馬如龍身子貼著光滑的金屬洞壁向下滑去，直如風馳電掣一般。他在急速下滑中，腦中忽然閃過一句有道高僧喜歡說的一句話“入地獄如電射”。
時間其實很短，而在他感覺卻很漫長，真如穿越了十七層地獄，一下子滑進了十八層地獄一般。
他忽然感到兩腳懸空，心神一凜，想也不想，腰背一弓，兩手上撐，穩住身形。
“這洞穴的底部居然不是實地，難道下麵是深淵？”他心裏想著，已不禁出了一身冷汗。
他小心翼翼地騰出一隻手，上下左右摸索著，想找到一處能抓住的地方，好把身子探出去，看看下麵究竟是什麽地方。可是洞壁打磨得光滑如鏡，根本沒有可著手之處。
上麵傳來兩聲清脆的敲擊聲，馬如龍知道一定是上麵的新月等得不耐煩了，在等他的回音。
他這才知道自己還是太過魯莽了，本應該用一條長繩子綁在腰上，另一頭拴在房間的固定處，這樣既可以吊在半空中查看下麵的情況，萬一不能下去，也好攀著繩子遠路返回，而現在則是進退不得。
上麵又傳來兩聲敲擊聲，顯然是用力敲擊的，洞穴中回蕩著嗡嗡的聲音，震得馬如龍腦子裏也嗡嗡亂響。
“急什麽？搗蛋鬼！”馬如龍心裏也焦躁起來，他知道向上遠路返回是絕對不可能了，不管下麵是怎樣凶險之處，甚至是萬丈深淵，也隻有下之一途了。
他長吸一口氣，調勻體內氣血，然後兩臂撐著兩邊的洞壁，盡量緩慢地向下滑行。
剛滑行了約有一尺，忽聽得上麵尖銳的破空聲，如有巨石墜下一般。“不好，上麵有東西下來了。”他心念一閃，急忙收攏雙臂，身子也如石頭般向下滑去。
就在他身子剛剛滑出洞穴的一瞬間，他兩手用力向上探出，居然抓住一個堅實的東西，他不暇細想，腰背一挺，身體淩空翻卷上來，落在一個平坦的地方。
他尚未看清自己身處何處，洞穴口又滑出一團黑乎乎的物體。
他探臂抓去，物體急速下墜的力道險些把他帶了下去。他急使“千金墜”，使雙膝牢牢釘在地麵，手上一用力，已把物體提了上來。
這才看清手中抓住的正是新月，而手抓住的正是她的後衣領。
他手中提著新月，找尋放下的地方，這才看清自己居然身處一個小平台上，丈許見方。
“你要勒死我嗎？”新月癱在地上，便大口大口喘著粗氣。
她若非手快，抓住了自己前麵的衣領，真要被活活勒死了。
“勒死也比摔死強，更何況……”馬如龍忽然張大了口，餘下的聲音好像被刀鋒截去一般。
望著下麵的眼睛裏充滿了恐懼之色。
新月向下望去，卻連大氣也不敢出了。
“皇上，您上了老頭子什麽惡當了？”陸士龍慌忙問道。
“我一直以為老頭子隻有玉符，沒有禦旨，無法調動九大親王的兵馬，而我卻忘了馬太後這一層。”
“馬太後又怎麽了？她難道有禦旨嗎？”
“禦旨她當然沒有，可是祖宗製度裏有一條：如果朝中有奸臣作亂，盜竊權柄，挾持皇上。
“天子不得自由行使權力，太後可以下旨，調九大親王率兵入京勤王，誅除君側之惡。”
“這條製度很好啊，李實就是個大大的奸臣，他用兵符挾持皇上，太後下旨調兵也隻能對付他啊。”
“可是祖宗給親王率兵勤王的典訓裏還有一條：如果皇上殘暴無道，荼毒無辜，或者荒**好色，不堪為天下之主。
“太後也可以下旨，用兵符征調九大親王率兵入京，廢黜皇帝，由太後、九大親王、宰相重臣另立明君。”皇上的臉色鐵青，按在桌子上的手不住發抖。
“可是皇上，您是有道明君，既不殘暴也不荒**，天下百姓誰人不說您是聖明天子。這一條祖製對您並不適用啊。”
“百姓說什麽有個屁用？宮廷裏的事你還不明白？說你有道，就是比堯舜還聖明，說你無道，就是比桀紂還殘暴。
“至於是非黑白、忠奸善惡還不是一言而定。
“關鍵在於誰握有兵權而已。正所謂‘舉之可使升天，按之可使入地’。”
“馬太後雖然能下旨，可她並無玉符，玉符在老頭子手裏，馬太後深居宮內，老頭子在洛陽，一次也沒去過長安，更別說入宮拜見太後了。
