李逍遙與林月如來到後堂，隻見劉晉元披衣坐在花圃旁，看著彩依指揮婢女們張開油幕錦緞，架在棚上，以保護牡丹。棚外還以細絲掛著小小金鈴，微風一吹過，就會引起陣陣細碎的鈴聲，清脆悅耳。
李逍遙道：“花旁掛著鈴當，可看還可聽，真是不錯。”
林月如笑道：“這鈴當才不是給你這傻鳥聽的，是用來趕走停在花上的鳥兒的。”
見他們有說有笑，劉晉元冷冷地說道：“這是唐宮舊典，載於『開元天寶遺事』，怎麽會有人不知？”
李逍遙自知書讀得不多，卻也不生氣，笑道：“這書我確是沒看過，是教人養花的嗎？”
劉晉元皺了皺眉，道：“俗不可耐！”他轉頭對林月如時，又換了張臉，殷勤地說道：“如妹，妳瞧，我參酌古人的記載，以白牡丹的名種『玉樓春』、『一百五』、『玉千葉』重新接枝，一定能培育出最極品的綠牡丹！”
林月如笑道：“我也沒學過種花，你說的我可不懂，什麽玉千葉、玉樓春？牡丹還有這些名字等級嗎？”
劉晉元道：“世間佳物皆有等差，牡丹當然也分等級，我方才給妳的那朵魏紫，就是上等的名種，有『花後』之稱，與妳最為相配了。”
李逍遙好奇地問道：“花還封後？那有沒有封王的？”
劉晉元道：“牡丹花王是『姚黃』，也是京師第一名品，不過現在正在栽培的歐家碧，比姚黃還要高一級，這是北宋宣和年間入貢的，花是綠色，絕對是稀世之珍。”
林月如道：“花長成綠色，那有多難看？還是紅黃紫白比較正常。彩依嫂嫂，妳說對不對？”
彩依道：“隻要是花兒，我都喜歡，什麽顏色都好。”
見她那柔婉的樣子，李逍遙突然問道：“彩依姑娘，妳說妳家在蘇州，是做什麽的？”
彩依道：“隻是點小生意。”
“妳學過蒔花藝草？”
彩依搖了搖頭，李逍遙又問道：“學過武功？”
林月如當李逍遙在開玩笑，彩依也微笑道：“賤妾連跑都跑不快，從沒學過武功。”
李逍遙道：“那麽妳真是個奇人，沒學過養花，卻能把花養得那麽好；沒學過武功，卻……”
他故意說到這裏，就不說了，負手繼續觀花，隨便撥了撥金鈴，像是在把玩而已。
彩依似乎並未覺得哪裏不對，道：“我也是亂種的。”
劉晉元不屑地一笑，道：“她就是不懂得牡丹。”
林月如驚奇地說道：“嫂嫂把這些花種得這麽好看，又不是你種的，你這書呆子倒說她不會？”
劉晉元強辯道：“種得多未必就是懂啊，就像會牛飲狼籍之人，未必懂得品嚐美食。這些隻是隨便種，長得雖密，卻是名品與劣種混雜，不懂的人看了隻說是好看，行家見了卻要笑死呢！”
林月如不悅地說道：“你說這些花是名品與劣種混雜，可它們長得一樣好，一樣動人，不就夠了嗎？”
劉晉元道：“牡丹與俗花不同，曆來名品都是花匠們判紅辨白，移枝接木，與造化爭妙，擇優汰劣之下才產生的，那是多少心血結晶，與胡生亂長的俗品根本不該同日而語。”
“自生自長的牡丹，怎麽會比匠人栽培的牡丹沒有價值？你才是不懂護花惜花的人呢。”
林月如不斷搶白劉晉元，見劉晉元生氣的樣子，彩依柔聲道：“公子是根據古人的記載來看花愛花，把花的典故和身世，看得一清二楚，我很喜歡聽公子告訴我這些花的來曆和名字呢。”
林月如奇道：“妳這麽會種花，卻不懂得品種？”
彩依道：“嗯，我隻是隨便種的，隻知道讓花開得更大更鮮豔，還有更香，可是什麽品種之說，我完全不懂。公子跟我說了，我才知道有這麽多名字，像黃色的就分成『姚黃』、『禦衣黃』，還有分正暈、倒暈，學問真大。”
林月如道：“牡丹一向嬌貴，妳隨便種還能種得這麽好，真是不容易。”
彩依微笑道：“隻是關心花兒罷了。”
此時劉晉元顯出些倦容，彩依一見，便拿著小絹兒輕輕沾了沾他的臉，絹帕上的香氣似有若無地飄進李逍遙與林月如的鼻端，令人精神一振，劉晉元看來稍微提了點神。
彩依親自扶起劉晉元，道：“相公請入內歇息，待妾身為您煎藥。”
劉晉元道：“我精神很好，月如妹，我還想跟妳多聊聊……”
林月如道：“你還是去休息吧，看在雲姨的麵子上，先把你這身子養好再說。”
說完，便一拉李逍遙，道：“我們走吧！”
劉晉元臉色難看地被彩依扶回去，李逍遙還回過頭看了看彩依扶持劉晉元的樣子，她的步伐小，走起路果然是危危若玉山之將崩，並不像會武功的樣子。
可是那小孩又不像在說謊，還是彩依特別隱瞞了武功根底？
林月如表麵上大剌剌的，其實心思頗為細密，李逍遙對彩依詢問時，她便已看出了不對。回到李逍遙歇息之處時，林月如才問道：“你剛才在疑心什麽？”
李逍遙將那孩童所見之事，說給林月如聽。林月如聽了也十分驚愕，呆了一會兒，才道：“她淩空躍過山穀，不會吧？”
李逍遙道：“那孩童沒道理說謊，如果他真的見到這種事，那其中必有文章。”
兩人商議不出個所以然來，如果彩依真的有所圖而來，那麽她圖的又是什麽？
