他瞥見載斷向他搖首。
鐵手也歎了一口氣。
他不管了。
他要一鼓作氣。
他快衝到鐵手身前。
他們此時正在瓦麵上。
離鐵手還有六尺之遙的時候，整塊瓦麵，突然坍塌。
鍾碎也站立不穩，和著碎瓦，一並呼啦跌落，他一路狂吼力嘶，指東打西，生怕鐵手襲擊。
鐵手這時也落了下來。
載斷急追而下。
載斷拔劍。
中折為二。
二劍分刺鐵手。
鐵手雙手一動，載斷雙劍急收，但劍鋒已給鐵手徒手捉住。
鐵手格格二聲，已扭斷雙劍，向載斷麵門急刺而出。
這亂瓦碎片急墮間，載斷驚恐之餘，一麵退避，一麵忙著用剩下的兩小截斷劍招架。
忽覺背部猛撞，知已無退路，而眼前兩道精光一閃，急風破麵，載斷咬牙鼓起餘勇，拚著一死，雙劍倒刺了回去。
他這招已不求章法，隻求跟敵手拚個同歸於盡。
但跟前一花，鐵手已然不見。
鐵手卻到了鍾碎身前。
鍾碎這時才墜到了廟裏地麵，正手揮足踢，在驟雨般的碎瓦亂擊中拒敵。
鐵手大喝一聲。
喝了這一聲，鐵手人又回複原狀。
鍾碎整個人怔住，震住，停住，頓住，定住了。
接著落下來的瓦片，打在他頭上、身上，他也不覺。
鐵手喝了那一聲之後，並不出手，隻笑道：“‘天機’向來除暴安良、行俠仗義，龍頭張三爸為國退敵、身先士卒，江湖好漢，應放人一馬，豈可在他落難時窮追猛打、落井下石？承讓了。”
說罷便走了。
待瓦石落完後，鍾碎額頰鮮血淋漓，流浸眼珠，這才省覺。
隻見載斷已退到牆前，雙耳耳朵俱給一斷劍釘住。
兩人這才發現，衣裏衿內，都是破碎的石屑，原來這正是剛才鍾碎捏碎撒向鐵手的泥菩薩，卻都不知怎的，給鐵手全塞入他們衣襟之內，而他們兩人恍然未覺。
——要是鐵手剛才要取他們性命，焉有命在？
兩人驚魂甫定，便急告知仍留在野店一帶布署的老大柴義。
柴義說：“你們怎麽決定？”
鍾碎道：“什麽怎麽決定？”
載斷道：“如果張三爸好捉，你們就真得了手也不為功，如今要抓他不易，殺他更難，又有鐵手插手，要是能得張三爸，便是功上功了。”
載斷問：“為什麽有鐵手在，反而功大？他是少年名捕，聽說京城裏還有靠山，武功又高，內力又好，我們豈惹得他？”
柴義反問：“你可知道鐵遊夏在京裏的靠山是誰？”
載斷道：“好像是諸葛——那個諸葛什麽的。”
“諸葛先生原名諸葛小花。”柴義道，“你可知道諸葛在朝中的政敵又是誰？”
載斷苦笑道：“不知，朝中政事，就隻有老大知悉玄虛，我們這些武夫，江湖上山頭裏打的殺的水裏火裏去得，就是上不了朝廷陣仗。”
鍾碎忙補了一句：“所以老大是老大，我們隻能當老二、老三。”
柴義覺得滿意，於是把話說明了：“諸葛的政敵，正是蔡相爺。恩相則是我們的明主。諸葛暗藏禍心，招兵買馬，賞識任職在滄州的鐵遊夏，利用他年少無知，教他非凡內力，收服了他，為他效命。而今如果我們毀了鐵手，殺了張三爸，呈報上去，剿滅匪首是一功，格殺鐵手是一功，打擊相爺之宿敵又是一功，合記三大功，你們說，這功該不該拱手讓人？”
載斷和鍾碎自然都說不該，且躍躍欲試。
載斷仍有隱憂：而今張三爸已然脫逃，這老狐狸一旦躲了起來，隻怕不易找得。”
柴義笑道：“江山易改，本性難移。張三爸自命俠義，我們專找他要害：‘俠’字上下手，他必自投羅網、束手就擒無疑。”
鍾碎也有點遲疑：“可是鐵手武功厲害，一旦他出手阻撓，我倆恐怕寡不敵眾。”
載斷忙道：“這必須要老大親自出馬才行。”
鍾碎也道：“這大功無大哥不能立。”
柴義哈哈大笑，“我們三人，共建此功，屆時不愁相爺不擢掖封賞！”
