夜色幽幽，銀白月光透過殘雲，照亮了蒼茫大地。
孤零零的小畫舫，飄在寂寂無聲的河麵上，窗內一燈如豆。
薑怡坐在書桌後，手兒撐著側臉，盯著麒麟鎮紙上的一方水幕。
水幕中是鍾鹿穀遠景，遍地狼藉的戰場上沒有絲毫動靜，以至於薑怡盯得久了，隱隱有些犯困。
冷竹坐在對麵，懷裏抱著白貓，在書桌下把玩著駙馬爺送的玉鐲子，幾次想要開口，詢問駙馬爺什麽時候過來，但心裏也知道公主比她著急，靈燁讓她們等在這裏，就是為了給她們和左淩泉獨處的機會，現在事兒沒忙完，急也沒意義。
吳清婉站在窗前，柔潤臉頰沐浴著幽涼月光，雙眸眺望陌生的山水，帶著幾分恍如隔世的感歎。
遙想當年，左淩泉剛剛踏入棲凰穀的那天，還是個和修行不沾邊的俗世劍俠；吳清婉則是宗門長老，放在大丹朝這種小地方，也算是正兒八經的名門仙子。
那時候靠著‘高深’修為，可以如長輩般對淩泉指點教導，也能在淩泉外出巡山的時候，以護道高人的身份暗暗跟隨。
後來腦子一熱白給後，雖然彼此關係變了，但女上男下的位置沒變，不管生活中，還是修煉時。
吳清婉本以為這種情況，能持續到天長地久，也曾幻想過，等宗門的危機度過去，和淩泉一起結伴遊曆天涯，看看外麵的山與水。
但誰曾想到，淩泉的天賦高到了她難以理解的地步，不過短短幾年時間，就已經站在了她和薑怡都望塵莫及的位置。
自知再難成為共度艱險的幫手，吳清婉果斷舍棄了自幼修行的劍術，改修醫術和術法，指望著有朝一日藝成，能站在淩泉背後出點微薄之力。
可惜，外麵的世界太大了，優秀的人太多，合適的幫手永遠有現成的，跟不上就是跟不上。
自從桃花尊主跑到跟前後，她就明白無論學什麽，都隻是錦上添花可有可無，淩泉不嫌棄她，但身邊確實沒位置了。
吳清婉對此並無怨言，改主意想當個純粹的小女人，哪怕在外幫不上忙，私下裏能讓淩泉體會到妻子的溫柔，也就滿足了。
但現在看來，這點小小的心願，也要成為奢望了……
吳清婉望著和故鄉沒區別的月色，無聲輕歎，眸子裏有對淩泉成長迅速地欣慰，也不乏難以言喻的無奈。
今天在鍾鹿穀，看著靈燁、秋桃、仇大小姐互相幫襯，桃花尊主在暗處控場，一起助左淩泉戰勝強敵，她心裏何嚐不想自己也是其中的一員，哪怕和團子一樣叫兩聲，也好過隻能在遠處旁觀，連靠近些都害怕成為了累贅。
戰場上幫不上忙，結束後自然也不好主動跑過去重逢，畢竟劫後餘生的互相安慰，應該留給共患難的靈燁、秋桃，她什麽都沒做，主動湊到跟前去，除了體現自身的百無一用，又有什麽意義呢……
可她畢竟是左淩泉的妻子，左淩泉身邊不止她一個女人，她心裏卻隻有左淩泉一個男人呀……
吳清婉雙手疊在腰間，不知為何，眸子有點酸了，想想開口道：
“薑怡。”
“嗯？”
薑怡從昏昏欲睡中清醒，坐直了些，看向窗前的熟美女子：
“小姨，左淩泉過來了嗎？”
“沒有，嗯……不曉得棲凰穀現在怎麽樣了，離開這麽久也沒個消息，挺操心的……你小花師妹，今年十八歲了吧，也到情竇初開的年紀了……”
柔聲言語入耳，薑怡稍微迷茫了下，略微琢磨後，才笑道：
“這些事情哪需要我們操心，師伯他們會注意著……話說皇弟今年也十七八了，皇後的人選尚未定下，也不知道現在如何了……”
吳清婉回過身來，在美人榻上坐下，抿了抿嘴，有些話到了嘴邊，卻沒說出來，隻是柔柔笑了下。