已至深夜，在後花園的牡丹叢掩映之下，靜悄的雪白小樓內，傳出一聲清脆的瓷碗破裂聲。
“拿開！我不要喝！”
劉晉元的怒斥聲中，夾著彩依柔弱的輕歎。
“相公，求求您別使性子，怒火攻心，這樣您的病是好不了的……”
劉晉元哼地一聲，背對著彩依。
彩依咬著唇，蹲在地上，慢慢地收拾著破碎的瓷片，動作還是那麽輕緩，簡直像是一朵在藥香中停佇顫翅的蝶兒。
見她那溫順的模樣，劉晉元心中不禁生出些許愧意，但惱羞成怒之下，口氣更加嚴厲：
“妳每天給我喝的藥，根本不是用來治我的病的，而是迷藥！對不對？”
彩依轉過頭看著她，有些訝異，道：“相公，您……您何出此言？”
劉晉元道：“我說什麽，妳心裏有數！”
彩依輕輕歎道：“妾身實在不知。不過，妾身卻知道公子心情不佳，是為了什麽。”
“妳又知道了？”劉晉元反問。
彩依道：“公子您心念著林姑娘，見她與李公子親愛無猜，心中非常難過，妾是知道的。林姑娘總有一天會知道公子是個心慈性善、溫柔體貼的人，她會改變心意的，公子您千萬要寬心……”
劉晉元聽了，非但不喜，反而更加氣憤地喝道：“妳懂什麽？住嘴！”
彩依一怔，低下了頭不語，長長的眼睫輕顫著。
劉晉元道：“妳見我喜歡月如，一點也不嫉妒？一點也不生氣？”
彩依聲音微弱地說道：“妾身知道自己的地位，若非夫人收容……”
“好了！”劉晉元氣得臉上浮現紅暈，上氣不接下氣地說道：“妳說來說去，就是為了報恩才嫁給我的，是不是？”
彩依道：“知恩圖報，乃是天經地義。再說，能嫁給公子，妾……妾心滿意足，絕非隻為了報答而已……”
彩依眼中微現淚光，淒楚之態，讓劉晉元稍稍平息了怒火，道：“哼！如果真的像妳所說的這樣，為何大禮以後，妳……妳夜裏總是另床而睡？在妳眼裏，我隻是個病弱的廢人，妳根本就不想嫁給我，對不對？”
彩依的頭低垂著，輕道：“相公身體欠安，等您病好了，隻要公子不嫌賤妾陋質，妾身自然願薦枕席……”
劉晉元靜默不語，一會兒才道：“妳還認為我念著月如，隻把妳當成嫁來衝喜的，沒當妳是妻子，是不是？”
彩依沒有作聲，劉晉元道：“我……唉！彩依，妳可知道我為妳隱瞞了多少事？妳當我是個無情的木石嗎？”
彩依抬起頭來，望著劉晉元，眼中滿是不解。
劉晉元道：“若不是妳身上疑點重重，我又怎會對妳猜疑？”
彩依驚慌地問道：“妾身有什麽地方，讓公子疑惑？”
劉晉元道：“我就直接問了，為何每夜我喝了妳給我的藥，就會昏睡數個時辰不醒人事？”
彩依一怵，不安地說道：“可能隻是公子您病體未愈，太過勞累了……”
“哼，是嗎？我告訴妳吧！昨晚我便沒喝這藥，清醒得很！妳的行動我全看見了。”
彩依“啊”地一聲驚呼，十分驚恐。
劉晉元見狀，逼問道：“我問妳！每天晚上我昏睡的時候，妳都跑到哪裏去了？”
“我……妾身並沒有到哪兒去啊……”彩依語氣心虛，讓劉晉元更惱怒。
劉晉元冷笑道：“沒上哪兒？妳不承認就罷了，還有另一件事妳能否認嗎？妳說妳父母是蘇州船商，舉家出遊，遇上盜匪，才落難流落京城。妳說的這些事，我都叫人調查過，根本從頭到尾，全是假的！”
彩依睜著一雙明眸，望著劉晉元，說不出話來。
劉晉元逼問道：“妳說！妳還有多少事情瞞著我？！”
彩依束手無策，道：“相公……請您相信賤妾，妾身做的任何事，都是為了您……求求您把剩下的藥喝了，這些藥是妾身辛辛苦苦去采來的，世間也隻有這種藥才能醫好您的重病。”
彩依由屏風邊的紅泥小爐上倒出了殘餘的半碗藥湯，捧到劉晉元麵前。
劉晉元沉著臉道：“哼！我的病，所有大夫都束手無策，難道依妳這不知哪弄來的偏方，就會有效？”
彩依道：“請相公相信我，隻要三日，再服完最後這三日的藥，您的病就會完全好了。”
劉晉元大聲道：“我絕不再喝那種來路不明的藥！”
說完，伸手一推，將彩依推得踉蹌退了好幾步，手中磁碗內的藥全潑灑在地。
望著那一地狼籍，彩依悲傷地輕道：“相公，您這是何苦……”
劉晉元道：“我問妳，妳到底是出身何方？為何要編造理由欺騙我？”
看似柔弱的彩依堅決地說道：“我沒有騙您……”
劉晉元氣得發抖，倏地掀被起身，套上了鞋。彩依驚慌地說道：“公子，夜深天涼，您要去哪兒……？”
劉晉元道：“妳總是不肯說實話，我再也不相信妳了，我要告訴娘，今後我再也不踏入此樓半步！”
劉晉元隨便披了件狐裘，便往外走，彩依流著淚連忙拉住他，道：“相公，相公……您不要賤妾了嗎？”
劉晉元冷著臉道：“我無法與滿口謊言的人相守終生，妳倒問問自己：為何總是要騙我？”
彩依麵色蒼白，劉晉元揮開了她，往外欲走。
彩依突然道：“相公，請聽妾身最後一言！”
劉晉元停步，轉過身望著她，彩依粉袖一揮，一陣似有若無的清香令劉晉元眼前一眩，差點站身不穩。
“妳……”
