於一鞭的左右手招九積適時知機地道：“於將軍跟崔三爺一上落山磯，這位馬兄和寇兄便把大公子、二千金帶入帳裏來了。”
追命補充道：“無論咱們談成或敗，我覺得把這兩位無辜的孩子送回這兒較妥當。反正，要是你頑冥不靈，偏要為大將軍效死，那麽，日後大可把他們再送入虎口裏去。”
於投一聽，已大叫：“不要，不要，我不要回山莊。”
於玲還哭了起來，她畢竟比較年幼。
於一鞭本也想把兩個孩子接回來多時了，他的夫人張滿枝也央他多次，他不欲大將軍生疑遷怒，便一直把事情壓了下來，張氏也是宋紅男的手帕交，曾找過大將軍夫人想辦法，淩夫人也跟她丈夫處探問過了，大將軍隻冷沉地說：“他們不在這裏拿啥牽製那芋頭？你少插手這種無聊事！”便把宋紅男叱退了。
而今竟能把兩個孩子接了回來，無論如何，是免去了後顧之憂，心中對追命大是感激，一時不知說什麽是好。
追命笑道：“我這樣做，不是要你感激我，而是希望你不管是對付我們還是大將軍，都可放手一戰，這樣比較公平。”
他指向馬爾、寂梁道：“這兩位對‘朝天山莊’路熟，知道二位公子、千金給禁錮在哪裏，要不是他們引路、引走守衛，我還真辦不了此事，都是他倆的功勞！”
馬爾謙辭道：“我們隻能做些跑腿的事兒，要不是崔捕頭的輕功，誰能挾著兩個人來去如飛？”
寇梁則道：“要不是鐵捕爺先到馬房搗亂一番，大戰溫氏三傑，吸住他們的注意力，我們兩個早給人逮下了！”
大將軍聽得冷哼一聲，額角發出鐵鏽似的微芒來。
於一鞭忽然向追命道：“我跟淩落石一戰，敗多勝少。我跟他相交廿五載，對他的武功，自是清楚得很。他的‘將軍令’我的‘至寶三鞭’還抵得住。我若是敗，必敗在絕招‘屏風**’下。可是我萬一僥幸得勝了，如果決鬥地點不設在這兒，我也奈不了他的何。”
追命、鐵手不禁問道：“為什麽？”
於一鞭道：“因為他還有奇招。”
鐵手道：“奇招？”
追命問：“什麽奇招？”
“走井法子。”
於一鞭沉聲、正色、凝重地道。
“走井法子？！”
鐵手追命都不解。
——那是什麽意思？
——人名？地名？還是一個特殊的陣法？
“大將軍一生裏有三種絕招，跟他交手的人，不可不知道。”
於一鞭說話的時候，視線沒有離開過大將軍。
因為大將軍隨時可以動手。
——一動手，他就說不下去了。
像大將軍那樣的對手，隻伯誰也不能一麵跟他交手，一麵還能談吐無礙。
誰也不能。
——就算是諸葛先生親至也隻怕不能。
可是大將軍卻似沒有馬上動手的意思，反而說了一句：“我一生豈止三種絕招而已——”說到這裏，遂想起什麽似的，又補充了一句，“——何況，我這一生人過了一半多一點點罷了！”
——以他那樣的年紀，居然隻認為自己隻不過“一生人的一半多一點點”而已，鬥誌力也不可謂不旺盛了。
於一鞭隻好道：“你一向變化多端，高深莫測，‘絕招”當然不止於三種，我這是指你在武學上的‘絕招’，而且，還是要練到了前人所無，獨步天下才能作數。”
大將軍冷笑道：“你指的當然是：‘將軍令’、‘屏風**’和‘走井法子’了！”
原來他自己也聽出興味來了。
