單耳神僧道：“所以，按照道理，我是欠了你的情，因此我饒了你三天。再多，那是不行的。你知道，我們隻是江湖人，再強也無力可挽天。誰勇得過張飛？誰剛得過關公？誰強可比趙子龍？誰智可比諸葛亮？但時不利兮，勢不至兮，就算當上了軍師將軍，都一樣變不了天，江山照樣時盡勢去喪盡。我們吃的是官麵飯，官飯看的是天臉，誰都可以得罪，惟上麵賞口飯吃的老爺開罪不得。人家是河水，咱們隻是井水，人家怎麽亂怎麽壞怎麽可恨是人家的事，隻要他們河水不來犯咱家的井水，咱們已該額手稱慶了，搞對抗？不但吃力不討好，而且隻是螳臂擋車，敗了枉累九族，成了也遲早必敗。我不犯這個，竭力執行公務，不問為什麽，隻問什麽可以做，可以做什麽，所以破戒出門，重入江湖以來，吃這公門飯還可以安安穩穩地吃到現在。”
張三爸很有點感歎：“那也真不好吃，就算能吃得安穩，但也要吃得安心，確很不簡單啊。”
單耳神僧也很感慨：“這飯也確不好吃。”
張三爸道：“像這種飯，我就吃不下了。我到底是個江湖人，隻受心中良知所羈，為朝中得勢者把持任命，我做不到，所以我佩服你。”
單耳神僧道：“我都當是國家的事，不問其他。為國事效命，我輩義不容辭，所以我自得其樂。”
蔡老擇忍不住罵道：“良禽不知擇木而棲，這叫愚忠。”
單耳神僧神容一斂，道：“莽犬不識虎威而攫，這叫愚勇！”
兩人怒目而視，蔡老擇忽覺似被迎麵打了一拳。
餘勇原來就在這對視一瞥的當兒，單耳神僧已把他的“四化**”，自眼力裏發射出去，蔡老擇怎抵擋得住？一時間雙目隻見青光，金星亂炸，不能視物。
張三爸叱道：“千裏神捕，你要對付的是我，何必找小輩出氣！”
單耳神僧道：“不懂尊重長輩的小輩，就該得到教訓！”
何大憤忽叱道：“沒有資格當人長輩的長輩，小輩也不必自屈為小輩！”
單耳神僧突然重重地哼了一聲。
張三爸雙手拇指均穿過中及無名二指，迅疾地在何大憤身上兩穴按了一按。
隻聽“噗噗”二聲，何大憤衣襟上激蕩起一些塵埃，他自己也覺著了兩擊，但似乎又並未負傷，隻是耳際嗡痛了一陣子。
原來，張三爸看準單耳神僧將會出手，所以先用“封神指”護著何大憤，化解來勢。
單耳神僧的出手方式甚異，他的“四化**”中的其中一化：“勁化”，便是把勁道力道，轉以在五官七竅中發射出來，成了無形暗器，委實難防。
蔡老擇平素機警過人，但隻與他眼神化勁對了一下，立即傷目，便是吃了這道暗虧。
而今單耳神僧這下故技再施，卻給張三爸的“封神指”早在何大憤身上布力發功，封了開去。
單耳神僧悻然道：“張天機，你今天要是不先負了傷，再加上中了毒，我要取你，也沒多大把握，但你現在至多隻剩下一半的功力，你的‘封神指’和‘反反神功’封殺得了我‘四化天法’中的幾法？算了吧，你還是降了吧！”
陳笑哀求道：“神捕，你也是俠義人，何不高抬貴手，行行好事，就放了我們一馬？”
單耳神僧笑道：“我說過，我不是大人物，我也沒有開天辟地的大誌，創幫立業的雄心，一生人，一輩子，快快樂樂、開開心心便好，那樣子，多累啊！我也要做好事，但反正做善事不一定就有好報，我的善行也僅止於在能力範圍之內，無傷大雅地幫一幫人，至重要的是不可誤了自己，樹立大敵，那樣，也算幫了人，也不妨礙自己，這種好事我會做。現在放了你們，我豈不是得要與相爺那一夥人為敵了？這樣的事我決不幹！”
張一女大罵道：“你求他作啥？他要爸爹降，是怕萬一動手，勝不了他便得兜著走，就算贏得了，他怕萬一有死傷，那時，江湖上俠義中人，有誰不怪責他！他是好事不幹，便宜撿盡，央他作甚！”
單耳神僧哈哈笑道：“聰明！反正我不幹大事，也不圖清譽，你怎麽說我都可以，我隻求辦好公事、善己身！你看多少人少懷大誌，雄圖大舉，到中年意誌消沉，到晚年早已潦倒不堪，人生一世，為魔障所蔽，卻又何苦！”