劉晉元頹然軟倒，被彩依及時扶住，已然昏了過去。
彩依抱著他，淒楚地說道：“相公，妾身有千萬分的苦衷啊！”
她攙扶著劉晉元，將他扶上床榻，溫柔地覆好了被子，含情脈脈地看著他，輕歎了一聲，才放下垂簾，轉身往外行去，步至圍欄，突然化作一道銀光，飄往天際，消失在夜空中。
由屏風後麵，繞出了兩個身影。
“追！”
李逍遙與林月如相視一眼，便以輕功追了出去。
李逍遙有了食妖蟲所化的功力，不但內力變高強，更有了他自己都不知道的變化，見妖蹤如凡跡，他一清二楚地看見彩依身影翩連，像一道光影一般，閃入長安外的漆黑森林。
李逍遙振氣疾追，赫然發現此林彌漫著一股極強的妖氣，撲鼻瘴厲逼得李逍遙難以近前。
李逍遙勉強再進入樹林中數尺，伸手不見五指的樹林中，根本找不到任何活物，也不見彩依的行蹤了。
李逍遙擔心林月如也追進來，會受瘴氣所害，便很快退了出去，林月如也方才趕到。
林月如喘著氣，問道：“怎樣？看見她沒有？”
李逍遙搖了搖頭，林月如探頭看著這漆黑陰森之地，道：“彩依她進這處森林了？”
李逍遙點了點頭，林月如吸了口氣，道：“此林是有名的毒仙林，不但長了許多有害的花木，就連毒蟲也特別的多，她怎麽會進入此地？”
李逍遙道：“聽她與劉兄的對話，她的藥方都是在這個林子裏采的吧？”
林月如臉色變了，看了看樹林，又想了想，實在不敢置信。由此林取出來的藥草，多半是毒，難怪她要苦苦隱瞞。
“怎麽會這樣呢……”林月如喃喃自語。
原本李逍遙以為：彩依身上常有股醉人的花香，也許是經常接觸牡丹的緣故，可是現在看來，她卻大有問題。這其中的邪惡意味，教人無法釋懷。
李逍遙與林月如重回尚書府，先進入後院小樓內看劉晉元。他昏睡在床榻上，雖然氣色看起來還好，但一想起彩依不知道有何企圖，李逍遙與林月如還是覺得不安。
林月如試了試劉晉元的氣息，又按了按他的脈，道：“奇怪，他隻是睡著了，並沒有中毒的跡象。”
說完，便搖了搖劉晉元，喚道：“劉大哥，你醒醒，你還好吧？”
劉晉元恍惚地睜開眼睛，有點茫然。一見到麵前的林月如，登時清醒了，疾坐而起，道：“如妹，是妳救了我？”
林月如道：“也不是啦，我隻是叫醒你而已……”
劉晉元拉緊了林月如的手，感激萬分，道：“多謝妳，如妹，要不是妳，我一定被那妖女所害了。妳一定不相信，彩依他……”
林月如道：“我和逍遙哥哥都瞧見了。”
“你們都親眼看見了？”劉晉元問道，回想起方才他被彩依瞬間迷昏，心悸不已，道：“彩依她……她會使妖法，我早就懷疑她不是人類！她一定是妖怪，要來害我的！”
林月如道：“晉元大哥，你為何早就疑心她是妖怪？”
劉晉元猶疑了一會兒，才歎道：“事實上，隻有我知道她的許多秘密，她從不吃人吃的東西，以前我就奇怪，逼著她吃，她就是不肯，後來我見到她私下以花為食，就覺得很奇怪了。”
這確實是頗怪的，劉晉元看起來心情也很痛苦，道：“我疑心她不是凡人，她對我細心照顧，我也不忍疑心她有惡意，直到昨天，我……我無意中撞見與一隻看起來很可怕的蜘蛛說話，那隻蜘蛛足足有這個床那麽大……”
“什麽？”李逍遙驚道。
劉晉元打了個冷顫，道：“當時我嚇昏了，等我醒來，追問她是怎麽回事，她卻說是我看錯了，沒什麽蜘蛛，可是我確定我的眼沒花！我真的見到一隻和這個床一樣大的可怕蜘蛛！”
如果毒物長得巨大如床，那一定是妖，而且是法力高強的毒妖！難道彩依是那隻蜘蛛妖的手下，接近劉晉元，有著可怕的陰謀？她消失在以毒物聞名的樹林中，更增加了不少的可能性。
見李逍遙與林月如麵麵相覷的樣子，劉晉元忙道：“如妹，妳一定要相信我，這樁婚事是爹娘擅自作主的，我對她從來沒有感情。妳可知道……這些日子我有多痛苦嗎？”
林月如道：“晉元大哥，你不能因為這樣，就抹煞大嫂對你的好！”
劉晉元看來已經嚇壞了，連聲道：“那都是假的，起初我也是相信的，可是接二連三，她的真麵目越來越明顯，我再與她朝夕相處下去，早晚會被她所害……”
林月如安撫道：“晉元大哥，你冷靜點，此事還容細細詳查……”
“再等下去，我一定會被她害死，”劉晉元下了床，道：“我要去找我娘商量，取消這婚事！”
林月如拉住了他，道：“你別急，姨丈值宿宮中，雲姨作得了主嗎？”
“娘不能作主，難道爹會眼睜睜見我死於妖物之手？”
劉晉元往外便走，李逍遙與林月如隻得跟著他，一同步至東廂，來到尚書夫人平日坐息的耳房。尚書夫人在榻上談著家中事務，除了丫鬟阿香、阿萍捧著暖爐侍立在旁外，尚書府的長史、大小管家，也恭謹地坐在一旁，回答夫人的問話。
見到劉晉元披裘而至，尚書夫人大吃一驚，連忙推開金蟒線靠枕，執著劉晉元的手，道：“元兒，你怎麽出來了？天這般涼，你隻穿這樣？彩依呢？”
