酉時已近，酈遜之和江留醉胡亂吃過便出了門。臨行前酈遜之特地吩咐下人準備盛宴，不等雪鳳凰梳洗完畢就溜出前門。
未到十分樓情勢已不對，繁華熱鬧之地竟寧靜異常。走近了，大門緊閉，燈火全無，有幾個客人在附近張望，也是一臉奇怪。
江留醉沒見著花非花，精神減了幾分。忽聽對麵的茶坊裏一個漢子喊道：“十分樓關門啦，你們回去罷！”酈遜之趕去和那人寒暄，說話時俊臉微紅。朝廷命官依律不許私入青樓妓館，但金氏子弟領頭違反，禦史視若無睹，日子久了習以成規。話雖如此，酈遜之初次到這種地方，又自重身份，麵皮仍是薄的。
那漢子見他一身新衣，氣宇不凡，扯出一聲嗤笑，“穿這麽漂亮是要看花魁了？可惜小哥兒晚來一步喲，人早讓金世子請走了。”一旁的茶客嬉嘻笑著。酈遜之急問：“幾時的事？”漢子瞧見他情急，又是一笑，搖頭道：“急也沒用，早間被八台大轎請走，這會兒，嘿嘿……”腔調裏有幾分曖昧。酈遜之喃喃自語，“是早上的事。”
“咳，不瞞你說，我和你一樣為瞧花魁才來。這不，早早完了工，從城西一路過來。誰知道就是沒福分。我還聽說，世子連老板娘一同請去！世子的胃口，哈哈！嗬，不曉得十分樓以後會怎樣？”旁邊一人起哄插嘴道：“什麽怎麽樣？不就是他金王府的別館嗎？”茶館裏的客人皆大笑，茶博士拎著茶壺走了神，差點把水倒到桌子上。
江留醉站在酈遜之身後，若筠令人憐愛的神情又浮現眼前，那背後真是精明如斯的藍颯兒？更讓他擔心的是花非花，到約定的時候人卻沒了蹤影。
酈遜之大感頭疼頭痛，花魁入了金王府，想證實她的身份可謂難上加難。但瞧這古怪的情形，那女子絕非普通人物，是藍颯兒的可能極大。
他心裏也亂，隻不願往壞處想，與江留醉挑了桌子在一邊坐下。茶博士上了壺茶，兩人無心去喝。江留醉一動不動望著路，苦著臉歎氣道：“街上二十七人，都不是花非花。”
酈遜之看他一眼，心中一動，按下目光道：“奇怪，若筠真是芙蓉，被金逸挑進王府去也太可笑，芙蓉怎會丟這樣的臉？除非……”江留醉連聲歎氣，“如果藍颯兒是芙蓉，花非花老拆她的台，她絕不會放過。別是出事了！”
時間過得甚快，兩人左等右等，隻有陌生人穿梭來去，更添焦慮。胡思亂想間，眼前忽然晃出一個黃衫女子，頭上編著繁複異常的小辮，大大咧咧地坐在他們身旁。她撇下酈遜之，直直地盯著江留醉，那眼神像是找他算賬帳，一臉怨氣。
江留醉的眼光總算從街麵上收回，“姑娘是？”黃衫女子又好氣又好笑，聲音尖尖地叫道：“喂，江留醉，你別裝得好像不認識我，我找得你好苦！”江留醉認得她便是指使他人追殺自己，要查探他武功之人，當下笑道：“姑娘，我不認得你。你怎知我的名姓？”說著朝酈遜之聳了聳肩。酈遜之仔細打量那女子，不像易了容，心下頗為奇怪。
江留醉不想酈遜之擔憂，腦中靈機一動，問：“是不是一位姑娘托你帶口信？”黃衫女子不悅，神情頓時凶了兩分，瞪著眼道：“江留醉，沒幾日不見就這副嘴臉，我沒工功夫和你瞎扯，你莫非真的不記得我？”
江留醉仔細地打量著這女子。她容貌姣好，個頭不高，因身形偏瘦並不覺矮。一雙眼圓圓亮亮，有種虛張聲勢的凶狠，卻更顯得嬌媚。他不知此刻她現身出來有何用意，見她一路跟到了京城，吃驚的同時添了警惕。