於是，在柴義的計劃下，“暴行旗”探著張三爸自七蠢碑入蟈蟈村，於是與官兵恣意藉故打家劫舍，隻要“天機”有人出手阻止，就可挾持其一，迫引張三爸現身。
張三爸終於現身。
愚勇張三爸果然現身。
蔡老擇叱道：“放了她！”
載斷笑道：“哪有這麽便宜的事。”
張三爸聽四處都有弟子遇伏遭敵的呼哨暗號，向蔡老擇叱道：“叫他們在這兒速聚！”
蔡老擇即刻撮唇發出尖嘯。
他的尖嘯聲不夠響亮。
——人家放兩指在咀裏就可以發出的尖嘯，他偏偏做不到，就算撮唇吹口哨，他也隻像蛇噴氣的死死作聲，怎麽努力也就是辦不到，沒法。
但這已夠了。
他的暗號一發出，梁小悲、陳笑、何大憤全都趕了回來。
“天機”的暗號，畢竟是武林一絕。
陳、何、梁三人都掛了彩。
可是他們的眼光仍充滿了神采。
一種行俠仗義的人才有的風采。
——看樣子，他們雖然中了伏、負了傷，但已鏟除了他們所深惡痛絕的奸邪。而且已經救了人。
當他們發現：“小師妹”已受歹人所製，眼裏的光采轉為驚惶。
張三爸忽沉聲道：“三軍易得，一將難求。”
張一女雖然受製，聞言仍掙紮道：“五路火起，**當關。”
張三爸點頭，負手，看月下自己的影子。
鍾碎不知這對父女在說什麽，有些心虛，便道：“張三爸，要我不殺你的寶貝女兒，快跪下求我！”
張三爸忽然抬頭，目光如電，反問：“我為什麽要求你？”
鍾碎窒了一窒，訝然道：“你女兒在我手上啊。”
張三爸上前一步，道：“你殺了她吧。”
鍾碎詫然：“什麽！？”
張三爸又徒走前一步：“快殺了她！”
鍾碎反而退了一步：“你瘋了！”
張三爸舉起了右手，四指齊屈，拇指卻在中指與無名指間突出了一截，那是“封神指”訣。
鍾碎看了心中一寒。
載斷連忙上前一步，與張三爸對峙：“你連自己的女兒都不——”
張三爸沉聲疾道：“你不殺她，我來殺。”
“嗤”地一指，射向張一女。
這刹那間，鍾碎和載斷，可謂驚訝至極。
兩人的反應也不同已極。
載斷隻覺心寒，所以疾退了開去，生怕張三爸猝然向自己攻襲。
鍾碎貪花好色，隻怕張三爸真不惜殺了女兒，他可沒了玩頭了，所以護在張一女身前，要擋那一指。
可是那一指來得好快，指勁破空而至，鍾碎本想迎抗，但心想：虎毒不傷兒，還是提防張三爸聲東擊西、留意別著了道兒的好，所以凝勁不發，蓄勢以待。
沒料那一指果真射向張一女。
而且真的射著張一女。
“嗤”的一聲，張一女著指。
指勁射中張一女左肩。
張一女雙臂本已為鍾碎所製，突然之間，卻氣力陡增，一時回撞，嘭地撞斷鍾碎左胸兩條肋骨。
張一女趁機掙脫。
蔡老擇、梁小悲已早有準備：適才張三爸跟女兒說：“三軍易得，一將難求”，便是暗語，其實是說：“我假意舍你，對付的是敵人”，張一女回答說：“五路火起，**當關”，其實說的是“請盡力殺敵，不必理我”，是以張三爸一動手，他們也馬上配合行動。
鍾碎一時大意，為張一女所傷，負傷而退，大怒欲擊，梁小悲大喝一聲，一個九尺大耙就鋤了下去。
鍾碎吃痛之餘，振起神威，竟以空手執住，往回力扯。
梁小悲怎遂他意，也發力猛扯。
“波”的一聲，鋼耙竟震裂為三截，一執在鍾碎手中，一留在張一女手裏，中間一截，成了受力之處，竟落下二尺來長的一段，鏗然落地。
鍾碎、梁小悲手中那一截耙頭耙尾，竟碎成片。
同一時間，鍾碎大喊一聲，右肋二聲，又斷二肋。
原來鍾碎發力碎耙，但梁小悲本身也素有勇力：“太平門”梁家子弟長於輕功，他卻兼修內力，自有過人之長，鍾碎雖碎了他手上的耙，但吃他內功反侵，他左肋已負傷在先，無法平衡，是以右肋又折二骨。
