憶昔宿衛明光宮，楞伽山人貌姣好。
馬曹狗監共嘲難，而今觸痛傷枯槁。
——曹寅《題楝亭夜話圖》
經過一段漫長的賦閑期後，早已考中功名的容若終於接受任命，從此步入仕途了。
杜臻《哀辭》回憶這段經過，說：“丙辰廷對高第，方且陟清華、領著作矣。”此時的容若文名已著，又是進士及第，順理成章地應該進入文官係統，但沒有想到的是，委任的竟是屬於武職的三等侍衛。
畢竟在皇帝看來，以容若的出身，正是禦前侍衛的上佳之選，漢代選用貴戚子弟為郎也是一般道理。若論前途，皇帝的貼身跟班自然會有最大的升遷機會。容若的父親明珠就是從侍衛做起，直至權傾天下，乾隆朝那位著名的和珅也是從侍衛起家的。
可以說，這個職位正是所有矢誌於仕途之人夢想的起跑線，卻唯獨不適合容若。
禦前侍衛，實則就是皇帝的秘書、警衛兼仆役，需要的是鞍前馬後和小心翼翼，忌諱的是高傲的脖頸和純真的心誌。所以，在這個職位上，容若獲得過嘉獎和升遷，卻始終沒有獲得過快樂。
他可以強打精神，內則值宿，外則扈從，留心每一個細節，不容許一丁點紕漏。他的詩詞之才也有一些一展身手的機會，那就是在皇帝心血**的時候寫詩應製，歌功頌德。
望裏蓬瀛近，行來閬苑齊。
晴霞開碧沼，落月隱金堤。
葉密鶯先覺，花繁徑不迷。
笙歌回輦處，長在鳳城西。
——《入直西苑》
這首詩題為《入直西苑》，舊稱北京的北海、中海、南海為西苑，從明代起就是皇家苑囿，容若進去值班，見到的就是這樣的場麵。唐代韋莊某夜參加豪貴的宴席，感歎“因知海上神仙窟，隻似人間富貴家”，世道永遠是這個樣子。
無論哪朝哪代，歌功頌德的機會就等於升遷的途徑，總有一些諂媚者就是以此為生的。高貴的靈魂做不了這種工作，但容若卻不得不做。
在小人的眼裏，他是皇帝最貼身的跟班；在文士的眼裏，他更像是一個狗仗人勢的奴才。在漢人的傳統裏，清高的儒家知識分子與帝王的關係，可以為師，可以為友，可以為臣，但不可以為奴。清朝的傳統裏，是以做帝王的奴才為榮耀，而容若的心，早已是一個標準的漢人儒生。
出身的血統和文化的血統始終糾結著，衝突著，他當然不會快樂。
即便沒有盧氏的死，他也一樣墮入了悲劇。
[1]犬馬：何須獨醒憐皆醉
馬曹今日承恩數，也逐清班許釣魚。
——納蘭容若《西苑雜詠》
天威難測，天恩亦難測。容若充任禦前侍衛，服侍皇帝之餘還要服侍禦馬。多年之後，薑宸英在為容若撰寫墓表的時候，還把養馬的這段經曆作為容若的一項政績來說，說容若“嚐司天閑牧政，馬大蕃息”，把馬養得很好。
當時，曹雪芹的祖父曹寅正在京城，與容若很是交好。內務府設有養狗處，曹寅以藍翎侍衛充任養狗處頭領，和容若一個狗監，一個馬曹，常常想開對方的玩笑卻不免先是自嘲一番。後來曹寅回憶這段經曆，作詩說“憶昔宿衛明光宮，楞伽山人貌姣好。馬曹狗監共嘲難，而今觸痛傷枯槁”，當年狗監與馬曹的交誼已經變成了觸緒傷懷的記憶。
當所有快樂的時光都逐一變成記憶的時候，葉子亦枯了，歲月亦晚了，人亦老了。
好在容若還有另外的一個世界。這一年裏，《淥水亭雜識》和《今初詞集》都已編定。轉眼春初，顧貞觀攜帶《今初詞集》的稿本南返，在開封遇到“三毛”之一的宿儒毛際可，請他為詞集作跋。這篇跋文，我們已經在前文看到過了。
