不受淘汰者，便由山長根據各自的表現和特點，分配到各所。山長就是陽明院的院長，由一名千戶兼任，本屆山長是執掌屍魅的誇巴永吉。
陸炳對自己的大哥非常敬重，但在陸亦軒這件事情上，他卻並不同意大哥的意見。陸亦軒九歲時便有一次機會來陽明院，但被陸炳硬生生阻止了。陸亦軒尋死覓活，這六年來，不再讀四書五經，拒絕參加院試，隻是關起門來研習陰陽書籍。陸炳軟硬兼施，卻怎奈陸亦軒鐵了心腸，又加上陸子淵不斷修書相勸，陸炳隻好在兒子十五歲的時候，把他送上了去孝陵衛的馬車。
陸子淵輕撫著不是兒子勝似兒子的陸亦軒，慈愛地掃視著其他的孩子。這幫孩子雖年齡不同，高低有別，但大都衣著講究、儀容齊整。唯有一個瘦小的家夥，帶著一個皺巴巴的帽子，衣服也不太合身，臉上還拖著兩管青色的鼻涕。發現對麵的大叔在看自己，他有些不好意思，趕緊用衣袖胡亂地在鼻子下麵蹭了蹭，反倒把自己糊成了一個小花臉。
陸子淵不禁想笑，但他突然注意到這個孩子背後背著一根長長的東西，用黑布緊緊地裹著，看不出來是什麽物事，於是心念一動，問道：
“你母親可是郭山雲？”
那孩子仰頭答道：“正是。”
又抬手蹭了蹭鼻子，反問：“足下是？”
三個大人沒料到他居然如此不懼生人，還有板有眼地反問起指揮使大人的身份，片刻驚訝後，都笑了起來。陸子淵走上前去，憐愛地摸摸他的頭，突然鼻頭有些酸，說：“唔，唔，好孩子。”
然後轉頭對誇巴永吉說：“好了，很晚了，帶孩子們去休息吧。”
又說：“沈煉，你跟我來。”
眾人離開下馬坊，消失在黑暗中。
一路上，黑咕隆咚，孩子們緊跟在誇巴永吉後麵，感覺走了好久，才到得一個院子裏。
分寢房的時候，陸亦軒對這個拖鼻涕的小子非常不滿。寢房為兩人一間，十三個孩子中，必有一個可以用上單間。論年齡，自己為老大，理當住上單間，但誇巴千戶不知為什麽把單間給了那個拖鼻涕的邋遢小子，卻讓自己跟一個叫牛德皋的住在一起。這個牛德皋，一張四方臉，雖然生得高高壯壯，但看起來頗不聰明。
陸亦軒本想找誇巴永吉理論，但看天色實在太晚，加之路途勞頓，決定等明日再說。牛德皋倒是精力旺盛，對這個新地方滿是好奇和興奮，還想找陸亦軒攀談兩句，但陸亦軒一口吹滅油燈，房間一片黑暗，隻好也鑽進被窩，蒙頭睡去。
不知睡了多久，陸亦軒被尿憋醒。想起誇巴永吉走時交代他們不得在院子裏隨處便溺，需到東北角廁所去，便起身披衣下床，拿火鐮引著油燈，捧著走出門去。偌大的一個院子空空曠曠，加之居於野外，周圍靜得連一絲聲音都沒有。陸亦軒在喧鬧的京城住慣了，覺得這裏的氣氛很是新奇。他一路好奇地查看著，斜穿過院子，繞過一個大房子的邊角，見到不遠處的廁所。廁所倚院牆而建，前麵是一小塊空地，不知被誰種上了青菜。陸亦軒突然發現，在菜地接著院牆的地方有一個黑乎乎的東西靠在那裏。他好奇地走上前，把手裏的油燈湊上去……媽也！一泡騷尿差點沒尿褲子裏，這黑家夥居然是一口直立在那的棺材！
陸亦軒雖喜看陰陽鬼事，但實則膽子甚小。平日裏讀誌怪筆記，也感到十分害怕，卻又想追求個刺激。越害怕越刺激，越刺激越想看。見到這口棺材，平日裏讀的那些鬼怪全湧進了腦子裏，他突然覺得周圍的氣氛陰森可怖起來。
陸亦軒不敢再看，扭頭跑入廁所，哆嗦著解開褲子。偏偏路上口渴，睡前飲了不少水，這一泡尿仿佛尿了一個時辰還沒尿完。待到終於尿盡，他把褲子一兜，捂住油燈，低著頭三步並兩步地往院子那邊跑去。