酈遜之狐疑地盯著黃衫女子，她眼中的熱誠一點點消退，最後化作生氣，居然用手敲起江留醉的腦袋來，大聲道：“你這臭小子，那時一嘴的蜜說得動聽，轉眼就忘了幹淨！是你沒記性，還是薄情寡義？你……氣死我了！”
一旁的茶客不由都將目光齊齊射過來，皆是看好戲的模樣，幸災樂禍地偷笑。
她沒一絲做作，連江留醉也覺得兩人本該是熟識，想到花非花至今未到，連忙朝外望去，街上依然有二十多個人影，可無論怎麽看，他認識的就隻有酈遜之一人。黃衫女子見狀更氣，高聲道：“喂，我在這裏，你朝街上看什麽？好啊，我非要教訓你不可！”
江留醉冷然道：“姑娘，我真的不認識你。你想幹什麽，敬請直說。”他的臉板起來。那女子道：“你……居然說這樣的話？趁這裏有你的朋友，讓他來作做證，看看你究竟認不認得我。”
酈遜之幾乎認定江留醉必是識得她的，隻是顧及他在場有些難處。他有避嫌之意，又怕江留醉尷尬，盼著花非花快來，便可拉了她到另一張桌上去。轉念一想，不行，花非花若來了，江留醉更不會承認，還是幹脆遲到的好。
黃衫女子看著江留醉，吸了口很長的氣，像是要把一生的話都說出來，扳著手指一一數來，“臘月初三，我們倆泛舟河上，那日是我們初識之日，當時你還說我頭上的小辮好看，要我日後天天都編這樣的辮子給你看。”
柔柔的語聲裏，江留醉的記憶於瞬間拉回到半個月前。他清楚記得，那天他所乘之船無緣無故地破了個大洞，整船的人差點淹死，幸好接近岸邊，大夥手忙腳亂避過一場災難。那天，他沒見過她。
他的臉倏地僵了，牢牢地望定這女子，果然從出穀至今所遇磨難都與她有關？
“臘月初四，我們一起趕路，所住的那家客棧叫做源發客棧，你一定忘不了！？裏麵的酒很有味道，我們幹完了好幾壇。你說酒逢知己千杯少，又說那天你特別高興，非要多喝幾杯。”
說到那天他更忘不了，客棧的酒裏有蒙汗藥，若非他覺得餓，隻顧著先填幾口菜飽肚子，先倒下的絕不會是後來的三位販茶商人。那天，她在何處？
“臘月初五，我們住在一個孤身的老婆婆家裏，她門前門後都是梅樹，含苞待放，香氣撲鼻。你摘了一小枝梅花插在我頭上，說什麽比花解語比玉生香，還拉我去看月亮。那夜很涼，你就脫了披風給我蓋上，現下披風還在我處，你怎麽就忘了？”
那日的確是住在一個老婆婆家，可晚來並無花香也無月光，倒是驀地裏火光衝天，弄得他灰頭土臉，救了老婆婆後，又把身上一大半銀兩都送給她。
酈遜之聽她繪聲繪色描述，而江留醉一臉陰晴不定，想是有隱情。他一向不願探人私隱，便徑自站起走開去付茶錢，丟下一句話給他，“你們慢慢聊，我去找花非花，回頭上我家裏再做計較。”酈遜之暗想，得趕緊到路上去截住花非花，同時心底卻有另一個念頭在問，會不會多此一舉？
江留醉全身戒備地看著黃衫女子，他不想酈遜之被牽進自己的事中，這一走正合了他的心思。等酈遜之消失在街角，江留醉一字一句地道：“你到底想幹什麽？”
黃衫女子托腮凝視他，“我要你陪我練劍。”
“陪你練劍？”
“不錯。我知道你的‘疊影幻步’走起來很好看，不知道若是配上了‘無始無明’和‘過客’劍法，會是什麽樣子？”
江留醉大為吃驚，問道：“你為何熟知我師門功夫！”他心裏明白，他並沒練過“過客”，那是三弟公孫飄劍一貫所使的劍法，縱然如此，對方究竟是何方神聖，竟對他們的功夫如數家珍？