冷竹摸著貓爪爪，瞄了兩人一眼，想想開口道：
“小姨，你是不是想回棲凰穀了？”
吳清婉麵帶微笑，拿起做到一半的袍子繼續穿針引線，沒有點頭，但也沒有搖頭。
薑怡看似和幼年一樣大大咧咧，甚至有點刁蠻傲嬌，但出來行走這麽多年，和靈燁鬥智鬥勇，早已經成長大人了。她看出吳清婉有想回娘家的意思，就瞪了冷竹一眼：
“棲凰穀又沒什麽可操心的，小姨怎麽會想回去？……我們還得和靈燁狐媚子一起調查婆娑洲的情況，真想回去，把事兒辦完了一起嗎……”
“哦……”
冷竹知道這話不是給她說的，但還是弱弱點頭。
吳清婉低著頭撫摸著做工精美的袍子，尚未說出言語，畫舫外就傳來了‘咚——’的一聲，有人影落在了甲板上。
畫舫微微起伏了兩下，屋裏的三人同時轉頭望向門口，一道熟悉的嗓音從外麵傳來：
“怎麽又在訓冷竹？冷竹又犯錯了不成？來，相公幫你教訓她……”
說話間，艙室門打開，一道身著白袍的俊朗身影，帶著明朗笑容出現在眼前。
吳清婉轉瞬收起了心底的思緒萬千，露出溫婉笑意，起身走向門口：
“淩泉，你忙完啦？剛才打架沒受傷吧？”
“沒有，我好著呢……”
……
薑怡坐在書桌前並未起身，本想做出一點都不想念的樣子，繼續盯著水幕，但瞧見吳清婉恢複如初的麵色，想想還是開口道：
“左淩泉，你過來。”
左淩泉剛握住清婉伸過來整理衣襟的手，聞言來到書桌前，望向桌上的水幕：
“怎麽？有情況？”
薑怡抬起手兒，捏著左淩泉的袖子，把他來到麵前，作勢要親一口，但朱唇在側臉上輕點過後，就湊到了左淩泉耳邊，小聲低語：
“小姨……”
左淩泉側耳聆聽，眨了眨眼睛，本來準備摟薑怡的手暫且頓住了。
他聽完後，在薑怡紅唇上點了下，起身看向了清婉。
吳清婉以為薑怡在和淩泉親熱，不想幹擾，把目光轉向了門外，似是在尋找靈燁等人的身影，隻能瞧見背影。
左淩泉沉默了下，緩步來到跟前，摟住清婉的肩頭：
“月色挺漂亮哈，要不要出去走走？”
吳清婉身形一頓，望了眼左淩泉，柔聲道：
“荒山野嶺，有什麽好轉的……你好不容易過來，不抓緊時間和薑怡修煉？她可是饞得連覺都睡不著。”
薑怡臉紅了下，卻沒有否認，而是道：
“左淩泉，你想看月亮就趕快去看，看完早點回來，免得靈燁狐媚子回來，我和小姨又沒得玩了。”
吳清婉還想說什麽，話沒出口，就被直接摟著腰飄了起來，飛出了艙室，來到了外麵的河道上。
吳清婉猜到是薑怡亂說了，可能是覺得這樣顯得自己太矯情，她在左淩泉肩膀上輕拍了下：
“你把我一個人抱出來作甚？真猴急也得想想薑怡嘛，我和她一起伺候你就是了，給我開小灶，薑怡吃醋怎麽辦？”
左淩泉沒有回應，摟著清婉飛過月色下的山水，來到河岸邊的柳林外，尋了一塊白石，兩人落腳站在了上麵。
吳清婉見左淩泉不聽話，也不多說了，眺望河麵上的畫舫，做出欣賞月色的模樣。
左淩泉望著清婉的側臉，稍作醞釀，柔聲笑道：
“剛才聽薑怡說，你想家啦？”
吳清婉麵色溫潤如常地回應：
“我哪兒來的家，你在哪兒，家不就在哪兒，想你不是很正常嗎。”
這情話說得很有水平，但可惜不是真心話。
左淩泉知道清婉性格優柔內斂，不會把個人情緒在他麵前表露，想想隻能道：
“我也挺想回去的，外麵的事兒沒弄完，實在沒機會。”