這下他痛得蹲了下來，臉藍轉白，喘息不已。
載斷乍見張一女掙脫，正要來捉，蔡老擇已至，載斷拔刀砍去，蔡老擇信手間已把刀拆為七八段，忽然悶哼一聲，血光暴現，蔡老擇雖已截下載斷的攻襲，但已吃了他的一刀。
原來蔡老擇的“小解鬼手”，雖然迅速折解白刃，但載斷的施技，正是刀斷招施，蔡老擇登時掛了彩；不過載斷是斷刀施法，而刀已給蔡老擇在瞬息間拆成碎片，他以碎刀發招，便隻能傷人，不能致命了。
這一刹間交手，鍾碎傷，蔡老擇亦傷，但鍾、載二人給截了下來，張一女已逃出虎口。陳笑與何大憤，卻同時截下了圍攏上來的官兵和“暴行族”的弟子。
載斷見失了人質，而鍾碎已傷難動武，心中有點驚怯，當先罵道：“張三爸，你還想拒捕！”
張三爸冷哂道：“你才是盜賊，憑什麽捕我！”
忽聽一個聲音道：“他不能抓你，我抓你就名正言順了吧？”
張三爸一看，隻見一個白衣短發的頭陀，不徐不疾，飄然而至，此人缺了左耳，隻右耳甚長，自眉側上起直及下顛，貌甚瞿然，張三爸長吸了一口氣，道：“單耳神僧？”
單耳白衣人左手托缽，右手持方便鏟，左右分步，平肩而立，落寞地道：“你要是束手就擒，我就放了你的徒弟不殺；他們是否能逃生我不管，我隻管抓你。”
張三爸慘笑道：“要換作是你，現在你是降是戰？”
單耳神僧搖搖首：“我不是你，我永遠不是你。每次有人失敗的時候，我都留意他們是怎麽致敗的，我永警惕謹慎地決不步入他們的後塵，我追捕逃犯的時候，一定會先弄清楚，他們本來好好的，怎會變成了犯人？我便引以為鑒，不重蹈他們的覆轍，所以迄今我仍是捕快，仍然是我在緝捕罪犯。”
張三爸道：“隻不過，得勢者永遠說自己是捕，失勢者成了犯，而不分是非黑白，公理情義。”
單耳神僧道：“我卻是講情義的。”
張三爸一哂。
單耳神僧即道：“你不信是不是？我要不念情義，在野屁店時我就可以動手了，那姓鐵的小捕頭為你們說情，我順手推舟，就給了你三天時間。但三天後你卻仍是落在我手上！我的人情隻做到利人不害己為止，再下去，恐怕就得要連累自己了，這種救火的好人我不當。”
張三爸道：“你本就沒欠我的情，既然這樣，就盡請動手好了。”
單耳神僧卻肅然道：“其實是有的。我有欠你的情。”
張三爸道：“我們今晚才算通名首會。”
曾耳神僧道：“我有一個師弟，叫單眼道人，因暗戀上一位美麗女子，百般不得近身，見她家人迷信，隻好詭說符咒驅妖之法，得以接近，並誆騙了她的身子，這事為大俠韋青青所知，要殺單眼師弟，是你為他說情：單眼道人雖德行有虧，但愛那女子之心確鑿無疑，而且得償心願之後，也與那女子雙宿雙棲，並無辜負，你以此力勸韋大俠，我的師弟才保住了性命。這是我欠你的情。”
張三爸道：“我不知道單目道人是你的師弟。”
單耳神僧道：“隻怕是你不想提出來居功而已。你不知道單眼道人是我師弟，也總會知道獨臂二娘是荊內吧？”
張三爸隻道，“我沒有問過她，我跟她也不是很熟，隻見過一次麵。”
“就那一次見麵，她在圓陵給班家高手圍攻，你巧破班家設討機關，救了她。”
張三爸道：“那次班家一名好手：‘十三板斧’班馬因盜禦馬‘汗雪’為你所擒，班家以班定遠等十七人，要報此仇，便伏襲尊夫人，我看不過去，本來一人做事一人當，犯不著向婦人家動手，便插了手，那也不算什麽。”
單耳神僧哈哈大笑：“那還不算什麽！沒有你，荊內就來不及為我生兒子了。你還說不知道她是賤內，自打咀巴。”
張三爸道：“反正我不是為你做的，做的也不足掛齒。”