等他驚奇夠了，黃衫女子輕描淡寫地道：“我就是知道，你若能贏過我，我就告訴你。”江留醉道：“若是我不想陪練呢？”黃衫女子斜斜地望他一眼，“好啊，那我回去找你的朋友練劍，反正也是一樣。”她慢悠悠站起身，並不急著走。
江留醉吃驚地按住她，道：“你再說一遍！什麽朋友？”
“嗯，”黃衫女子拖長了音，乜斜著眼望著茶坊外的夜，“讓我想想……她是個很美的女子，武功也不錯。你的架子既然這麽大，我隻好去找她。”想到花非花，江留醉的手不覺已握成了拳，“好，你要練劍，我陪你便是。我贏了，你就放了她。”
黃衫女子頭也不回地朝街上走去，江留醉忙跟上去。她左繞一圈右繞一圈，行路卻極快，如風行水上瞬息無蹤。江留醉不禁佩服起她的輕功，猜想她的身份來曆。過了一個街角，黃衫女子的身子滑了幾分，忽地溜進一條窄巷不見。江留醉心中詫異，快步追上，卻見巷口空****的，半個人影也無。他生了警惕之心，站立原地細心地聽了聽，一點動靜也無。
突然，半空裏飄來那黃衫女子的聲音，“你找不到我了嗎？”江留醉一怔，聽出這聲音是由“飄塵寄音”的內功心法所傳出，那黃衫女子的功力的確不可小覷。
他曾聽師父說過，“傳音入密”的心法共分三等，一般的內功高手修煉到一定程度，即可將聲音凝成一線，以旁人覺察不出的極低音傳入他人的耳鼓，是謂“蟻語傳音”。蟻語傳音也分高下，高明者可將聲音同時送出給幾人而不為旁人所知。
比蟻語傳音高一招著的為“飄塵寄音”，傳音者可將聲音掠過重重障礙，寄往數丈開外。此法也分好幾等，隻有高手中的高手方能練成，其中的高明者可憑聲音搜索到數裏外欲尋之人，或將聲音寄出數裏之遙而不被身邊人所知。
最厲害的傳音入密心法，則莫過於“天地同聲”。據說極難練成，一旦通過此關，則天地萬物之音皆可隨心去聽，他人若在數裏之內使用蟻語傳音或飄塵寄音，也可一字不漏聽個清楚明白，而更高明者甚至可以中途截音，或是以隱秘之音攝人心魄，控製百畜生靈。此等境界，世間卻難有人能達到了。
江留醉練飄塵寄音已有數月，總不見成效，就懶得多練，更以為“天地同聲”是師父杜撰出來嚇他的。一聽她的聲音，知她人實際在兩條街以外，想不到這黃衫女子傳音的功夫竟然遠勝於他。他心有不甘，出聲問道：“你會飄塵寄音？你師父是什麽人？”他隨聲音來處掠過兩條街，依舊不見她的身影。
“你想問候他老人家？日後自會知道。來找我，姐姐給你糖吃。”聲音又遠了，飄忽來去，時東時西，說完兩句再無聲息。好在江留醉曾練過這門功夫，當下快步移到北麵另一條街上，低低地哼了一聲，將一根手指朝著一扇門指了過去。
“哎呀！”黃衫女子叫了一聲，很快又是一片寂靜。江留醉朗聲道：“你不用裝神弄鬼，出來說話。”過了片刻，黃衫女子笑道：“我偏愛裝神弄鬼，有本事就逼我出來。剛才那招是雲行風的‘穿金指’，你怎會認識那個老頭子？為何不用你師父教的武功？”
“你認識穿金指？”江留醉曾有機緣得大俠雲行風傳授這門功夫，造詣已不一般，此時順手使了出來，沒細想是否是師父所授。那女子回道：“是呀，雲行風雲大俠的成名絕技，總該多少曉得。我連你的絕招不都一清二楚？你認輸罷。”
語音未畢，江留醉忽地指向西南方的一棵合抱大樹，厲聲道：“出來！”指力過處，老樹上“噗”地被穿出一個小洞，直通樹後。
