忽然間，日子一下便來到了四月初。
江以桃跟著王媽媽走在花園的小徑上，一邊小碎步地走著，一邊瞧著路旁那深黑的泥土中冒出的一粒粒青翠綠色。
是她說不上名字來的小野草的芽。
在江南，野草早早地便冒了尖兒，到了二月伊始，更是綠油油的一大片了。
不像這盛京城地處北地，連春日都來得這樣晚。
“姑娘，婢子瞧著夫人有些氣惱，您……”王媽媽小心翼翼地瞧了瞧江以桃紅腫的側臉，又飛快地轉回了視線，意有所指道，“莫怪婢子多言，您說話可順著夫人一些。”
江以桃勾了勾唇。
她自然是知道這臉側尚未消腫，早些時候兩個小丫鬟也拿了剝了殼的雞蛋來，要為自家姑娘滾一滾這側臉，卻被江以桃攔下了。
江以桃要的，就是這般可憐兮兮的模樣。
“多謝王媽媽提醒了。”江以桃笑著點了點頭。
見這五姑娘波瀾不驚的樣子，王媽媽活像是伸腿踢到了塊硬石頭，先是朝著江以桃賠了個笑。轉過臉去又馬上耷拉下一張臉，輕輕地嘁了一聲。
不過是個不受寵的姑娘，左右還是被六姑娘壓一頭的，倒是不知道在神氣什麽。
江媽媽十分不齒，卻到底不好流露到麵上去，若是被旁人瞧見了，那便是多了一個把柄。
她這二十幾年來活得這樣小心翼翼、謹小慎微，可不能到了這時候才搬起石頭砸自己的腳，這可不值當。
終究是個嬌養著長大的姑娘家麽，心高氣傲一些也是有的。左右這五姑娘瞧著便是一副好拿捏的模樣，這日後還有得拉攏呢。
江媽媽心中算得門兒清，卻唯獨是偏偏漏了一點。
這江家五姑娘，可不是她想的這般好拿捏之人。
江媽媽隻將江以桃送到了江林氏的屋子前，一步也沒有再往前踏，恭恭敬敬道：“五姑娘，夫人就在裏邊等著您，夫人不喜旁人進屋去，婢子就隻能帶您到這兒了。”
見江以桃神色淡淡，一點兒反應也沒有，江媽媽又道：“婢子告退。”
話音剛落，王媽媽便十分懂規矩地退下了。
到底是江林氏的身邊人，不論在私底下是何種作風，到了這主子的跟前，還是要比別的一些什麽婢子更加懂事兒的。
江以桃看著王媽媽的背影消失在回廊深處，也不急著進去，反而自顧自地在屋子外邊待了好一會兒，凝神地望著簷下那幾盆修剪得很好的紅山茶發呆。
江以桃還記著，她的阿娘是十分喜歡山茶的，尤其是喜歡這紅山茶。、
她總說，紅色的，看起來多熱鬧。
幼時，江以桃每每來江林氏這兒，遠遠地便能瞧見江林氏獨自一人站在偌大的庭院中，手裏拿著個剪子修剪著一株一株的紅山茶。
江林氏的院子十分空曠，好像除了這幾盆山茶花，便什麽也沒有了。
在小江以桃的記憶之中，江林氏是個頂頂漂亮又知書達理的女人，好像就是這盛京城的當家主母中，最為得人稱讚的意味。
可後來，一切的稱讚停止在自家妹妹出生的那日。
江以李的出生，在某種意義之上，把江林氏推向了另一個深淵。
在江家，家中的幾位姨娘都各有子女，隻有江林氏這位當家主母，膝下連個嫡子都無所出，隻有孤零零的兩個姑娘。
那之後的很多年裏，江林氏都是盛京城中的一個笑柄。
可江禎也從未安慰過什麽。
江禎每日都十分忙碌，有空能勻出時間來陪這個姨娘吃飯，又要陪那個姨娘賞花。好不容易得了個空，還會被姨娘用些理由給叫去。
所以阿娘每日總是形單影隻的一個人。
江林氏的一切哀愁苦恨，全因江以桃在某次花宴上的大放異彩而一掃而空。她感受著來自四方的注視，那一個又一個羨慕的目光，讓她感到了從未有過的滿足。
江以桃就像是一顆蒙了塵的珍珠，江林氏在日複一日枯燥乏味的教導之下，親手擦去了自家姑娘身上的塵土，將她教養成了盛京城中最優秀的姑娘。
自此，江林氏仿佛是找到了人生中的另一個寄托一般，總是抱著小小的江以桃哭泣，在她一聲一聲的淺淺啜泣的襯托下，每一句話都變得哀愁起來：“阿月，我隻有你了……阿娘隻有你了，你可千萬不要讓阿娘失望。”
小江以桃也確實從未讓江林氏失望過。
每一日都在兢兢業業地扮演者，阿娘眼中的那個，最最好的姑娘。
直到……
江以桃輕輕閉上了眼。
直到那一日，她終於是明白了，江林氏需要的並不是自己，隻不過是一個讓她稱心如意的、足夠優秀的姑娘罷了。
若不是江以桃，還可以是江以李，或者是其他人。
這不重要，隻不過這人，恰好是自己罷了。
江以桃睜開眼，從思緒中脫離了出來，深深噓了一口氣，輕輕地扣響了江林氏的房門。
她從來都不是一個自怨自艾之人，她的路，她要自己來走。