——主要是因為：真正的高手，定必是寂寞的，他們身在高處，難得聽到削切的批評。尤其這是敵人：而且這敵人還是多年戰友的評語。是以大將軍倒是樂得要在殺掉這個心腹大患之前，聽聽他對自己最得意的幾門絕藝有什麽看法。
大將軍雖然是大將軍，但他也一樣好奇。
他就算十分自私，但也會對自己好奇。
“‘將軍令’是你的殺手鐧。當今之世，大概沒有一樣兵器比你的手更厲烈；就算有、也決比不上你方便，因為那是你自已的手。”
“‘屏風**’是你修習的氣功，這原本是‘九五神君’宋拜石的絕門武功，但卻不知如何落在你手上，而且還給你練成了，而且還練到了第三扇的境地。在內力上，當世能跟你匹比的，大概不出六七人吧，招式高明，再加上內力修為如此精純，這也是我所不如的。”
“‘走井**’卻是你開溜的方式。武功、才智再高的人，也有給打敗的一日。你修得這種奇門**，隻要有井，隻要有水，便休想困得住你。而且，這逃遁的方式卻是最絕的反擊之法。本來，陸上的老虎，到水裏也得成為死虎，可你卻成了水虎，加倍厲害！單止這份武學上的成就，旁人就該為你作傳，如果你用於造福天下，必能流名千古流芳百代。試想：你外功、內力和退路都齊備了，加上有智謀、有權勢、座下更有高手如雲，舉世江湖，誰能惹得起你？”
於一鞭在與大將軍開戰之前，居然說了那麽多“長他人誌氣，滅自己威風”的話，連大將軍都甚覺詫異。
但他都聽得很舒服。
——當然了，有人（而且還是高手，並且更是敵人）這樣猛誇自己，那有聽了不開心的！
（唔，對了，該著人為我寫一部傳，讓我可以留名萬世，書名就叫……對，就《水虎傳》吧！）於一鞭接著卻道：“可惜……”
並沒有馬上說下去。
大將軍打從心裏發出了一聲怒吼：“可惜個什麽？！”
贏招鐵手和追命也想追問：
——可惜什麽？
往往“可惜’之處，便是破綻和弱點——大將軍有弱點嗎？他的破綻在什麽地方、他的弱點在何處？
“可惜你的優點已慢慢成了弱點，而長處也轉化為短處。”於一鞭道，“譬如你練就了‘將軍令’，淩厲無比，你的性情也更變本加厲，處世行事，不留餘地，無形中，你已造了不少孽，做了不少惡事，雖然成就也空前壯盛，但早已四麵楚歌，仇人無數，而且，武功路子己不能回頭走剛柔並濟的路子。”
大將軍聽得心頭一驚，悶哼一聲。
“既然沒有了回頭路，隻好走向更上一層樓的詭烈內功，那就是‘屏風四扇門’。你練成了第一扇，殺性已不能壓抑，先殺了義兄老盟主‘不死神龍’冷悔善。練得第二扇，你連義弟副盟主‘神一魁’曾誰雄也殺了，近日功力增至第三扇，便幾乎把敵人和朋友、仇人和手下都殺光了。他們都死光了，你隻不過是個**，你還剩下什麽？沒有人勸你，沒有人幫你。沒有人再支持你了。”
大將軍聽得臉色灰敗，汗如雨下，卻壓著嗓子咆哮道：“於一鞭，沒想到你平時不說話，卻伺伏那麽久了，這回給你交待遺言，倒是一發不能收，滔滔不絕，想必是憋久了吧！好，我就讓你說個夠！像你這種‘好朋友’，我差點就喪在你手裏呢！我隻恨沒早些拔了你！”
於一鞭道：“牛把草都吃光了，那隻有餓死了，人斫光了樹，夏潮一來，都成水鬼了。”
大將軍道：“我是老虎，我是萬獸之王。而且我還是水裏也能發威的猛虎，我不是牛。我不想死於敵人之手。總得要把敵人和獵人都吃掉——你放心，這世上有的是人，我還真吃不完呢，準叫我無故？誰教我解決得了人，人收拾不了我！”