“太後的懿旨和玉符不還是
不能合在一起嗎？
“僅有太後的懿旨而無兵符，充其量也不過榮親王能奉旨，但那已不是入京勤王，而是造反篡位了。
“其他八大親王斷斷不肯應和，而榮親王孤掌難鳴，也斷斷不敢做此必敗之事。”
“你說的也不是沒有道理。”皇上點頭道，“就因為老頭子和馬太後從無聯係，我也就沒把這兩人合在一起想，但現在看來，這兩人一定是有密謀。”
“這怎麽可能？”陸士龍說，“馬太後在深宮，一言一行也逃不過您的耳目，而老頭子這些年在洛陽，除了在船上他自己的房間裏和女人鬼混外，其他的舉動也都是在咱們的眼皮底下，他們之間沒有任何聯係啊？”
“關鍵在於玉葉公主身上，”皇上怒道，“這個賤人隨時可以入宮見太後，有時還在宮中住上十天半月的。
“她若和太後有甚密謀，我們耳目再廣，她們也有辦法避得開，而這個賤人居然又安插她的婢女到我們船上，分明是充當馬太後和老頭子的信使。”
“可是我們把那個叫玉翠的女人送給老頭子前，確實仔細檢查過了。她身上絕對沒有太後的密旨。”
“糊塗！”皇上不悅道，“這麽重要的物事她會放在身上讓你搜出來？
“她一定是事先放在隱秘的地方，船上這麽大，她想藏一張薄薄的紙還不容易？
“她見到老頭子後說出地點，老頭子自會派人取出，這樣密旨和玉符不就合在一處了嗎？”
“皇上，您是說玉符在船上？”陸士龍失聲叫道。
“是的。玉符就在船上，在老頭子自己的房間裏。”皇上喃喃說道，腦中如有一道電光炸開，心中已然雪亮，“這些年來，老頭子在長安的府邸我搜了不下十次，連牆壁和廊柱都沒放過，地下能挖動的地方也都挖開了。
“而他在洛陽的家裏，我連他夫人的馬桶、下人的茅坑、往外排水的陰溝也都安排人天天檢查，唯一漏過的就是他在船上的房間。
“老頭子等於把咱們想要的東西直接放在咱們的口袋裏，咱們卻像傻子似的，上窮碧落下黃泉地搜尋，而他想用的時候又神不知，鬼不覺地從咱們的口袋中拿走了。”
“這麽說那個叫玉翠的女人離船的時候，身上就藏著太後的密旨和調兵的玉符？”陸士龍跌足長歎，如此重要的東西居然就在他眼皮底下昂然直過。
“一定是這樣，否則那個叫玉翠的賤人沒理由見到老頭子後就匆匆離去。
“她身上帶著這麽重要的物事，老頭子一定會安排人接應保護，你派去攔截的人也一定是回不來了。
“你馬上再派人下船，立即關閉洛陽所有城門，在沒找到那個賤人和東西前，任何人不得進出洛陽城。
“違者殺無赦！”
“臣領旨。”陸士龍應了一聲，轉身疾奔出去。
皇上又擊一下掌，喝道：
“來人。”
站在船長室外的兩名中年人推門進來，躬身行禮道：
“皇上。”
“你二人馬上帶人去追查那個叫玉翠的女人，生要見人，死要見屍，不管死活都給朕帶回來。
“凡是和她接觸過的人，也都一起帶回來見朕。敢不從命者殺無赦！”
兩人應了一聲，人影一閃，已出門而去。
“但願還來得及！”皇上又頹然坐下，心裏推算著：
城門早已關閉了，沒有軍國大事，任何人也無法出城，那個叫玉翠的賤人一定還在城裏，她隻要還在城裏，就算鑽進老鼠洞裏，我也能把她挖出來。
想到這裏，他心裏總算安穩一些，用手指輕輕敲擊桌麵，歎道：“李愛卿，你又何苦舍棄已握到手裏的世世代代的富貴而和朕作對？你是聰明得過了頭了。”
他忽然一笑，心裏湧上一股衝動：
想馬上到李實房間裏，把自己如何識破他奸謀的過程和盤托出，然後看看他瞠目結舌、無言可對的表情，能在計謀上勝過李實一籌，皇上心裏感到說不出的興奮和快活。
陸士龍又如疾風般回來了，臉上卻是氣急敗壞的神色。
“事情安排妥當了？”皇上興奮之下，並沒注意陸士龍臉上的表情。
“安排妥當了，沒有皇上的親筆禦旨，任何人也不能進出洛陽城。”陸士龍低聲回道。
“很好，明天早上天一亮就大搜洛陽城。”皇上的手在空中張開，用力一收，似乎要把什麽