“該做的事情，就要去做。現在在外麵闖**，為的是以後花前月下，可以無憂無慮嗎，這段日子熬過去就好了……”
“是啊，我也是這麽想的。”左淩泉展顏一笑，手搭在清婉的肩頭。
吳清婉偏頭靠在了左淩泉的肩膀上：
“道理都明白，我沒說你在外闖**不應該，隻是……”
“隻是什麽？”左淩泉望著清婉的臉頰，目光認真而專注。
“唉……”
吳清婉幽聲一歎，臉頰上現出三分失落：“隻是在想，我跟著跑出來有什麽意義。”
左淩泉眨了眨眼睛，想想笑道：
“一家人本就該在一起，哪有意義的說法。如果連身邊人也要琢磨出個存在的意義的話，那體弱的老父老母、嗷嗷待哺的幼兒，豈不都沒了存在的價值……”
“但我身體健全，是能自食其力的正常人。”
吳清婉仰頭望向身邊的男子，目光依舊溫柔如水：
“淩泉，我知道你的想法。你覺得身邊人都很重要，不能因為能力強弱，就區分輕重近遠，想對所有身邊人都一視同仁，讓身邊人都待在身邊。”
左淩泉點了點頭：“人活著不就是為了闔家美滿，能和家人團聚的話，誰願意當漂泊在外的遊子……”
“你為了不冷落身邊人，哪怕我和薑怡幫不上忙，也會想辦法讓我們跟著，給我們鼓氣，竭盡所能讓我們有點事兒做，不感覺自己隻是花瓶……”
“什麽花瓶……”
“你聽我說。”
吳清婉望著左淩泉的雙眼，眸子裏少見地顯出了幾分強硬：
“你的心意我明白，但人也得‘自知’。我明白自己本事如何，知道路該怎麽走。我位卑但從未自棄，哪怕明白永遠追不上你的腳步，也未曾有一刻鍾放棄自食其力，想著靠你的幫扶走上長生大道。
“你把我帶在身邊，是怕道行高了，我幫不上忙又沒法跟著，會心生失落，覺得你喜新厭舊、拋下糟糠之妻不顧。但我從來不會這麽想。”
吳清婉站直了身體，如同在棲凰穀初見時那邊，以‘強者’的身份，望著麵前的年輕人：
“我吳清婉，從來都不是弱女子，不需要靠男人的憐憫來慰藉自身、靠男人的重視來證明存在的價值。
“我要的是靠自己的本事，真正幫上你，或者說幫上正道，哪怕出得力再小，哪怕隻是你疲憊不堪回來，給你揉揉肩膀，也算出了一份兒力；而不是像現在這樣隨波逐流，除了等你隔三岔五回來一趟，便再無其他事可做。
“你覺得做妻子的，隻要相公有本事，就可以心安理得什麽力都不用出，但我吳清婉不是這樣的女人，你在外奔波，我就不可能安然當個花瓶，當個奶瓶都比花瓶強……”
幽幽聲響，在河邊回**，溫柔如水不帶任何情緒，卻又比腳下的頑石還要堅韌。
左淩泉望著曾經的‘吳前輩’，臉上顯出歉意，但沉默片刻，還是搖頭道：
“我知道你想幫忙出力，薑怡也想。但仙魔之爭不是過家家，你們平平安安就是我最大的助力……”
吳清婉抬起手兒，握住左淩泉的雙手，柔聲道：
“既然不能上戰場，就該待在安全的地方，而不是現在這樣不近不遠跟著，讓你和靈燁分心照顧。我待在上官老祖羽翼之下，豈不是更安全？在九宗修行教導弟子，或者煉藥煉丹，起的作用，不比在這裏無所事事大？”
“……”
左淩泉張了張嘴，眼神隻流露出一個意思——舍不得。
修行道何其漫長，在外遊曆百年也並非不可能，一家人結伴，再怎麽隔幾個月都能見一麵。一旦天各一方，再想時而重聚，恐怕就隻能等到一切穩定下來回九宗當老祖的時候，誰知道這一天要等多久？
