??辯論激烈各抒己見，集思廣益暢所欲言，第一次學術討論就比預期的要好，大家都很高興。看看將近中午，院長周式站起來說：
??“我明白了大家的意思，就是治學要嚴，教學要鬆。現在看來，原來仿宮廷威嚴氣氛的構思要到此為止，再擴大時應向著自由活潑方向，思想自由活潑才能出大器，老夫子不就是大成於春秋時代百花齊放、百家爭鳴的自由活潑的環境嗎？謝謝大家指教，否則，嶽麓書院可能由我而鑽入牛角，造成誤人子弟的後果。我的這篇“辯”是辯錯了。”
??學究剛坐好，秉晟接過話題說：
??“學生以為，老夫子的“辯”並沒有錯，辯到的地方都是正確的。沒有嚴肅的環境、嚴謹的氣氛，能治好學嗎？能成大器嗎？學生看是不可能的。隻是這個辯還要發展，要開拓。沒有思想自由，沒有獨立思考，隻能墨守成規、固步自封，就沒有火花，就沒有孔孟，也沒有我們用的紙和筆。所以學生以為，再要往下“辯”，就要講清楚：治學要獨立思考，要標新立異。而成果要嚴肅認真，要負得起責任。”
??這場嚴肅認真又輕鬆活潑的學術交流會就在愉快自由的氣氛中結束。
??初夏時節的一天，秉晟正在書房查看《長沙縣誌》。
??縣誌裏說長沙各地都產麻石，以丁字灣的質地最好，有“三百年長一寸”的傳說，永遠也開采不完。
??金香珍敲了一下門走進來，秉晟沒有聽見。看著他這種如癡如迷的樣子，她搖搖頭，又是好氣，又是好笑。
??她怕嚇著他，又輕輕地喀了聲嗽。沒等她說話，他先開口了：
??“您說奇不奇怪，這麻石是地下深處的熔溶岩漿上升後凝成的石頭，可是長沙又沒有火山和地震的記錄，丁字灣的麻石三百年長一寸，不知是怎麽來的？”
??媽媽沒好氣地說：“你還是先放下你的麻石，拿起你的正事吧！”
??秉晟裝傻道：“我的正事，我什麽正事？這麻石不正是我的正事嗎？”
??媽媽埋怨說：“你呀你——都二十二三啦，人家你這麽大，兒子都打得醬油檢得豆腐了，你還不上大運。”
??秉晟笑著說：“我還隻有二十一吧？”
??媽媽切入正題：“那不是一樣？人家笑梅哪點配不上你，你總是不冷不熱的？”
??秉晟說：“我這不是正有事嗎？娘！”
??金香珍故意生氣說：“哪個人沒有事？有事就不娶媳婦，那人早就該絕種啦！”
??秉晟裝著哀求說：“娘，等我忙完這件事再說好嗎？就這一件事。”
??“你是不是還是想著那位柴姑娘？”母親冷然問道。
??秉晟望了她一下沒有做聲。
??母親柔著聲音說：“傻兒子，你不要不切實際了，人家不僅路隔千裏水隔洞庭，還隔著國家呢。消息難通，恐怕人家早就做娘了！你還在這裏傻等。”
??“娘，她不會的。我也不是傻等，是真的有事情。”秉晟接口說，有點語無倫次。
??金香珍知道兒子多說也是沒有用的，轉了口氣說：
??“好，一件就一件，這可是你自己說的，娘就等了這一件，到時候看你還有什麽說的。”說完氣衝衝地走了。
??秉晟又查起了手上的《長沙縣誌》。