黃衫女子尖叫一聲，一塊黃衫破裂，從樹旁飛舞出來。她身形如梭，嗖地躥竄出，當頭一掌朝江留醉打去。她在風中飄飄然無所依托，掌力來勢卻極猛，至剛至強，不像女子所為。江留醉驚訝於她內力之強，溜溜轉開尺許避其鋒芒。正待再用“穿金指”時，黃衫女子嬌喝一聲道：“用你師父教的功夫！”忽然雙手開合，慢慢悠悠地竟使出一套江留醉極為熟悉的掌法。
但見她雙掌過處，空中似仍留有掌痕，一招數式之後，掌痕如河似帶，劃出一道道曼妙的弧跡。江留醉雖不大會這門功夫，卻從小看二弟南無情練這“佛音掌”到大。他使起這套佛音掌來，比黃衫女子要高明許多，舞時玉練當空，彩橋架雲，對手稍許碰到一星掌痕，便同中掌般吃痛。
佛音留痕，千古遺恨，這是他師父的獨門功夫，黃衫女子如何會使？
江留醉滿心疑惑，等多看幾招後又發覺，黃衫女子的掌法看來極像佛音掌，關鍵處卻含糊拖遝，似而似非。他斷定她學了個皮毛，腳下施展開疊影幻步的身法，雙掌揚起，喝道：“看你識不識得此招？”
他翩然如飛，忽生出七八個化身，似幻似真，那一掌劈來，仿佛有七八掌招呼。黃衫女子嬉笑之色頓斂，退開數步，袖口鑽出一條紅色長綾，像有靈性般抖了抖，直直地襲來。
紅綾如浪濤洶湧，一個個浪頭夾著風聲水聲，驚濤駭浪轉眼間把他圍住，從四麵八方擠壓著他，揉搓著他。靠著疊影幻步，江留醉巧妙地尋找著空隙，天大地大，即使波濤起伏也依舊有容身之處。
他隨手打出一套掌法，乃是江南一帶眾人皆知的“燕家掌”。此掌為嘉南王所創，讓百姓強身健體，全是入門功夫，並無甚花哨利害之處。這也是他賭氣的緣故，見那女子識得師門功夫，偏不使出來。黃衫女子看了兩招便認出，笑道：“你當我是三歲小兒？”紅綾忽散，化作做七八條長索，迎麵朝江留醉的幾個化身打去。
燕家掌一共三十六式，招式簡單至已極，配以疊影幻步身法後高妙許多，卻仍是不攻難守的尋常武功，遇上勁敵還是無用。那紅綾來勢甚猛，一瞬間裏江留醉心念一動，要救花非花須得擒住此女，怎能和她胡亂比試？雙掌就勢合一，一道劍氣自指尖刺向紅綾。但見利矢破空，鋒刃穿雲，紅綾吃不住穿金指的勁力，“吱呲”的得裂開一條大縫。
黃衫女子微微一笑，口中說道：“你師父的功夫那麽寶貝，竟然不願使？好呀，讓你見見我師父的功夫。”說話間紅綾就勢破開，散作做漫天紅雨，紛紛揚揚當空罩下，她卻如晚霞中突現的一輪烈日，刹那間耀出萬丈光芒。
雖在黑夜，江留醉竟覺眼前大亮，不可逼視，一陣眩目之下看不清她的招式。無奈隻得疾退，人似飄絮輕舞空中，瞬間退後數步開外。那烈日卻流星般追至，“砰”地吸附上來。
江留醉隻覺一股大力推來，眼前紅得發黑，當下不假思索，雙掌四指兩道劍氣左右開弓，穿金指如兩把金色利劍，“刷”地刺出。他這一擊使出九分氣力，自忖可以擋住她的攻勢。果然那紅雨一遇他周遭數尺登時散開，黃衫女子“哼”了一聲，身形**開幾分。
得此一緩，江留醉信心大增，卻依然不使師父教的功夫，將指化掌大開大合闔，用的仍是雲行風所傳的“須彌掌”。雲行風的武功剛柔並濟，風華絕代，這一套“須彌掌”也不例外，莊嚴中有華美，那黃衫女子神情凝重起來，又退開丈餘，屏息瞧他的招式。
江留醉剛打出一招，腳心忽被什麽東西咬了一口似的，一股麻麻癢癢之感順著腳底板爬上小腿腹。他整個人如被施了定身法，被牢牢地拴在地上。
