事情畢竟還有另一方麵，“光棍權宦”徐乾學的確觸犯了法律，但在社會裏，法律隻是權術當中的一個手段而已。就像貪汙犯法，當時的官場就是一個貪汙場，懲治貪汙的法律隻在派與派鬥、人與人鬥的時候才會“當真”被拿出來作為一個名目；賣**嫖娼違法，但隻有在權力人士想創收的時候才會拿出這個法律的武器，但他們不但不想根除它，反而會好好地養著這個市場。
正是這個道理，在徐乾學這件事上，違法借貸在當時的社會原本是再正常不過的現象，所謂旗債、京債、皇債，林林總總的名目，在清人筆記裏比比皆是。徐乾學成了被告，似乎隻能說明他欺人太甚了，或者運氣太背了，或者勢力還不夠大，以至於沒能把張恂如擺平。
千裏之外的京城，成德一直在思念著老師，他時時撫摩著那枚刻有“勿欺”二字的閑章，也沒有忘記《通誌堂經解》這項浩大的工程。這工程太大了，太磨人了，這套卷帙浩繁的叢書直到他去世之後才終於雕版印刷。我們看到的叢書總序，還有其他的一些序言，隻是在成德生前的草稿上由他的好友們作了續寫，或完全由徐乾學代筆。這是一種緬懷，令人千古。成德已經死去了，他已經無法從這套叢書的主編身份獲得任何的好處，即使他還活著，也不會在意這樣的名分——他從一降生就是天之驕子，從來不曾有過這樣凡俗的念頭。
[5]淥水亭：為了告別的聚會
和通誌堂書齋同年落成的還有一座庭園，成德為它取名為淥水亭，他也許還不知道，這將是他一生中最標誌性的建築。
為什麽要取名淥水亭，這裏邊寄托著一層深意。《南史》記載，庾景行是一位世家子弟，自幼就以孝行著稱，做官之後一向以清貧自守，是所有江漢人士的期望，終於被王儉委以重任。安陸侯蕭緬知道了消息，馬上給王儉寫了一封賀信，信裏說：“盛府元僚，實難其選。庾景行泛淥水、依芙蓉，何其麗也。”當時的人們把王儉的幕府比做蓮花池，所以蕭緬才用“泛淥水、依芙蓉”來讚美庾景行。這段曆史，就是成德為新建的亭子取名淥水亭的出處。
在成德的眼裏，庾景行仿佛就是自己的前身。他事親至孝，清貧自守，而且清秀俊逸，風采照人，一生以正道自約，故而死後諡為貞子（“貞”是“正”的意思）。《南史》所載的庾景行，在成德看來是如此地親近。
淥水亭就建在明珠府的西花園裏，現在是宋慶齡紀念館，緊鄰後海，觸目便是柳蔭湖光，雖然被城市的繁華包圍著，卻很有幾分江村野趣。
野色湖光兩不分，碧天萬頃變黃雲。
分明一幅江村畫，著個閑庭掛夕曛。
——《淥水亭》
這是成德專門為淥水亭的建成而作的一首七絕，能在這皇城左近、天子腳下營造出這樣一分散淡，除了成德還有第二個人麽？就連那位庾景行也做不到。
嚴繩孫、薑宸英，這些漢人名士在這一年裏相繼成為淥水亭的座上客，談詩論畫，悠遊自得。這一刻的成德簡直忘記了還有三年之後的科舉，是的，貴公子出身的他並不需要靠科舉來改變命運，他並不缺少什麽，並不需要爭取什麽，他沒有必要去做官、去賺錢，沒有必要和許多人爭搶在那個鉤心鬥角的名利場上，所以，他做任何事情都隻會由著自己的性情，沒有一丁點的功利性。他隻是一個純粹的詩人，是一個永遠也長不大的孩子。
這一年，擁有了一座淥水亭的成德開始撰寫一部叫做《淥水亭雜識》的筆記，他在序言裏說：癸醜年病起，批閱經史，偶有心得便記錄下來，或者有朋友來訪，聊到一些奇聞逸事，也會在朋友走後記錄在案。我們在這些零零碎碎的記載中，常常能夠讀到公子別樣的性情。
翻看《淥水亭雜識》，有一則關於娑羅樹的記載：五台山的僧人誇口說，他們那裏有一種娑羅樹，非常靈異，於是畫圖雕版，大加宣傳。但是巴陵、淮陰、安西、伊洛、臨安、白下、峨眉，到處都有這種樹，實在不是五台山的獨有之珍。又聽說廣州南海神廟有四株特別高大，現今京城臥佛寺裏也有極高的兩株。同樣的樹，有的聲名大噪，有的默默無聞，看來草木的命運也有幸運或不幸的呀。