“嗯……說好一起去找二叔，這都到婆娑洲了……”
“走到這裏，我已經不能貿然往前了，即便找到二叔，恐怕也是你去想辦法，我隻能在後麵等著消息。”
吳清婉明白男人的意思，踮起腳尖，抱住了左淩泉，下巴放在了肩膀上，柔聲道：
“我知道你不舍得，我也不舍得。但現在這樣自欺欺人、無所事事地跟著，隻會讓我覺得虧欠，覺得自己沒用……”
左淩泉摟住清婉的腰，臉頰磨蹭著發髻，輕聲一歎：
“是我不好……”
“你沒錯，我也沒錯，隻是說一下心裏話罷了。”
吳清婉偏過頭，親吻左淩泉的脖頸與耳垂，嗬氣如蘭：
“再者，老祖一個人待在山上，不也很孤苦嗎，我回去了說不定能陪著。隔三岔五的，我還能回青合郡左家，陪著娘親閑話家常……
“我是你第一個女人，說簡單點就是老大，你讓我待在這裏，跟著靈燁狐媚子東遊西逛，我怎麽和她爭？再這麽下去，別說老大了，我和薑怡怕是要在家裏墊底，以後呀，想和你親熱一下，都得和一群姐姐報備……”
軟玉在懷、暗香撲鼻。
左淩泉被清婉挑逗，弄的骨頭都軟了幾分，心湖也亂了起來，柔聲道：
“這麽大的事情，總得商量安排一下，又不是回娘家，說走就走……”
吳清婉臉頰上現出一抹潮紅，飽滿衣襟在左淩泉胸口輕輕磨蹭：
“看在你舍不得的份兒上，獎勵你一次，讓你往死的修，什麽路數都可以，嗯哼~高興嗎？”
左淩泉那裏高興的起來，他緊緊摟著清婉，輕聲道：
“吳前輩，你自重，這可在荒郊野外……”
吳清婉如同化了一般，貼在左淩泉懷裏，媚眼如絲：
“你以前膽子不是很大嗎，怎麽忽然慫了？換做往日，你肯定讓我叫得連畫舫上都能聽見~”
左淩泉想笑卻笑不出來，微微抬頭，看向清婉熱切的臉頰，想認真勸說。清婉卻踮起腳尖，吻住了他的雙唇，堵住了他的話語。
“嗚……”
雙唇相合，柳林裏便隻剩下夜風徐徐，和一雙相擁的男女。
左淩泉可能是頭一次這麽老實，抱著清婉投入了所有溫柔，卻又手足無措，不知該怎麽補償懷中的佳人。
吳清婉看起來是打定主意要在外麵‘打野’，見左淩泉不為所動，就自己解開衣襟，把左淩泉往地上按。
但在外麵打野，終究比較容易被抓。
吳清婉手口並用，還沒鬧騰多久，遠處就傳來的破風聲，繼而一道聲音傳來：
“左劍……誒？！”
抬眼望去，一個白裙如雪的女子禦風而來，懸停於柳林之上，望著她和左淩泉，眼神震驚，如同見了鬼一般。
見來人是仇大小姐，吳清婉臉上顯出了窘迫，想要迅速分開，但對方反應明顯更快。
跑過來商議公事的仇大小姐，撞見男女在小樹林裏**，不管心裏怎麽想，臉上肯定掛不住，察覺不對就迅速轉身，消失在了原地。
左淩泉知道仇大小姐來了，但此時此刻，哪有心思管自己冷酷劍仙形象有沒有崩壞，連去追仇大小姐解釋的念頭都沒有，摟著清婉禦風而起，飄向畫舫：
“這麽大的事情，要慎重考慮，還是回屋商量下吧。”
“要我用哪張嘴和你商量？”
？？
左淩泉一個趔趄：“婉兒，你都和靈燁學壞了……”
“她是我帶出來的，我需要和她學嗎？’
“唉……”
……
——
河灣裏，高樓中。
偏廳亮著燈火，靜煣、秋桃、靈燁在茶案旁就坐，崔瑩瑩雙手疊在腰間，站在牆壁之前，望著巨幅九洲山河圖，分析著局勢：