那麻癢上升極快，黃衫女子一招擊在他胸口，他看到自己淩空飛出，身子在空中翻了個圈，重重落在一邊。眼看他的臉往地上狠命貼去卻毫無辦法，全身麻痹不堪。好在連臉皮也立即麻了，倒是免去痛楚，樣子狼狽已極。
他向了地麵伏著，知道姿勢難看，無計可施。黃衫女子咯咯笑起來，收了手道：“唉，真掃興，正想好好玩玩，麻藥居然發作。”她把他扶起靠在牆上，站遠幾步得意望著。江留醉試著講話，發覺舌頭大了一圈，跑出幾個含糊不清的怪聲。黃衫女子彎下腰，擰擰他的臉，笑道：“即便沒麻藥，你也決計打不贏我。是你命不好。”
她站直了，不屑地看他一眼，負手向天，慢慢地吐出一句惡狠狠的話，“此刻我要殺你，易如反掌。”江留醉動彈不得，心裏雖急，隻能期冀上天保佑，同時又叫苦，酈遜之不走就好了。此時黃衫女子拔出一把刀，月光斜射下來，刀光刺一般的地照在江留醉臉上。他一陣緊張，不禁出了一身冷汗。
刀鋒格外尖銳，薄如一句喟歎嘲笑人的無力，連它輕輕一吻也抵擋不住。江留醉盯著黃衫女子手中的刀不敢放鬆，隻覺任人宰割，無論怎麽運功還是無濟於事，試了幾次，終於放棄驅除麻藥的打算。
黃衫女子並不急切，在月光下反複看刀，眼中始終是笑意，時不時瞥他一眼。江留醉強作鎮定，收起所有的不安，滿不在乎地望天。若是可以說話，少不得也求她一求，起碼拖延一陣。既然無法開口，還是硬氣些好。
黃衫女子手一伸，那刀“刷”地便指向江留醉的鼻尖。他被這一嚇，心忘了跳，呆呆地看著她。刀在眼前晃了一圈，聽到她悠然地道：“我知道你的來曆，知道你的身世，也知道你師父是誰，你想瞞是瞞不住的。要是你不肯說老實話，休怪我不客氣！”
江留醉滿腹疑團。身世？你如何知道我的身世？他盯著她望，記得師父仙靈子多年前就說過，他父母是平民百姓，早在戰亂中亡故，連姓名也不知道。他心中千百個念頭直轉，越來越感到驚疑。
黃衫女子正待拉他起身，臉色卻變了變。江留醉瞧見她唇間微動，知她在和人傳音，他左右費力地看了看，沒見著人影。這變故讓他心裏又是一緊。好在他見黃衫女子一臉驚慌，像是在解釋又像在討饒，沒了神氣。莫非來了什麽厲害人物？
黃衫女子忽然丟下他，跑開幾步，回頭看了他一眼，什麽也沒說便頓足離去。剩下江留醉一個人，孤零零依靠在牆邊，心中大石仍不敢放。他明白暗中那人會更棘手，除了苦笑無法抵抗。
萬般無奈無聊。話雖不能說，不如放開懷抱，哼幾個音也好。
一縷低吟慢慢升騰而起。想到受製於人，花非花生死未卜，黃衫女子來曆不明，師父不知去向，本是一片焦急。到底他天性樂觀，知道急亦無用，世間事有因有果，口中曲調不由少了無望之感，變得逐漸輕快。
夜空中一枚暗器激射而至，江留醉早聽到聲息，眼睜睜看它直衝進嘴裏。說不出是什麽滋味，那暗器倏地鑽入咽喉往腹中跑去。他大歎苦經，真是雪上加霜，屋漏偏逢夜雨。今日難道是什麽“綠”道吉日？
他一麵念叨一麵閉上眼，肚裏火辣辣的地痛，像鋒利無比的尖刀一寸寸割著腸子。說也奇怪，那麻藥雖搞得人全身不遂，卻擋不住這暗器的活躍。這痛像是要豁出前世今生所有的苦楚，要把幾輩子的債在這一刻償還，一盞茶的工功夫下來，他痛得快失去知覺，卻又叫不出聲。
隻能求佛祖保佑，上天救命。江留醉不覺背起經文，以求安心解脫。他不像南無情愛讀經書，會背的隻《心經》而已，心中默念了幾句，更多仍是胡亂的念頭。
