那對老夫婦叩頭如搗蒜，跪哭哀求：“軍爺，富大人，別為難我們了，我們窩藏欽犯，哪有這天大的膽子啊！”
敢情那軍官的氣焰是這對老夫婦所熟悉的，但他卻不為所動，手下官兵更如狼似虎，大肆搜索，凡搜得一些值錢飾物，全都說：“這是賊贓！”馬上拿走，理直氣壯，當真是臉也不紅。
軍官一腳把老夫婦踢開，那邊有嬰孩驚號起來，有狗在狂吠，軍官一揮手，手下即下手，汪的一聲，那狗立即就沒了聲響。
老太婆哭喊：“阿黃，阿黃，你們殺了阿黃。”
軍官豎眉怒叱：“再吵，連你也宰了。”
老公公連忙抱著褪褓中的嬰兒，以布帛掩其咀，怕這些喪心病狂的家夥真的連小孩子也殺了。
不料，那姓富的軍官反而因此靈機一動，一把將嬰孩攫了過來，以尖刀磨著裹嬰兒的布緞，獰笑道：“修老爹，你是這個村子裏最有錢的，一定曾周濟過‘天機’叛賊，這還是趁早把藏起來的金銀珠寶全給了我，省得我的手一抖，嘿嘿，這可不是玩的。”
修老爹跪求道：“大爺，大爺，我哪有錢哪。三個兒子，一個給你們抓走了，一個給你們殺了，剩下一個，也嚇跑了，我們有田沒人耕，果腹尚且不能，請求大爺放了我這小孩子吧，皇天在上，我們哪有錢哪——”
那軍官惡向膽邊生，罵道：“壞就壞在你那一個逃亡的兒子上！他一定是去投匪，你再不交我財物，我就——”
那嬰兒又慘哭了起來。
陳笑聽得為之發指。
“天殺的——！”
就要衝出去。
張三爸一手把他挽住。
陳笑不解。
“絕對不可以插手。一旦出手，軍隊就會得到訊息；我們還在蟈蟈村，那時，我們就逃不了，一切複興大舉，都得前功盡棄了。”
“可是，”何大憤悲憤地道，“我們總不能眼見——”
張三爸繃緊了臉，下令潛行。
行到將近村口，忽見數名“九分半閣”的徒眾，閃入另一小戶人家的竹籬去。
張三爸等吃了一驚，忙朝樹影裏伏下，隻聽那幾名“九分半閣”的人拔出兵器，笑說：
“這人家有三個姊妹花，都美，我盯了好久了。”
“這回趁這一鬧，咱們五個輪著來，一人幹三次，幹不了挺著玩也好，反正賬都算到‘天機’頭上去，不幹我們的事！”
“朝廷請咱們剿匪，咱們豈可無便宜沾！趁火打劫，不幹笨呆！”
這回連梁小悲也要突竄出去。
卻給蔡老擇一把挽住。
梁小悲憤道：“你……”
蔡老擇回頭望了望張三爸，目裏也充溢期待之色。
張三爸臉肌抽搐了幾下，還在臉頰上彈了一彈，在月光灑照下，幾條蓬鬆的白發竟分外銀亮。
“不可以。”
“為什麽？”
“會打草驚蛇。”
“如果我們見死不救，”這回張一女要抗聲了，她畢竟是龍頭的女兒，比較好說話，“縱給咱們活得下去又有什麽意思！”
張三爸長身而起。
他知道自己不領頭先走，他的弟子都決不願走，而且如果不走，隻怕就會喪在這裏，他始終堅信：官兵盜寇都旨在引他現身。
他背向月亮照的方向走去。張一女一咬銀牙，攔在他身前：“爹，我們這樣做……”張三爸澀聲叱道：“快走！”大家隻好跟著走。張一女仍抗聲泣道：“爹，咱們這樣活著，不如不……”“啪”。
張三爸摑了他的女兒一巴掌。
然後他看見清冷的月色下，女兒玉頰上的兩行淚。
清淚。
張三爸一跺腳，不顧而去。
走了半晌。
他負手，抬頭。
長空一輪月。
野嶺。
荒山。
他忽然止步。
“你們都想去救人？”
他身後的人都一齊答：
“是。”
“你們不怕死？”
“怕。但若能活人於死，自己區區一死，不足道也。”
“好！”張三爸霍然回身，目亮精光，道，“你們都不怕死，難道我這當龍頭的怕？你們去吧，以‘天機’名義，儆惡鋤奸，把那些為非作歹、為虎作倀的家夥，全給我好好教訓教訓！”
“是！”
開心得他們！
——開心的他們！
一下子，一溜煙似的，張一女、梁小悲、何大憤、陳笑，全衝掠回蟈蟈村去，看比賽誰快似的。
張三爸臉上這才出現笑容。
欣慰的笑。
蔡老擇比較穩重，也比較持重。
他慎重地道：“這下可大快人心了。”
張三爸點點頭，道：“個人生死存亡事小，若沒有原則，失去立場，則苟活不如痛快死。”
蔡老擇微喟道：“你仍是你。”
張三爸負手微笑，他已聽到那姓富的軍官殺豬般地大叫起來，和其他人的驚呼怒叱聲。
“我還是我，沒變。”
蔡老擇謹慎地道：“不過，這樣敗露行藏，是確易遭噩運的。”