於一鞭道：“沒有人能夠永遠不敗，也沒有人可以隻勝不敗。武林中最荒謬的故事是：一個人常稱孤獨寂寞，因為他已天下無故！這是最可笑的！因為你自以為也自稱無敵，天下何其之大，誰能無敵？江湖上最無聊的傳聞是：某人在某方麵有過人的成就，立即成了大宗師的模樣，以為已到了人生之巔峰，隻此一家，別無分號，所以傲視同儕，崖岸自高，不惜自封為王，殺盡同類。這也是最虛妄的！世間高人何其之多！穀不擇草木，海不擇江河，所以能容。自以為已無敵於世，順其者昌，逆之則亡，簡直滑稽！一個真正成功的人的特色應該是：不是從來不敗，而是勇於反敗為勝。你這樣獨步天下，到頭來，隻怕一失足就永翻不了身了！”
大將軍怒目吭聲：“怕失敗的人永遠不成功！一個真正成功的人，是不斷的清除路上的埋伏和敵人！我仍在作戰！我永在作戰！誰說我敗？誰說怕失敗！怕失敗的人會像我那麽勇於決戰，奮於殺敵嗎？”
於一鞭冷靜地道：“可是，你更勇奮的，不是殺敵，而是殺友！”
大將軍格辣辣地一陣爆笑，一拍前額，光可鑒人的前額幾沒給他拍出星花來：
“我殺朋友？我殺友！？我就是殺你這種豬朋狗友！你剛才離間我和楊奸，又不見得我聽信讒言就殺了他，我是明見萬裏，明察秋毫，分辨得出忠奸。你現在公然與我作對，不是反我是什麽？告訴你，敵人我自然要殺，朋友我也不得不殺！為什麽？告訴你們也無妨！我一手栽培出來的朋友，他們利用我，挑戰我，今日不殺，難道俟有日他的勢力強大過我時才殺？！在我麾下做事的朋友，他們嫉妒我、暗算我，現在不殺，難道等到有天他們爬得比我更高的時候才幹掉？！你真荒謬，也真虛偽！人在高處，不小心這個，才是一失足成千古恨哩！”
於一鞭也狠狠地盯住他：“就是這樣的想法，所以你才沒有朋友，朋友也隻有跟你反目成仇！”
大將軍也虎虎地盯著他：“你這種朋友，哪有安什麽好心眼？你把我的優點缺點在人前一一盡告，無非是要我的敵人聽個一清二楚，好讓你死在我手上，但還是有人可以拿捏得著我的破綻，為你報仇——你以為我會不知？我讓你說，是讓你死了這條心。今晚的老敵人，還有你這種‘好朋友，我一個也不會放過！”
追命聽到這裏，忍不住道：“這麽說來，比你優秀的朋友、下屬，你怕他們超越你，所以要殺；比你不如的屬下、朋友，你瞧不起他們，所以也要清除——那你還有什麽朋友？”
大將軍居然昂然道：“對！但你不用擔心，無權無利無朋友，從來沒聽說過有財有勢會沒有朋友的。”
追命突然道，“這些朋友恐怕交的不是你，而是你的權勢。”
大將軍猶不赦然：“也無妨。”
追命歎了一口氣，似為大將軍深覺惋惜：“像你這種人，本來有的是部屬好友，可惜都給你殺光了、趕跑了、逼成了敵人了。如果你能把朋友的好處拿著借鑒，激發你的鬥誌，更進一步超越自己，甚至拿他們成就為榮，分享友人的光采；把比自己不如的朋友盡力提攜，讓他們各自取得成就，他日再來報答你這個曾幫他們一把的人。如果你這樣做就不是我們所能對付得了的——不過，這樣的人，我們也不會去對付他的。”