觀自在菩薩，行深般若波羅密多時，照見五蘊皆空，度一切苦厄。
——大慈大悲觀世音，快快顯靈，救我脫離苦海。
舍利子，色不異空，空不異色，色即是空，空即是色，受想行識，亦複如是。
——當此身已處極樂世界，麻藥是空，毒藥也是空，性命是空，生死亦空。
舍利子，是諸法空相，不生不滅，不垢不淨，不增不減。
——肉身不過是臭皮囊，丟了也罷，毀了也罷，本無生死，何必強求。
是故空中無色，無受想行識，無眼耳鼻舌身意，無色聲香味觸發，無眼界，乃至無意識界，無無明，亦無無明盡，乃至無老死，亦無老死盡，無苦集滅道，無智亦無得。
——中麻藥以後倒與悟道相似，五蘊六根六塵、六識十二處十八界、四諦十二因緣皆空，無法運功，無法自主，空****隻剩一念猶存。
以無所得故，菩提薩埵，依般若波羅密多故，心無掛礙，無掛礙故，無有恐怖，遠離顛倒夢想，究竟涅槃。
——恐怖如今無用，不如放下，該生便生，該死便死，生死由命，富貴在天，立地成佛，重新做人。
念經歸念經，說放下生死恐怖，他腦子裏全是刀光劍影，做不到四大皆空。何況皮肉正受苦，如何能入定！剛想到涅槃，心裏泛起淒苦，不覺記起金無憂，更添慘然。生死就是這麽回事，容不得回頭，容不得錯，一旦陷進去了，就再無後退的機會。
濃濃的夜色中隱藏著無限殺機，江留醉看不見敵人，卻覺無處不可疑，黑暗裏隨處能竄出鬼魅向他襲擊。此時他的手指一動，他沒有覺察，緊接著一隻腳也蹬了出去，全身舒泰，暖洋洋猶如喝了壇好酒，一點兒也不麻了。
江留醉這才清醒過來，嚐試起身竟好端端地站了起來，麻藥的藥力全然無蹤。原來剛才那暗器並非毒藥，他又驚又喜，朗聲喊了幾聲，“多謝閣下仗義相救，敢問閣下大名？”無人回應。他提步走了幾條街，想到剛才種種生死念頭，恍如一夢。
時辰不早，江留醉猶豫了一下便不再找，往康和王府趕去。過了兩條巷子已迷了路，左右看看都是一般模樣，記不起王府該往何處走。他邊走邊找，輕快的步伐忽然化成遠去的飛鳥，每一步都添了謹慎與敏感。
他感到有人跟著。
“嗚”的一聲響，什麽東西叫了一叫，倏地沒了動靜。時近戌時，在夏日並不算夜，可冬日天寒地凍黑得早，此時已無多少人在外。巷子似乎睡熟了，鮮有人聲。臨街高懸的衣物，被風吹得悠悠晃晃，黑洞洞的影子如鬼影在飄。
冷風夾著一股苦腥味撲麵而來，江留醉縮了縮脖子，覺得鼻間發涼。他的足音原本清脆回**在小巷內外，此時啞然遲緩，最後完全停下。風淡淡地呼喚掠過，挑起他的衣角，牽動他的眼神。他警覺地尋找著風的來處，不安的來處。
“是誰？”江留醉安然地喊了一句，語音並不高，於靜曠之中顯出幾分突兀。沒有回答。風依然自顧自地賣弄風姿，天越發暗不見人。他直覺不該是救他的人，否則何須這般詭異，冷笑了一聲壯膽，提步快速穿過巷子。
眼看就到巷口，風突然尖嘯一聲，從背後襲來。
來者不善。他整個人被風一吹便起，渾若無骨似的地浮出巷的高處，在巷口的屋簷上用腳點了一下，翻身時回敬了敵人三枚長針。針沒入黑暗之海，無聲無息間，一個黑影鬼魅般突現在江留醉身後。
黑影出掌。江留醉感到不對，即將落地前在半空奇妙地將身一折，整個動作韻致天成，躲了開去。不意那手掌仿佛知道他的路數，竟拉伸了尺餘之長，朝他背心狠狠地拍去。