張三爸撫髯道：“老實說，我一輩子都沒行過好運，也算是活到現在了，我走衰運已走成了習慣，好運我反而不慣，所以就算是衰運，我也一樣得做事、奮鬥、活下去。”
他耳邊已聽到五名采花賊的痛吼聲。
“我們誰都是這樣。失敗隻使人灰心，但並不使人喪命。咱們寧可冒險遇危地奮戰，不要行屍走肉地幸存。每個人生下來都有他自覺或不自覺的任命，沒有任命的人等於沒有真正生命的人，義所當為的事，還是在所必為的。如果這樣反而遭致惡運，那也隻好聽天由命了。”
忽聽黑渾渾的村落裏回響起一個浩蕩的語音：
“張三爸，你終於露麵了麽！？”
四、白發三千的丈夫凡有必要的戰鬥，我絕不回避餘勇一聲驚呼。
張一女的聲音。
張三爸立時循聲掠去。
那是一家藥局。
藥店門前院子，有一地幹枯的藥材。
兩個人，在月下，一左一右，扣製著張一女。
一個青臉。
一個藍臉。
兩人均寬袍大袖，但藍臉的那個，衣衽間顯見破損汙垢多處。
張三爸一瞥，倒吸了一口涼氣。
——“雷拳”載斷。
——“電掌”鍾碎。
這兩人竟然追來了，看來事無善了，而且，這兩人既然已追來了，隻怕再也躲不過去了。
載斷道：“是不是！我早都說過了，抓住小的，不怕老的逃，這小姐是殺不得，殺了可惜的！”
鍾碎道：“現在抓了女的，不怕男的逃。張三爸，你逃不過的，族主說：隻要讓官兵手下對百姓胡作妄為，你就一定沉不住氣，這下是果然料中，柴老大硬是要得。”
他們說的“柴老大”，便是“暴行旗”的族主“閃靈”柴義。
前晚他們在荒山古廟已盯上“天機”眾人，正待出手時，卻給鐵手截了下來。
當時，載斷和鍾碎決意要先格殺這不知天高地厚的少年人。
載斷以折斷了的佛像，攻向鐵手。
鐵手接了一招，很審慎，然後又接了一招，便停下來沉思了一陣子。
鍾碎向來都深知他的二師兄並非良善之輩，這次卻是怎地每攻一招便讓對方歇上好一會，竟不乘隙追擊！
過了半晌，載斷忽然扔棄斷了的佛像。
他攔腰抱住一根柱椽，一搖，再擰，柱子本已將近鬆脫，而今吃載斷巨力扭拗，即拔土而起，折而為二。
載斷向以一切拗斷了的事物為兵器。
他以斷柱攻向鐵手。
鐵手凝視來勢，不慌不忙，但斂神肅容，似對這一招，極有敬意。
待載斷雙柱眼看攻到之際，鐵手才身形微微一矮身，一招“夜戰八方”就發了出去。
這一招卻隻拍擊中柱身，木椽一蕩，載斷悶哼一聲，穩住步樁。
鐵手攻了這一招，又瞑目沉思起來。
載斷卻未馬上搶攻。
鍾碎可急了，大叫：“二哥，一口氣毀了他呀，還等什麽？”
載斷苦笑了一下，咀角竟溢出血絲來：“……不是我不攻，而是他每還手一招……餘力久久未消，我無法……聚得起氣來。
鍾碎這才了然，叱道：“這好辦，我來收拾他！”
他竟劈手把載斷擲棄於地的一半佛像，抓住在手，用力一扔，佛像破空呼嘯，半空炸開成千百片，每一片都自成一股銳勁，激射向鐵手身上數十要穴。
鍾碎的武功，是觸物成碎、以碎物攻襲敵人。由於物碎愈細，愈難招架擋接，跟載斷向以斷物來取敵，二人正好相得益彰。
鐵手乍見千百道佛像碎片，忽然一笑。
他雙手徐徐伸出。
就像在跟人握手。
這時候，月白如畫，他的雙手，竟發出一種優美的金戈鐵馬之聲，也彌漫了一種平和的殺伐之氣。
殺伐與祥和本是不能並存之物，但卻於他雙臂伸出之時並現！
那千百道佛像碎片，也似給這一種神奇力量所吸引，竟全變了方向改了道，均打入了鐵手雙臂袖中！
鐵手長吸了一口氣，整個人似是膨脹了一倍，平和的望著鍾碎，微笑不語，而他的袖子收了千百碎片，卻並不鼓起。
這樣看去，仿佛是他吞下了那些泥石碎物，而不是以袖相容。
鍾碎這時候，心中迅疾的閃過兩個意念：
一是退。
這時候收手，正是“見好便收”，有下台階可走。
另一是不走。
仍攻。
——這少年人武功是如許高，如果現在不鼓起餘勇，把他殺了，隻怕以後就更難收拾。
敵人能在神色不變、舉手投足間破了他的絕招，理應令人感到恐懼。
鍾碎卻不懼。
他明白“恐懼”是什麽。
——“恐懼”就是當你麵對它的時候，你就會變得“勇者無懼”的一個考驗。
所以他怒吼。
衝上前去。
雙手疾搭在鐵手雙肩之上。
他要撕開他。
——撕裂他的敵人。
像在他手中指間的木石磚瓦一般，全得變成簌簌碎片。
他向前衝的時候，像一頭怒虎。
他以淩厲的殺誌激發了他所有的餘勇。
可是他仍警省。