“……婆娑洲是正邪兩道交匯之地，異族就算是想聲東擊西，沒把主力放在這裏，又能打哪兒？總不能去偷冥河老祖的老家吧……”
團子聽不懂這些，在茶案上跳來跳去，問幾個奶娘要小魚幹，不給就在桌子上滾來滾去，擺出‘鳥鳥要餓死了’的模樣。
湯靜煣端著茶杯，說實話根本聽不懂這些，但也不好開口打岔，也就任由調皮的團子瞎折騰了。
謝秋桃走南闖北多年，對這些倒是有些見解，回應道：
“沒有婆娑洲作為跳板，西北兩洲正常情況下過不來，但海上也沒加蓋，真要過來也不是不可能。我當年就是坐在烏龜背上，直接過的北海……”
“要打南嶼洲，來一兩個仙君就行，但要占領下來，必須傾巢而出，過來大量中低境修士；不然就算把南嶼洲打爛，也是正道的地盤，幾年時間就能重建。”
崔瑩瑩回過身來，看向蹙眉深思的靈燁：
“靈燁，你覺得呢？”
上官靈燁稍微思索了下，搖頭道：
“異族要大舉入侵，最可能的目標就是南嶼洲，正道也不傻，早都想到了南嶼洲失陷了情況，有應對策略，可以確保再次打回來。
“要我來看的話，異族不動則已，一動就得打七寸，直接把正道打得再無翻身之力，打南嶼洲做不到這點。華鈞洲是正道的基礎，三位仙君坐鎮，異族吃不下，那剩下的目標就隻有玉瑤洲了。
“玉瑤洲位於大後方，正道在外征戰，物資半數都由我九宗提供，要是被占據，此消彼長之下，異族不光底蘊上壓過了正道，還在地理位置上，對華鈞洲形成了前後包夾之勢……”
崔瑩瑩望了眼輿圖，蹙眉道：“異族要打玉瑤洲，得從無盡外海繞過終南極境、南嶼洲、蠻荒之地；冥河老祖又不是瞎子，這麽遠的距離，從出發到抵達的時間，足夠華鈞洲援軍往返好幾個來回了。”
謝秋桃想了想道：“從北狩洲過來的話，倒是不容易被發現。”
“老劍神負責盯著東北海，北狩洲到玉瑤洲之間距離漫長，還空無一物，路上出事兒就被華鈞洲圍住了；走南邊還能變陣打蠻荒之地就地布防，走北邊就是孤注一擲，打不下來連回頭路都沒有，異族不會這麽冒險……”
幾人正交談間，門外傳來響動，一襲白裙的仇大小姐，直接從窗口鑽了進來，怒目望向上官靈燁。
四個女子停下話語，團子也好奇望向‘後備奶娘’：
“嘰？”
上官靈燁剛才讓仇大小姐去和左淩泉商量事情，就知道仇大小姐會這麽回來，她放下茶杯，麵帶笑意：
“妞妞，你這是怎麽了？走夜路看見不幹淨東西了不成？”
崔瑩瑩和靜煣乃至秋桃，都是秒懂，神色變得有些古怪。
仇大小姐瞧見上官靈燁的語氣，就明白上官靈燁知曉情況，故意坑她。
但這事兒也隻能吃過啞巴虧，仇大小姐怒視上官靈燁一眼後，來到茶案旁坐下：
“沒什麽，繼續吧。”
上官靈燁曉得自己男人的性子，很好奇仇大小姐撞上了什麽大場麵，詢問道：
“左淩泉呢？你沒找到他嗎？他現在作甚？”
仇大小姐怎麽可能聊這難堪的話題，望向崔瑩瑩：
“桃花前輩，你繼續說吧。”
仇大小姐的本意，是想以桃花尊主的身份，壓場聊正事兒，但她顯然不知道，麵前德高望重的桃花尊主，也是左淩泉的地下情人。
好在桃花尊主在晚輩麵前，長輩麵子還是要的，開口道：
“好了，聊正事兒吧。剛才和臨淵尊主溝通了下，她說事出反常必有妖，任何可能都要防備，讓你們去霜花城附近一趟，看看婆娑洲是不是真的守備空虛。如果屬實的話，本尊乃至你們，都得立刻回九宗駐守了……”
……