??臘月初一晚，秉晟正在書房看書，金香珍輕輕地敲了下門後走了進來，笑梅跟在後麵。秉晟連忙起身相迎，坐定後，張大送上香茶就僻了出去。
??秉晟知道母親的來意，先開口問道：
??“母親是要說回平江的事麽？”
??金香珍沒好氣地說：“你到是真的長大了，對老娘也學會了先法製人！那老娘就告訴你，這已經是第三次了。”
??秉晟帶著撒嬌的口氣說：“娘—，現在年關將近，各項事情都要檢查、總結，大家都忙得很，過了年或者過年時再去好麽？”
??金香珍加重語氣說：“臘月初八，是你的生日，也是你爹為了你而起病的忌日，如今你長沙也坐了兩年啦，頭兩年我從來不提，那時知道你忙，知道你的心誌，今年無論如何要回去拜祭你的父親了。”
??笑梅笑著緩和說：“晟哥哥，人是家鄉好，月是故鄉明，伯母快二十年沒回去過了，你要理解她老人家的思鄉之苦才好。”
??秉晟解釋說：“笑梅，你不知道，回去後母親說的想的全是苦水，這又何必呢？”
??金香珍附和著兒子說：“笑梅，秉晟說的也是實話，平江的那個家和那個家裏的人，對我們母子來說，實在沒有什麽值得留戀的，那些年長的用人和鄰居，恐怕也都不在了。但不知為什麽，我心裏撓撓的就是想要回去，要回去看看那裏的山山水水。”
??笑梅笑著說：“伯母，有些事情原本也是說不清的。”
??秉晟說：“我知道母親的意思是要回去一趟，以了心結，那當然是初八以前為好。我安排一下，我們初五或者初六動身好嗎。”
??母親高興了，笑著說：“那當然好，我們這就去準備。”
??金香珍說完拉著笑梅就要走，秉晟攔住她們說：
??“這麽急幹什麽？有的是時間，今天已經很晚了，明後天開始準備還來得及的。笑梅，這次回家要麻煩你費力同去，著力照顧一下我母親好嗎？”
??笑梅想了一下說：“麻煩我不怕，費力我也不怕，隻是伯母和你是回去省親，是榮歸故裏，我算是什麽？”
??母親隻是看著他們，笑著不說話。
??秉晟說：“母親這次回去，感傷多於甜蜜，過去多於現實，實在是要有個貼心人隨時照顧，這個人隻能是笑梅你了，學生就此先行謝過了。”說罷還站起來一個長揖。
??笑梅受了這個長揖笑嘻嘻地說：“這還差不多，隻可惜分不清場合和對象，到哪裏，不論遇見什麽人，都是學生長學生短的。”
??母親嗔著他說：“笑梅說得對，放著現成的大人不做，成天學生長學生短的，也不分個對象！讓為娘的教你該怎麽講。你應該這樣說：照顧好母親隻能是笑梅你了，哥哥這廂拜托你了。或者說哥哥這就依靠你了。”
??笑梅看一眼伯母，意思是說“謝謝！”
??秉晟真的又站起來一個長揖說：“照顧好母親就非你笑梅莫屬了，為兄這就有了依靠了。”
??兩個女人笑做一團，抱做一團，秉晟望著他兩也傻傻地笑著。
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