七 同心而離居（十五）
依照軒龍皇家傳統，直到正月下旬，整個郊祭才算全部完成。UC小 說網：依著慣例，這一日，參與祭祀的皇室成員和群臣便要帶著浩浩蕩蕩的儀仗自天壇返回。於是這天一大早，自城外到禁宮門前，各條幹道便開始清潔打掃，以黃沙鋪地，不過卻未支起帷帳蹕路，由是，京中好事之人不禁紛紛揣測：莫非能得見天顏？
上一次見到龍顏還是數十年前的事情：是太平天子太宗皇帝，即位之初便遇上西北大旱，時正值景帝剛剛棄位，生死不明，傳說紛紜。對此天災，市井之間自也不免生出頗多議論，太宗卻並未加以約束，而親往天壇為民祈福，來去二十餘裏皆堅持不乘禦輦，率領百官步行。三伏天裏，百姓隻見那浩浩隊伍，無鼓樂儀仗，僅統一的藍色布袍墨色腰帶，為首的青年沉穩端靜，雖無兄長的灼灼風華，卻有一份真摯的擔當。當他邁著虔誠而堅定的步伐一步步走過陽光熾烈的街道，走過揮汗如雨的人們視線，即使沒有後來那場果然從天而降的大雨，也已經贏得了民心。
這一次，又是哪一位要將聖賢樣貌顯露於萬民之前？天蒙蒙亮的時候，道路兩旁就已經站滿了伸長脖頸等待的百姓。終於等到天光初現，隻見城門大開，彩旗傘蓋、開道騎從迤邐而入，城門內外頓時就靜了，隻聽見車輪轆轆，馬蹄得得。萬千蟻民匍匐於地，隻敢於那車馬聲碎中悄悄抬眼，見旌旗次第而過，描龍繡鳳，蜿蜒如天邊流霞，千乘萬騎逶迤數裏，似無盡頭。
天家氣派綿延而至，兩旁趴伏的人群中偶有交頭接耳，也是嘖嘖感歎這富貴豪奢，隻聽一人小聲道：“好大排場！中間的大車，那是皇上嗎？”
“這你都不知道？”另一人將聲音壓得更低，卻掩不住知情的得意，“萬歲爺最近身體不好，這回去郊祭的乃是太子爺！”
“哦……誒，那……那就是太子爺？”
所有人的目光都凝聚在玉輅之後緩緩行來的人潮，隻見為首者著九章袞服，九旒冕冠，雲龍玉佩，禮服莊嚴，步履沉穩，旒珠之後隱約能見一張富態臉龐，鳳眸細長，似總含笑。
“這就是儲君啊！”人群裏的竊竊私語不由多了起來，“好像……不如前頭蘭王……騎著白馬，那叫一個英武……”
“噓——造反的人，你也敢提？！”人忙提醒。
“不是又說他是冤枉的嗎？”
“誰知道呢……上頭的事，不明白……”
“還是太子爺看著和善。”
“可不是嗎，聽說這次步行回京，就是替聖躬龍體祈福……”
“那可真是個大善人哪……”
“但願吧……”
蟻民的私語淹沒於塵埃之中，煌煌氣象包圍的天家眾人自不能聽見，極目處，唯隻見天下萬民臣服於前，大好河山於曙光中相待，隨侍在旁亦一身袞冕的廉王也感到了心跳隆隆，偷眼看向太子，隻見儲君麵無表情，目光直視前方，落在極遼遠處。晨霧彌蒙之中，似乎是恢宏紫禁於皇城之巔露出一角崢嶸，但下一刻霧氣翻湧，便又什麽都不能看清，那眼裏便隻剩下了一片蒼茫，似乎是天，又似乎是雲。止不住的想起就在一個時辰之前的情景——
天色半暝之間，浩蕩儀仗已然整齊的排列於天壇圜丘之外，晶瑩露珠在作禮儀之用的斧鉞劍戟之上反射出點點寒光，遠遠望去，色如鎏銀。他已著好了全套袞冕，與所有在夜風晨露中肅立的官兵宮人一樣，隻待那一人出現。