劉晉元立刻道：“娘！您快去請爹回來做主，否則兒隻怕會死得莫名其妙！”
劉夫人驚慌地將他拉上了榻，將自己的貂皮披肩披在他身上，又叫阿香去取綢襪暖踏過來，免得凍著劉晉元的雙腳。看劉夫人緊張得這樣，李逍遙不禁覺得有點好笑，難道劉晉元被風吹一下就會散了？
劉晉元頗為不耐，道：“娘，別管這些了，兒就要死了！”
劉夫人急得眼淚都快掉下來了，纖指輕輕彈了一下他的臉，道：“不孝的東西，說這話傷娘的心。到底發生什麽大事了，你說啊，彩依呢？”
劉晉元道：“就是彩依她要害我，娘，您要救救孩兒！”
劉夫人道：“說這什麽話？彩依為什麽要害你？”
劉晉元道：“彩依她……她是妖怪！她會施妖法，我親眼見到了。”
劉夫人抹著他的臉，愛憐地說道：“怎麽可能呢？元兒，你和彩依吵架了？明天我會跟彩依說說，教教她。”
劉晉元道：“彩依是妖怪，她要害我啊！您怎麽就是不信？”
劉晉元那堅持的樣子，讓劉夫人有些不知所措，婢女阿香道：“夫人，少爺可能是夢饜未醒，或是受了驚嚇也說不定。”
劉晉元怒道：“不是這樣的！”
劉夫人卻顯然認為阿香之言有理，溫色道：“娘燉了兩份蓮子燕窩湯，一會兒叫阿萍送去，給你和彩依補補身子。聽娘的話，回房去躺著。”
劉晉元抽開了被劉夫人握著的手，道：“不要，我不要回去那裏！我會被彩依害死的，我會被害死的！”
這時，見到一旁的李逍遙與林月如，劉晉元指著他們，道：“如妹也見到了，娘，不信妳問問她！”
劉夫人望向林月如，林月如神色有點怪異，雖然她也覺得彩依行止可疑，可是總覺得必有內情，要她說彩依是妖怪，她總覺得不大妥當，因此一直沒有說話。
“月如，有這回事嗎？”
林月如道：“這個……彩依是有些奇怪……”
“哦？”劉夫人奇道：“彩依怎麽奇怪？”
劉晉元道：“如妹，快把妳們見到的告訴我娘。”
林月如道：“其實……也不是很怪，隻是有點……唉，罷了！”
林月如隻得把她與李逍遙見到的事，簡單地重複給劉夫人聽，劉夫人越聽臉色越是沉重，抱著劉晉元，輕輕地發著抖，幾乎無法相信。劉晉元又在一旁加重說法，把自己見到的怪事也都說了，說到後來，劉夫人抱住了劉晉元，麵無人色。
“這……怎麽會有這樣的事？我的元兒……這，這該如何是好？”
阿香道：“夫人，上國觀的國師法力高強，不如請他來為少爺收驚除祟。”
劉夫人道：“這麽做成嗎？”
她已驚得有些失措，如果真的有個妖怪在家中，還直接傷到她的獨生愛子，那可是任何人都無法想象的恐怖，她看了看林月如，希望林月如會有些更好的想法。
找上國觀的國師來抓妖除祟，是不是太過誇張了？林月如一時也委實難決。李逍遙倒是開口了，道：
“我看這個主意不錯，如果彩依姑娘不是妖，而是有苦衷，被誤會了，那麽請國師作法，也傷害不了她，能安晉元兄之心，也是件好事。”
李逍遙之言，令劉夫人也覺有理，心下稍安，道：“李公子所言甚是，元兒，彩依是你的妻室，你願不願意請國師來除祟，對付她？”
劉晉元道：“一切全憑娘作主。”
劉夫人歎道：“唉，你都娶了妻了，性子還是這般軟弱，如何自立呢？罷了，若彩依真的是妖怪，一定得快解決這事。阿香，阿萍，周爺，你們馬上到上國觀，傳我的意思，請國師馬上到尚書府來設壇。”
周爺乃是尚書府的長史，地位也不小，以他代表劉夫人去請國師來，還算是禮數之內。周長史領命而下，劉夫人摟著劉晉元，歎道：“災難，災難啊！”
劉晉元又有些精神不濟，劉夫人命幾名婢女帶他到自己的廂房去歇息，也跟著一起去照顧劉晉元。李逍遙與林月如不便跟去，兩人便隨意在園中閑步，商議彩依是否真的是妖怪。
不一會兒，聽見幾名劉夫人房裏的婢女捧著劉晉元的衣物經過，其中一人道：
“我也覺得少夫人有些古怪，但是……少夫人對待少爺絕對是真心的。”
“是啊，我覺得少爺的身子已經比以前好多了，怎麽可能被害呢？”
另一婢女道：“少夫人好可憐，她怎麽會是妖怪？一定是少爺病昏頭，看錯了……”
“妳們說少爺會不會休了少夫人哪？”
她們議論著走過回廊，沒注意到院中的李逍遙與林月如。
若彩依那樣溫柔可人的女子竟是妖怪，實在令人傷心。林月如心緒不佳，身子輕縱，踩在圍牆上，像貓似地走著。李逍遙沿牆而行，仰頭對她說道：“妳很愛爬高？”
林月如道：“我心情不好的時候，就喜歡在高高的地方走路。”
“為什麽？”
“沒有為什麽。”
“那我可以上去嗎？”
“腿長在你身上，隨便你。”
李逍遙足尖一點，也躍上牆頭，尚書府戒備森嚴，因此牆也比尋常人家要高出許多，在這麽高的牆上遠眺京城，確實會讓人胸中滯氣略消。
李逍遙笑道：“果然是個散心的好法子。”
林月如不答腔，快步疾行了一會兒，才回頭對身後的李逍遙道：“我問你，如果靈兒妹妹和彩依姑娘一樣，都不是凡人，你怎麽打算？”