“嘣”！江留醉被大力一推，踉蹌了兩步勉強站穩。胸口一陣惡心，忍了又忍，調好氣息，眼前那個黑影繼續欺身過來。對方像一塊巨大的天幕當頭壓下，漆黑裏隻覺他氣勢極為驚人，卻看不見如何出手。
江留醉不再求速勝脫身，手中雙劍來回拆擋，織就一張密不透風的防身之網。空中傳來對方一記輕笑，殺氣隨之減了兩分。江留醉不明緣故，但手中的劍法更加變化多端，似刀似槍、似棍似錘、似鎖似鞭，騰挪淩越無不隨心所欲。奇怪的是，對方似是知道他攻防進退的想法，如先生**弟子輕易劃開劍招，又牽引他的劍往下一招使去。
江留醉心頭慌慌地想，這家夥是人是鬼，竟知道我的心意！不覺有了懼意，腳下自然地走出“疊影幻步”來。隻見方寸之地忽然多出數個人影，江留醉猶如化身為七，圍住那個黑影。對方委實厲害，猶勝那黃衫女子，他生怕若不小心應付，又如剛才遭人控製，手上便全力施為，舞出“無始無明”劍法。
空無所有，如同命根，劍跡無處可尋，劍意恍若一夢。
對方看了一招，淡然一笑，夜空中仿佛傳來他的語聲，“仍是有為法，不能成正果。”這一句話江留醉聽得真切，心頭如被雷電擊中。這個人竟將他看破！
他師父仙靈子曾經說過，無始無明不過隻是佛家四相中的“壽者相”境界，道家所謂“無極”，屬有為法而非究竟，遇上真正高手，反受其製。若能打破此相，便可見本來佛性。這套劍法亦然，高明卻未臻化境，不過破綻掩藏得巧妙而已。對方能喝破劍法來曆，眼光遠非一般人能及，他忽然明白決無勝出的可能，兩人的修為差了太多。
想到這裏，江留醉反而放開，雙劍忽東忽西，忽左忽右。他記得有一次和二弟南無情練劍，他新學了兩套劍法，迫不及待要賣弄，而南無情當時正讀《逍遙遊》，手中劍任性而為，看似全無章法。不知怎的地，他就是無法取勝，反被二弟自創的招式克住。師父那時便直誇南無情的境界高，劍招隨意而施，並不同於小兒胡鬧打架，乃是破除框框，合所學而自出機杼。
對方似乎眼中一亮，笑了兩聲道：“小子還算聰明，可惜無用。”
夜色茫茫，風更大。鼓聲震天，雷聲轟鳴。江留醉眼前空空，根本看不見對方如何出手，一陣陣大力風起雲湧般壓來。他試著急退，無奈身後似乎也有那人的影子，無論向何處都有一麵厚牆擋住去路。刀鋒，劍氣。利刃穿心。懸空，飛拋。頭重腳輕。一瞬間江留醉隻覺身不由己，似又回到剛才的麻痹狀態，像個牽線木偶、泥塑小人，被撥弄來撥弄去。身上卻如上了重重枷鎖，不能守不能攻，心裏想著劍隨心動，可手上的劍偏偏不聽使喚。
疼。一下，兩下，三下。五髒六腑都受了重創，卻連衣角都沒有破。那人用的是巧勁，將內力直接打中他，偏偏他連閃躲的機會也沒有。而那股內力又有靈性般，他一運功相抗，就完全化在了體內，如小蟲慢慢吮吸身體的精華。
江留醉的氣力越來越不濟，心中一時自信全無，隻有一個念頭：這個人，這個人難道是鬼？武功如此高強，又如此熟悉自己的招式，莫非今天要死在這裏？
對方最後那記刹煞手敲出他所有的精力，江留醉登時力竭，飛出丈餘，趴在地上再也不起。好痛！痛得他撕心裂肺地大叫了一聲，再也忍耐不住。身子仿佛一隻空口袋，軟軟地貼在地上，嘴裏猶如嚼著大塊的冷豬油，煎熬難受。
那人並不追擊，袖手站了等他。江留醉不想起來也無力起來，靜靜地伏在地上，讓失去的力量慢慢恢複。他抬頭看那人，黑暗模糊了對方的所有，和夜色融融為一體。
