??寨子嶺前臨湘江，後傍大山，因為岸高陡峭，沒有河灣，渡口都很難找，更不用說碼頭了所以比較零落。

??劉知州三人在路邊攤吃早點——糊米湯加蔥油粑粑。

??劉秉晟問掌櫃的：“老板！這後麵山上有一段峭壁你知不知道？”

??老板搖搖頭說：“老朽在這裏炸了二十年蔥油粑粑，從來沒有上過山，聽說山上有老虎，不敢去，再者也沒有什麽事情要去。

??又來了個吃糊米湯加蔥油粑粑的，劉知州向他打聽，他也不知。

??兩個樵夫來吃早點。

??劉知州：“兩位樵大哥，你們是不是知道後麵山上有一處斷壁？”

??樵夫甲：“這山上斷壁有好幾處，不知小哥問的是哪一處。”

??劉知州：“這處斷壁不大，上麵有一條兩丈多高的裂縫，縫裏冒出冷氣。”

??樵夫甲：“站在縫口是不是前後左右冷熱都不一樣？”

??劉知州：“是的，左右我們沒試，前後卻是三尺最宜，進一步為冬，退一步是夏。”

??樵夫甲：“那裏冬天的情形正相反，進一步為夏，退一步是冬，三尺地方最相宜。我們夏天在那裏乘過涼，冬天在那裏僻過寒。”

??劉知州：“樵大哥可知那縫裏怎麽會夏天冒冷氣，冬天冒熱氣？”

??樵夫甲：“我又不是吃飽了飯沒有事做，去知道那事幹嗎？”

??劉知州：“我有些好奇，想去探個究竟，不知兩位大哥肯幫忙否？”

??樵夫甲：“你們有錢人就是吃飽了飯瞎掏騰，那是天然的，去探究他幹嗎？”

??劉知州：“就是好奇嘛。”

??樵夫甲：“叫我們幫忙，怎麽個幫法？”

??劉知州：“大哥打樵每天能掙多少錢？”

??樵夫甲：“望天收，有時候幾十文，有時候幾百文。”

??劉知州：“那是這樣吧，大哥替我幫忙，我每天付一錢銀子，有一天算一天，先付銀子後做事。”

??樵夫甲：“這等好事我們怎麽會不幹？從哪天開始？”

??劉知州：“就從現在算起，我們先付今天的工錢。”

??知州叫幕僚各付了一錢銀子，隨後買了竹篙長繩，向山裏進發。

??五個人來到斷壁前，知州要他們先試深淺。

??插樵夫甲插進一根長篙，兩邊可以碰壁，中間空空如也。兩個樵夫接上一根長篙，抬著插進去。兩根長篙還是同樣。

??樵夫甲：“怎麽這麽深？會不會是那隻金鴨婆通龍宮的無底洞？”

??劉知州：“什麽金鴨婆？”

??差役：“丁字灣山上有隻金鴨婆，會生金蛋，好多人想捉到她，小人當差前也來尋過好幾次，都在丁字灣，沒來過這裏。後來又聽說那隻金鴨婆是捉不到的，她會從無底洞躲到龍宮去。”

??知州：“再接一根試試。”

??三根長竿接起來後情況就不同了，底下似有軟物，彈力綿綿卻甚強實，若想將長篙強行往下插，雖然軟綿，但盡數人之力仍然不可。

??天已過午。

??幕僚：“大人，再往下試也不過如此，暫時打住另想辦法吧。”

??知州：“好吧，另想辦法。”