李逍遙一怔，道：“靈兒絕不是壞人，也不是妖怪，我相信她。”
林月如道：“事事可以由你說相信就照本而行的嗎？我也不相信彩依嫂嫂是妖啊！”
李逍遙道：“別胡思亂想了，她如果不是，請來國師作法也就對她無傷了，不是嗎？”
“如果是呢？”
“那……”李逍遙抓了抓頭，道：“那就隻好被收了……”
林月如怒道：“什麽叫那就隻好被收了？妖怪難道就不會真心對別人好嗎？她對劉大哥好，又為何要被傷害呢？”
李逍遙道：“妳問我，我怎麽知道？妳怎麽不自己問問她？”
此時，一陣香風飄至，李逍遙查覺出是彩依的氣息，立刻隨著風向以輕功趕至。李逍遙比彩依快了一步，擋在後苑小樓之前。
彩依正好落地，正要入內，一見到李逍遙，便大吃一驚：“啊！”
李逍遙道：“彩依姑娘，妳的輕功很好。”
彩依的臉上一陣紅一陣白，不知該如何回答。李逍遙見她腕上掛著藤籃，籃中滿是花草，發出陣陣香氣。她身上的衣裳不但有點髒了，還扯破了些地方，看來有些狼狽。但美人粗服亂頭，不掩國色天香。
林月如已經趕至，見李逍遙和彩依對峙著，便道：“彩依嫂嫂，這麽晚了，妳去哪裏？”
彩依回頭見林月如，又看看李逍遙，知道行蹤被他們注意了，隻好坦承道：“我去外頭找相公所需的藥草。”
林月如道：“這附近有可醫治表哥的藥草，妳怎麽不告訴禦醫，讓他們去采？這樣妳一個婦道人家也不用深夜出門，多惹是非了。”
彩依輕道：“嗯，我知道了，多謝林姑娘關心。”
林月如道：“是在哪裏可以采到這些藥草，妳告訴我吧，我叫人采去！”
彩依卻麵帶難色，道：“這……這不行的……”
林月如與李逍遙互望了一眼，林月如問道：“為什麽不可以？！”
彩依道：“因為長有藥草的樹林裏，很多毒蜘蛛，還有些花草是具有毒性的。不知道的人一旦誤闖，隻怕凶多吉少……。”
“那妳又為何可以隻身進入樹林，毫發無傷？”李逍遙問道。
彩依有點驚慌，閃過了這個問題，道：“對不起，相公在等著我去為他煎藥，告辭了。”
彩依越過李逍遙，就要往小樓內而去。林月如道：“妳不用為他煎藥了！”
彩依疑惑地回頭看林月如。
林月如狠下心來，道：“表哥他不在小樓裏，他已經去告訴雲姨，並且移榻到雲姨的房去了。”
彩依臉色蒼白，默然了一會兒，才低下了頭，緩緩地步入樓中。那背影顯得沉重落寞，令人十分不忍。
林月如道：“妳可知雲姨她請了上國觀的國師來作法？”
彩依沒有反應，但背影顯得更單薄，細不可聞地輕歎了一聲。
林月如大聲道：“妳為何不明說自己的身份呢？妳……妳現在離開，還來得及……”
彩依柔聲道：“我不能離開，相公的病還沒有好。”
“可是上國觀的國師馬上就要來了……”
“讓他來吧。”
彩依頭也不回地進入小樓，李逍遙看著彩依的背影，感到說不出的愁悵。
林月如跺足道：“她怎麽不走？”
李逍遙道：“她不走必有她的道理，還是順其自然吧！”
透過鏤窗向裏看，彩依果然從容不迫地整理著花木藥材，升火準備煎藥。動作裏的一派優雅，完全看不出驚慌緊張的樣子。
如果不是親眼見到她進入毒仙林，又無法交待理由，李逍遙也無法想象她可能別有居心。
不久便有十來名道士、僮子們乘著車馬，魚貫進入尚書府。
尚書夫人親自到前庭迎接，最華麗的一頂大轎中，走出了一名瘦得像會被風吹走，眼神精幹的道士。
他的前方有兩名護法，持著桃柳，以桃枝及柳枝沾水，灑在國師要走的路上。
尚書夫人道：“信女參見國師。”
這名上國觀的觀主，乃當今皇上禦封欽點的護國之師，據說求雨乞晴，無不應驗，還常進獻丹藥，讓皇上龍體長健，永生不死，他的法力之高強，足以護持朝廷。因此他根本不見凡夫俗子，隻應貴戚名門之召請。
國師道：“夫人免禮，聽說令公子受妖邪所祟？”
尚書夫人道：“是啊，請國師救救我兒！”
國師一揮拂塵，倒真有幾分仙袂風飄的神韻，道：“當今聖澤普照，居然有邪魔堂而皇之地闖進尚書府裏行惡，實足以慫動本朝之聽！先讓本道看看令公子的氣色吧！”
尚書夫人道：“元兒又昏睡不醒了，請隨我來。”
對這國師的滿口愛國官腔，林月如頗覺不喜，對這國師的法力也有點存疑。
大批隨從跟到後堂的院外，就不便進入，隻有李逍遙、林月如以及國師得以跟著尚書夫人進入。
房內，劉晉元昏沉地睡著，李逍遙見到他的氣色，也吃了一驚，他竟比剛才憔悴了許多，短短幾個時辰，就會把人弄得這樣蒼白？
國師看了劉晉元一眼，便凝重地說道：“嗯，公子兩眼泛青、經脈浮腫，眉宇間凝結著紫黑之氣，這八成是中了極厲害的巫毒。”
尚書夫人驚問：“巫毒？”
國師道：“此巫毒乃是咒術加上毒蠱，施在人身上，隻有道行極高的苗族巫師，或毒物所幻化的精怪，才會使這類的邪術。”
尚書夫人急問道：“這有得解嗎？”
國師道：“此毒甚惡，通常有施毒的人才能解。”