當初容若與顧貞觀以《金縷曲》往還唱和，名動京師，毛際可也遙遙仰慕了許久，此時遇到顧貞觀，也湊了一份趣，步韻容若那首成名的《金縷曲》，既歎賞“一諾相期千古在”的信義古風，也有一些“何須獨醒憐皆醉”的歎息與告誡。尤其讓毛際可欣賞的是，君子之交，人淡如菊，情淡如水：
惟我與君耳。更非因、標題月旦，攀援門第。一諾相期千古在，車笠區區何意。敢自附、龍泉知己。塊壘頻澆還未散，共滂沱、灑作襟前淚。把臂後，淡如水。
何須獨醒憐皆醉。信從來、長門終老，長沙招忌。閑卻殘編除是臥，壺矢猶賢乎已。往事不須重悔。舉世盡誇皮相好，歎傳神、卻在生綃裏。顧子影，毛生記。
——《金縷曲·題顧梁汾佩劍投壺小影，次成容若韻》
果然“一諾相期千古在”，在京城發生了這許多的悲喜劇之後，吳兆騫終於收到了顧貞觀那兩首以詞代書的《金縷曲》，也收到了顧貞觀的詞集《彈指詞》和容若新近刊刻的《側帽詞》。吳兆騫在回信裏說，好友的筆墨“如靈和楊柳，韶倩堪憐，又如衛洗馬言愁，令人憔悴”。寧古塔的冰天雪地裏，也許隻有這一點點不熄的爐火吧。
這時候他們並不知道，後來會有朝鮮使臣路經此地，看到吳兆騫行囊中的詞集抄本，深愛不已，以金餅購去，從此容若的《側帽詞》、顧貞觀的《彈指詞》，連同徐釚的一部《菊莊詞》遂流傳海外。“北宋風流何處是，一聲鐵笛起相思”。
吳兆騫在寧古塔也沒有放下詩筆，多年所作，編成一部《秋笳集》，千裏迢迢寄到了中原。徐乾學委托陽羨派詞壇宗主陳維崧為《秋笳集》校訂，讓多少人生出了白雲蒼狗無限之恨。
當初，吳兆騫名擅江南的時候，曾與陳維崧、彭師度並稱“江左三鳳凰”，但個人的遭際總輸於命運的覆雨翻雲之手。已經是康熙十六年了，流放北方的江南才子到底還回得來麽？
這一年，容若為因母喪而南返的顧貞觀填了一首《於中好》，就題在顧的一幅畫像上。“握手西風淚不幹”，隻道別離之痛與重逢之約，其他的什麽也沒說：
握手西風淚不幹，年來多在別離間。遙知獨聽燈前雨，轉憶同看雪後山。
憑寄語，勸加餐。桂花時節約重還。分明小像沉香縷，一片傷心欲畫難。
——《於中好·送梁汾南還，為題小影》
這一年，朱彝尊隨幕主南下江寧，刻成《竹垞文類》二十六卷，又與陳維崧會麵於江寧瞻園。席間談詩論詞，談到京城的天才詞人納蘭容若，談到陳維崧正在編校的這部《秋笳集》的作者已經回鄉有望了。
你真的這麽相信他麽？
是的。我相信。
[2]《飲水詞》：非才子不能善怨
非慧男子不能善愁，唯古詩人乃可雲怨。
——吳綺《飲水詞序》
康熙十七年，是容若忙碌的一年。幾乎全年的時間，康熙帝都在京畿附近巡視，在霸州南苑，從碧雲寺到石景山，又在灤河檢閱三屯營兵。吳三桂七月稱帝，八月身死，清軍全線反攻，整個朝廷都在為之奔忙不已。
帝王的出巡總是侍衛們最緊張的時候，二十四歲的容若一直在陪王伴駕，鞍前馬後小心服侍。他厭倦，他煩悶，但他無可奈何，自己的心靈花園隻有托付給最知心的朋友去打理了。
《側帽詞》已經風靡一時，但那已經是過去的事了。盧氏死後，許多思念譜成了新詞，需要重新結集，好一首首地讀給她聽，夢給她看。
側帽，一個年少風流的名字，應該歇息了，“側帽花前風滿路”的時代也該結束了，新的詞集就叫《飲水詞》吧。禪宗常說佛法之悟，“如魚飲水，冷暖自知”，這句話近來不知為什麽特別的貼心。二十四歲了，經曆過生離死別了，經曆過漫長而無法排解的憂鬱了，才知道有些話寫在詞裏，其實隻有自己能懂。
每一顆心正如每一座森林，都有許多無法被人探測到的地方。
