日光照射著葛期禮突出的顴骨，深陷的影子讓他變得凶惡，不過比起油燈下的他，這張臉一點也不可怕。寧亞穗盯了好一會兒，問道：“不自主是什麽意思？”

葛期禮突然哈哈大笑起來：“果然是小孩子，真是的。你看你爸爸媽媽來了。”葛期禮指著寧亞穗後麵的中途站，還有三個匆匆趕來的靈魂，繼續道，“看來你們還沒有寧亞穗清醒。”

寧百清莫名其妙地說道：“你這家夥倒是毫無睡意的樣子，怎麽，亞穗也是？”

寧亞穗一下子抱著寧百清的腿，撒嬌道：“爸爸，抱我，抱我。”寧百清無奈地把她抱起來，搖著哄著，卻沒有繼續和葛期禮說話。寧亞穗壓著寧百清的肩膀，看見一臉惺忪的彤颯和繁浩，問道：“彤颯媽媽，亞穗想媽媽講故事。”

彤颯過來撫摸寧亞穗的小頭，正想說話，葛期禮過來阻止道：“別呆在這裏，天亮了，快上路吧。”這話提醒了三人，他們向小女孩示意著，又表示可以繼續路途，於是跟在葛期禮後麵進入四柱大門裏。葛期禮喃喃地說著咒語，四根大柱隨之發出淡淡的冷光，一道沒有偏移的光罩從石質天花板上發出，此五人在光芒中消失了，留下空蕩蕩的大門和一片茫茫的草海。

寧亞穗張開眼睛，觀察四周的景象，隻見一條簡陋的街道擠滿了人，擁擠不堪，一輛高大的鍍邊紅色馬車從人群中間穿過，人們紛紛避讓。這些人身穿奇怪的衣服，大大的帽子、高高的裙擺、長長的拖裙、鬆散的花邊，或者高高的帽子、兩條尾巴、高束的褲子，非常奇怪的打扮。寧亞穗眨了眨眼睛，以為這就是門外的世界，想著要去看，但這麽一瞬間眼前的景象立即改變，換成一間巨大無比的房屋。四根大柱依然存在，五人也全都站在柱子中央，上麵的雕塑卻變了模樣，分別是牛頭人身、馬頭人身、龍頭人身、鳳頭人身的奇怪生物，都僵硬地站立著，頂著上麵一塊毫無神韻的石像，坐落在一個狹小的平台上。

寧亞穗相當驚奇，急著要掙脫爸爸的手，奔向柱子之外的世界，尋找剛才的奇怪畫麵。寧百清一把拉住她，道：“不要亂動，離開這裏就是別的空間，踏錯了地點就可能回不來了。”葛期禮聽了這話隻是私下淺笑，麵孔倒沒有流露出任何一點異象。

寧亞穗隻得乖乖貼著爸爸，繼續好奇地四處張望。剛離開四根大柱的範圍，天空突然暗下來，除了麵前兩條路，其餘的地方都是一團混沌，什麽也沒有。兩條路一上一下，往上的一個影子也沒有，路口還有四個麵容凶惡的人在看守；向著下麵的那條路倒有幾個衣著或漂亮或襤褸的站著，路口的十來個差役正仔細檢查往來文件，正確無誤就放行。寧亞穗是第一次見到這種情形，既好奇又害怕。好奇不用說，害怕是因為到了個陌生的地方，還有爸爸寧百清凶巴巴地站在身邊的緣故。小女孩問道：“我們要走哪一條路呢？”沒有人回答。

葛期禮是官，寧百清、繁浩、彤颯是犯人，他們前後距離三四步一路跟著。葛期禮走到路人稀少的那邊，對看守路口的人道：“我把他們帶來了，你們確認一下，我還忙著要回去報告此事，別耽擱得太久了，對你我都沒好處。”枯燥乏味的語氣讓寧亞穗感覺很不舒服，但是她沒有說話的權利，寧百清輕微地晃了晃她的小手，作為一絲安慰。看守的人接過了葛期禮的文件，對旁邊的人點頭示意，五人得以通過。

踏上了往上走的那條路，寧亞穗發現這不過是另一條大路的支路而已，在寬闊的大道上五人並排走也綽綽有餘，然而寬闊不代表這裏有人經過。寧亞穗一直走一直走，都見不到一個人影，心裏就感到枯燥和寂寞，於是拉拉爸爸的衣袖，道：“我累。”

寧百清又一次把女兒抱起來，道：“乖，別鬧了，這裏還有很長的路，你就先睡吧。”

寧亞穗答應了，可是她還十分清醒，看著大道在自己麵前往後退，在漆黑的世界裏一直延伸到細小的枝狀物那邊。“爸爸，那邊那個尖尖的東西是什麽？那裏有幾條長長的鎖鏈和一條手鐲套著呢。”寧亞穗知道有“手鐲”這種東西是因為彤颯有。彤颯的手鐲是銀製的，因為打理不周早已變成黑乎乎的，即使如此她還是小心地用舊布包裹好，貼在身上，隨時掏出來瞧瞧。

繁浩見寧亞穗這麽興奮，於是回頭瞧一瞧，沒看到什麽，平靜地反駁道：“你說什麽鎖鏈、手鐲的，我看不見，但你說的那個尖尖的東西是樹枝。”

“樹枝？”

“大樹的枝節，那棵樹叫‘轉世之木’，是靈魂的歸宿，也就是我們最後到達的地方。”繁浩回答道。

寧亞穗一點也不明白，不過她看見無數小小的光球從各個細小的空間上方飛出，奔向“轉世之木”的枝節，而那些小球和在冥界之海時所看見的一模一樣。小女孩又問道：“那些小球是叫‘元’嗎？”大家驚訝地看著寧亞穗，反而使她感到不安，她畏縮了，隻聽見葛期禮這麽道，“亞穗沒有說錯，那些是‘元’，我們死後就會變成‘元’這種東西，到那時候，不管是誰就不複存在了。”之後再無話，一時間四周變得靜默，氣氛比之前更加沉悶。寧亞穗後悔自己多說了話，顫抖著看看麵無表情的爸爸，咬著小指頭，垂著眼，嗚咽著。