陸亦軒沒有注意，他身後原本蓋著蓋兒的棺材，不知被誰打開了。
黑洞洞的棺口正對著他跑去的方向。
陸亦軒沒跑出多遠，腳下一絆，摔倒在地，手裏的油燈被甩得不知去向。
沒了燈盞，四周一黑，心裏卻猛地靜了下來。這一靜不要緊，陸亦軒突然聽到一個“咯吱咯吱”的聲音從背後傳來。
他雙手撐起上身，勉強扭過頭去，月光下，依稀可見一個身著短衣蟒裙的女人，麵色青白，眼珠純黑，凸出且大如酒杯，僵硬著腿腳向他走來。地裏的冬白菜讓她踩得稀爛，所到之處發出“咯吱咯吱”的怪聲。
陸亦軒的心猛一沉，這分明是古人筆記裏描寫的女僵模樣，沒想到孝陵衛大營這種術士雲集的地方，居然也有這等髒穢之物。不容他細想，那女僵已欺到麵前。
陸亦軒想起身跑掉，卻因為驚嚇過度，腿軟得站不起來。他硬是雙手撐著地，兩腿在後麵蹭著，連滾帶爬地往院子裏躥去。
剛爬到院子，就聽到背後的聲音由剛才的“咯吱咯吱”變成了“篤篤篤”，陸亦軒知道那是僵屍踏在院內青磚地上的聲響。這女僵雖是行走，但其速度委實太快了，陸亦軒心中暗暗叫苦。不過幸而到了硬地，他能勉強站立起來，踉踉蹌蹌地往西邊寢房奔去。邊跑邊嘶聲喊道：
“救！救！救人哪！”
叫聲一出，連他都不敢相信那是自己發出的聲音。
寢房裏的孩子，都被這淒厲的嘶叫聲弄醒了，紛紛出門看個究竟。
隻見慘白的月光下，映著陸亦軒扭曲的臉，在他的後麵，跟著一個動作如木偶，但行走卻飛快的怪物。
眾人都是孝陵衛軍士的子弟，平時對這些髒東西也有所耳聞，大家很快明白了陸亦軒的處境。但對於僵屍，大家都僅限於聽說，誰也不敢上前，隻能站在門前大聲呼喝，卻毫無辦法。眼見女僵緊追著陸亦軒，離他們越來越近，隻聽“咕咚”一聲，眾人中一個瘦小矮子嚇得一頭暈倒在地。牛德皋還算有些許膽量，立馬回屋尋找趁手的兵器，但找了半天，隻抱出一隻睡覺用的陶瓷枕頭，高高舉著，準備隨時砸向女僵。
就在這時，一個白影從最南頭的寢房裏閃出，迎著陸亦軒來的方向直衝而去。靠得麵前，這白影身子一閃，躲過陸亦軒的來路，舉起手中的一條黑色物件，劈頭向後麵的女僵打去。
白影將那黑色物件舉得甚高，直照那女僵的頭顱而去，但怎奈矮了女僵好幾個頭，使出的勁道也並不怎麽足，那黑色物件隻被揮出一半便突然下墜，僅僅打中女僵的左腿。“砰”的一聲悶響，白影被震出丈把遠，摔在那裏動彈不得，黑色物件也當啷落地。
女僵挨了一擊，驟然減慢了速度，陸亦軒趁這機會趕緊逃到了眾孩子中，牛德皋舉著瓷枕把他擋在身後。然而那女僵並未受到重創，稍作停頓，又向人群撲去。顯然，剛才的突然襲擊激發了她的野性，她雖一瘸一拐，但速度卻比剛才還快。隻見她舉起雙臂，十個手指彎曲如鉤，嘴裏發出如蝙蝠一樣吱吱的叫聲……千鈞一發之際，突聽得“嗤嗤嗤”連發破空聲響，剛才還張牙舞爪的女僵，立時如一根朽木撲倒在大家麵前。
黑暗中，隻聽到空中傳來一個男人的聲音：“陰氣忽開，陽之吸引，屍隨而奔。”
大家循聲望去，隻見從左麵那大房子頂上，落下一條黑影。未待眾人看清，那黑影便已到了白影躺倒的地方。隻聽他口念：“布火助我！”手中便多了一支熊熊的火把。
