文書返得行營中，與駐哨幾人打過招呼，便自回房。房中甚是簡陋，但卻布置得格外幹爽整潔，一桌一椅一臥榻，案前燃著青燈一盞，枕畔摞著經史數卷，僅此而已。
文書姓洪，名季常，籍地泉州府，少年時即與族兄一並入了鄭公帳下行事，生性素斂但頗有主見，待人接物俱能張弛有度，也就深得軍中老文書的賞識，日裏常帶在身邊教予其令辭行文。這洪季常本就是個伶俐機巧之人，再加上老文書的舉薦提攜，很快便輿以重用，數年後，老文書由惡寒而一病不起，挨不得半月即撒手人寰，洪季常也就理所當然地接了鄭公軍中文書一職。
夜已漸深，洪季常卻仍舊呆坐桌前，雙眼直勾勾地地盯著麵前的如豆青燈，似有所思。隻見他眼神遊移，麵色亦是陰晴變幻，時為冬日，額上卻沁著一層細密的汗珠，印堂間青筋隱現，在燈影之下竟有了一番猙獰可怖之感。
又是半柱香的工夫，似是思酌了結果，洪季常忽地重籲一口氣，自言自語道：“看來這幾個漁人確是不知，想是我多慮了……”當下從抽屜中取了那《乩神臨洲誌》殘卷，又細細地研讀了起來。他似乎對書末的“繩禦方”一章別有興致，雖是被老林一時脾氣毀了數頁，但那結繩的手法、相佐的物事卻還算周全，唯缺的即是一些要訣的細解。此刻他的目光長時間地停留在“守宮縛”一節上，眉間微蹙，若有所思。
“生之所生，息息不絕……其身骸各部恰若守宮之尾……傷肌可生，斬首可接，損四肢而自長，焚五內而自愈……終其陽壽之年，唯天可收……”文書暗暗讀著這幾句早已是滾瓜爛熟的詮注，麵色也愈來愈凝重。
不多時，文書輕歎一聲，合起《乩神臨洲誌》，繼而又從抽屜中取出一捆紅繩、一把鉸剪和數支亮銀灸針，將諸物事整齊地碼放於案前，似將有所作為。
“梆~梆~”更號響起，不覺已是子夜時分，洪季常起身將窗啟開些許縫隙，隻見那滿月盈盤，一縷慘淡的月光灑落在案前，冷風襲近，燭台上的燈火詭異地飄晃了幾下，竟隱隱透露出絲許青碧羼雜的古怪焰色，洪季常周身通徹地打起個激靈，喃喃自道：“時辰對了……”
言迄便立起身子，將紅繩鉸下約四尺有餘的一段，在落滿月光的桌前緩緩糾結成一套繁複詭異的繩式，洪季常結繩的手不住地微微震顫，一張汗涔涔的麵孔在窗外透襲而入的月光下顯得異常煞白猙獰，那嫣紅若血的繩式在燭光搖曳下忽明忽暗，似是一條格外蜿蜒曲折的毒蛇信子，隨時即要悸慟糾纏過來一般。
不少時，那繩式已然布置得當，洪季常又撚起旁裏的一撮亮銀灸針，數了七支，依月華入室之向為主位，請了黃道，就七曜星宮之陣列將灸針依次插入繩式的接扣處，方才算是大功告成。
堪堪一盞茶的光景，洪季常竟似是累得頹然虛脫，麵色駭人地磣白如紙，雖身處南方沿海，二月亦正值冬尾，但他通身的汗水竟也不住，陣陣牛喘，宛若害了濕熱症一般。
洪季常不轉眸地直盯著桌麵，四下裏一片沉寂，偶有未名夜梟暗泣數聲，更襯得周遭靜得可怕。待喘息漸緩，他慢慢探出身子，置雙肘於案前，小心地把亮銀灸針依次拔下並將整套繩式翻轉過來，這些灸針的尾部皆有一個凸起的圓柱形空槽，想是用來燃藥香的，而這一翻轉，繩式的接扣皆卡在這灸針空槽處，竟保持了繩式不曾散落開，洪季常用雙手緩緩捧起，若一朵腥妍的陰冥之花綻於掌間，此時七支亮銀灸針的針尖朝上，皆閃爍著寒光，更顯得一派妖邪異象，仿佛刹那間魑魅魍魎竟欲從此繩式中噴薄而出，令人心悸不已。
隻見洪季常麵部不斷抽搐，雙唇緊抿，隱隱聽得其後槽齒上下研磨的“轍~轍~”之聲，那燭火亦是受了感應一般不住地顛顫，蠟芯子“吡啵”作響，映得他額前汗漬一片油綠，端的可怖莫名。沉寂半晌，洪季常低聲言道：“希望我不是第一個，也不是最後一個……”
似是自嘲，亦似是自勉，猛然間，他竟將雙掌間的紅繩灸針諸物一古腦兒地覆扣在天靈蓋上，那使得的力道甚大，竟將那些灸針皆釘入了靈台之內！
隨著一聲悶哼，案前燭火快速地跳動了幾下便即熄滅，室內一片死黯之色，僅見青煙縷縷在慘淡的月光下氤氳升騰，似是燭台殘煙……不！端的竟是從洪季常靈台上縹緲升騰的一息怪煙！
黑暗中，隻見他身軀不住地搖晃，雖是坐在椅子上，但身軀擺動的幅度饒是驚人，宛若發了臆病，又似乩童在請符作法般，而那怪煙在窗前的一線月光下騰挪跌宕，縈而不霰，始終在他的頭頂正上方盤繞往複，恰如一名淒雲慘霧裏的妖姬正拖著流連水袖在其頭頂翩然而舞，直叫人看得寒毫倒豎，無可名狀。
忽然間，洪季常停止了所有的動作，呆呆地定在一處，雙手依然是覆在頭頂，而那怪煙亦隨著他動作的停止而逐漸飄散怠盡。許是他折騰累了，暗裏傳來陣陣急喘，續而又是一疊聲地“桀~桀~”怪笑，笑聲細而低微，但似有著針椎般的穿透力，依依艾艾卻又揮之不去，在這樣的靜夜裏顯得格外悚然。
這番怪笑引得值夜兵士至文書門前，輕輕叩門問道：“文書可無礙？端的會有此聲響？”
室內歸於靜寂，須臾隻聽得“吱呀”一聲，房門洞開，文書立於門前，麵若金紙地沉聲答道：“無事，奈何有事？”
值夜兵士一臉惴然：“方才此處確似有一番古怪聒噪啊，怎地現卻沒了動靜？”洪季常此間沉吟半晌，有些不耐煩地應道：“許是聽錯了甚麽禽鳥嘶叫之聲吧，端的無事，我且睡了！”
值夜兵士見狀，也就不複理會，告了個安便徑自走開，洪季常左右掃視一番，見再無他人，便也就急急關了房門，繼而依微昏黃的燭光自窗前映了出來,卻再未聞得半點聲響。
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