尚書夫人問道：“這……怎麽會這樣？我兒還有救嗎？”
國師道：“本道無法確定。而且，令公子體內不隻一毒而已。”
“什麽？”
“他體內有另一種不明的之毒，奇怪的是，凡人若同時中了兩種這樣的毒。即使毒未發作，不出七日之內，早就元氣枯竭而亡了。這不明之毒卻不強不弱，正好抑製住了巫蠱毒性。”
“那……那會製著多久？這樣不好不死的，也不成啊……”
國師屈指算了算，道：“短時間之內，這兩毒都還不會發作，不過如今是巫蠱盛而它毒衰，已經很危險了。依令公子的脈象推算，中毒至少已有一個月以上了，他怎麽可能支撐至今？”
尚書夫人道：“都是由我媳婦熬了藥方，給元兒服用，才撐至今日。”
“哦？”國師撚了撚須，沉吟片刻，道：“此事大有蹊蹺，不知是否方便前往公子居所一探？”
“當然，國師請。”
尚書夫人憂心害怕，眾人又前往後院的雪白小樓，一到牡丹庭外，國師便沉著臉，道：“時節未至，此花開得妖異！夫人，這些花種了多久了？”
“這……這是我媳婦種的，也沒有多久……”
國師冷笑一聲，昂首闊步，進入樓內，彩依早就不在了，不知到了何處，林月如暗暗希望她已經逃走了。可是看看室內，她所采來的藥草也都不在。
國師隻以銳利的眼光看了一遍，便道：“好重的妖氣！妖怪一定就在這附近，尚未遠離。”
連國師都這麽說了，尚書夫人對彩依又是心痛，又是不解，不過最重要的還是她這單傳的兒子，尚書夫人道：“請國師請您想想辦法，解救我家這一線香火。”
國師道：“夫人請寬心，本道此行，已知有這一役，故有備而來。”
他即刻下令那十幾名道士及僮子，在後院搭起通天壇，擺上法器諸物，一下子就全備好了。清雅的庭院立起大壇，燒起丹鼎火爐，立刻變成法事之庭。
此時天色已微微蒙亮，國師散著頭發，燒紙揚劍，寫了張血符，便登上了壇，取符高聲道：“天靈靈、地靈靈，四方神明聽我令……啊？”
他手中之符無火自燃，燙得他連忙脫手。
壇下眾人不明其理，見到國師手中的符自動燒起來了，還以為是國師法力高強，無不低聲讚歎。
國師知道對方法力不弱，不是他以前所遇到的那些小小妖靈可以比擬，心中不禁發虛。老實說，他並不會乞雨求晴，而是懂得望雲氣，知道天候的變化，所以能夠在事先設壇作法，等著降雨。至於進獻的長生不老丹，那就隻有皇帝知道其實是**了。煉製陰陽丹這方麵，他可是個如假包換的高手。也因為在歧黃之術上，他確實有過人的本領，看劉晉元的病時才能比別人看得更明白。
國師從沒見過這種真的有法力的妖，一時之間，有點緊張了起來，持著銅鈴的手有點兒抖。
壇下的尚書夫人及闔府管事、仆婢，都緊張地看著他，不少人更是雙手合十，虔誠地為劉晉元祝禱著。
國師一麵喃喃念咒，一麵搖起銅鈴，大喝一聲，將符水噴在另一張黃紙上，道：“天師金剛降魔符！”
符紙又猛地竄燒起來，他急忙甩開。
這下子壇下的人都瞧見了國師驚慌的樣子，不禁有點奇怪。
國師怒道：“大膽妖孽，竟敢戲弄本天師！還不快給我現形！”
國師一把抓起木劍，朝空劈畫，麵前的丹爐濃煙漸烈，國師大聲道：
“休怪我拿出真本領了！太上老君、急急如律令，天兵天將、速速駕臨！”
眼前繚繞的丹爐白煙，突然幻作猛虎之形，朝國師噗去！
“哇！”國師大驚，踉蹌跌退了好幾步，整個人從壇上滾了下來。
“國師！”“師父！”
道士、弟子、僮子們叫道，一擁而上，像螞蟻雄兵一樣，及時把落下的國師接住。
“妖……妖怪……”
國師麵無人色，被放下來時還站不穩，腿都軟了，攙著弟子才勉強站立。
尚書夫人道：“國師，您還好吧？”
“我還好，還好……”
“那妖孽……？”
國師一聽便嚇得身子抖了一下，喘著氣，一會兒才道：“這……這等邪妖，絕非凡物，今日匆匆設壇，未曾備齊法器。夫人您還是擇個吉日良辰，再重新設壇除妖吧！”
尚書夫人道：“今日時辰不對？周爺，您翻翻玉匣記，哪天是好日子？”
周長史想都不想，便說道：“夫人，我記得後天午時，陽氣絕盛，是個大好的日子。”
尚書夫人道：“那就請國師後日午時……”
國師忙道：“不成，不成，皓親王府已經定了那天要我去作法了。”
周長史道：“大後天也還是好日子……”
“大後天我要入宮為娘娘們主持齋禮，一入宮便得十天八天。”
“這……”尚書夫人憂心地說道：“我們元兒這樣的情況，還能支持多久？”
國師道：“依我看，不出七天就……嗯，我實在分身乏術，夫人您不如另請高明吧！撤壇！”
一聲令下，眾弟子及僮子便上前收器除壇，國師也像逃似的進入轎中，也不等僮子替他灑桃柳清露了。尚書夫人還急得不斷地求國師，國師不是顧左右而言它，就是以一些“生死有命，富貴在天”之類的泛泛之辭安慰她。
尚書夫人眼睜睜地看著國師的車隊離去，心急如焚。