大家見到光亮，驚魂稍定，牛德皋等幾個膽大一些的，怯怯地圍了過去。借著火光，方看清那執火把的男子，光頭、黑臉、蒜頭鼻、厚嘴唇，不似漢人模樣，原來是山長誇巴永吉。而地上躺著的竟然是個女孩兒。她身著白色寢衣，一頭長發在地上鋪散開，雙目緊閉。陸亦軒定睛細看，突然失聲叫道：“拖鼻涕！”
這女孩兒不是別人，正是與陸亦軒他們同車而來的邋遢小子。孝陵衛的馬車隊夜間趕路一律不許發出聲響，加上她戴著帽子，臉上又糊成一片，一路上，居然誰都沒有發現她是個女孩。
誇巴永吉蹲下來探了探她的鼻息，仔細搭了脈搏，舒了口氣說：
“好采，隻是暈過去而已。”
說罷，把胸前掛著的一個銅呼哨含進口中吹響，頃刻，從門外進來兩個校尉。誇巴永吉交代了一下，他倆一人背上女僵，一人背上女孩兒，一前一後出了大門。
安排停當，誇巴永吉對孩子們說：“辰時指揮大人要來訓話，現已是寅時，大家回去歇息吧。”
說罷，轉身拾起地上那根黑色物件，丟下目瞪口呆的孩子們，也出了大門。
卯時，經曆司。
孝陵衛除五所之外，還另設一個經曆司。經曆司長官的職銜雖為百戶，但不受任何千戶節製，歸指揮使直接調度。經曆司負責孝陵衛的警衛和後勤、司職大營警戒密件的傳遞、車馬的保障、物用的采買、傷病員的醫療等等。
女孩兒在經曆司的醫房中整整昏睡了一個時辰。當她睜開眼的時候，陸子淵和誇巴永吉正坐在一旁說話。見她醒來，誇巴永吉臉上露出了喜色，而陸子淵卻黑著臉說：“丹鶴，你膽子不小，敢去擊打那個東西，可知凶險？”
女孩兒名叫郭丹鶴，是“鬼行”千戶郭山雲的獨女，今年十歲。自打她懂事兒起，也就隻有過年才能見到她娘，今年郭山雲在外公幹，連年都沒有回家過。別人都是娘帶大，這孩子卻是由爹爹一手撫養。
郭丹鶴的爹爹叫李正清，家裏也是武術世家，他家的興隆鏢局在老家也是響當當的招牌。有一年走鏢，李正清下水洗臉遇上溺死鬼找替身，多虧過路的郭山雲出手搭救，方幸免於難。從那時起，李正清便一眼認準郭山雲，最後不惜跟家裏鬧翻，入贅郭家，放棄少東家不做，而在京城開了個小武館。其實每年郭山雲拿回去的銀子不是小數，但李正清是個愛武之人，一天不練，手裏癢癢，所以弄個武館供自己消遣。李正清本來請有專人照顧丹鶴，但後來他發現這人背地裏對丹鶴不好，就把她辭了，從此再不敢雇人，而是親自帶著丹鶴。丹鶴從小跟爹爹出入武館，見的玩的都是武術格鬥、兵器刀刃。即使後來讀了私塾，她還是抽空就出來瘋玩，整天像野小子一樣，想啥做啥，膽子賊大。不過，男人家招呼孩子畢竟不如女人，李正清在吃穿上雖虧待不了丹鶴，可到了細節卻難以顧及周全，丹鶴的小臉兒總是糊得像個貓屁股。
丹鶴八歲時，郭山雲就想把她帶到孝陵衛，把家傳的功夫教給她。
但丹鶴舍不得她爹，李正清也舍不得女兒，於是硬是拖了兩年，待到今年陽明院開招新科生員，才不得不上了黑蓬馬車。從來沒怎麽哭過的她，一路上趁無人的時候偷偷地哭了兩回，到得孝陵衛大營，一張臉又成了貓屁股。
郭丹鶴見陸子淵凶她，並不覺怕，回嘴道：“我見那個濃眉要嚇死了嘛，扶危救困方為俠義嘛。”
陸子淵本就不是真生氣，他隻想嚇這小妮子一嚇，以免她今後再這樣冒冒失失。誰想到這小孩兒居然張口有俠義，於是憋不住笑出聲來。
笑過之後，陸子淵倒對這個小妮子有些欣賞，不覺讚道：“好啊，爽直潑辣、俠肝義膽，果然有你娘的風采！”
陸子淵這話倒是說錯了，郭丹鶴能成這樣，還真不是繼承她娘親，而是跟著爹爹從小耳濡目染的結果。