忽聽一人朗聲道：“大丈夫行當於世，豈可庸庸碌碌，隨波逐流，不建絕世之功名而棄世？神僧之言，餘不苟同。”
單耳神僧瞳孔收縮：“又是你。”
張一女悅然道：“又是你。”
何大憤、蔡老擇、陳笑、梁小悲都道：“果然又是你。”
來人正是少年名捕鐵遊夏。
他豐神俊朗，氣字不凡，但身上有五六處傷，看來，七蠢碑那一役，他雖能退敵，但也付出了相當的代價。
“天機”諸子在這落難時候，一見著他，都親切得激動了起來。
——好像他一出現，就有正義了，就能安全了。
單耳神僧怫然道：“你逞什麽一己之能！身為捕頭，吃朝廷俸祿，卻不抓賊，反而私結流寇，這像什麽話！”
鐵手昂然道：“我就是因吃朝廷俸，不欲做任何危害朝廷社稷的事，要替國家惜才，才不胡作非為！”
單耳神僧冷笑道：“你這算是跟我對抗了？你年紀還小，為這幹盜寇一生前程盡毀，值得嗎？你火候還不夠，跟我對敵，能有生機麽？”
鐵手誠摯地道：“單耳神僧，早名動天下，天機爸爹，也俠震乾坤。我力微量薄，妄論什麽救爸爹抗神僧，隻不過，這件事隻要是值得我做的，我便做去，而今金人猖獗勢大，難道我輩身為中國之士，便就強大而反宋廷不成？隻要事是該為的，我力量再薄，你勢力再大，我也要和你對抗，成敗不論，勝輸不計！”
單耳神僧怒笑道：“好，好，你竟敢和我一戰？我瞧在你深受諸葛先生賞識之故，才延了三天期限，這次，你敢再攔阻，就逮你一並歸案。你要是落在蔡京手上，下場如何，應該清楚。你現在後悔還來得及！”
鐵手淡淡笑道：“凡有必要的戰鬥，我決不回避。”
單耳神僧怒道：你以為自己很勇敢？那隻不過是匹夫之勇。而已！”
鐵手平和地道：“與人比鬥爭勝，縱盡挫群雄，餘不為勇也；惟明知不可為而義所當為者，為之，雖千萬人吾往矣，餘稱勇也，不敢後人。”
單耳神僧怒目看去，鐵手連忙運玄功，要抵擋這精通“四化**”的千裏神捕以目力運勁來襲。
不料，單耳神憎的怒目，忽爾變作笑眼。
鐵手猶不敢鬆懈，暗自提防。
他天生臂力過人、內功基深，因辦數案均明察秋毫、決不縱枉，使京城的諸葛先生深為賞識，三次召見，並因材施教，授之絕頂內功要訣：“一以貫之”神功。
這“一以貫之”的內功，以一息生萬法，鐵手習之，如虎添翼，奈何他當時尚年輕，火候未足，麵對這名動天下的老神捕，加上己身遇數戰，力倦勢疲，雖仍為義不退、當仁不讓，但心中難免忐忑。
隻見單耳神僧笑得古怪，望著他身後。
他是忠厚人，但決不愚笨，所以仍兀自警惕。
單耳神僧詭笑道：“我本也沒多大把握，可以一口吃掉那隻辣老薑張龍頭，還有你這初生犢嫩捕頭，沒想到，竟來了這麽個些人兒，你們這回可一個也逃不了了。”
鐵手見陳笑等看自己身後的眼色，都十分訝異、憂憤，而張三爸的神色，更是充滿了難以形容的絕望，心中一沉，卻聽背後一個如破甕裂缸銳疾的女音問：
“這兒誰是張三爸？”
接著便是嬰孩的啕哭聲。
蠢蛋鐵手一麵提防，一麵轉過臉去，隻聞耳際單耳神僧嘖嘖地歎了一聲。
那是一個冰清玉潔、臉白如霜、眉目如畫、體態輕盈的女子，紫絳衫、藍窄裙，站在自己的身後，懷裏抱著個嬰孩，手上拿著一冊繡金紅綢簿子，端的是秀麗絕俗，她隻不過僅在一丈之遙，自己竟未警覺！
那婦人身邊還有一個人，湛藍色的長袍，頭低垂，俯視地上，似是那兒有什麽大有可觀的事物，但那兒卻隻有他微微傴倭的影子。
這人頭上裹著重重黑帛，仿佛他的頭本碎裂成四，而今得用布裹實，務求它不再裂開似的。
縱沒看到他的樣子，也會覺得這男子很寂寞，還有一種很濃的憂鬱。
鐵手一看，就覺得肅然起敬。
他雖然不知道他們是誰，但卻馬上可以感覺出來：
這雙男女是一對夫妻。
男的對女的好。
女的對男的也很好。
他們都很愛他們的小孩。
更重要的是：
這一對“壁人”都肯定是高手。
這時候，鐵手雖不過是十九歲，但一個真正的高手，一定是對敵手有敏銳感覺的人，他一眼就看了出來：這兩人隻怕是他出道以來，最可怕且是首遇的大敵。
