??徐長老把秉晟送上租好的民船後就帶著官船回武昌去了。劉秉晟改穿便服繼續南行，身邊隻有張大相隨。
??近岸水流較緩，船老大搖著大櫓，雖然是逆水而行，船行的速度亦不是很慢。秉晟和張大在船艙裏不緊不慢地收拾著東西。船老大突然低聲問道：“大人輕車簡從微服而行，莫非要去哪裏私訪？”
??秉晟大吃一驚反問道：“老人家認識晚輩？”
??船老大：“非也，非也，在下昨天看見大人是乘武昌的大官船下來的，能乘這個等級官船的官員品級不會低的。”
??秉晟十了口氣誇獎說：“老人家好眼力，好記性。”
??船老大：“在江湖上行走，習慣而已。大人怎麽會認識徐長老？”
??秉晟：“我們是朋友。”
??船老大：“大人也有江湖朋友？丐幫可一向不與官府往來！”
??秉晟：“我們是同鄉。”
??船老大：“大人和徐長老是同鄉？那大人莫不是新來長沙的劉大人，劉知州？”
??秉晟表麵上聲色不動，背瘠上卻嚇出一行冷汗，連忙說：“下官不在長沙，在汴京。”
??船老大：“大人來長沙私訪？”
??秉晟：“也不是，下官去衡州省親，路過長沙時順便看望一下長沙的親戚。”
??船老大：“原來如此，老朽看武昌送行的人員都是一等一的官員，便把大人認作要到長沙赴任的劉大人了。”
??秉晟吃此一驚，惟恐言多必失，趕緊叫著張大，快點收拾好東西，自己走到前麵的艙板上欣賞江岸的景色去了。
??盡管張大在一路上很少言語，等他收拾好東西到艙板上後，秉晟還是囑咐他“以後說話要多加注意。”
??船老大很知趣，一路上除了風花雪月，其他的再也不曾提及。
??秉晟到家，母親老遠就接著他。
??秉晟前腳到家，後麵就號銃連天，策封金香珠為二品誥命夫人的禦使也已到達。
??金不知所措，秉晟扶著她跪接聖旨，教她山呼萬歲謝恩。
??來使見劉家居住如此簡陋，也不停留，留下冊封聖旨，說是要回去複命，急急忙忙就走了。
??呂夫人急忙追了上去，給禦使等人送上大紅包。
??第二天，秉晟和母親一起到麓山寺辭別悟靈大和尚。
??悟靈大和尚把他們帶到方丈室，讓金坐在賓位，秉晟坐在下首。
??悟靈：“金居士，恭喜了，十幾年心血總算沒有白費，秉晟很爭氣，讓老納很放心。”
??金：“要不是大師教誨，秉晟哪裏會有今日。”
??悟靈：“都是他自己聰敏好學，老納不過提點而已。”
??秉晟：“弟子能有今日，全在恩師教導。恩師功德弟子沒齒不忘。”
??悟靈：“緣分而已，師父領進門，造化在個人。為師有個你這樣的弟子，心裏是很高興的。”
??金：“還不快些拜謝恩師！”
??秉晟給大師叩了三個頭。
??大師附掌於秉晟頭頂，蓋著神庭、上星、囪會、前頂，至百匯等穴。口占一偈：
??“安心恬淡，棲誌浮雲，日與月與，逝者如斯。”
??一股清涼之氣潤透秉晟全身，暑氣頓消，極其舒坦。