??就在他們合計如何往下進行時，樵夫甲拉過差役問道：
??“大哥剛才說你是當差的？”
??差役：“不錯，兄弟正是當差的。”
??樵夫甲：“那位官人剛才叫這年輕人做大人？”
??差役：“沒錯，他就是劉大人。”
??樵夫甲有些不敢相信：“他就是劉知州劉大人？”
??差役：“是的，他就是劉知州劉大人。”
??樵夫甲驚慌失措，趕緊跪到劉知州麵前，交出銀子說：
??“山民有眼無珠，不知您就是劉大人，山民不收您的銀子。”
??樵夫乙慌忙跟著跪下，掏出銀子。
??知州：“你們這是幹什麽？我雇你們做事，當然要給工錢。”
??說罷將兩人扶起來。
??樵夫甲：“大人減少了我們勞役，已經給了我們很多好處，我們做這麽點點小事，怎麽好意思收大人的錢？”
??知州：“做工給錢，公平交易，沒有什麽大人百姓之分的。”
??兩人收好銀子，千恩萬謝後，扶著知州下山。
??幾天後，師爺帶著官兵，押著十幾個苦役犯人來到這裏，先是披荊斬棘，修了條簡易道路，然後安營紮寨，砌灶做飯看樣子是作長期打算。下午這些人開始挖掘石壁。
??工程艱難，進度緩慢。
??在官兵的監督下，苦役犯人正在用錘子和矬子開石頭。工作辛苦，個個汗流浹背。
??正在休息喝茶的時候，劉秉晟和呂秋楓爬上山來，也是汗流滿麵。
??師爺帶頭行禮，官兵和苦役犯跟著行禮。
??呂秋楓極小聲地打趣說：
??“大兄弟，沾你的光了，從來沒有這麽多人向我行過禮，還是當官好。”
??劉秉晟笑著說：“大哥別取笑了，小弟哪一天有你這般自由自在過？”
??他們二人走到喝茶的犯人前，劉秉晟說：
??“從今天起，我們要試著用火藥開石頭。火藥威力巨大，雖然能提高效率，但也特別危險，大家要小心又小心，慢慢試著來，在應用純熟以前千萬不要冒險。現在請呂先生講講火藥怎麽用。”
??呂：“各位，火藥本人也沒有用過，隻是看見過別人用，今天介紹我看見的情況，隻是給大家作個引子，以後試著用的時候千萬要小心。”
??他潤了潤嗓子接著說：
??“我看見是這樣用的：先用長鋼釺矬一個深洞，然後灌上火藥，灌的時候要小心用木棍將火藥搗實，快滿的時候埋進引線，引線要長，長得點著後有足夠的時間躲開。點火之前所有的人都要藏進掩體裏，就是藏到炸不到的地方，讓飛出的石塊炸不到，還要落下的石塊砸不著。我知道的也就這麽多，總之，要小心用事，不出危險。”
??劉知州說：“各位雖然是帶罪之身，本官也不是有意要驅各位赴險地，實在是新的方法要有人去試用，這個方法的好處大家也都明白，省力省事效率大增。最差的情況，即使是挖不出什麽，也可以為當地人開辟個新的采石場。所以我請大家要小心又小心，切不可操之過急。各位之中有誰用過火藥的麽？”
??良久以後，有個苦役犯人說：
??“罪人用過。”
??知州應聲望去，說話的乃是一個武高武大的苦役犯人，不卑不亢，年齡在六十開外。與其它穿著號衣的苦役犯人不同的是，他的腳上有一根鐵鐐。