——如果，萬一，不幸，他們是他的敵人的話！
那美婦用一種冷而略帶沙啞的語音問：“誰是張三爸？”
張三爸苦笑答：“我就是。”
看來，他已知道來者何人了。
美婦臉無表情，隻淡淡地說：“我們夫婦奉旨承詔，且受了海捕公文，要抓你們返京歸案。”
她稍頓了一下，才說：“我夫君是霍木楞登。”
張三爸長歎一聲。
他縱橫江湖近三十年，卻知道自己今晚恐怕要折在這裏了。
“鐵兄弟，這兒的事，你就不要理，我隻有一個女兒，托你好好照顧。你要交我這個朋友，就不要再理這事，這本也不關你的事。”
鐵手忽然大哭三聲。
梁小悲很奇怪。
他不明白這比他更好漢的少年人為啥未戰先泣。
但他不問。
他向不問人。
他覺得問人是一種恥辱。
——不知才問人，他豈肯自認不知！
陳笑不然。
他不明白。
他每遇弄不清楚的事，就立即發問個清楚：
“你為什麽哭？”
鐵手笑道：“我恐怕要喪在這裏了，大誌未酬，江湖路正長，我竟然就這佯死了，實在心中也很不平，也當然很悲傷。既然傷悲，又何必裝作若無其事？所以我哭。”
張三爸即道：“你大可不死，馬上離去便是。你救了我女兒，比救了我我還更謝你，用不著大家都折在這裏！”
鐵手道：“我便是要交你這個朋友，豈能在朋友遇危時棄之不顧？看來，我跟你這朋友，先隻交到這裏，未來在來世再續了。”
張三爸慘然道：“隻是你少年英俠，因我的事所累，不能為俠道作一番驚天動地的事來，就這樣死了，我很難過。”
鐵手道：“一切因時而遇，我不求做大事，隻求為該做的事盡力而已。今晚我是求仁得仁。反而爸爹的‘天機’本大有作為，卻因朝中奸佞當道，武林邪魔橫虐，未遂抱負，才是可憾。”
兩人說著坦然，但所說的好像都以為自己死定了似的，但依樣說得那麽磊落灑然。
這時候，敵人已通知各路埋伏，載斷已扶負傷的鍾碎行過一邊，巴比蟲與“九分半閣”的子弟，吳公領三百官兵、龐捌和“單峰神駝”馬交、還有“神駿金鉤”辛大苦、“寶馬銀槍”辛大辛、“止戈幫”的幫主“指天金戈”武解及他們那一班徒眾，全都包攏上來了。
還有一人，十分瘦削，輕若風吹得逝，一身燦亮銀衣，正環臂冷顧大局。
載斷正在這人身邊才敢為鍾碎療傷。
這人當然就是“暴行旗”的老大：
“閃靈”柴義。
都來了。
——向來福無雙至，禍不單行。
在鐵手和張三爸心目中，這些人雖多，尚不足畏，可怕的隻有兩人：
單耳神僧。
一一還有“鐵閂門”霍木楞登。
這兩人聯手，鐵手就知道，自己要告別自己的一雙手了。
——霸州第一捕頭霍木楞登，跟“神捕”劉獨峰、“捕神”柳激煙、“捕王”李玄衣、“捕鬼”懾青、“捕霸”靈鬱布，“捕帝”獨孤孤獨等人齊名，是為“鴛鴦神捕”。
不過，現在看來，這對“鴛鴦神捕”雖然很和諧，但也顯得十分落寞，非常憂悒。
張三爸見鐵手不肯離去，隻好說：“我求你們一事，這兒我奉陪到底了，我女兒和門徒，你們就高抬貴手，格外施恩，放他們一馬吧，張某我感恩不盡。”
大家都笑了。
冷笑。
哂笑。
單耳神僧道：“剛才我開出條件，你偏死不接納，現在就算我肯，你招來了這麽多道上好漢，你的肥肉加起來還不夠十四兩，光宰了你夠分嗎？”
大夥兒又笑了起來。
在得勝者的笑聲裏，最容易找到的特質是：囂。
這是囂笑。
在大家囂笑聲中，那女子忽問：“張三爸，你在丙寅年臨江之畔，是不是殺了一個外號‘九天玄男’畢家繩的人？”
張三爸想了想，道：“我殺的人不少，不能一一盡記。但那年在臨江，我確殺了一個額上有痣的人，不知是不是他？”
婦人點首道：“便是他了。他是我的堂兄。”
張三爸愣然。
婦人又問：“七年前，你沿京畿路赴藍田，在直縣又殺了一個人，叫‘奪魂鈴’杜怒門，有沒有這件事？”
張三爸長歎道：“是，這我倒記得。我本來不想殺的，但到頭來，還是下了手。”
婦人用筆尖在冊子裏勾了勾，道：“杜怒門是我夫君的五師弟。”
張三爸嗒然。