八 憂傷以終老（二）
靖平十六年，一月二十六日。
這已是隨靖難之師自朔方南下的第五天，行伍之中，唯一未著甲胄的少年自馬背上抬起頭來，手搭涼棚望向遠方蒼青色的天空，飄拂的衣袖有如天邊纖薄的雲彩，笑問身旁：“清執，這是到了哪兒了？”
那並轡而行的人卻是一絲不苟的一身青黑鱗甲，若不是盔下露出的一雙琥珀色瞳仁，清執此刻看上去和軍伍中的普通輕騎沒什麽兩樣，聽到同伴問話，忙從懷裏掏出張地圖來。
柳懷楨含笑望著那兢兢業業“臨時抱佛腳”的夥伴，也不催促，任由他認認真真的邊對照周圍地形，邊讀圖道：“前麵……應該就是瀾江了吧。”
說話間，滄滄水聲就在千軍萬馬的行軍步伐中逐漸清晰起來，又走了一段，便見犬牙交錯的陡峭河岸之間，一道洪流浩浩湯湯咆哮奔湧，似從天上而來。
清執長在西北瀚海之地，生平還是第一次見識這磅礴洶湧，不禁呆了一呆。
隻聽旁邊懷楨感慨一聲：“果然是臨馭六合之地，好一條瀾江，好一座雄關！”語氣裏分不清是讚是歎。
他知自己這現學現賣的一點地形學問，是遠比不上這土生土長的中原腹地世家公子的，便問：“如何叫‘臨馭六合’？什麽雄關，我怎沒見？”
懷楨嘻嘻笑了兩聲，挑挑眉峰，仿佛真能看見江水之後群山之中屹立的那一道著名的關隘似的，遙遙一指，回答：“‘臨馭六合’指的乃是我天都京兆。京兆自八百年前鳳朝首先定都於此之後，已然曆經三朝。不過，我軒龍朝先祖建國之初，朝中卻曾出現過遷都之議，時人諫高祖曰：此地距離西羌等蠻族太近，長城防線又年久失修，甚為薄弱，鳳朝時便曾有過蠻族兵臨城下、帝君為虜之事，因而建議南遷。高祖不由心動……”說著，故意一頓。
清執早習慣了他這跟說書人學的一套，忙配合的問道：“那後來呢？怎麽又沒遷呢？”
懷楨滿意的點點頭，卻仍不往下說，伸出隻手，往人麵前一攤。
清執想了想，才反應過來，忙解下鞍旁水袋遞上。
懷楨喝了一大口，方才接下去道：“是當時還是皇長子的景帝上前建言，對曰：京兆雖有過兵臨城下、帝君為虜之禍，卻更有過鳳聖祖平定瀚海、一統南北之功——不居高屋建瓴之地，豈會有睥睨六合之心？高祖這才徹底打消了遷都的念頭。當然，也有種說法是：沒有遷都，是因為眼前這條瀾江——瀾江在鳳朝時不過是建水的一條支流，自鳳朝皇陵千秋城下流過，當時曾以‘滄瀾’為名，後來黃河改道，才與建水兩河匯流而成了現在的瀾江——那些建議遷都的達官顯貴們自然不會有什麽俾倪之心，隻因有了這條湍急的江流作第一道防線後，他們才有了點安全感罷了。”
“第一道防線？”升鬥小民自從未研究過這皇輿周天的防禦體係，清執一個疑問接著一個疑問。
還未等懷楨回答，卻聽身後朗朗笑聲傳來：“哈哈哈哈，柳公子，你這是讀的哪一本野史，哪裏采得的道聽途說？這麽說雖誇讚了景帝爺不假，卻也未免低看了我朝其他先帝啊。”
“林先生？”鳳眸難得瞪得渾圓，柳大公子顯然並不服氣，“怎麽就是稗官野史了？這鎖瀾關就是景帝所修，瀾江防線也是他破西羌之後布下的呀！”
來的正是林雲起，聞言悠悠然搖頭，打馬追上兩個少年，腰上的竹簫有一下沒一下的拍打著馬鞍，笑道：“這就更是說書人的話了：鎖瀾關是景帝所建不錯，但最終卻是在太宗皇帝手裏完成，這瀾江上的‘一渡一寨’更是太宗時才開始興建的，曆經數位先帝，最後才組成了所謂‘鎖瀾四要塞’——蒲津渡、澤臨寨、鎖瀾關、瀾州城。說景帝是鎖瀾防線的開拓者不為過，估計是他敗西羌後，意識到了瀾江防線的重要性，可若說他十來歲便能未卜先知的提出所謂瀾江防線，也未免有些神話了。”