大將軍翻著白眼道：“我為什麽要這樣做？朋友比你強的，就顯得你弱，朋友本是差的，你提拔他，他日他會第一個先殺你滅口。我曾幫過朋友，但他們卻以怨報德。我也容過栽培我的朋友。我現在不這樣費事。我打他們下去，我一生學武：隻學贏招，不學輸招，如果我要輸，我讀書當文人鬥智去——那也是鬥，不過隻更虛偽些，用咀巴害人多於動手殺人些。我練的是贏招，取勝要完全的取勝，最好的方法是別讓他有反擊和反叛的機會：那就是殺了他。”
說到這裏，他臉上也出現了一種狠絕、惡絕、傲絕的神態來。
忽聽鐵手叱了一聲：“好！”
他這樣一喝，眾人都是一愣。
連追命也不知鐵手的意思。
所以他問：“你為他喝彩？””
“是！”鐵手斬釘截鐵地道，“至少，他不虛偽！他狠，他霸，他目中無人，他六親不認，他寧可負天下人卻不可天下人負他，可是他說的是心裏的話，做的是他自己認為可以使自己贏下去的事——他很痛快！”
他有力地道：“大將軍雖然十惡不赦，殺人如麻，罪不可道，死不足惜，但也行其所言、言其所信、信其所守、守其所誌，他絕對是個痛快的人！大將軍原來隻是個霸主，他不是梟雄，因為他還不夠深沉不夠好！多少人能毫不修飾他自己的所作所為，什麽人能痛痛快快地殺人造孽——我為他能這樣和這樣而喝彩！雖然，這樣的人，我，鐵某人是一定要鏟除的！”
大將軍望了鐵手一眼。
正正式式地望了他一眼。
他的眉毛一揚（由於他毛發太早脫光，已沒剩下多少條眉毛了，其實隻可以說他是聳聳眉骨），道：“你是‘四大名捕’的鐵遊夏？”
鐵手道：“我一上來時已向大將軍報過名了。”
大將軍道：“過來我這兒，我欣賞你，你要什麽，我給你什麽，今日我殺了這老芋頭，這位子就給你頂上了。”
鐵手哈哈一笑：“那麽說，接了這個位置，我豈不是小芋頭了？到頭來我該是你看不順眼還是瞧不起才下殺手的那一“類‘朋友’呢，謝了，你的好意，我還是敬謝不敏了。當你的朋友，我不如一頭撞死算了！不過，個人倒是有一個心願，要靠大將軍的成全。”
大將軍強抑怒忿，問：“什麽心願，說來聽聽。”
鐵手自寬袖裏伸出了他的一雙手，就像是拔出了他珍藏的絕門武器：
“我早想會一會大將軍舉世無儔、天下無雙的‘將軍令’”。
月正當空。
山腰山下，布滿了盞盞紅燈籠。
還有一些綠色的星星點點，就像許許多多伺伏著的餓狼在眨著眼睛。
局麵再無了置疑。
一戰難免。
大將軍轉首就向楊奸吩咐道：“你盯老芋頭，我先殺了這兩個狗腿子，轉頭過來助你，好不好？”楊奸立即大聲答：“好！”
拆招大將軍的命令一發，他自己已搶身出襲。
不是攻向鐵手。
更不是追命。
而且也不是於一鞭。
他是拔身而起、飛縱而出，揉身撲向於玲和於投。
他快。
於一鞭也不慢。
他一動。
於一鞭也動了。
論身法，大將軍也許還不是最快的。場中還有個追命。大將軍身形甫動之際，追命也要掠出製上，但大將軍在撲出之際掠起了一道飆風，厲烈剛猛，前所未遇，竟硬生生把他欲振的身形壓了下去。
論氣勢，沒有人比得上大將軍。
於一鞭也不能夠。
但他一早已看定了這點。
所以他也一早已準備好了。
他不飛身去截大將軍。
他隻截擊——用他的鞭。
他的鞭一出，場中隻聞鞭聲、鞭風，崗上隻見鞭影、鞭意。