還有一則，說京城遺老講述前朝萬曆年間西山戒壇的盛況，四月間遊女如雲，車馬絡繹不絕，一路上到處都是茶棚酒肆，甚至有帶著妓女入寺遊玩的人。一位無名詩人寫詩嘲諷道：“高下山頭起佛龕，往來米汁雜魚鹽。不因說法堅持戒，那得觀音處處參。”
此時看佛，全是一副旁觀者的口吻。此時的成德不會知道，他將來也會迷戀佛法，還給自己取了一個“楞伽山人”的別號，常常伴著青燈古佛傾訴傷心。一個永遠在順境中行走的人不會信佛，隻等他真的遭受打擊了，遭受了那種非人力可以挽回的打擊，才會傾心向佛，再無二誌。
成德還記下了許多讀史的感悟，雖然簡短，卻頗有見地，他的詠史詞寫得好，從這部《淥水亭雜識》就可以猜得出來。譬如他在讀唐史之後留下了這樣一則筆記，說唐肅宗撤回了西北邊防軍以平定內部的叛亂，從此邊防無人，京城就成了邊疆。明朝放棄三衛，便是重蹈了唐肅宗的覆轍。
還有一些記載顯示著成德的淵博，比如這一則：王勃《滕王閣序》的名句“落霞與孤鶩齊飛，秋水共長天一色”，當時的人都以為奇絕，但這兩句並非完全是王勃的原創。庾信《馬射賦》有“落花與翠蓋齊飛，楊柳共青旗一色”，隋長壽寺碑有“浮雲共嶺鬆張蓋，明月與岩桂分叢”，隻能說王勃的句子青出於藍。
西學也是《淥水亭雜識》中筆墨頗多的內容。那還是一個西學東漸的時代，但主流社會始終無法接受西學，夷狄之邦的學問怎麽可能超過中原大國呢，這不是學術問題，而是上千年積澱下來的優越感與自尊心的問題。隻有天真如成德，既然已經以旗人之身投入漢文化的汪洋大海，那顆充滿求知欲而並無雜念的心又怎麽不會受到西學的吸引呢？
成德以新奇的口氣記載著：中國的天官家都說天河是積氣，天主教的教士在前朝萬曆年間到了中國，卻說氣沒有千古不動的道理。用他們的望遠鏡觀測天河，發現那果然不是積氣，而是一顆顆的小星星，曆曆分明。
西洋人的學問裏，也有他理解不了的地方：西洋人說，用望遠鏡觀測金星，發現金星也和月亮一樣會有陰晴圓缺。這豈不是很沒道理？月亮之所以有陰晴圓缺，是因為它自己不會發光，靠反射日光來發光，而金星是自己會發光的，怎麽也會像月亮一樣有陰晴圓缺呢？
但他還是直麵西學的優點，直言不諱地說：“西人曆法實出郭守敬之上，中國未曾有也。”他在兼收並蓄之後也會評點中學與西學的特點：西人長於象術而短於義理，他們有一部叫做《七克》的書，也是教人為善的，把天主尊為至高，批判佛教，卻完全不了解佛法。
《淥水亭雜識》裏邊最珍貴的，自然就是成德對詩詞的見解：
宋人歌詞，而唐人歌詩之法廢。元曲起而詞廢，南曲起而北曲廢。今世之歌，鹿鳴塵飯塗羹也。（宋人以詞入樂，於是唐代以詩入樂的方法便廢止了。元曲興起，詞便廢止了。南曲興起，北曲便廢止了。如今的歌曲，隻是扮家家酒罷了。）
詩乃心聲，性情中事也。發乎情，止乎禮義，故謂之性。亦須有才，乃能揮拓；有學，乃不虛薄杜撰。才學之用於詩者，如是而已。昌黎逞才，子瞻逞學，便與性情隔絕。（詩歌是心聲的流露，是性情之事，因為詩歌的寫作是發乎情而止乎禮義。作詩不僅要靠性情，也要有才，才能揮灑自如；還要有學問，才不至流於淺薄杜撰。但才與學隻要達到這樣的標準也就足夠了。韓愈作詩逞才，蘇軾作詩炫學，他們的詩歌便不再直抒性情了。）
自五代兵革，中原文獻凋落，詩道失傳而小詞大盛。宋人專意於詞，實為精絕，詩其塵飯塗羹，故遠不及唐人。（自從五代亂世之後，中原文化便凋落了，詩歌之道失傳了，人們熱衷於填詞。宋人專心於填詞，所以成就極高，他們對於作詩並不認真，故而詩歌的水平遠遠不及唐人。）