白衣少年呆了一呆，素日的伶牙俐齒難得半晌沒了回音。
靖難軍軍師也不催他，隻微笑相看他鎖眉思忖。
兩人一陣沉默，隻弄懵了旁觀的清執，正聽得頭頭是道，思考不及，卻沒料這忽地就嘎然而止。卻不知那二人思量——
一個是少年心性，雖素性頑劣，卻也自開蒙以來，便學的是聖人之言，尊的是聖主之為，與這王朝傳承百年以來的廟堂之上、江湖之遠一樣，將那少年驚才絕豔、盛年遜位讓賢的傳奇帝王當作神人頂禮膜拜。早習慣了無論正史野史，都將所有非凡之事、非常之智加於這千古一帝頭上，卻是第一次有人敢這般公然提出異議，心中不免震蕩，卻也有什麽於這一刻悄然爬上心頭，靈台明鏡，刹那清光隱現。
而另一人老謀深算，自知自己方才寥寥數語若拿到不論朝堂市井，怕都要掀一場口誅筆伐，卻也仍不悔首先將這一小小石子投向那明淨心湖。雖尚不知自這一刻起，已有種子於那後來爭議千秋的“天下第一臣”心內悄然萌生，卻從來堅信：古往今來少年者，乃是明日之天下，自十多年前，初識今日那一雙玉眸起。
此時，春意初萌，清風蕭瑟，滔滔瀾江水便在沉思的人身邊東去不還。也不知過了多久，才見懷楨抬起頭來，鳳眸清朗，如他身後江流：“請問林先生，這一句又是否是稗官之言呢——我記得還有一種說法，言說景帝回答高祖道：所謂堅城，乃是在德不在險。”
清執與這牙尖嘴利的人相處多時，此時漢語水平已和當初不可同日而語，乍聞是言，卻不知為何一震，隻覺這短短五字，卻有如這浩浩清波一般的綿無盡頭，滌蕩萬山，至柔而至堅。雖對那漢人心目中的聖主並無感情，此刻胸中竟也生出種希望，望這一句並非是空穴來風，附會之語。
林雲起嗬嗬而笑，並不直接回答，隻道：“不知柳公子又有沒有聽說過另一則有關景帝的傳說？說他曾將一力主和親西羌的大臣直接派去出使，讓他親身實踐如何‘以德服人’，最後……”正說著，忽聞身後一聲輕咳，回頭一望，忙斂容行禮：“王爺。”
蘭王之惟一身戎裝，白馬銀甲，於萬軍之中格外醒目，身形雖清減不少，卻較以前增了幾分崢嶸秀拔，緩緩走近，微微含笑：“說得這麽熱鬧，在議論些什麽？”
清執一如既往，一見他便立成泥塑木雕。林雲起則輕輕搖了搖頭。隻有懷楨笑彎新月眸，朗聲回答道：“回王爺姐夫，不過是些古人逸事罷了——林先生正給我們教授地形呢。”
“是嗎？”之惟淡淡一笑，轉眸望向林生，“林先生，正要和你研究山形水勢。”
兩少年會意，忙一溜煙的打馬跑了，看那背影，倒像做錯了什麽似的。
蘭王便瞥眼心腹謀臣：“教孩子不是這麽教的。”
林雲起混不在意的笑笑，摸著圓圓下頜，望著遠去的那一白一黑的背影，幽幽道：“也不知：誰能走得更遠呢……”
之惟眯眼遠眺，沒有回答。
林雲起轉眸看來：“王爺既然方才都聽見了，便容林某問一句：於那五字，王爺怎麽想？”
“教完了孩子又來教我。”蘭王先是輕笑，顯然並不生氣，話裏滿是戲虐，“多謝你想起這五個字來，小王甚愛，以後怕還真得常常用到呢。”
謀士的眉頭卻皺了起來，目光也粹亮了，直盯著那笑得清夜無塵的主子：“王爺，您……”
卻見之惟仍在微笑，眼角眉梢間的神色卻已變了，如一鉤滑出雲層的新月，皎然如銀。“我還能拿什麽權作人心中的最後一道防線呢？”他停頓了下，眸中已殊無笑意，“當真的親手攻破了這天下第一雄關。”