但太子所居的宮殿內久久不見動靜，唯通明燭火證明儲君已然起身。就在人準備上前催促之際，殿門突然打開，一道影子如疾風般拂過人影憧憧，在人們反應過來之前，那影子已拉過匹駿馬，飛馳而去。
他略一愣神，立刻反應過來，躍馬跟上。兩騎穿越暝色，也不知行了多遠，前麵一騎突然停下，他忙跟著勒馬，隻見霧色之中隱現一片梅林，虯屈枝幹，半開花朵，一時間天地靜極，安靜得似有些寂寞。
一馬當先的人望著若隱若現的花樹，厚厚的水氣裏，神色竟也似現了一瞬的蕭索。
他忍不住提疆趨近，問道：“大哥，你怎麽到這兒來了？”
馬上的太子隻著了中單，外頭披了件裘氅，也未戴冠，聽到他問話，也不回頭，以馬鞭信手一指：“你看那花樹灼灼，與咱們僅僅一牆之隔，可若不出來，就一輩子也見不著。”
平日裏最多嘴多舌的人此刻卻忽接不上話，隻能“嗯”了一聲。
過了會兒，才聽見太子又問：“還沒有葉先生的消息？”
廉王心中一動，搖頭：“沒有。人沒回來，鴿子也沒回來。”
這次是太子“嗯”了一聲。
“沒回來就沒回來唄，反正西北的事都已經解決了。”他便安慰，卻見太子仍麵色不虞，因問，“大哥，怎麽終於要回京了，你反倒不高興呢？……是老爺子昨兒那幾道旨？”
太子擺擺手，似是不願被擾了這霧裏看花的雅興，衣袂於晨風中翻卷，良久，方道：“都是密旨，卻叫我明發——給之惟平反。”
廉王“誒”了一聲，想了一想，又覺得並不意外，便道：“一個死人，再說盡好話，又能怎樣？大哥不妨就送個人情吧。”
太子終於轉過臉來，長眸冷冷漾出一笑：“要是我們死了，老爺子會有這份人情嗎？”
他身上一寒，不由自主說道：“那就……按下？”
太子挑眉：“你不怕老爺子？”
廉王先是瑟縮了下。晨風起，霧氣漫，疏影橫斜，馬上二人裘氅翻飛，冕服肆卷，一陣玉佩琮琮然。他忽然也笑了，望著那難得露出閑逸之態的長兄，回答：“怕。可現在除了大哥您，他還有別的選擇嗎？”
“嗬嗬嗬嗬……”太子聞言長笑，看了眼嫡親弟弟，又轉過了臉去，“有長進了啊！不過，你那句‘按下’卻還是太魯莽了。老爺子的麵子咱還是無論如何都要給的——等回京就發明詔，宣布靈水疫平——反正前頭焚城的旨意也是拿諭旨的名義發的，現在自相矛盾的還是他。”
“那……之惟呢？”他忙問。
“說你還嫩吧——”太子嗬嗬笑著，“老爺子最強調什麽？治國以法。之惟到底是無辜還是有罪，豈能是一張嘴就說了算？既然現在是公說公有理，婆說婆有理，那就讓他們把證據都亮出來，到大理寺堂上去吵，到朝廷上光明正大的去吵，本宮給他們機會！”
“那結果……”
“結果？”太子回頭，“死人還需要結果嗎？”
他覺脊背上像被冰劃過。
“活人才需要吵個明白呢。”太子笑了起來，“不妨想象一下：為了對付那幫牙尖嘴利的清流，將有多少股勢力、多少的門閥要忍不住在這戲台上一一登場。沉在水底的很快就會都浮上來了，軒龍朝的朝局怕再不會有這麽清爽分明的一次呈現了。”
“大哥……”他於馬背上長拜，作出求教之態。