人情好新，今日忽尚宋詩。舉業欲幹祿，人操其柄，不得不隨人轉步。詩取自適，何以隨人？（人總是喜新厭舊的，如今忽然流行起了宋詩。為科舉而讀書不得不隨著別人訂下規矩走，但詩是寫給自己的，何必也要隨人俯仰呢？）
詩之學古，如孩提不能無乳母也，必自立而後成詩，猶之能自立而後成人也。明之學老杜，學盛唐者，皆一生在乳母胸前過日。（作詩需要學習古人，就像小孩子不能沒有乳母，先要由乳母撫養，才能終於長大自立。而明朝人學習杜詩，學習盛唐之詩，卻從來不曾自立，好比一輩子都要依賴乳母一般。）
唐人有寄托，故使事靈；後人無寄托，故使事版。（唐人寫詩飽含寄托，所以用起典故來靈動自如；後人寫詩沒有了寄托，所以用起典故來刻板乏味。）
曲起而詞廢，詞起而詩廢，唐體起而古詩廢。作詩欲以言情耳。生乎今之世，近體足以言情矣，好古之士本無其情，而強效其體以作古樂府，殊覺無謂。（曲子興起，詞便廢止了；詞興起了，詩便廢止了；唐詩之體興起了，古詩之體便廢止了。作詩隻是為了抒發性情，所以我們既然生活在今世，用唐代的近體詩就足以抒發性情了，而那些好古之人本來就沒有什麽性情，卻勉強效仿古體去作樂府，實在無謂。）
年輕的成德對寫詩填詞已經很有自己的一番見解，文學創作不是仿製古董，隻要用切近一些的體裁，適度地輔以才學，直抒胸臆也就是了。文體興廢，自有它的規律，完全不必厚古薄今。王國維《人間詞話》第五十四條說：“四言敝而有楚辭，楚辭敝而有五言，五言敝而有七言，古詩敝而有律絕，律絕敝而有詞。蓋文體通行既久，染指遂多，自成習套。豪傑之士，亦難於其中自出新意，故遁而作他體，以自解脫。一切文體所以始盛終衰者，皆由於此。故謂文學後不如前，餘未敢信。但就一體論，則此說固無以易也。”這番卓見，成德在《淥水亭雜識》裏已經輕輕點出了。
淥水亭中，成德每每與新近結識的漢人名流嚴繩孫、薑宸英吟詩對酒，縱論天下文章。他們最多談到的是兩個人：一個是龔鼎孳，曾做過康熙十二年會試的主考官，算來也是成德的座主，他曾與錢謙益、吳偉業齊名為“江左三大家”，如今在三人之中碩果僅存，是秋水軒唱和的主角，天下文章宗主；另一個是名不見經傳的浙江秀水人朱彝尊，聽說他從去年流寓京城，做一名幕府小吏，刻出一部《江湖載酒集》，此書和他之前的一部詞集《靜誌居琴趣》一起悄然在京城流傳，人雖籍籍無名，詞卻寫得風華絕代，簡直令人不敢逼視。
就在這一年，忽然傳來龔鼎孳過世的消息，一代文壇宗主轟然隕落，每個人都在猜測：未來將由誰主盟天下呢？——“應該就是《江湖載酒集》的作者吧！”成德和嚴繩孫、薑宸英交換著意見，兩人卻笑而不答，不置可否。成德寫了一封信，派人送到朱彝尊的寓所，是的，他迫切地想要結識這位落拓半生的不世出的才子，惺惺相惜之情溢於言表。
想到了詞，就想到當初秋水軒唱和的盛況，就想到了廣源寺裏的那次遭遇。不知為什麽，那一天的場景屢屢在眼前晃動，尤其是夜合花開的時候，尤其是梔子花謝的時候。他叫不出任何人的名字，也梳理不清任何一瞬間的心事。他填了兩首《采桑子》，但自己都說不清表達的到底是什麽意思：
冷香縈遍紅橋夢，夢覺城笳。月上桃花，雨歇春寒燕子家。
箜篌別後誰能鼓，腸斷天涯。暗損韶華，一縷茶煙透碧紗。
——《采桑子》
桃花羞作無情死，感激東風。吹落嬌紅，飛入窗間伴懊儂。
誰憐辛苦東陽瘦，也為春慵。不及芙蓉，一片幽情冷處濃。
——《采桑子》
他像古代的美男子沈約（東陽）一般地消瘦了，腰帶漸漸地扣得緊了，是因為前一段的寒疾嗎，是因為沒能趕上殿試的鬱悶嗎，還是因為別的什麽？
填罷了詞，他就開始等待朱彝尊的回信。他等待的也許不止是朱彝尊的回信，他說不清。