陸子淵又像是想起了什麽，拿起放在一旁的一個物件，那是被誇巴永吉撿來，方才郭丹鶴擊打僵屍所用的黑家夥。這東西通體黝黑，摸上去冰涼，即使油燈的光亮照在上麵，也仿佛被它吞噬，居然看不出一點反射的光澤。
“滅靈鐧。這想必是雌雄鐧中的雌鐧了，真是寶貝啊！但這家夥需要多年道行方可操持。你小小年紀，居然敢拿它去打陰物，被震昏已經實屬幸運啦。不過幸好也隻是個走影，換做是別的，唉……要是你出了事情，我還真不知怎麽向你們郭家交代。”說罷，陸子淵低頭撫摸起這柄滅靈鐧。
雌雄滅靈鐧是郭家祖傳之寶，雄鐧性屬純陽，乃熟銅打製，雌鐧性屬極陰，用玄鐵鍛造。當年郭家前輩郭英正是執此雙鐧，追隨劉基，立下赫赫戰功。不過自郭嶽以後，郭家傳女不傳男，雖然在法術上大有精進，但在兵刃上，卻吃了虧。使此雙鐧不但需要過人的力量，更要擁有調和陰陽、駕馭陰陽的能力。可是郭家曆代女後裔中，從未出過如此人才。於是郭家人也做了變通，練習單鐧功夫，兩鐧中哪個趁手用哪個。
郭山雲練的是雄鐧，雌鐧便放在家中保管，這次郭丹鶴過來，考慮到她也要挑選，於是便讓她帶雌鐧前來。
一名校尉在門外稟告說，已是辰時，請指揮大人用早食。陸子淵這才從沉思中抽出身來，他把滅靈鐧交予誇巴永吉，伸手拉起郭丹鶴，說：“走，用罷早食，我們一道去陽明院。”
陸亦軒回到房中，因剛才的刺激，再無法入睡。輾轉反側，好容易挨到天明，便決定出去透透氣，出得寢房門口，他這才第一次看清周圍的環境。
陽明院在孝陵衛大營的東北角，獨立自成院落。院裏三排房子排呈品字形，他們住的寢房在西邊，對麵也是一排平房，寢房左邊的建築明顯龐大了許多，要上個十來級台階才能到門口，那大建築後麵，還有一個高塔，塔頂好像還可上人。昨天去的那個廁所，就在這個大建築的左邊。三排房子圍著的，是一個鋪滿青磚的院子，一個青衣仆從正在其間清掃。這仆從身板幹枯，在晨風中，好像一片樹葉，在院子裏飄來蕩去。
辰時已到，其他孩子陸續都起了床，用了早食。從大家的麵色看，似乎昨晚都沒再睡。
這時，院門打開，陸子淵背手走了進來，後麵跟著誇巴永吉和那個女孩。誇巴永吉招呼大家一起跟在身後走進大建築。寬敞的正殿，擺了十三張花梨木小桌，上首還有一張花梨紫檀的大桌。陸子淵在大桌後坐定，誇巴永吉立在他後麵，招手示意大家坐下。陸子淵給大家簡要講了講孝陵衛，又介紹了自己和誇巴永吉，一一問過大家的名字，勉勵一番後，起身離開大殿。
送過陸子淵，誇巴永吉也坐到花梨紫檀桌後。大家看這個光頭黑臉、麵貌粗俗的人居然是山長，心裏都有些好笑。誇巴永吉倒未察覺，環視一周，說：“諸位，陽明院不同尋常書院，所學種類繁雜，共開博聞、通術、法器、體術、文典五科課程。博聞科的由我教授，至於其他諸科的經長，以後大家自會見到。”
接著誇巴永吉清了清嗓子，又說：“所謂博聞科，顧名思義，是要大家學習各種天文地理、鬼屍精怪的常識。諸位，我們現在便開始第二堂課。至於第一堂課，你們昨晚已經上過了。”
此話一出，大家麵麵相覷。
陽明院有個傳統節目，新進生員的第一堂課名曰“試膽”，即由山長親自出馬，製造恐怖，以檢驗生員的反應，其實就是對大家的秉性、膽識進行一次摸底。在“試膽”中，生員一般的反應都是害怕和躲避，鮮有幾個敢於迎擊的。上屆山長郭山雲操一隻縊死鬼試練新生員，當場就嚇暈四人。