東西捏得粉碎。
“皇上，船上又有大事發生了。”陸士龍說著，又附在皇上耳邊低語一陣。
“什麽？那小子還在船上？”皇上大驚失色，“李實這個老狐狸究竟在搗什麽鬼？”
“還有馬太後和榮親王這對母子哪。”陸士龍適時加上一句。
皇上又站起身來，雙手按著桌麵，厲聲喝道：
“馬上封鎖所有船艙，拉起吊板，任何人不得離船，也不得在船上隨意走動，違者殺無赦！”
平台下麵約有兩丈多高，這個高度對武林中的高手並不可怕，但如果從上麵急速墜下，身體早已失去平衡能力，這兩丈多的高度就是致命的了。
更何況下麵還有四頭凶猛碩大的獅子在逡巡徘徊，無論什麽人掉到裏麵，隻消片刻工夫，就會被四頭獅子撕成碎片。
“原來他們是這樣處理屍體的。”新月臉色慘白，看著下麵四處狼籍的人的頭蓋骨、大腿骨和一堆堆已看不出是什麽的骨頭碎片，已不敢想象自己落到裏麵會是什麽景象。
“這個方法倒是幹淨，隻是太歹毒了。
“難怪在船上失蹤的人連屍體都找不到。”馬如龍低聲說道，臉色絲毫不比新月好看，那張永遠充滿陽光的臉也仿佛變成了沒有太陽的灰蒙蒙的太空。
“殺人不過頭點地，他怎能用這般惡毒的法子？就不怕絕子絕孫嗎？”新月憤然罵道。
馬如龍沒有說話，他怕新月的父親也遭到這樣的毒手，新月觸景生情，就很難說會做出什麽了。
“我真恨！”新月咬牙切齒地說。
“海盜船主人是可恨。”
“我說的不是他。”
“那是誰？”
“那個叫嫣紅的凶手！這些年她不知已扔下過多少人了。”
“她隻是奉命行事，也不可能知道下麵是什麽樣子。”馬如龍歎道。
“你……”新月氣得渾身亂戰，“你是不是見到漂亮的女人就迷住心竅了？她就算掘了你的祖墳，你也會為她辯護？”
馬如龍看著她已充血的眼睛，不敢再說話了。
“早知這樣，我一定把她扔下來，讓她也嚐嚐葬身獅腹的滋味。”
正說著，背後的牆壁裏忽然傳來沉重的腳步聲，兩人對視一眼，眼中都是恐懼之色，不約而同地想到：
鬼！隻有鬼魂才能在牆壁裏走動，但鬼走路會不會有腳步聲就無暇想到了。
“老王，今兒個上麵怎麽了？好像扔下來三個人，我怎麽隻聽到一個落地聲？
會不會是後麵那兩個被什麽東西卡住了？”
“你……喝多了，”一個大了舌頭的聲音說，“沒聽……到。
“我就聽到了三聲響。”
“你才喝多了呢，老王，你別以為咱們在最下麵就沒人管，你天天喝成這樣，小心哪天被上頭看見，把你也喂了那幾個獅子當點心吃。”
“我喝多了？你比我喝得還多哪，咱們整年價窩在這裏，連外麵是什麽樣子都快忘了，什麽叫暗無天……天日，那……那就是……說咱們哪。
“再不喝點酒自己早……該撞牆死了。”
馬如龍和新月心裏都放鬆下來，原來不是鬼魂，而是兩個喂獅子的人，同時也明白了，自己兩人身處的平台，就是供那兩人給獅子扔食物的，畢竟船上不可能天天都殺人。
也就在這時，兩人才發現身後的牆上有一個暗門，隻是門和牆壁巧妙地融合為一體，若不用心查看很難發覺，兩人又是一喜，有門路可走，總比縱身下去和獅子肉搏，殺開一條血路好得多。
門後傳來用鑰匙開鎖的聲音，新月忙貼身門後，用手一指門，又一指下麵，示意等兩人一進來，就把他們踢下去喂獅子。
馬如龍心中雖有不忍，卻知道勸不動她，隻好黯然一點頭，也緊緊貼身門旁。
門開了，先進來的是個右手拿著酒瓶，走路跌跌撞撞的人，一股濃濃的酒氣也從他身上彌漫開來。
他一轉頭，看見了正衝他扮鬼臉的馬如龍，登時真如見了活鬼一般，喝下去的酒都化成冷汗出了，當下拔腿狂奔，卻忘了前麵不過是個小平台，隻奔出幾步，就頭栽下去，傳出一聲淒慘恐怖的叫聲。
“老王，你怎麽了？”後麵那人幾步衝到平台邊緣，向下望去。
“你也下去吧。”新月在那人屁股上輕輕一腳，就把他踹了下去，又是和適才一樣的慘叫聲。
（本章完）