陸朝。江以桃在心中默念著這小山匪的名字，再一次地想起了那個紅霞布滿了西方蒼穹的那個傍晚，她看到那片橙藍漸變的廣闊無垠的蒼穹，也看到了那片層層疊疊的漫無邊際的山林。
野鳥撲騰的翅膀從她眼前掠過，不遠處的溪山升起一縷又一縷的淡淡炊煙。
這便是人世間，是人世間的煙火氣。
江以桃在溪山體會到了，她以往十幾年人生都不曾體會到的恣意快活。
即使如今身處在盛京城，她也不要成為一隻被豢養的金絲雀兒。
她可以是江以桃，可以是謝不言。
隻要她願意，她可以是任何人。
“是阿月罷，等你好一會兒了，快些進來罷。”江林氏聽見了門外的聲響，在屋內萬分輕柔的聲音透過一扇薄薄的門傳來，也變得悶聲悶氣。
江以桃聞言輕手輕腳地推開了門，心中想著王媽媽的那句“夫人瞧著有些氣惱”，不免得有些小心翼翼，可這門卻依舊是發出了“吱呀——”的一聲輕響。
江以桃驚了驚，無措道：“母親……”
江林氏瞧著卻不像是有些氣惱的模樣，笑著擺了擺手，輕聲道：“瞧給我們阿月嚇的，不過是年久失修了，左右我這地兒也沒什麽人願意來往，便也就放著了。”
“我想著是不是驚擾了母親，這才有些擔心。”江以桃又輕手輕腳地關上冷門，慢悠悠地走到了江林氏的跟前來。
“不礙事兒。”江林氏坐在床邊，十分親切地朝江以桃招了招手，“過來讓阿娘瞧一瞧，這幾日竟然不曾好好見過阿月，也不知阿月這些年來有沒有受委屈。”
江以桃抿了抿唇，這遲來的關心，她好像並不是很期望了。
可也是不好拂了江林氏麵子，江以桃淺笑著走到了江林氏的床邊，挨著江林氏坐了下去。
江林氏順勢執起了江以桃的手，放在手心輕輕地摩挲了會兒，像是忽然間想起了什麽往事一般，頗有些懷念道：“阿娘記著，阿月小時候最是怕冷了。”
“是，母親還記著。”江以桃笑了笑，不動聲色地往邊上挪了挪。
江林氏倒是記得清楚。
江以桃自幼來身子骨便不好，更是比旁人要畏寒怕熱，可不論是炎熱的夏日還是白雪皚皚的冬日，她都是天不亮便要起身，點上一盞昏黃的燭火，認真地練字或是女紅。
倒是難為江林氏記得清楚了。
那些夜裏也好，天不亮的早上也好，一股股撲麵而來的冷風，又或者是熱得汗水都流成了一條小溪的場景，這一樁樁一件件都成了江以桃日後逃不掉的夢魘。
“阿娘這些年不曾去見你一麵，阿月可有怪過阿娘？”江林氏說著說著，竟是帶上了淺淺的哭腔。
江林氏直到如今都還記著，小小的江以桃在臨別前的那個夜裏，曾一個人偷偷摸摸地走過了燈火昏暗的花園，跑到了自己的院子裏來。
小江以桃的身上還帶著夜色裏的露水，小跑著就撲到了江林氏的懷中嚎啕大哭，緊緊地揪住江林氏的袖口，哽咽地說道：“阿娘不要丟下阿月，阿月、阿月會一直很乖惡……”
她的阿月，自然是很乖的。
可江林氏還是掰開了江以桃指節發白的手，叫了嬤嬤來，冷淡道：“怎麽就讓五姑娘自個跑了出來？快些送回去。”
若是那夜的月色再明亮一些，一定能照出江林氏眸中的點點濕潤，一定能照出江林氏臉上的遲疑與不舍。
若是阿那夜的自己心軟了那麽一瞬，或許江以桃便會留在身邊長大。
江林氏輕閉上了眼，一抹濕潤就這樣從她的眼尾滑出，沒入她有些斑白的鬢角中去。
“阿月，你可曾怪過阿娘？”江林氏啞著聲問道。
江以桃垂著眸，聞言抬眼便瞧見江林氏眼角的濕潤，與那已經花白的鬢角。
江林氏好像不是自己記憶中頂頂美麗的女人了。
她老了。
江以桃抿了抿唇，沉默了好半晌，才輕聲道：“阿月知曉母親的用心良苦，自然是不會怪罪母親。”
江林氏自顧自苦笑一聲。
她的阿月終究還是怪她了，瞧，回來這麽久了連句阿娘都不曾喊過。
“阿月，你可知阿娘所做的一切都是為了你好，阿娘……阿娘——”江林氏越是說到後邊便越是哽咽起來，幾乎是不能連成一句完整的話。
“阿娘，你又可曾想過……”
江以桃頓了頓，輕聲道：“你為我謀劃的這一切，是我想要的麽？”
作者有話說:
以愛為名的綁架，讓我們大聲說——
漏！！感謝在2022-02-24 20:57:01~2022-02-25 23:16:54期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
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