那人發覺江留醉在看他，於是又笑了一聲，笑聲陰鬱而複雜。風吹起他的長袍，街巷死一般不語，沉悶中江留醉再次感受到剛才的壓力。他會如何對付自己？有過了那般恐懼不安的體驗，此刻不再過於害怕。
時間流逝。江留醉聽得見心跳漸漸在大地的安撫下漸漸變平靜，他積蓄力氣想撐地而起，那人卻背身甩袖，兀自吟哦著一首詩，向著黑暗處慢慢地去了。他深感莫名，掙紮地扶住一麵牆望著遠去的人影。一時心亂如麻，頭腦空茫，竟忘了自己是誰，身處何地。
過了不知多少時候，江留醉清醒過來，調息片刻，俯身撿起短劍。身上裏外都痛，卻也顧不得，一步步摸著朝康和王府走去。走了兩步想起他根本不記得王府在何處，茫然失措。
他腳下一踉蹌，心裏一慌，眼見雙腿無力就要跌下去，手臂被一雙手扶住。正欲反抗，回頭見著一臉溫柔，心情不覺一快。
一個輕柔的聲音問：“怎麽弄成這樣？我來遲了。”
這句話安慰了他所有的痛苦，花非花微蹙著眉，眼中有幾許關心。他轉撇過頭對著她，喘了口氣道：“太好了，他們放了你。”心情高興起來，見到她，抵去了自身所有不幸。花非花歪著頭，奇道：“你知道我去了哪裏？”江留醉道：“我遇見一個穿黃衫的女子，她說你在她手裏。我和他們打了一架，誰知打不過，以為見不著你了。”
花非花皺眉道：“怕是你弄錯了，我去了一趟雍穆王府，之後和小童動了手，沒見過什麽穿黃衫的人。此事慢些再說，你怎麽樣了？”她一麵說，一麵伸手去按他的脈。
江留醉頓覺身上不痛了，趁著巷中的燈火看她。她說到和小童打架，他倒是吃了一驚，但見她無事又放下心來。細看去，她滿頭青絲分毫不亂，衣衫齊整，根本不像和人動過手的模樣。能和小童交手全身而退，她的能耐真不可小覷。
想到此處，他苦笑道：“我不如你，被人打成這樣。”
“什麽人？”
“我不知道。”江留醉歎氣。想到對方對他了如指掌，他對對方卻一無所知，心裏如有一隻大蜘蛛在爬。
“你發什麽呆？……又中過毒，身子虛得很。”
他出了會兒神，“他們居然知道我的身世……”他說得低而含糊，她“嗯”了一句，江留醉掩飾地笑笑，“我好多了，多謝你。”
“不必客氣。”她看著他的眼，“你以為我被人抓走了？”
“是呀。”他自嘲地笑。
她顯出柔和的笑意，“若我真落到別人手裏，你會救我麽？”
“當然要救。”他尚有下文，碰著她清亮的眸子，咽了回去。
她移開目光，笑道：“你真是個愛管閑事的人。”
他忍了忍，終於說道：“我們是朋友，怎算是管閑事？”
她不答，過了會兒，低低歎了聲，“相識就算是朋友了？難怪你沒什麽名氣，倒也交了些朋友。”
他愣住，傷口又疼起來，想看出她的心意，忍不住“哼”了一聲。
花非花走快幾步，一個人在前麵道：“你要回王府，這路不對。”兀自一人在前領路，不再扶他。江留醉哼哼了幾聲，花非花像未曾聽見，他一瘸一拐地跟在後麵，心裏便有幾分難過。
花非花始終未回頭，步子並不快，他咬緊牙遠遠跟著，不明白何以她轉變如此之快，一發愣落得更遠，隻好什麽都不想，盡力趕著。
走著走著，王府已近，江留醉開始認得路了，腳步笨拙得地像個瘸子，與白天的灑脫迥異。兩人各自想著心事，不覺走到王府門口。一名家丁見了兩人，笑迎上來，對著江留醉行過禮，稱世子正在花房相候，又問花非花姓名。那家丁隨即在前領路，將兩人帶往花房。