“怎麽辦？這可怎麽是好？元兒若是有個三長兩短，我怎麽向劉家列祖列宗交代啊……”
見尚書夫人悲痛萬分，林月如道：“雲姨，妳別傷心了，我看那國師不過是個騙子！求他也沒用的。”
“唉，還是去看看元兒吧。”
尚書夫人此時什麽話也聽不進去，隻能垂淚。眾人隨她進入房中，看著昏睡的劉晉元，那急速消瘦的樣子任誰見了也不忍。
李逍遙走出房外，林月如跟了出來，道：“你去哪裏？”
李逍遙道：“這樣裝神弄鬼，有何意思？不如把彩依姑娘帶到一個無人之處，好好地問她原因，她如果真有不可告人的苦衷，咱們絕不泄露出去就是了。”
“嗯，一定要她說清楚！”
林月如與李逍遙並肩往後院而去，此時，幽幽香氣，不知打哪兒傳了過來。
林月如突然身子一軟，靠在李逍遙身上，李逍遙道：“月如，妳怎麽了？”
林月如聲音微弱地說道：“我……我眼睛好重，這氣味……”
李逍遙一嗅，隻覺花香，而未感異狀，而靠在身上的林月如已經昏睡過去了。
“這是牡丹花的香味，怎麽突然變得這麽濃？”
李逍遙見到一樣發出銀揮的小點飛了過去，心知有異，連忙替林月如摀住了口鼻，抱著她身子輕點，躍上高處，奔出尚書府。
被府外的空氣一激，林月如稍稍清醒了過來，緩然睜眼，還有點兒迷糊。
“我……我怎麽了？”
李逍遙道：“剛剛的香氣有點怪。”
“難道是妖怪作亂了？”林月如一咕嚕起身，道：“可惡，她到底打算怎樣？”
說著便要往內衝入，被李逍遙拉了住：
“現在一進去，可能又會昏睡，我們還是守在這裏，不讓妖怪逃出去。”
“可是萬一妖怪害死了雲姨和晉元哥……”
這麽大的尚書府，憑他們兩人是守不住的，李逍遙想了想，道：“那陣迷香好像對我無效，不如我進去看看，妳在這裏等我。”
林月如點頭道：“你自己多加小心。”
李逍遙飛身進入院子，隻見通路上的仆人丫環，都隨地倒坐著，樣子像是睡著了一般，不由大駭。他隨便試了試幾個人的氣息，平穩正常，但是平時井然有序的府裏，竟會到處是人隨便臥睡，這景象著實怪異。
李逍遙走入尚書夫人的居處，仆婢管家們還是到處倒臥，雲姨也倚著金枕，沉沉睡去。而床帳之內，劉晉元已杳然無蹤。
李逍遙心知不妙，很快地奔了出來，躍出圍牆，對林月如道：“果然，所有的人都睡著了，晉元兄下落不明。”
林月如道：“什麽？怎麽會這樣？”
李逍遙道：“這一定是中了什麽法術，我怎麽叫他們也叫不醒。”
林月如心急了，道：“怎麽辦？李大哥，你可有辦法？”
“這……”
李逍遙也束手了，轉頭望向周圍，尚書府外的圍牆邊，纏著一道運河，水流湍湍，在升起的初陽下閃著魚鱗光芒。兩人沿著運河邊走邊想該怎麽辦，耳中聽見側門守衛在說：
“今天吹的是什麽風？後院子內牡丹花的香味，居然在此地都也聞得到！”
“嗯，真香，隻有那位絕世的少夫人栽培得出這樣香的花啊……”
值班的守衛還不曉得裏麵發生了什麽大事，令李逍遙與林月如都有幾分無奈。
這時，河對岸響起尖銳的孩童叫聲：
“有死人，有死人啊！”
李逍遙與林月如連忙循聲奔去，隻怕是劉晉元遇害了，奔至叫聲傳來之處，守衛也已在堤邊，兩三名孩童指著運河叫道：
“死人，是浮屍，是浮屍！”
守衛道：“一定又是喝醉酒，掉進運河裏淹死的醉漢。”
李逍遙探頭望去，在水光灩瀲中，載浮載沉的背影，身上斜背著把比尋常還要大一點的寶劍，穿著道服，酒氣衝天，幾乎是將一條運河染成酒池。
林月如掩鼻道：“好臭的酒味！”
李逍遙怎麽看這浮屍的背影，怎麽就覺得眼熟。
李逍遙道：“這樣泡在水裏太可憐了，咱們把他撈起來吧！”
“可是這麽臭……”林月如為難。
李逍遙哈哈一笑，身子一點，便躍入河中央，抓起那浮屍的衣領，踏水點萍，再度躍上了河堤。
那屍體被李逍遙放在地上，林月如有點不敢看，別過了臉。李逍遙卻一清二楚地見到那具『浮屍』的臉不但沒有腫脹泛白，反而氣色充盈，紅光滿麵。
『屍體』突然一坐而起，嚇得那幾名孩童尖叫著跑走：“哇，鬼啊！”
“媽媽，有鬼啊……！”
守衛也傻了，呆立在一旁看著。
『屍體』坐起之後，用力地伸長了雙手：“嗬～～『小河春睡足，窗外日遲遲！』”
林月如錯愕萬分，道：“他……他是？”
李逍遙沒好氣地說道：“不是嚇小孩，就是偷襲我，真是個了不起的高人。”
酒劍仙左顧右盼，道：“我怎麽全身濕答答的？咦，這又是哪裏？”
李逍遙道：“師父，您的酒還沒醒啊？”
酒劍仙轉向李逍遙，道：“怎麽又是你這小子？”
李逍遙笑道：“師父！好久沒見到您了，您老人家可安好？”
林月如聽李逍遙如此稱他，方知這是蜀山派大名鼎鼎的酒劍仙。
酒劍仙道：“誰是你師父啊？我說過，你我並無師徒之緣。我隻是為了賠你一壺酒，教你一套劍法而已，我酒劍仙可是從來不收徒弟的。”
李逍遙道：“一日為師、終身為父，在晚輩的心目中，您就像我的師父一樣。雖然我叫得也有些勉強……”