自朔方之後，軒龍國土便是一馬平川的平原，並無險要可守，幾座堡壘軍寨望風而降，於是南下以來，靖難軍還從未遇上任何實質性的抵抗。因此，謀士摸不準自己這位被逼無奈而起，又一向以宅心仁厚著稱的主上，會以怎樣的態度麵對這第一仗、第一關，故而不得不出言試探。此時聽到他的回答，不由又驚又喜：他顯已做好了破關之準備，還比預料的走得更遠——未破關已想到今後之守關，思慮竟如此深重！喜的是此，驚的亦是此。
正暗暗思量時，隻聽之惟問道：“那薛朝義，你見過嗎？”
薛簡，字朝義，便是瀾州刺史、忠威將軍，文舉人出身，又以武舉人出仕，已鎮守了眼前這座鎖瀾要塞近十年的將領。然而對他的來曆，林雲起所知的卻並不止這些：“在神武將軍府上見過一次。那次，他是回京述職，雖尚隻是個副將，但跟在當時的瀾州刺史劉諧之後，卻比那劉某要從容許多，眉目謙和，進退有度，果然沒過多久，劉諧調回京城後，他便升了正職。再後來又聽說：以前劉諧那一點令人稱道的治軍之策，其實也是出自他的謀劃，隻是他從不居功張揚罷了。想來也是，這薛簡的出身便定下了他這韜光養晦、謙衝低調的路子：他母親乃是信王的乳母，因此自幼便在信王身邊侍從。信王之母恭妃性情柔弱，聖眷並不優渥，信王也一直以來並不得勢。不過恭妃對那薛家母子一直照顧有加，薛氏也就對主子忠心耿耿，由是結下了深厚的主仆情誼，據說薛簡讀書考試的資用都是恭妃賜的。而那恭妃其人雖默默無聞，卻實出身甚高，乃是前靈英侯瞿氏之女，那風頭甚勁的劉家追溯起來不過是她祖上家將。因此，劉妃雖恃寵而驕，卻也對這恭妃禮敬有加，由是，兩人之子——信寧二王也就一直關係非比尋常。信王應該便是通過寧王，而將這薛朝義安置在了軍中。”
之惟於這庭掖糾葛其實也早有耳聞，隻是以前並不上心罷了，此時點點頭：“難怪這之愷腹內草莽，卻也敢來這邊塞指手畫腳染指軍權，原來是仗著有這麽個奶哥哥啊。”
“鎖瀾關內精兵八萬。”林雲起抬起頭，那邊雲深之處，雄峻關隘已隱現崢嶸，“他以為是他彀內之物呢。”
想那信王資質平庸，內廷也無強恃，竟也有一顆勃勃野心，用盡一切鑽營，不惜在寧王身邊扮了二十來年的慈祥兄長、忠良謀士，卻在最後一刻舉一場豪賭，親手毀去這枚經營多年的棋子。如此鋌而走險，怕不僅是因寧王已起決裂之心，更是在賭一賭他那乳兄的赤膽忠心吧？以為那深受他母子恩澤的邊將定會來馳援，如此，便能擁兵在手，另起爐灶，成己大事，卻不料最終——“鎖瀾關按兵不動，竟未出一兵一卒。”之惟轉眸，眸色清澄。
“如若薛朝義真提兵去了，便無異於開門揖盜——軒龍所有精銳都在朔方城幹將起來，隻怕要失陷的不僅是靈水、朔方，更是整個西北門戶！如今慘敗的，恐怕便不是孑利了……”林雲起現在說起，仍不免有些後怕。
“幸好，他沒有這麽做。”之惟冷笑了聲，“若是如此，我苦守靈水，又還有什麽意義？”
“王爺當時就估計過他嗎？”林雲起不由問道。
此時已近傍晚，濃雲愈重，隔江望去，層雲之下，兩山夾峙，一道淺灰色鐵線如接雲天，那便是軒龍第一關——鎖瀾關所在，望不見的，是它身後，群山環抱間的金池湯城——瀾州城，不知那守城的主帥會否也正揚眸遠眺，於風中凝望對岸雲翳般湧動的靖難之旗？
“沒有。我誰也沒有估計。”之惟緩緩搖頭，坦言，“我那時隻願也隻能相信：我身後所有的軒龍守將都還有最後的良知。”
林雲起的沉默隻有片刻，隨即抬眸：“可薛簡現在收容了信王。”
之惟眼望著江麵，沒有答話。
正在這時，傳來得得馬蹄之響，原是探馬飛馳來報：“江上來敵！”