這一次，誇巴永吉先將一隻裝有女僵屍的棺材藏在廁所旁，本來想半夜操女僵到寢房窗外恐嚇大家，沒想到正好看見陸亦軒半夜起尿，於是臨時改變了主意，索性放開女僵，讓陸亦軒自己引它去寢房，自己則蹲在陽明殿房頂觀察眾人的反應。未曾想郭丹鶴這小妮子竟如此膽大，居然敢用家傳之寶去擊打女僵。這女僵受滅靈鐧陰氣一激，屍氣反而大盛。誇巴永吉忙連射七枚棗核釘，釘入女僵的脊背穴，這才解除危險。
聽誇巴永吉這麽一說，大家紛紛後悔自己昨晚的表現，沒在山長麵前露上一臉。陸亦軒十分不好意思，他實在不忍想起自己連滾帶爬的醜態。還有一個更不好意思的，他叫丁侯，因生得矮小瘦弱，人稱丁猴兒，見到女僵，他居然嚇得暈了過去，後來是眾人把他扶回寢房，約莫半個時辰後方才醒轉。
誇巴永吉看著大家麵色不定，便知眾人心裏想些什麽，咧嘴笑了笑，說：“諸位不必太在意，六年生員，路漫夜長。今後大家都能習得一身本領，到時區區一個僵屍根本不在話下。”
話音剛落，陸亦軒站起發問：“師尊，昨夜聽您念一口訣——‘陰氣忽開，陽之吸引，屍隨而奔’，想必和僵屍有關，作何解？”
誇巴永吉心裏一驚，昨夜情況混亂，這陸亦軒又被女僵追趕，居然還能把自己隨口的話記得一字不漏，看來也不是個庸常孩子。
順著陸亦軒的提問，誇巴永吉就著昨晚的女僵，給大家開始了博聞科的第一課。
僵屍之所以能跟隨人奔走，乃是陰陽之氣翕合所致，人死亡後陽氣盡絕，屍體變成純陰之物。如果屍體遭變，成為僵屍，遇上有陽氣的活人，便會受到陽氣的吸引，跟隨著活人奔走。僵屍捕捉活人，吃肉喝血，皆因為想補足陽氣。昨夜大家所見到的，還僅僅是個最低級別的僵屍，被稱作“走影”。走影以上還有毛僵、伏屍、魃、犼等種類，隨著僵屍等級的升高，僵屍將會一步步脫離形骸上的束縛，它們的威力也愈加恐怖……不覺間，一上午過去，下午誇巴永吉又介紹了鬼的種類。眾生員興致盎然，直到晚上睡在被窩裏，還在回味白天的東西。
陽明院的教官被稱為“經長”，大部分經長都是由五個所中抽出的精英來擔任。接下來的幾天，大家見到了本屆其餘各科的經長。
通術科主要教基本法術，畫符、咒語、護體等均包括在本科當中。經長嚴錫爵是個神神叨叨的人，說話辦事兒總愛賣個關子。大家最想學的開天目、五雷咒他偏偏往後安排，總是先教授一些不起眼的小術。諸如：在山間行走，手拈訣，口念“儀方”可卻蛇蟲，念“儀康”可卻狼虎，念“林兵”可卻百邪；渡江河時，用朱筆書寫一個“禹”字佩戴起來，便可躲避風濤之類。大夥兒的神情越是急切，嚴經長就越是得意。
法器科的唐樹聲是個極其嚴肅的人，他總是一板一眼地介紹各種法器的用途、質地、製作等等。講著講著，還會突然停下，點起一兩個因為他言語枯燥而睡著的人，令其重複自己剛才講授的內容。凡有回答不上者，唐經長並不使用戒尺，甚至連身子都不動一下，隻站在梨花紫檀桌後，彈動手指，便會有一顆棗核準確無誤的擊中該生員的腦門兒，登時鼓起一個小包。
大家最喜歡的是體術科經長蕭遜，他本人是經曆司百戶，人高馬大、儀表堂堂，武藝、兵器、騎術、射術無一不精。更重要的是，他性格爽朗，易於接近，平日教習時雖然嚴格，但一到休息時間便自編遊戲與大家同樂。修習陰陽之術，有兩條路可走，一條是“動而修”，即外練強健體魄，養成鬆膠之體，同時內練術數；另一條則是“靜而修”，即不鍛煉體之康健，隻著手練習法術。兩條路數，以“動而修”為佳，“靜而修”一般是半道出家或是江湖術士的速成之道。孝陵衛畢竟是軍隊，開設體術科，要求生員必須修煉體魄，以練得上乘術數。