“叫我師父難道辱沒你了？”
李逍遙道：“這倒不至於，不過從河裏裝屍體被撈起來，這樣的出場方式，可就有點那個。”
酒劍仙悶哼了一聲：“又不是我故意要裝流水屍的！”
“那你怎麽會泡在河裏？”
酒劍仙道：“我也不知道，嗯……哈！我想起來了，大概是趁我不備，被人丟進去企圖淹死的。”
李逍遙道：“什麽？你跟人結了什麽深仇大恨？”
酒劍仙浩然長歎道：“這是不共戴天之仇，實實不能怪他！”
“這……您殺了他的親人？”
“比這還要嚴重。我喝光了他私藏的極品柳林鳳酒。”
李逍遙和林月如怔然，大有被耍了之感。
李逍遙道：“喝光了酒算什麽深仇大恨？你開玩笑的吧？”
酒劍仙擺起臉來：“我從不拿酒開玩笑！”
“喔、喔。”李逍遙已經無言了。
酒劍仙道：“瞧你不服氣的樣子，人死不能複生，美酒喝光了，也一樣不能複生，難道喝光了美酒的仇，會比殺了親人還小嗎？”
李逍遙道：“酒喝光了，再釀就有，酒死不能複生？這是什麽狗屁道理！”
酒劍仙歎道：“你還是半點長進也沒有，酒喝光了再釀，這真是外行人的說法，隨著水質、穀質的不同，釀出之物也完全不同。我喝光的那些鳳酒，乃是十三年前所造，當年五穀豐登，大麥，豌豆之美，千年不一遇，再加上當年寒冬瑞雪，太白山的雪水初融，流進大太白冰鬥湖，此湖之水甘冽清澈，最宜釀酒。原本隻供宮裏使用，所謂『君妃喜命長生酒』也。唉，那位不世的酒師以當年的上等麥豆兼此湖之水，釀成了一缸的絕世鳳酒，真是五味俱全，酸而不澀，甜而不膩，苦而不黏，辣而不刺喉，香而不刺鼻，這五味如此和偕，真是造化奧妙，入口時甘潤，下喉以後餘韻淨雅，更有一種醇厚的橄欖味，久而彌芳……”
他說得口水都快掉下來了，回味不已。
李逍遙道：“那也還不到殺人的程度！”
“誰說不到殺人的程度？哀莫大於心死，你沒聽過嗎？他這十年來，隻在生日及大事，斟酌少許。剩下三分之二，被我一口氣喝光，他哭著說原本他預計酒成之後，自己還有三十年好活，因此每飲必算其量，一定要到死前才喝完最後一口，現在被我喝光了，他的殘生已無意義，唉！我真是太過自私了……”
林月如冷冷地說道：“數月前我家的酒窖遭竊，上等好酒全給摸走了，想必是您大駕光臨？”
酒劍仙一愣，嗬嗬一笑，道：“徒兒，為師酒醉未醒，告辭啦……”
他轉身便要溜，李逍遙一個箭步上前，抓住了他的衣領，道：“等等，殺人償命，欠債還錢，失主在此，你們得兩廂對質，師父，您可別怪我大義滅親哪！”
酒劍仙道：“你說得倒挺溜的！失酒的是她家，又不是你！”
李逍遙道：“那你倒問問人家打算怎麽處置。”
酒劍仙道：“林大小姐，了不起妳痛打我一頓，我也假裝失手，被妳一腳踹入河中，嗚呼哀哉，
隨波而逝，恩恩怨怨盡付流水，妳說怎樣？”
林月如道：“這個嘛……勝之不武，本小姐不做這虧本生意，不如您進這尚書府裏，幫我姨丈家除妖，如何？”
酒劍仙道：“除妖？這……欸，這是我師兄最愛做的事，我不敢掠美，再說本人最討厭被逼著做事……”
林月如喃喃道：“凝露漿、桂花醑……”
“妳在說什麽？”酒劍仙耳朵豎了起來。
林月如道：“這禦賜美酒，你說尚書府裏有沒有？”
酒劍仙猛點頭，道：“此酒隻有禦賜，凡人是不會有的，妳姨父很得上意，應該有不少。”
林月如笑道：“是啊，每到中和節，姨父便以皇上禦賜的凝露漿、桂花醑，跟我們小宴，這樣的甜酒不是酒，勝似酒，佐以烤全羊、火腿燉肘子、炙肉骨頭，那味道真是棒極了！你隻會喝，牛飲狂吞，怎能得酒中真味？美酒不獨飲，佳肴不獨食，必需相輔相成，方得絕頂佳境，你老是偷喝，也不能帶些宜酒的菜，不是蹧蹋得很嗎？”
她每說一句，酒劍仙點一下頭，到了後來簡直是點頭如搗蒜，道：“對，妳說得對極了！可是美酒難覓，良廚更是難得，我總不能帶著一個廚子偷偷摸進人家酒窖，就算挾著廚子進去好了，也不能在酒窖裏大燴起來，唉，這真是我生平一大遺憾！”
林月如道：“我姨父的廚子，雖不是天下第一，但偏是自幼生長在兩京，最長於調理配合鳳酒、太白酒、稠酒等的佳肴，你現成就可以享受佳肴美食，盡興方休。”
酒劍仙道：“當真？騙我進去除妖，我可不上當！”
“誰騙你來著？你是逍遙哥的師父，吃我一頓又算什麽？隻是尚書府裏，上至夫人下至廚役，全給妖怪迷昏了，你想吃也吃不到！”
酒劍仙明知這還是逼他去除妖，但他一醒來，酒蟲就作怪，又有佳肴可享，讓美酒增色，就算知道是拐騙的圈套，他也非自己跳進去不可。
酒劍仙道：“好吧，好吧，咱們進去，看看是什麽妖孽在搗亂！”
李逍遙大喜，道：“請！”
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