太子居高臨下的睨他一眼：“這一吵，就什麽都吵明白了：吵輸了的，是死路一條；吵贏了的，也是全軍覆沒——他們會被冠上結黨之名，逐出朝堂——”見對方仍不解，便笑了笑，“這才是老爺子要我給他的麵子！他才不肯讓我舒舒服服的接下他的寶座：他要我必須拋掉所有的倚仗，一窮二白，就隻能倚靠他的力量，走他要我走的路。”
“可是……母後他們……？”同胞兄弟不由相問。
“還不明白嗎？老爺子恨的就是這個啊！”太子冷冷說道，見對方像被迎頭痛擊了一棍似的僵在馬上，歎了口氣，轉過眼去，霧色中，隱約點點，似血似花，低聲道，“這麽想你會不會好受一些？老爺子其實不是不待見咱們，隻怪咱們生錯了媽。老三其實吃的也是這個虧，誰讓他舅舅風光？他們越風光，他就越不招老子疼。老爺子平生最痛恨的就是門閥私黨屍位素餐左右朝政，他生怕他一撒手，江山就落到外姓人手裏了——可他也未免太小看了我！”
似乎是笑聲在晨霧彌漫間回蕩著，卻有藏不住的暗啞，他凝視著前麵的背影，第一次覺得那從小仰視的身影其實也並不是那樣的高大，玄衣白馬，一騎獨立，四周是那樣的空廓。那一瞬，他竟想到了他們的父親——那“萬歲”“萬萬歲”的孤家寡人。而這樣的想法，讓他心頭猛然一凜。沉吟了下，便又問道：“大哥，可萬一要是清流那頭吵贏了呢？難道真要宣布說之惟無罪，是受人誣陷？那咱們前頭那些個動作，可未必不會被牽出來點什麽來啊。再說了……”他頓了頓：“他要是萬一沒死呢？”
太子脖子轉了轉，卻最終沒有回頭，隻輕輕冷笑：“他怎麽可能無罪呢？”
明知人沒回頭，他卻還是垂了眼，道：“那老爺子那頭怎麽交代……”
“還需要和他交代嗎？”太子無聲息的笑了起來。
他不敢抬頭，卻仿佛能感覺一柄沉重的刀緩緩的靜靜的掃過麵前。
太子終於勒馬轉身，眯了眼，渾身上下還是透出往日那股平易和藹，眉宇懶散，仿佛隻是個賞花歸來的世家公子，笑道：“不早了，別讓人家老等著咱們。”說著，便催馬揚鞭，踏上來時路。
走了幾步，忽聞頭頂上有撲撲之響，不由抬頭，見一點灰影疾速飛過，轉瞬消失於他們前方的雲空——正是天壇的方向。
是葉先生！他剛想說。卻見太子抬眼望著那鴿子消失的方向，輕聲說道：“還以為你……真的不回來了……”一瞬流光，掠過那點漆眼底，刹那不見。
一切都仿佛是錯覺，那雙狹長鳳眸依舊是那樣深暗，儲君的儀態仍是那般完美無缺，通身的袞冕袍服依舊是如此堂皇盛大，轉瞬間，已又恢複了那高高在上的千歲身，款步從容，行在這萬眾之巔，萬民之前——
這才是他熟悉的東宮之主儲君爺。
廉王在心裏暗自一哂。
麵上卻不露分毫，他走近那人身側，壓低聲音問道：“葉先生信上可說了什麽？”
“這時候還管不住你這張嘴。”太子低斥了句，卻並沒什麽真實的怒意，微笑，“急什麽？隻管安心看戲。”
二人交談於人前，竟都能保持著麵上微笑不變，隻唇角稍稍牽動，如不近看，無人能發現。萬千蟻民隻見那華貴莊嚴天家氣度撲麵而來，敬畏之心油然而生，再無人敢逼視，不由自主拜服下去，聲聲“千歲”如波浪迭傳。
稱頌聲浪中，抬起眼，望向大道遠方那逐漸清晰起來的宮城，太子麵上的笑意漸漸隱去，興奮之色卻從眼底升起，不覺間就加快了腳步。
廉王看了他一眼，緊緊追了上去。