幾科中，屬文典科最提不起大家興致。文典跟普通書院教授的東西一樣，無非是些經史子集類的東西，跟陰陽術數毫不沾邊。隻是考慮到有的孩子進入陽明院時年齡太小，尚未開蒙；另外，如果有人將來進入“堪輿”，也需要相當的書本文墨功底，於是設文典科權當作為基礎。
郭丹鶴在家就不喜歡私塾，到這兒來居然還沒逃過這些之乎者也，她頭都大了。
與眾人不同，陸亦軒倒是喜歡文典科。與其說是喜歡文典，不如說是喜歡文典科的經長。那經長居然是那天在院子裏掃地之人。原來這人並不是仆從，隻是住在陽明院，按他自己的話說，掃地、提水、種菜等皆是他修身養性的方法。上課時，這經長隻管自己講授，搖頭晃腦頗為陶醉，而絲毫不理會下麵睡倒一片。課堂中，唯有陸亦軒聽得入迷，他深知這老頭絕非凡人，單是他隨口吟誦的詩句，對仗、遣詞、意境俱屬上品，如果他去考科舉，起碼位列三甲。
誰也不知他姓甚名誰，當麵尊他為經長，背地裏卻管他叫怪老兒。多年以後，陸亦軒方才得知，當年在陽明院教他文典的這個人，名叫楊慎。
楊慎乃前任內閣首輔楊廷和之子，正德六年狀元，位列明朝三大才子之一，另兩位是徐渭和解縉。楊慎這人，才高八鬥、稟性剛直。嘉靖三年，朝廷中發生了“大禮儀”事件。以楊慎為首，二百餘官員高喊“國家養士百五十年，仗節死義，正在今日”，跪在皇宮左順門前力爭朝綱。世宗皇帝大怒，令錦衣衛對這些官員執行廷杖，當場就杖死十六人。楊慎作為首領之一，受兩次廷杖後，被處流放雲南。
楊慎之父楊廷和為首輔時，銳意改革，觸動了不少人的利益。有密報說仇家意欲在北京到雲南的路上設伏，暗害楊慎，作為報複。楊廷和這時已罷官，無能力保護路上的兒子，便寫信一封，托舊日同僚密送皇帝，乞求他能幫助保全楊家血脈。
世宗皇帝雖然惱怒楊慎，但考慮到楊廷和乃正德、嘉靖兩朝首輔，勞苦功高，便應允了他的請求。不過楊慎得罪皇帝，流放邊陲，這是天下皆知，明著護送，實在說不過去。於是世宗密令孝陵衛派員暗中保護。執行這次任務的是陸子淵，當時他還未封指揮使，是“攝魂”的千戶。在孝陵衛的護送下，一路曆經艱難險阻，終於到得雲南。可是陸子淵發現，楊慎在雲南並不安全，接連遭遇兩次暗算。若是繼續留在這裏，必死無疑。他敬楊廷和之為人，惜楊慎之才華，決定將楊慎秘密帶回南京，藏在孝陵衛大營中。
世宗接到孝陵衛關於這件事的奏報之時，“大禮儀”已過，世宗得償所願，怒氣漸消，很多當時挨了廷杖或者下獄的大臣也都得到複用，於是皇帝對楊慎的去處就未作過多追究。複書一封，要孝陵衛用好楊慎之才，但不得讓其參與機要。世宗的旨意擊碎了楊慎回朝效力的夢想，他一身才學，隻能在這裏守墓，楊慎不免消極。不過他感念陸子淵的救命之恩，便領了個經長的差事，住在陽明院，大門不出二門不邁，授課之餘，潛心讀書著述。有明一代，論記誦之博，著作之富，當推楊慎為第一。直到陸亦軒耄耋之年，還能時常回憶起當年楊慎在課堂上吟誦的那首《臨江仙》——
滾滾長江東逝水，浪花淘盡英雄。是非成敗轉頭空。青山依舊在，幾度夕陽紅。白發漁樵江渚上，慣看秋月春風。一壺濁酒喜相逢。古今多少事，都付笑談中。