所有的詞作稿本都交到了顧貞觀的手裏。這件事自己無暇來做，也沒有這份心力了。顧貞觀隻身南下，拜會了那位素有“紅豆詞人”之稱的揚州文人吳綺。
吳綺是揚州人，早在順治十一年就已是官場達人了，但傳播他的名聲的還是他的詞作與駢文。這時候的吳綺已經罷官閑居了，他生性澹泊，不喜應酬，一仆一驢在江南漫無目的地遊玩著。
於是，顧貞觀追到了吳綺下榻的客棧，吳綺卻一副拒人於千裏之外的臉色。此情此景之下，顧貞觀心生一計：他並不說明來意，寒暄兩句便告辭了，然後也訂了房間，特意選在吳綺的隔壁。傍晚時分，顧貞觀翻檢容若的詞作，一首首高聲朗讀，過了不消一炷香的工夫，門外便有客來訪了。
隻要你也懂詞，就一定會為容若傾倒。
當天晚上發生了什麽，雖然史料並沒有告訴我們，但一切已經可想而知了。數日之後，吳綺興衝衝地以自己最擅長的駢文筆法為《飲水詞》撰寫了一篇序言。顧貞觀知道，吳綺的駢文學的是李商隱，華美綺麗，《飲水詞》太悲了，正需要一點亮色。
如今，《側帽詞》和《飲水詞》的刻本都已經失傳了，我們也隻有從序跋想見當時文本的內容了。
吳綺的序，足當清代駢文的範本：
一編《側帽》，旗亭競拜雙鬟；千裏交襟，樂部唯推隻手。吟哦送日，已教刻遍琅玕；把玩忘年，行且裝之玳瑁矣。
邇因梁汾顧子，高懷遠詢《停雲》；再得容若成君，新製仍名《飲水》。披函書讀，吐異氣於龍賓；和墨晨書，綴靈葩於虎仆。香非蘭茞，經三日而難名；色似蒲桃，雜五紋而奚辨。漢宮金粉，不增飛燕之妍；洛水煙波，難寫驚鴻之麗。
蓋進而益密，冷暖祗在自知；而聞者鹹歔，哀樂渾忘所主。誰能為是，輒喚奈何。
則以成子姿本神仙，雖無妨於富貴；而身遊廊廟，恒自托於江湖。故語必超超，言皆奕奕。
水非可盡，得字成瀾；花本無言，聞聲若笑。時時夜月，鏡照眼而益以照心；處處斜陽，簾隔形而不能隔影。才由骨俊，疑前身或是青蓮；思自胎深，想竟體俱成紅豆也。
嗟乎！非慧男子不能善愁，唯古詩人乃可雲怨。
公言性吾獨言情，多讀書必先讀曲。江南腸斷之句，解唱者唯賀方回；堂東彈淚之詩，能言者必李商隱耳。
薗次吳綺序於林蕙堂。
這篇序言點得很透，尤其說“才由骨俊，疑前身或是青蓮；思自胎深，想竟體俱成紅豆也”，吳綺以為容若之詞勝在天資，生來便是一粒相思紅豆之幻化。最知名的一句則是“非慧男子不能善愁，唯古詩人乃可雲怨”，愁與怨本來是人所共通的情感，但要把愁與怨形諸文辭，則非慧男子、古詩人不可。這，恰是容若的氣質。
“非慧男子不能善愁，唯古詩人乃可雲怨”，顧貞觀對這兩句反複把玩，心印可之，餘情餘想更要為這兩句作解，於是便有了顧版的《飲水詞序》：
非文人不能多情，非才子不能善怨。《騷》、《雅》之作，怨而能善，惟其情之所鍾為獨多也。容若天資超逸，翛然塵外。所為樂府小令，婉麗淒清，使讀者哀樂不知所主，如聽中宵梵唄，先淒婉而後喜悅。定其前身，此豈尋常文人所得到者。
昔汾水秋雁之篇，三郎擊節，謂巨山為才子。紅豆相思，豈必生南國哉。
蓀友謂餘，盍取其詞盡付剞劂。因與吳君薗次共為訂定，俾流傳於世雲。
同學顧貞觀識。時康熙戊午又三月上巳，書於吳趨客舍。
在顧貞觀看來，與其說“非慧男子不能善愁，唯古詩人乃可雲怨”，不如說是“非文人不能多情，非才子不能善怨”，而個中原委，就在於“惟其情之所鍾為獨多也”。容若之詞，確實得之於天資，尤其是他的小令，婉麗淒清，完全控製住了讀者的哀樂情緒，那種感覺，就好像夜半時分傾聽梵唄。