??劉秉晟沒有通知平江縣，隻想輕車簡從而行。哪知一到平江，整個縣城就沸騰起來。
??車輕路熟，金香珍領著徑直來到劉家大宅。門房已知風聲，對著院裏大聲喊著：
??“知州大人回來了！太夫人回來了！”
??人們從各處踴出，大郎、三郎領頭，院坪裏跪了個滿坪。
??劉秉晟正待還禮，被金香珍一把拽住。
??金香珍走到哪裏，大郎、三郎就跟到哪裏，圍著她叫娘叫媽，連連地賠禮道歉，金香珍愛理不理。
??隻是兩個須發皆白的人和自己一樣叫這個年輕的娘，倒弄得劉秉晟手足無措，怪不好意思。
??劉員外和金香珍住的院房早已修飾一新，堂屋裏供著劉員外的畫像，劉秉晟看見父親的畫像，與現在的大哥幾乎一模一樣。
??劉秉晟、金香珍先後拜過老員外，正要坐下來說話，門房進來稟報，外麵知縣和許多百姓求見。
??劉秉晟：“快快有請，快快有請！”
??門房說：“外麵人太多，恐怕不大方便吧。”
??劉秉晟：“母親，你先休息一下，我去去就來。”
??金香珍：“娘好想見見鄉親們，我們一同出去，看看還有沒有認識的人。”
??秉晟沒有辦法，隻好和母親並著往外走。
??平江知縣領著縣衙官員和百姓等候在劉府門外。知州大人到訪，縣衙官員理應出城相迎，因為沒有得到通知，現在惟恐不及。
??有位耄耋老者顫顫巍巍的擠在人群之中，他旁邊的一個中年人提醒他說：“魏爺爺，您老就不要出來看這個熱鬧了，等下擁擠起來怕會有什麽閃失。”
??魏爺爺：“平日我不大出來，特別是人多的地方不去。今天不一樣，我非要親眼看一眼劉大人不可。”
??那人說：“那又何必呢？老人傷著哪裏不容易恢複的。”
??魏爺爺：“這位劉大人小時侯我抱過他，這還不算什麽，這位劉大人給百姓造的福，是我曆經三個朝代沒有見過的。隻要看他一眼，踩散了我這把老骨頭也是值得的。”
??旁邊另一人說：“這位劉大人，年紀輕輕卻幹了大事，也不枉劉老員外一番心意，看來天底下的事真的還有個因果報應。”
??“劉大人出來了！”門房喊了一句。
??自知縣至百姓，慌忙跪下相迎，黑壓壓擠滿街市。
??劉秉晟對著大家深深地一鞠躬：“請大家起來說話！請大家起來說話！”
??知縣起來揖首道：“大人駕臨敝縣，下官有失遠迎，還望大人恕罪。”
??劉秉晟：“王大人何罪之有，都是本官驚動各位，見過麵了，這兩天本官還要辦些私事，過兩天再到縣府討教。大家都請回吧。”
??王知縣：“那下官就不叼擾大人了，過幾天下官再來拜見大人，稟述下官職守。”
??王知縣等官員長揖告別。
??秉晟母子正要轉回，不知誰大聲說了一句：
??“劉大人和太夫人請留步，讓我們多看一眼！”
??秉晟母子隻好回過身來，秉晟一個長揖說：
??“秉晟母子謝謝大家，謝謝各位父老鄉親。”
??金香珍也以一個滿場萬福表示謝意。
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